Дмитрий Емец – За 1000 лет до Тани Гроттер (страница 8)
– Какое оно? – спросил он у собравшихся, помещая яблоко на середину стола.
– Откушенное! – ответил Колошмяка.
– Большое! – пискнул Зюзя Мелкий, преподаватель счёта в пределах пяти. Этот Зюзя был такой крошечный, что ему вообще всё в мире казалось огромным.
– Гнилое! – сказал Рюрик Мощный.
– ПРАВИЛЬНО! – воскликнул маг Бодуэн страшным и ужасным голосом. – Вот что означает этот знак! Яблоко большое и одновременно гнилое! А что ещё в мире такое же большое и гнилое? Конечно же, Великая Дряхлеющая Империя! Вы двое, Кузьма Грозный и Рюрик Мощный, должны отправиться в её земли и украсть единственную дочь Императора, которую, между прочим, охраняют воины из Отборного легиона! Тот из вас, кто украдёт императорскую дочь и женится на ней, и станет вождём Племени Лосиных Медведей! Возможно, он унаследует и всю Империю, чего я ему искренне желаю. Решение окончательное и пересмотру не подлежит!
И, чтобы с ним никто не спорил, маг Бодуэн сунул Колошмяке свой шестопёр, а у того из-за пояса выдернул топор. Колошмяка уныло разглядывал шестопёр, который нравился ему куда как меньше топора.
Кузя Грозный откашлялся. Ему ужасно не хотелось никуда тащиться, никого похищать да вдобавок ещё и жениться. Вместо этого ему хотелось дать хорошего пинка Тени, которая с ошеломлённым видом высунулась из вазы и схватилась за голову.
– Простите… Но яблоко было ещё откушенное! – напомнил Кузя.
– Ах да! – согласился маг Бодуэн. – Но и это тоже знак! У Великой Дряхлеющей Империи есть грозный враг – Толстый Герцог. Он откусил уже большой её кусок. Захватил все торговые города на побережье. И не исключено, что схрумкает и всю целиком!.. Ну всё, топайте и без цезаревны не возвращайтесь! Если вам суждено пасть в бою, помните, что варяги погибают с мечом в руках! Большой Магсовет закончен! Нале-направо-о! Кру-у-угом! Шагом ма-арш!
Кузя Грозный и Рюрик Мощный, вымуштрованные Гугниллой Гарпиевной Тролль, развернулись и, чеканя шаг, покинули директорский кабинет.
Долгое время Рюрик Мощный и Кузя Грозный просто шли, сопели и молчали, изредка толкаясь плечами.
– Ты хотел зарубить меня топором! – сказал потом Кузя. – ТЫ!
– Не зарубить! Вызвать на единоборство! – защищался Рюрик.
– И зарубить!
– А чо? Надо, чтобы вождём стал ты? Прямо вот так вот? – возмутился Рюрик.
– Не волнуйся! – сказал Кузя. – Вот выкрадешь дочку и станешь!
– Какую ещё дочку?
– Ну, дочь императора. Как она называется? А, цезаревна!
Рюрик шмыгнул носом.
– Зачем её красть?
– Ты что, не слышал? Тот, кто на ней женится, станет вождём Племени Лосиных Медведей! – напомнил Кузя.
– А нельзя как-нибудь без этого? Просто нам с тобой подраться, и всё? – безнадёжно спросил Рюрик.
– НЕТ! Ты видел: Бодуэн шестопёр на топор поменял? Теперь только жениться и никаких вариантов.
Рюрик Мощный мучительно задумался.
– А она страшная? – выдавил он наконец.
– Разумеется, – авторитетно кивнул Кузя Грозный. – Ты когда-нибудь видел, чтобы дочка императора была хорошенькой?
Честно говоря, ни Кузя, ни Рюрик в жизни не видели ни одной императорской дочки. Дочки императоров Великой Дряхлеющей Империи вообще встречаются крайне редко.
Рюрик побагровел, закрыл глаза и вдарил кулаком по скале.
– Ладно! Я на ней женюсь, но если она будет лезть со всякими шуточками, то берегись!
– Да-да-да! Правильно! – закивал Кузя, которому всегда нравилось поддразнивать глуповатого друга.
– А ещё если она будет храпеть, или просить меня поставить котелок на вулкан, или показывать язык, или ругаться, или ворчать, или спорить…
– В самую точку!
– …а ещё если она будет вредничать и гладить моего боевого коня… кормить его морковкой… – продолжал разгорячившийся Рюрик. Три волосинки, заменявшие ему будущую великолепную бороду, развевались по ветру. Щёки стали свекольно-красными.
– У тебя нет боевого коня! – напомнил Кузя.
Рюрик смутился. Коня у него правда не было. Не было даже хомяка, откровенно говоря.
– Ну, неважно… или трогать мой боевой топор, или щит… или вообще что-нибудь моё, то я сразу предупреждаю: мой гнев будет ужасен!
Густая листва раздвинулась. С ближайшего дерева свесилась растрёпанная голова Тени. Её тонкая косичка дерзко хлестнула Рюрика по носу.
– Ой-ой-ой! Как страшно! Можно уже начинать дрожать? – поинтересовалась Тень.
– Сгинь! – рявкнул на неё Рюрик. – Ты тут вообще ни при чём!
– Уйди! – крикнул Кузя Грозный. – Это всё из-за тебя! Ты в Бодуэна яблоком засветила!
– Да! А так он назначил бы единоборство, и все дела! – согласился Рюрик. – И вообще, Тень, вечно ты под ногами путаешься и за нами следишь! Заняться нечем? Чеши давай отсюда!
Щёки Тени вспыхнули. Косичка взметнулась, как хвост рассерженной кошки. В следующий миг Тень уже скрылась в зелени.
– Дураки! – обиженно проговорила она из листвы. – Какие же вы дураки! Даже не набитые, а просто какие-то круглые!
– Сгинь! – строго повторил Рюрик и посмотрел на Кузю. – Ты тоже хочешь, чтобы она ушла?
– Да! – сказал Кузя, но не так уверенно, как Рюрик. – Пусть… э-э… уходит!
В листве всхлипнули. Большая капля чего-то – видимо, росы или дождя – упала на землю между Кузей Грозным и Рюриком Мощным.
– Я уйду! Но буду за вами тащиться и вредоносничать! Вы не только цезаревну не украдёте, но и старого осла! – предупредила Тень.
– Запросто! Только смотри, как бы тебе самой косу не оторвали и этой косой не отшлёпали! – предупредил Рюрик Мощный, добавив в голос металла.
Правило № 1 истинного вождизма гласит: когда разговариваешь с девушкой, полезно добавлять в голос металла. На худой конец можно и просто рыкнуть.
Глава 4
Истинное имя
Рюрик и Кузя покидали школу вождей ранним утром. В молочном тумане, заполнявшем все трещины и страшный бездонный ров, ещё завывали какие-то припозднившиеся ночные чудилы. У подвесного моста, недалеко от учительской хижины, валялся чей-то хвост. То ли дракон отъел его у ящера, то ли ящер у дракона. Определить точнее не представлялось возможным.
Провожал их только Роман Рычащий, остальные дрыхли без задних ног. Роман Рычащий, впрочем, тоже встал, но не проснулся: пошатывался и пытался улечься на землю.
– Надеюсь, что и Тень проспала! Должна же она когда-нибудь спать! – сказал Рюрик.
– Надейся! – ответили из тумана, и какая-то ягода, пущенная с большой меткостью, попала Рюрику в нос.
Рюрик и Кузя уставились друг на друга, немного поразмыслили и решили не обращать на Тень внимания. Если не можешь на что-то повлиять, лучше всего притвориться, что этого не существует.
– Так… сами себя взяли… нагрудники надели… топоры… кинжалы… щиты… всё как будто на месте! – бормотал Рюрик Мощный. Он был очень хозяйственный.
– Еду ты взял? – спросил Кузя.
– Я взял двадцать сырых луковиц! Лук, говорят, хорош к мясу.
– А мясо где?
– А мясо вон бегает! – Рюрик Мощный кивнул на туман, в котором сипло дышало что-то огромное, – казалось, дыхание доносится с неба.
– Ясно. А я захватил муку и лепёшки, не повредит… А это что? – спросил Кузя, указывая на непонятный предмет в руках у Рюрика.
– Это мешок для царевны. Ну, куда мы будем её ловить. Я взял самый большой и чистый. Нашил лямки. Вот! Двойным швом! – похвастался Рюрик.
Кузя оглядел мешок. Тот и правда был устроен по всем правилам. Дыхательные отверстия вверху. Широкие лямки, чтобы не резали плеч. Дополнительные лямки, если царевна окажется упитанной. Внутри мешка был пришит ещё один мешочек, вроде большого кармана.