Дмитрий Дубов – Призыватель нулевого ранга. Том 8 (страница 10)

Император усмехнулся и продолжил:

— Естественно, после того, как небезызвестный тебе Старр устроил государственный переворот, у меня возникли вполне очевидные вопросы к секретной службе. То есть почему вы вообще едите свой хлеб? На мой резонный вопрос: почему, какого, извините, рожна они проспали покушение на императора? — мне был дан ответ, что всё было под контролем и волноваться было не о чем.

— В смысле? — фыркнул я. — Вас же могли убить!

— Вот они считают, что не могли, — в полном недоумении развёл руками император.

— А как же насчёт стара, его души? — уточнил я.

— Об этом я, сам понимаешь, предпочитаю не распространяться, потому что это может поставить под сомнение мою легитимность. Да и не думаю, что секретной службе, это надо знать.

— Понимаю, — кивнул я, — и даже в чём-то с вами согласен. Но всё-таки, что лично от меня вы хотите?

— Подожди, — сказал император. — Сейчас мы до этого дойдём. Ты уж извини, что я столь многоречив, но в последнее время я действительно могу говорить только с Марком Евгеньевичем, с тобой и с Романом. Всё. Три человека на всю империю. А это, понимаешь ли, очень тяжело для меня. Так вот, продолжим. Секретная служба либо откровенно проспала покушение на меня и покушение на госпереворот, что, естественно, для меня является весьма сомнительным фактом, либо, что гораздо более реально, кто-то из службы просто саботировал свою работу. Возможно, была какая-то договорённость со Старром. Возможно, они действовали сообща. Но на данный момент ничего подобного ни доказать, ни даже просто узнать об этом я не могу.

Император снова присел напротив меня и пристально посмотрел в глаза.

— Первым делом я отстранил от ведения деятельности несколько человек из верхушки службы безопасности, но тем самым я уже оголил свою защиту. Снять всех до конца я просто не могу. Сам понимаешь.

— С трудом, но понимаю, — кивнул я.

— Так вот, — продолжил император, — я потихоньку начинаю подыскивать замену. Впрочем, я уверен, что кто-то в самой службе безопасности, из тех же аналитиков, кто получал инфу, пытался передать её через начальство непосредственно ко мне, но где-то эта схема дала сбой. Так вот, мне нужно, чтобы ты проследил за определёнными людьми из секретной службы и выявил среди них предателей.

— Пожалуй, это я сделать смогу, — ответил я. — Какие-то явки, пароли? — я усмехнулся.

— Да-да, это всё я тебе дам. Список, где адреса этих людей, место, где они могут встречаться, и так далее. Это всё я тебе передам. Тут ты должен понимать вот что: большая часть людей из секретной службы, которых я подозреваю в предательстве, это призыватели.

— Ах, вот оно что! Теперь я всё понял. Призыватели, которые стояли на имперской службе, но в момент «Икс» не сработали вообще никак.

— Совершенно верно, — кивнул император. — То есть ещё раз подчеркиваю: это лишь часть секретной службы, не вся. Та её часть, где работали призыватели и которая должна была защитить меня в случае прорыва монстров или восстания других призывателей.

— Да уж, — сказал я, — ситуация усложняется.

— Но ты возьмёшься? — уточнил император.

Я вспомнил всю ту очередь, которая стояла перед дверями офисного здания, в котором теперь располагался офис и моей гильдии тоже, поэтому сказал:

— Конечно, Ваше Величество, за это я возьмусь. Без проблем.

— Отлично! — как будто с облегчением проговорил император. — Как ты понимаешь, всё это нужно делать тайно. Никто не должен об этом узнать. Я даже мог бы тебе дать людей в помощь, но… — тут он запнулся.

— Но не хотели бы рисковать? — предположил я.

— Я не хотел бы, чтобы об этом задании знал кто-либо вообще, кроме тебя. Как я уже сказал, доверять я сейчас могу только троим.

— Асакуре тоже можно, — сказал я, улыбнувшись.

— Макс, — проговорил Михаил Николаевич на полном серьёзе, — я это тоже понимаю, но всю твою гильдию я сейчас за одну активную единицу. Ты уж меня прости.

— А, если так, — сказал я, — тогда понятно. Хорошо, я жду от вас всю информацию и приступлю к этой самой операции.

— Отлично, — сказал император, — потому что сам я пока даже не знал, с какой стороны подступиться, а секретная служба… сам понимаешь… Это большая сила, и вопрос только в том, куда её повернуть.

— Я постараюсь всё сделать аккуратно, — ответил я, а затем вспомнил о том, что волновало меня. — Прошу прощения.

— Да-да, — император посмотрел на меня так, как будто я вырвал его из каких-то своих раздумий. — Что-то ещё?

— Да, я просто хотел уточнить, что вы придумали насчёт предложения тех послов, — ответил я.

— Ах, это, — сказал император и состроил гримасу, которая явно говорила о том, что ему не очень приятно об этом думать. — Понимаешь, — сказал он, — тут же не столь важно, о ком шла речь.

Я не совсем понял, к чему он это сказал, и лишь потом, когда он продолжил, до меня дошло, что он имел в виду.

— Я очень не люблю, — сказал император, — когда мне пытаются представить некую подделку, некий обман в виде выгодной сделки. Понимаешь?

— Пока ещё не совсем, — ответил я.

— Ну, смотри, — начал он. — Работорговля у нас запрещена уже лет триста, если мне не изменяет память. А что сделали эти двое, выступавшие на торжественном вечере? Они предложили, да, большую сумму, но и должность короля вроде бы, регента. Но по факту они просто попытались купить человека, гражданина моей империи. Я на такие сделки никогда не иду.

— Понял, Ваше Величество. Благодарю.

Я встал и кивнул императору, поскольку действительно был ему благодарен. В моём сознании от петов послышались вздохи облегчения, так же как и от Рика с Робом.

— Но ведь сложно упускать такую выгоду, — предположил я.

— Ну, как тебе сказать, — ответил на это император. — С одной стороны, вроде бы да, но с другой стороны, если государство на самом деле хочет мира, оно его хочет безусловно, от того, получит оно какого-то человека или какой-то плюс от этого. Оно просто хочет мира. И если Острова действительно хотят, мы этот мир с ними подпишем. Если нет, то это не выйдет ни с какими жертвами.

Он снова встал и подошёл к ручью, глядя в текущую воду.

— Другой вопрос, что возможно придётся чем-то и пожертвовать, но заставлять тебя ехать я не собираюсь. Если ты сам проявишь инициативу и скажешь: «да, я это сделаю», без проблем, я буду искренне рад. Правда, не думаю, что ты сам на это пойдёшь. Поэтому геополитика да, пострадает, но я не думаю, что слишком сильно.

— Я понял вас, Ваше Величество, и мне крайне приятно то, что я от вас слышу, — совершенно искренне проговорил я.

— Ну ты же пойми, Максим, — Михаил Николаевич тепло улыбнулся, — это касалось бы любого гражданина моей империи, а уж тебя-то и подавно. Ты не только один из самых полезных людей в империи, ты один из самых человечных людей в империи. К тому же, конкретно меня ты спас. Два раза. Поэтому я что-нибудь придумаю. У меня есть люди, которые умеют вести такие дипломатические игры, что ты будешь просто в шоке, мягко говоря.

— Отлично, — сказал я ещё раз. — Но у меня есть мысль всё-таки отправиться на Острова, найти одного знакомого мне человека и узнать у него, что вся эта ерунда значила.

— А вот это будет очень хорошо, — кивнул император. — Чем меньше напряжённости будет между нашими странами, тем лучше. Это я полностью одобряю.

— То есть, — сказал я, — это будет поездка в частном порядке. Я поеду не от вашего имени, не от имени там империи или не по приглашению этих послов. Я поеду в частном порядке к своему знакомому и постараюсь все эти моменты уладить.

— Отлично! — теперь снова пришла пора императору говорить это слово. — Максим, я так рад, что не ошибся в тебе. Ну и напоследок хотел бы тебя спросить: тебе что-то нужно? Что-то потребуется для выполнения задания с подразделением секретной службы?

Я сначала хотел ответить, что, нет, у меня вроде бы всё есть. А потом вспомнил, как здорово мы летели с Асакурой на её летающем ките. Однако впутывать её сейчас в это дело я не собирался, поэтому и сказал императору:

— Вы же знаете, что я не могу сам призывать питомцев?

— Разве? — удивился император. — Ну допустим.

— Вот, но теперь я могу привязывать петов, — сказал я. — И даже монстров.

— Занятно, — проговорил на это император. — Я о тебе что-то новое узнаю практически каждый день.

— Так вот, — я улыбнулся на это, — не знаете ли вы, где можно найти какого-нибудь резвого летающего питомца, монстра либо просто какую-нибудь магическую животину, на которой можно было бы достаточно быстро и активно перемещаться?

— То есть самолёт ты не хочешь? — с некоторой иронией поинтересовался император.

— Самолёт — это скучно, — сказал я. — Вертолёт не настолько далеко летает, как хотелось бы.

— Ясно, — проговорил император, а затем, как будто что-то вспомнил. — Кстати, — сказал он, — в своё время южные окраины империи терроризировал один то ли монстр, то ли что-то такое. Несмотря на то что был он достаточно мелким, справиться с ним никто не мог. Он наводил ужас на окрестные города, деревни. Призыватели уходили один за другим сражаться с ним, но возвращались далеко не все. Те, кто возвращались, все с пустыми руками. И вот тогда пришлось привлечь орден демоноборцев во главе с Арнамом Дэусом. Уж не знаю, Арнам сам туда ездил или нет, но его люди изолировали эту самую тварь лет, наверное, десять назад. И с тех пор она никого не трогает.