Дмитрий Емец – Охота за короной (страница 5)
– Уф… ничего… Драконла велела убедиться, что Арла… уф… уже ушла! А если не ушла, то… уф… поторопить! – отдуваясь, сообщил Аркти.
– Скоро уйдём! Не приставай к ребёнку, не то пожалеешь! – мрачно велела нянюшка Жабус.
– Ты мне что, угрожаешь? – спросил арктический дракон, снисходительно таращась с высоты на нянюшку.
Нянюшка Жабус втянула в себя воздух, мгновенно сделавшись от этого вдвое крупнее. Костяные пластины, покрывавшие её спину, встали торчком, как лезвия перочинных ножей. Длинные задние лапы, которые у нянюшки были мощнее всяких пружин, одновременно распрямились. В следующий миг Аркти уже удирал по коридору, а его преследовало, сшибая с ног, огромное таранное ядро.
– Ай! Ай! Ай! – вопил Аркти. – Да я тебя заморожу… Ай… ай!.. ай!
Он уже понял, как сильно ошибся. Обижать нянюшку не решался ни один из драконов, который хоть что-то соображал. Почему? Только представьте! Бронированная, в костяных наростах жаба, весящая добрых полтонны, несётся прямо вам в нос со скоростью, которую сложно вообразить, пока не увидишь своими глазами.
Лишь на лестнице нянюшка, в последний раз сбив арктического дракона с ног, оставила его в покое. Аркти на заплетающихся лапах стал подниматься по ступеням и встретил своего приятеля Пусти, посланного вслед ему выяснить, передал ли он Арле поручение королевы. Драконла никому не верила и вечно всё перепроверяла.
Пусти, как всегда мёрзнущий, по дороге срывал с окон шторы, а с полу подхватывал коврики, чтобы хоть как-то утеплиться. И вообще у Пусти была привычка протискиваться во все щели, даже если они были явно ему не размеру. Многократно в течение жизни он застревал, и его потом только чудом спасали.
– Что случилось? Передал поручение? – спросил Пусти.
– Да ничего!.. Споткнулся вот, упал. А Арла, кажется, уже скоро выходит! – торопливо ответил Аркти, которому было неловко признаться, что он удрал от нянюшки.
Сборы продолжались весь вечер и всю ночь. Запасливая нянюшка Жабус явно собралась захватить с собой в дорогу всю Драконию. Что касается Арлы, то она усердно училась летать, не врезаясь ни в какие предметы. И под конец научилась. Секрет оказался дико прост. Запоминайте!
– Это гениально, но всё же с оговорками! – сказала сама себе Арла.
Впрочем, не очень уверенно. Она ведь знала, что по дороге в Динозаврию будут и деревья, и скалы, и заросли папоротников и гигантских хвощей. И кто, спрашивается, будет всё это расчищать?
На следующий день рано утром главные ворота королевского дворца распахнулись во всю свою немалую ширь, выпустили нянюшку Жабус и Арлу, после чего захлопнулись с такой громкостью и решительностью, что сразу стало понятно: назад их никто не ждёт и в их возвращение никто не верит.
– Ну, вот мы и вышли в дальний и ужасный поход! – торжественно произнесла нянюшка.
Ужасно дальний поход по версии нянюшки Жабус
Дальний и ужасный поход по версии нянюшки Жабус выглядел следующим образом. Сделав от ворот прыжков тридцать (расстояние драконы-жабусы измеряют в прыжках), нянюшка застыла на месте, о чём-то вспомнив.
– ТАК! – сказала она. – Мы забыли сделать одну очень важную вещь! На дорожку надо что? Посидеть!
Жабус уселась посреди тропинки, а принцесса Арла поневоле устроилась с ней рядом. Они просидели что-то около минуты, после чего нянюшка опять сделала прыжков десять или, может быть, одиннадцать.
– ТАК! – спохватилась Жабус, замирая перед носом у принцессы Арлы, которая едва в неё не врезалась. – Я вспомнила, что мы не сделали другую крайне важную вещь! В дорогу надо что? Перекусить!
С этими словами нянюшка стряхнула с плеч здоровенный мешок – до рюкзаков драконы, как и динозавры, пока что не додумались, но додумались до огромных мешков с лямками, – и выудила из него целую кучу вкусных вещей.
– Сегодня Драконла останется без завтрака! Разве что консервированных мух ей каких-нибудь наскребут! – с удовлетворением произнесла нянюшка. – Я совершенно опустошила королевскую кухню! А всё потому, что нечего ребёнка голодного в дорогу посылать!
И правда, из окна тронного зала, которое было пока что не слишком далеко, донёсся полный гнева вопль Драконлы, которой и принесли сейчас, как видно, этих самых мух.
Арла подкрепилась, а с ней вместе перекусила и сама нянюшка Жабус, которая уже лет сто как собиралась сбросить вес, но пока что это приводило к строго противоположным результатам, так что нянюшку уже всем дворцом убеждали больше не худеть, чтобы она хоть куда-нибудь помещалась.
– ТАК! – сказала нянюшка Жабус, сделав ещё скачков семь-восемь и добравшись до середины лужайки. – Мы посидели на дорожку! Мы поели на дорожку! Но есть третья важная вещь, которую мы не сделали на дорожку!
– Какая? – спросила Арла, зевая и выпуская маленькое облачко дыма. Уважающие себя драконы зевают именно так – с паром и дымом.
– Поспать на дорожку! – сказала нянюшка, выуживая из мешка огромный матрас, набитый водорослями. Как в мешок можно было втолкнуть матрас, не знал никто в мире, кроме нянюшки.
Арла послушно свернулась на матрасе клубком и закрыла глаза. Жабус убедилась, что Арла спит, после чего, рухнув рядом на траву, тоже мгновенно уснула. Нянюшка была опытным педагогом, а опытный педагог сам всегда делает то, чему учит.
Проснулись они в полдень и ещё раз поели. Поесть было идеей нянюшки Жабус, которая заявила, что ребёнка шатает от голода. На самом деле Арлу не шатало, просто она вертелась на месте, гоняясь за своим хвостом. Вертелась она минуты две, а потом перестала вертеться и удивлённо произнесла:
– Ой! Голова кружится.
– Это от голода! – авторитетно сказала нянюшка.
Посередине обеда прилетел пустынный дракон Пусти и, расправив крылья, стал греться на солнце. Только сейчас ему наконец перестало быть холодно.
– Королева прислала меня посмотреть, ушли вы или нет, – ворчливо спросил он.
– А если нет, тогда что? – огрызнулась нянюшка.
– Если нет, тогда я должен буду сообщить об этом королеве! – пригрозил дракон.
– Да чего ей говорить, если она вон из окна подглядывает? – удивилась нянюшка, ибо это было чистой правдой.
Пустынный дракон потоптался на месте, понятия не имея, что ему делать дальше.
– Раз ты всё равно скучаешь, смотайся-ка за моими очками! Я их забыла! – велела ему нянюшка.
Пустынный дракон улетел. Арла проводила его завистливым взглядом. Летал пустынник превосходно, быстро и маневренно. И почему-то ему не мешали никакие препятствия.
– Стоп! А куда он полетел? Ты же не носишь очков? – внезапно спохватившись, спросила она у нянюшки.
– Вот именно! Пускай поищет! Терпеть не могу, когда у меня стоят над душой! – хмыкнула Жабус.
Она убрала матрас в мешок, завязала его, и они наконец оправились в путь.
Вскоре после этого на луг прилетел сильно запыхавшийся пустынный дракон. В зубах он держал целый мешок очков, собранный по всему дворцу. Среди них были даже личные очки королевы, которые она порой использовала для самого строгого взора. Однако ни нянюшки, ни Арлы Пусти не нашёл и, недоумевая, вернулся обратно.
Пропасть Скелетов
До пропасти Скелетов Арла и нянюшка Жабус добрались ближе к вечеру. Пропасть походила на страшный след от сабельного удара, рассёкшего землю от поверхности до глубин. От одного края до другого был перекинут канатный мост. Нянюшке Жабус, которая только за последний час трижды успела подкрепиться, мостик показался хлипким.
Прижимаясь брюхом к земле, Арла подползла к краю, однако, сколько она ни вглядывалась, так и не смогла увидеть дна. Зато заметила, как где-то очень глубоко вспыхивают алые искры, а из расселины поднимается волна жара.
– Не смотри вниз! Когда ты смотришь на пустоту – пустота смотрит на тебя! – предупредила нянюшка.
Арла попятилась. Не очень приятно осознавать, что на тебя смотрит какая-то там пустота.
– Эй, пустота! Просто на всякий случай, для взаимного понимания: я на тебя не смотрела! – соврала она.
Расселина издала неясный звук, точно сделала выдох.
– В пропасти живут скелеты? – спросила Арла.
– Не проверяла. Но от всех, кто туда падает, точно остаются скелеты! – сказала нянюшка.
Арла всмотрелась, и – да! Костей на боковых уступах расселины она разглядела более чем достаточно.
– Какие огромные!
– Да. Раньше драконы были крупнее. И динозавры крупнее. Это от обилия кислорода в атмосфере, которого сейчас стало меньше, – сказала нянюшка Жабус. – Сейчас, если динозавр весит сто тонн, ему намекают, что он малость располнел. А во времена моей прапрабабушки (это было довольно давно, между нами!) таких малышей все жалели и говорили про них, что у них было голодное детство.
Порассуждав о былых временах, нянюшка приблизилась к подвесному мосту и долго, придирчиво его изучала, трогая лапой сплетённые верёвки и толстый канат, к которому они крепились.
– Пожалуй, всё же выдержит! – успокоила она себя. – Я пойду первая! Если мост оборвётся, передай, пожалуйста, привет моей племяннице! Ты же знаешь мою племянницу?
– У тебя тридцать племянниц! – напомнила Арла.
Нянюшка задумалась, видимо, пытаясь сосчитать.
– Да. Не меньше тридцати, это точно, – признала она. – Ну хорошо. Можешь передать привет той племяннице, которую встретишь самой первой, а остальные как-нибудь обойдутся… И да! Мешок с провизией придётся нести тебе! Через мост, я имею в виду!