Дмитрий Дубов – Призыватель нулевого ранга. Том 6 (страница 25)

Ответ на этот вопрос я получил сразу же. Не знаю, может быть, это был гибрид, или все морские драконы так поступают, но данный индивид решил ошпарить меня раскалённым паром — реально пар, нагретый до очень высокой температуры, с отличным напором в несколько атмосфер полетел в меня.

Ну и наверное, спалил бы меня… Да нет, не спалил — как следует протушил. Я решил, что сейчас не время задаваться этими вопросами, просто увернулся, ускорился насколько можно и отскочил.

Струя пара ударила прямо в пляж, чуть-чуть не достав до конвоиров с автоматами. Они ринулись прочь — куда-то к тому месту, где стояла их машина.

«Они ещё и трусы, — подумал я. — Да, уж хорошенькая страна».

«Тебе помочь? — спросил меня Йонир — А то большая штука и мощная».

«Слушай, местных лучше не пугать, — ответил ему я. — Всё-таки Агунар хороший человек, и не хочу, чтобы после всего этого он поднял на меня своё оружие».

В этот момент морской дракон достаточно бойко развернулся и двинулся ко мне. Я подумал, что он всё же останется в воде и на сушу не выползет.

Мне достаточно было отойти метров на двести — чтобы он не достал меня своим фонтаном. Конечно, тогда мне придётся скрываться от автоматов конвоя, но, с другой стороны, полагаю, это не стало бы особой проблемой. А вот от струи раскалённого пара…

И всё же, сбегать с поля боя я не привык. Мне больше нравилось драться. Но меня очень заинтересовало то, что сказал мой защитник. И при этом, пока я бежал от противника, я спросил:

— Ну, а что ты имел в виду? В смысле: не монстр?

«Повторяю тебе, — сказал Роб, — уровень примерно пятьдесят, может быть — пятьдесят пять. Но это пет. Голодный, злой… Но пет».

— Пет? — прошептал я про себя. — Вот это новость. Ничего себе…

Я ринулся в бой. С суши у меня практически не было шансов его достать — дракон держался в трёх-четырёх метрах от кромки воды, там, где была достаточная глубина для его тела.

Драться в воде — ну, не то чтобы меня как-то запугала сама затея, просто я никогда раньше этого не делал. Он может утащить меня на дно — и тогда что?

«Ты не захлебнёшься, — ответил мне Роб. — Я снова сделаю тебе маску, и ты будешь через неё дышать. Так что, пожалуйста, можешь прокачивать свой уровень».

Пет… — я за свою жизнь их убил не так много. Совершенно точно я убил пета Стронгера. Ранил петов напавших в больнице. С другой стороны, ну что, он на меня тоже нападал.

Все эти мысли пронеслись за считанные секунды. За это время дракон успел развернуться и попробовать зайти ко мне с другой стороны. Видимо, не понял, как так получилось, что я вообще от него ускользнул — и теперь пытался достать меня какой-нибудь новой тактикой.

Вот только были два момента — точнее, два вопроса, которые мне стали вдруг очень сильно интересны. Я задал себе их и решил обязательно найти ответы:

Во-первых, почему тварь напала именно тогда, когда я был на берегу? Это же морской дракон! А во-вторых — как она узнала, что я буду именно в этом месте? Ведь об этом мог знать только тот, кто направил меня сюда. А это — тот же самый человек, который направил конвой ко мне.

— Ну, братцы, погнали! — крикнул я с воодушевлением и помчался на дракона.

Благодаря тому, что увеличил скорость, я не тонул в воде — мог отталкиваться от поверхности и бежать почти, как посуху, едва забрызгав ботинки. От этого вида офигели, кажется, вообще все — потому что конвой, отошедший ещё дальше, наставил на меня автоматы. Но мне было плевать: с такого расстояния они могут целиться хоть в луну — успехов им.

Зато я сцепился с драконом.

Монстры бывают разными. Бывают с щупальцами, бывают с клыками, бывают со шпицами. У каждого из них своя тактика нападения.

А вот у петов всегда всё чуть иначе. За то время, пока они работали с людьми, они эволюционировали. У них стало больше оборонительных способностей — они были заточены не на охоту на человека, а на убийство монстров и оборону от тех же самых монстров.

И только такие двинутые петы, как у Стронгера, охотились на людей. Но тот пет, с которым я дрался сейчас, не был исключением из общего правила.

У него была толстая шкура, которую трудно было проткнуть даже моим мечом. У него отсутствовали какие-либо уязвимые места — потому что он был рассчитан на битву с высокоуровневыми монстрами. Даже глаза закрывались специальными щитками, из-под которых он иногда зыркал на меня. Полагаю, видел он плохо.

И меня захватил самый настоящий раж битвы.

Я начал бегать вокруг его тела, ища место, куда можно было вонзить клинок. При этом постоянно наносил удары в любые места, казавшиеся мне открытыми. Но всё, что оказалось над водой, было совершенно бронебойным — ни подступиться, ни ударить ничем нельзя. Не чешуя даже, а какая-то пластина. Да, как чешуя, но скорее металл или органический материал, который невозможно проткнуть мечом.

Последний раз я видел что-то подобное у того монстра, который разбирал многоэтажку в Канде. Там между чешуек я сумел всадить меч, а тут — вообще без вариантов. Ещё какой-то энергетический кокон вокруг него!

Но проблема была в том, что защита этого существа истончалась.

Не шкура — именно этот защитный кокон. И тут я понял: он есть у каждого пета. В принципе, когда речь идёт о прокачке пета призывателем, одно из его действий — как раз увеличение этого самого кокона вокруг питомца. Опять же — оборонные технологии.

— Куда его бить? — спросил я Роба, в очередной раз, отбегая от морского дракона и стараясь не попасть под его паровую струю.

«Я бы посоветовал посмотреть под брюхо, — ответил тот. — Только боюсь, что и там нас ждёт подобная ерунда. Возможно, стоит присмотреться к голове, там иногда есть слабые места».

— Слушай, — продолжил я, снова тыкая дракона мечом, — а как он корабли-то топил? Что, вот прямо своим паром?

«Конечно, — ответил мой защитник. — А ты думал, как ещё? Такой напор — режет металл, как лазерный резак».

Я снова приблизился к туловищу твари, вскочил на него, подбежал к длинной шее — примерно два-три метра от тела, — которая заканчивалась огромной головой, откуда и вылетала струя пара. Попытался ударить по ней, но шея тоже не поддавалась. Я наносил удары один за другим, без пауз. Дракон обернулся, поняв, что я нахожусь прямо на нём, внезапно развернулся на сто восемьдесят градусов и ушёл в море на глубину, сразу же нырнув под воду.

— Ах ты, скотина! — крикнул я. — Хочешь от меня уйти? Не выйдет!

И я вцепился в небольшой гребень на спине. Держаться было неудобно, да и меч воткнуть некуда. С удовольствием вбил бы его в дракона и держался бы уже за рукоятку.

— Кстати, — подумал я. — Рукоятка…

Я перехватил меч за лезвие и прикоснулся рукояткой к дракону. Но ничего не произошло. Вообще ничего.

— Йонир, ты говорил, что только настоящие люди могут выдержать рукоять этого артефакта.

«Говорил, — согласился Йонир. — Не отрицаю. Только это не распространяется на петов. Да меч он твой не брал, — продолжал рассуждать он. — И даже если бы взял, полагаю, ничего бы не изменилось. Наверное, это правило не относится к петам».

Тем временем мы всё глубже уходили под воду. Я ощущал давление, но Роб сделал так, чтобы факторы среды практически не влияли на меня. По крайней мере, всё, что он мог, он сделал. Мне же надоело болтаться, словно осенний лист на ветру, и я начал подтягиваться руками вперёд, к самой шее дракона.

Если где и были у него слабые места, то у головы. Тут он сменил тактику. То ли решил сбросить меня, чтобы потом развернуться и нормально разорвать, то ли я ему просто мешал.

Дракон снова поплыл к поверхности, выскочил из воды как пробка из бутылки, перевернулся в воздухе и нырнул обратно. Я понял — этим кульбитом он хотел сбросить меня. Не получилось. Я держался крепко, да и глаза успел зажмурить. Закрыв их, я невольно увидел что-то странное — нечто, не похожее ни на что другое. Это можно было сравнить с золотой нитью.

Раньше она была яркой, прочной, толстой. Теперь же стала тусклой. Не золотой даже, а скорее поблёкшей медью. Не знаю, всего лишь ассоциация — но это то, что я увидел внутренним взором, когда закрыл глаза.

Это была связь. Нить, идущая от пета. Что-то подобное я помнил. Не видел у Курфа, но точно ощущал раньше — между ним и Асакурой. Именно так они общались и взаимодействовали. Это больше чем канал приказов от призывателя к пету — это и эмоциональная составляющая, и передача силы, и даже питание.

Когда пет находится в кольце и призыватель его кормит, он как раз прокачивает силу по этому каналу. Через него пет растёт, развивается, усиливается. Это — пуповина между призывателем и петом.

На секунду я отвлёкся, и в голове мелькнула мысль: вот это да! Кажется, я только что для себя открыл что-то новое в привычном. Я всегда знал, что такая связь есть, но что она такая постоянная, что выглядит как нить, как пуповина… До этого я не додумался.

Но теперь я понимал, что вполне могу узнать, куда эта самая пуповина ведёт.

И с этим новым знанием я устремился вперёд. Для начала я прямо в воде выпустил молнии. Да, электричество тут работает совсем не так, как на суше, но если напряжение большое — оно прекрасно действует на объекты. Я это почувствовал даже на себе, поэтому решил больше не экспериментировать.

Но морской дракон тоже оказался впечатлён моими способностями — и окончательно решил не драться со мной, а просто свалить подальше. Он попытался от меня оторваться.