Дмитрий Дывык – Из работяги в маги. Часть 3. (страница 11)
Глава 4. Неожиданное назначение
В декабре началась подготовка к Дню Создателя. Как водится, намечена Битва и показательные выступления учеников академии магии. Я мучительно соображал, что же нового показать на выступлении, для чего перелопачивал библиотечные книги.
Неожиданно пришло приглашение на аудиенцию… к королю! Это было странно, а потому тревожно. С принцем Даном время от времени мы вели дружеские беседы. У самого короля Дана Третьего на аудиенции бывать ещё не доводилось. Что могло случиться? Бросив все дела, рванул искать мастера Пшемека. Уж кто-кто, а он должен знать. Повезло, профессор был в академии.
– Мастер Пшемек! – ворвался я в кабинет, когда кое-как смог дождаться своей очереди. – Зачем меня вызывает король?!
– Успокойтесь, мой друг! Присядьте.
– Первый раз Его Величество удостоил меня такой чести. Что-то тревожно.
– Полагаю, ничего плохого вас не ожидает.
– Вы говорите загадками. Что случилось?
– Повторяю, ничего не случилось. На днях проходило совещание по вопросам транспорта и дорог. Обсуждение было бурное. Многие графы сетуют, что дорожная сеть государства развивается плохо. Это затрудняет товарооборот. Королевство не получает возможных прибылей. Возможно, король хочет расспросить, как эта проблема решается в вашем мире, Алексей. Во время визита в Белоград Его Величество был весьма впечатлён новыми дорогами. Может быть, он хочет попросить вас поделиться опытом.
– Может быть, – пробормотал я, размышляя о дорожных проблемах страны, которые, действительно, были весьма серьёзны. – Спасибо, мастер Пшемек. Вы меня успокоили. Аудиенция назначена на непоздний вечер – самое хитовое время. Интересно, это что-то должно значить, или просто моё сиятельство стало таким крутым?
– Кто знает. Примерно на это же время приглашено еще множество народу. В данный момент никаких точных сведений нет. Полагаю, идея пришла королю совсем неожиданно. Все дворцовые знатоки в растерянности. В любом случае вам следует подготовиться, переодеться и держать ухо востро.
– Ещё раз спасибо.
До аудиенции было не так много времени, чтобы долго рассусоливать. Я быстро метнулся в общагу, привёл себя в порядок, переоделся в гвардейский мундир и выехал во дворец. Прибыл на час раньше срока и успел пообщаться с другими приглашенными. Это были военные, дипломаты, несколько графов. Каждый норовил рассказать о своих проблемах. В итоге я не только ничего не понял, но и ещё больше запутался.
Наконец, вышел герольд и… пригласил нас всех в зал совещаний. Вот оно что! Оказывается, у нас будет весьма представительное совещание. При чём здесь я? Может, кому-то нужны крупные поставки моих товаров? Ладно, посмотрим.
После того, как все расселись за большим овальным столом, вышел король. Неизменный мундир нового покроя, вместо тяжелых орденов – лёгкие ленточки, их символизирующие. Коротко поприветствовав присутствующих, монарх задал деловой тон мероприятия.
– Мы собрались здесь, господа, чтобы решить несколько важных проблем. Прошу министра иностранных дел, графа Пека, доложить ситуацию, – король сел, а министр Пек, грузный бородатый мужик, поднялся и обвёл присутствующих внимательным взглядом.
– Здравствуйте, господа. Сегодня мы пригласили собраться всех тех, кто так или иначе контактирует с огромным неизведанным пространством, находящимся внутри нашего государства. Это – Великое Болото.
Присутствующие загудели. Министр поднял руку в успокаивающем жесте и продолжил:
– Все мы прекрасно понимаем, что фактически эта территория нам неподконтрольна, хотя и приписывается к графству Пяти Лепестков. Данный факт, а также активное сопротивление болотников, сильно мешают развитию нашего государства. Некоторые графства, граничащие с Болотом, вынуждены преодолевать в три раза больший путь, перевозя свои товары окружным путём. Неосторожные граждане гибнут в лапах чудовищ. Теряется скот. Господа! С этим надо что-то делать!
– Да! – закричал незнакомый граф. – Давно надо показать этим болотникам, кто здесь хозяин! Нам приходится терять целый день пути, объезжая узкий залив, хотя цель буквально в часе езды напрямую. И таких мест множество!
Все опять загалдели, выказывая похожее негодование. Я сидел мрачный как туча. Людей можно понять. Действительно, либо час пути, либо целый день – разница есть. Однако болотники в своём праве. Налицо тупиковая ситуация, когда все правы, но отношения накаляются.
Вновь поднялся ведущий сегодняшней встречи, граф Пек, и попросил тишины.
– Горячие головы предлагают военную операцию. Однако, все забывают, что такая операция уже была. И не одна. В результате мы ничего не добились, кроме потерь. Попытки вступить с болотниками в переговоры тоже были, но также ни к чему не привели. В любом случае у нас, по-прежнему, два варианта. Либо мы собираем новую армию и начинаем ещё одну войну, либо вновь пытаемся договориться.
– Начинать четвёртую войну прямо сейчас – неразумно! – тут же вскочил министр финансов Кат. – Тем более такую сложную, как в топях Великого Болота. Я рекомендую сначала закончить одну из уже начатых.
– Болотники не идут ни на какие контакты. Мы непрерывно предлагаем им переговоры, но ответа не получаем, – высказался незнакомый дипломат.
– Хвала Создателю, сегодня в наших рядах есть человек, который смог добиться благосклонности болотников, – произнёс граф Пек, и все взгляды скрестились на мне. Приплыли. Так вот для чего я понадобился! Эээх! Лучше бы вы мне новых заказов подкинули, господа хорошие.
– Дорогой граф, – елейным голосом изрёк король, – расскажите нашим дипломатам, как надо налаживать трудные контакты, – я похолодел! Только не это! Зачем он натравливает на меня ещё и дипломатический корпус? Надо срочно что-то делать!
– Это вышло случайно, сир. Мне посчастливилось разрешить недоразумение, которое возникло между жителями маленького городка и болотниками, – начал сглаживать ситуацию я. – Уверен, что уважаемые дипломаты делают всё от них зависящее. Мой маленький успех – это всего лишь уникальное стечение обстоятельств.
– Тем не менее, у вас единственного из присутствующих имеется приглашение посетить Великое Болото.
– Так точно, сир, – м-дааа… разведка тут построена на высоком уровне. Все, кому надо, прекрасно знают обстоятельства моего маленького вояжа на Болота.
– В таком случае вы возглавите посольство Сентарии и посетите эту непримиримую территорию.
– Но сир, у меня совершенно нет навыков дипломатических переговоров.
– Быть может, это к лучшему. Похоже, эти навыки только мешают делу! – король бросил раздраженный взгляд на бедолаг из дипкорпуса, которые сидели красные как раки.
– А как же обучение в академии магии?
– Ничего страшного не случится, если вы отлучитесь на месяц. Мне докладывают, что вы блестяще успеваете по всем предметам.
– Но мне надо подготовиться к Битве и индивидуальному выступлению.
– По поводу Битвы мне уже все уши прожужжали. Якобы не честно, если маг Эфира есть только в одной команде. Так что, если пропустите состязание, будет даже лучше. А выступление… Если вы сможете упрочить контакты с болотниками, это будет такое замечательное выступление, до которого другим расти и расти! – новый укоризненный взгляд на дипломатов, которые и так уже не знали куда себя деть.
– В таком случае я готов выступить, сир.
– Замечательно. Собирайтесь. Отправление согласуете с графом Пеком.
Совещание продолжилось, но я уже не слушал, погрузившись в свои мысли. Оказывается, во дворце ведётся активная работа по выдворению меня с поля Битвы. Похоже, я кому-то здорово мешаю играть на тотализаторе. Ха-ха! Ну если вы так настаиваете… Не очень-то и хотелось! Наверняка, выезд посольства назначат на ближайшее время. Надо внимательно продумать, какие распоряжения оставить Сету.
После завершения аудиенции в коридоре меня поймал граф Пек и увлёк в какой-то кабинет.
– Поздравляю с новым назначением, Алексей Петрович.
– Спасибо, граф. Это было весьма неожиданно.
– Понимаю. Не волнуйтесь! Мы все полны уверенности в наилучшем завершении посольства. Фортуна на вашей стороне.
– Да будет так.
– Его Величество весьма раздражён неудачами в переговорах с болотниками и требует результатов. Поэтому прошу вас быть готовым выехать через неделю. За это время мы подготовим подарки и верительные грамоты.
– Я буду готов.
– Прекрасно! В таком случае давайте обсудим список вопросов, которые вы должны проработать с болотниками.
– Вы уверены, что они захотят со мной разговаривать? – я решил немножко покочевряжиться.
– А что вы об этом думаете? – хитрый дворцовый лис привык лавировать и выкручиваться.
– Ну, мне передавали приглашение на посещение Великого Болота, но это не означает право договариваться.
– Вы обязательно что-нибудь придумаете, граф. Вот, взгляните, я написал вопросы.
Я взял протянутый листок и прочитал вслух:
– Заключение мира или хотя бы перемирия, установление дипотношений, определение границ, создание коридоров для переходов территории в узких местах, торговля, взаимное обучение.
– Возможно, во время разговора вы почувствуете ещё какую-то возможность получить выгоду для нашего королевства. Не упустите её. Поверьте, Его Величество не оставит такое служебное рвение без внимания.
– Хорошо, я постараюсь.