Дмитрий Евдовин – Пепел величия (страница 3)

Зоя потупила взгляд и, разглядывая лакированные носки своих туфель, тихо ответила:

— К сожалению, мы не смогли вас вылечить.

— Что же тогда в плохой новости? — прищурившись, спросил Андрей.

— Через месяц вы умрете… У нас получилось разработать препарат, который поможет вам прожить это время без особых физических ограничений, но дальше — только смерть.

Андрей обреченно вздохнул и медленно, погруженный в свои мысли, констатировал:

— Перспективы так себе…

После короткой паузы, он тряхнул головой, будто отогнал стаю назойливых мух, резко переменился в лице и бодро произнес:

— Я был прав — нельзя терять ни минуты! Рассказывайте по-быстрому, где я, как тут очутился и что происходит. Честно говоря, теперь все это меня мало заботит, но все же хотелось бы ориентироваться в происходящем, а не плыть наугад. И еще, скажу сразу, в свете новых обстоятельств я ответственно заявляю, что не буду соблюдать ваши медицинские рекомендации. Теперь у меня одна цель: не упустить ни секунды и успеть насладиться каждым моментом!

— Не так быстро! — ответила Зоя учительским тоном и скрестила руки на груди. — Я, конечно, учту ваши пожелания и могу гарантировать, что скучать вам не придется, но вы же не думаете, что мы оживили вас для того, чтобы вы наслаждались остатком жизни?!

— Не очень-то мне нравится ваш тон… Но куда деваться, рассказывайте, — развалившись на кровати ответил Андрей.

— Начну с того, что сейчас 137 год с конца Последней войны, или чтобы вам было понятнее, 2176 год от рождества Христова.

— Ну уж нет — это какой-то розыгрыш?! — натянуто улыбнулся Андрей.

— Это чистая правда. Ваше тело около ста сорока лет было заморожено в криокапсуле и только сейчас мы смогли разработать технологию, гарантирующую успешность оживления.

— Ладно, допустим… — уныло протянул Андрей, и вдруг подскочил на кровати от пришедшей в голову мысли. — Подождите-ка! Вы меня разморозили, чтобы я прожил всего месяц? Неужели нельзя было подождать, придумать лекарство от рака, а потом уже вот это все? Тем более я уверен, что это лекарство было бы полезно не только для меня! — возмущенно воскликнул он и в недоумении уставился на свою собеседницу.

Зоя кинула на него в ответ скептический взгляд, словно проверяла, точно ли он именно тот человек, которого нужно было оживлять.

— В том-то и беда, что дело срочное! Поэтому мы не могли ждать! Пока вы были в анабиозе, старый мир умер, а новый идет в бездну забвения по тем же рельсам, — сказала она со слабо скрываемым волнением в голосе.

— И что же интересно такого произошло, что вам потребовался именно я?

Зоя глубоко вздохнула и пронзительно глядя ему в глаза ответила:

— Если кратко, то только вы можете спасти прогрессивное человечество от неминуемой гибели и возвращения в темные века.

Глава 2

Погожим майским днём, какие бывают перед самым началом лета, две девушки в потрепанной военной форме шли по узкой тропинке. Нить вытоптанной земли, межой отделяла замшелое кладбище, уходящее за горизонт, от стены векового соснового бора. Игривые солнечные лучи беззаботно пронизывали кроны великанов, наполняя округу освежающим ароматом разогретой хвои, но теплый ветерок периодически навевал землистый запах с кладбища, сурово напоминая о скоротечности человеческой жизни.

Ладная брюнетка с каре, вздернутым носиком и изумрудными глазами о чем-то оживлённо рассказывала и размахивала руками. Ее спутница — внешне ничем не примечательная, долговязая девушка с жидким хвостом на голове периодически поправляла на остром носу очки с круглыми стеклами и слушала, лишь иногда вставляя в трескотню подруги короткие комментарии.

Лиза вообще не планировала начинать этот разговор, но приближающаяся церемония посвящения атомным взрывом давила ей на нервы и она, плюнув на опасность обсуждения запретной темы, решила высказаться. Тем более, вокруг не было никого, кроме ее единственной подруги — Яны. Уж кто-кто, а она ее точно не выдаст.

— Эх, и почему я не родилась пацаном! — вздохнула Лиза и пнула со всей силы радиоактивную поганку размером с футбольный мяч.

— Опять ты за свое… Заладила… Пацаном-пацаном! Ну подумаешь, выйдешь замуж, родишь ребенка, будешь воспитывать — все остальные же как-то живут и ничего! — закатила глаза Яна, высказывая свои аргументы в очередной раз.

Лиза быстро оглянулась, сжала кулаки и, сбавив тон, сдавленно добавила:

— Да ты не понимаешь! Проблема совсем не в этом… Точнее не только в этом…

— Ты же сама все время говоришь, что дети и домашнее хозяйство — скука смертная!

— Да-да… — лишь бы закончить обсуждение, примирительно ответила Лиза, затем решилась и запальчиво продолжила: — Слушай, только не смейся и никому не рассказывай! Я хочу быть разведчиком! Выполнять секретные задания Епископа, мочить биомеханоидов, а после в Бункере рассказывать о своих приключениях и хвастаться трофеями! А вся эта домашняя рутина и подмывание детям задниц меня совсем не вдохновляет…

Яна встревоженно прошептала:

— Ты совсем, что ли?! Сам Пророк сказал, что женщины созданы для быта и ухода за детьми, а мужчины для сражений и служения Богу! Если кто-то услышит — сразу отправишься к позорному столбу за ересь!

— Да ладно тебе — не ссы! Слышала это только ты, поэтому если что, я буду знать кого мне благодарить! — рассмеялась Лиза в ответ.

Лицо Яны покрылось красными пятнами — возмущенная до глубины души, она отломила от растущей рядом осины длинный прут и, схватив его словно рапиру, погналась за подругой с криками:

— Сейчас я сама тебя выпорю! Совсем сдурела?! Чтобы я сдала подругу?!

— Ладно-ладно! Остынь! Я же шучу! — смеясь выкрикивала Лиза, ловко уворачиваясь от хлестких ударов, со свистом рассекающих воздух.

После нескольких минут фехтовальных упражнений Яна окончательно запыхалась, но так и не сумела зацепить подругу. Разочарованная, она размахнулась и копьем забросила свое оружие подальше в траву. Затем насупилась и, скрестив руки на груди, замерла на тропе, пытаясь отдышаться. Выждав паузу, она с напускной обидой выдавила:

— Ну и шуточки!

Лиза, видя, что гнев подруги почти иссяк, осторожно подошла к ней и приобняла за плечи. Заглянув в глаза, она, как обычно, нашла лишь свое отражение в очках и примирительно улыбнулась.

— Не дуйся! На шутки не обижаются! Лучше скажи, что об этом думаешь? — спросила она, перешла на шепот и рассудительно продолжила: — Конечно, я помню правила Бункера, но сама посуди — это же несправедливо! Я лучше всех решаю задачи, быстро бегаю, отлично стреляю и недавно получила коричневый пояс по карате — была бы пацаном, готовилась уже к присяге разведчика…

Яна немного помолчала, притворяясь обиженной и подергивая худыми плечами, но в конце концов не выдержала и начала наставлять Лизу родительским тоном:

— Да кто тебе вообще сказал, что все должно быть справедливо? Выбрось этот романтический бред из головы! И хватит уже считать разведку каким-то сказочным местом! Если ты забыла, я напомню — с первого задания возвращается меньше половины новобранцев!

Лиза засунула руки в карманы и, разглядывая возникшие на горизонте массивные, наполненные влагой облака, с жаром выпалила:

— Ой, да мне все равно! Не возвращаются только слюнтяи и неудачники!

— Даже если и так, тебе все равно ничего не светит! Ну нельзя девчонкам быть разведчиками, и все тут! Тем более, ты вон какая симпатичная, умная, веселая! Тебя на посвяте точно выберет какой-нибудь классный парень. Мне бы твои проблемы… — ответила Яна с грустной улыбкой.

Лиза сразу поняла в чем дело, изменилась в лице и ободряюще похлопала подругу по плечу.

— Янчик, ну ты чего?! Не переживай! Будет у тебя отличный муж, даже не сомневайся! Да и вообще, все эти красавчики — жуткие эгоисты. А у тебя, может, будет и обычный парень, зато любить будет по-настоящему — всем сердцем! — с жаром проговорила она в попытке вывести подругу из задумчивой меланхолии.

Яна сразу встрепенулась и, закатив глаза, мечтательно вздохнула:

— Эх, это именно то, что мне нужно… Надеюсь, Пророк услышит твои слова и все сбудется!

— Даже не сомневайся! — убежденно констатировала Лиза и задумчиво продолжила: — Но я все равно не могу понять, почему Пророк так разделил обязанности мужчин и женщин… Есть же хлюпики среди мужиков и мощные женщины. Тем более, если бы мы тоже стали воительницами, совместная дружина могла бы как следует вдарить по прихвостням Армилуса!

— Да потому что наше поле битвы — это рождение и воспитание детей! Нам же об этом с пеленок твердят… Пророку, когда он придет, нужно будет войско для победы над Армилусом, поэтому каждый должен внести свой вклад в победу, «мужчины — отвагой, женщины — сынами»!

— Так я тоже за это! За победу! — воскликнула Лиза в ответ. — Да и войско сразу станет больше, если женщин обучить военному искусству! Я вот лично готова все отдать, лишь бы стать разведчиком! Представь, завтра явится Пророк, какое у нас войско — так, чепуха, всего сотня мужиков… А с женщинами было бы в два раза больше! Таким отрядом, да еще и с Пророком во главе, мы легко сметем биомеханоидов, прямо как в пророчествах! — запальчиво доказывала она, как вдруг замолчала, будто исчерпав внутренний заряд энергии, и с надеждой глядя на подругу, тихо спросила: — Ну что же мне делать?!