Дмитрий Евдовин – Пепел величия (страница 12)

От похвалы на порозовевшем лице Лизы ярким светом зажглись огоньки глаз, а по губам расползлась блаженная улыбка. «И как я не догадалась!» — думала она, наконец осознав суть постыдного задания.

— Так и не получилось открыть? — спросила она, указывая на знакомую коробку, одиноко лежащую на ящике от патронов.

Епископ с сожалением вздохнул и ответил:

— Если честно я уже начинаю думать, что стоит ее разломать… Единственное, что меня останавливает — мысль о том, что внутри может быть что-то хрупкое.

Он взял коробку в руки, потряс возле уха и повертел перед глазами.

— Удивительная вещь — ни замочных скважин, ни стыков, как будто цельный кусок пластика, но чувствуется, что внутри что-то есть.

Немного посмотрев на коробку с разных сторон, он бережно протянул ее Лизе:

— Глянь-ка! Может, у тебя найдутся какие-то идеи, как вскрыть эту штуку?

Лиза взяла ставшую уже родной коробку и повертела в руках. Вообще никаких идей… Она уже хотела было поставить ее обратно, но напоследок инстинктивно провела ладонью по гладкой поверхности. К ее удивлению, в нескольких местах обнаружились едва ощутимые шероховатости, похожие на пыль под лаком. Лиза оживилась. Обследовав коробку со всех сторон, она осторожно нажала на все найденные шероховатости одновременно. К ее удивлению, это сработало — коробка ожила и зашипела, словно котел с кипящим маслом. Лиза от неожиданности бросила ее на стол, но запущенный механизм продолжил работать и медленно расплавил одну из плоскостей коробки, наполнив воздух удушливым запахом жженой пластмассы. Внутри оказался тубус, залитый расплавленным пластиком, и термитная бомба с датчиками, закрепленными на стенках. Было очевидно, что при неправильном вскрытии, коробка бы выгорела изнутри вместе со всем содержимым.

Епископ, все это время с интересом наблюдающий за манипуляциями Лизы, вскочил с кресла, торопливо выхватил из открытой коробки тубус, и стал перекидывать его из руки в руку словно горячую картошку.

Как только тубус остыл, Епископ оценивающе взглянул на Лизу и, потирая обожженные руки, сказал:

— Ну что, раз уж ты и добыла эту коробку, и открыла, давай вместе глянем, что там внутри.

И отвинтил крышку.

Внутри оказалась древняя бумага, свернутая в рулон. Развернув свиток на столе, они увидели заглавие: «Карта сооружений проекта Фенкис».

— Интересно… — пробормотал Епископ, водя по отметкам на карте мясистым, волосатым пальцем.

Лиза, хоть и выглядывала из-за плеча Епископа, но с первого взгляда заметила сходство с окружающим миром: священная долина с озером — была помечена как «Ковчег», Бункер — «Центр управления», дальше тоже были отметки, но в этот момент Епископ, будто опомнившись, торопливо свернул карту в рулон и убрал в тубус.

— Ты сегодня отлично потрудилась, да и день выдался тяжелый — можешь отдохнуть и выспаться как следует. Завтра жду тебя ровно в полдень — будет настоящее поручение, — сказал он, бережно убирая тубус подмышку.

Лиза удивилась резкой перемене настроения Епископа, но сейчас ей хотелось только спать. Поэтому она, щелкнув каблуками, ответила: «Есть». Тяжело вышла из приемной и побрела в сторону опустевшего, безжизненного дома, где уже на автопилоте скинула ботинки, не раздеваясь, упала на кровать и моментально провалилась в глубокий сон.

Глава 5

Пока Андрей и Зоя ужинали в ресторане, на парк опустилась бархатная завеса ночи, чернильным облаком скрыв округу. Паутина парковых тропинок превратилась в сумеречные коридоры, лишь местами озаряемые конусами теплого света фонарей. Легкий бриз, долетающий с озера, веял холодом, но нагретые дневным солнцем камни под ногами излучали тепло, приятно согревающее поздних пешеходов.

Выйдя на улицу, Андрей ощутил себя матросом, который пересек океан — тропа под его ногами подпрыгивала и качалась, извивалась змеей и намеревалась сбить с ног.

«Вот же развезло… Столько лет тренировок насмарку из-за долбаной морозилки…» — медленно подумал он, кое-как собрав в кучу захмелевшие мысли.

Увидев его состояние, Зоя недовольно покачала головой и подошла к нему так близко, что он ощутил прикосновение ее волос. Она смахнула со лба выбившийся из прически непослушный локон и нежно, словно хрустальный кубок, взяла двумя пальцами Андрея за подбородок и впилась в глаза немигающим взглядом.

Тот расплылся в улыбке и сложил губы трубочкой. Зоя же только рассмеялась в ответ, мигнула глазами и отпрянула. Он подумал, что она с ним играет, и бросился вдогонку, как вдруг в недоумении замер, осознав, что от алкогольного тумана в голове не осталось и следа.

— Как ты это сделала? — удивился он, глядя на нее с подозрением.

— Современные технологии! — с иронией ответила Зоя, повернулась к нему спиной и быстрым шагом пошла в сторону светящейся неоном арки с аббревиатурой «ЭТ».

«М-да, именно это я и называю двойной облом…» — с горечью подумал Андрей и ускорил шаг.

За аркой оказались автоматические стеклянные двери, пройдя которые Андрей с Зоей оказались на эскалаторе, медленно ползущем под землю. Над ними простирался бескрайний аквариум с голубой водой, заполненный цветастыми обитателями Карибского моря, которые совершенно не обращали внимания на глазеющих на них людей и мирно занимались своими подводными делами.

— Как похорошело метро при Сознании! — хмыкнул Андрей, рассматривая экзотических рыб.

— Метро у нас нет — мы поедем на такси, — назидательно ответила Зоя.

Андрей прищурился и посмотрел на нее как на сумасшедшую:

— Тогда зачем мы спускаемся в метро?!

— Если мы спускаемся под землю, это не значит, что там метро, — вздохнула Зоя с мягкой улыбкой. — Сейчас мы спускаемся в энерготоннель — сеть подземных тоннелей, по которым внутри города перемещаются автомобили. Как ты мог заметить, это позволило нам разгрузить улицы и сделать из них парковые зоны. Помимо эстетической составляющей, это решение упростило логистику — под землей объективно больше пространства для строительства дорог, развязок и терминалов, чем в плотной городской застройке.

— Ага, так вот почему я не видел ни одной машины! — оживился Андрей, хлопнув рукой по поручню эскалатора. — Подожди, а как вы решили проблему выхлопных газов? Помню, видел в одном фильме, как люди задохнулись в тоннеле при похожих обстоятельствах…

— Еще ни один житель Горного полиса не задохнулся, — улыбнулась Зоя. — Все автомобили электрические, поэтому выхлопных газов нет — все максимально безопасно.

— Знаю я это безопасно… — нахмурился Андрей. — В мое время электрички горели как порох, а тут еще и в тоннеле! Жуть!

— Не переживай, гореть там особо нечему — мы отказались от аккумуляторных батарей, как только изобрели индукционную систему питания от полотна дороги.

— Ха, переизобрели троллейбус и радуетесь… — ухмыльнулся Андрей и задумчиво продолжил: — Ну а если я захочу выехать на природу? Скажем, на рыбалку или на шашлыки. Как я без батарейки проеду?

— Для подобных случаев существует спецтранспорт с аккумуляторами. Правда из-за радиации, все равно далеко не уедешь — электроника не выдержит. Тем более, за куполом мир сильно поменялся с тех пор, как ты его видел своими глазами. Теперь попросту негде ловить рыбу и устраивать пикники — кругом только смерть, разруха и радиация.

У подножия эскалатора раскинулась ярко освещенная парковка, напомнившая Андрею обычную станцию метро, правда, вместо привычных рельсов, были матовые черные плиты, состыкованные друг с другом в единое полотно, уходящее темными лентами в разверзнутые пасти тоннелей. Роль перрона выполняла зона парковки, расчерченная на прямоугольники мерцающими сиреневыми линиями. На нее одна за другой заезжали компактные красные машинки, внешне напоминающие советские буханки, переосмысленные в духе ретрофутуризма, и высаживали или забирали пассажиров.

Стоило Андрею с Зоей подойти к свободному месту на парковке, как к ним тут же акулой подрулила одна из машин и услужливо раскрыла двери, обнажив богатый внутренний мир. К удивлению Андрея, в белоснежном салоне не было не только водителя, но и вообще никаких средств управления автомобилем — только два кресла из мягкого пластика, да откидные столики, перед ними.

По-джентельменски пропустив Зою вперед, он бросил оценивающий взгляд на нее сзади и довольный собой уселся рядом. Автомобиль автоматически закрыл двери и, пожелав приятной поездки, резво тронулся с места.

— Дожили, даже порулить нечем… — презрительно протянул Андрей, бесцеремонно ощупывая мягкий пластик там, где обычно располагается руль. — Чтобы ты знала — я в свое время любил это дело. Помню, летишь на своей ласточке по ночному городу, из динамиков грузит рэпчик, а сзади ревет табун лошадей из-под колес… А теперь все на электрочайниках ездят — скукота… Эх-х, не туда пошел прогресс, не туда… — вздохнул он с тоской.

— Ну почему не туда — это же очень удобно! — удивилась Зоя. — Нет выхлопных газов, шума и грязи. К тому же все автомобили управляются Сознанием, поэтому даже во время часов пик нет пробок и аварий. А порулить можно и сейчас — эту функцию оставили на случай сбоев в системе или потери связи. Для этого нужно всего лишь активировать функцию ручного управления, — сказала она и нажала неприметную кнопку у себя на подлокотнике.

Передняя панель перед ней тут же раскрылась и из нее как трансформер бесшумно разложился прямоугольный штурвал со скругленными углами, а в ногах из скрытой ниши выехали две привычные педали. Во все лобовое стекло сразу замигала надпись: «Подтвердите переход в ручное управление, нажав на тормоз!», но Зоя, продемонстрировав функционал, снова нажала на кнопку, и все появившиеся элементы управления исчезли так же быстро, как и появились.