Дмитрий Другов – Меч Стихий. Книга 1. На Край Света (страница 11)

Через ещё пять часов пути в холодной и густой темноте, внезапно стали слышаться странные зловещие звуки высоко над землей, там, на огромных ветвях деревьев: скрипения и шелест, словно дул ветер, но ветра не было. Эльф всё время смотрел наверх, готовя свой лук. Он знал, что что-то или кто-то пряталось во тьме ветвей, куда не мог добраться тёплый свет мага, и он сказал об этом всем.

– Да, кое-что крадётся там, – подтвердил Флориан, заставляя свой посох сиять ярче.—Конечно же мы здесь не одни. Кого-то или что-то мы всё равно встретим. Я лишь надеюсь, что этот кто-то или что-то не будет нести нам зла.

Валириану это не нравилось. Он положил свою руку на холодную рукоять своего меча, дабы быть готовым к любой нежданной напасти, что таилась во мраке.

Флориан всё также был впереди. Его свет был подобен звезде, и, казалось, его тепло доставляло темноте боль. Но было видно, что маг чего-то опасался. Еще через час пути он вдруг остановился, оглядываясь по сторонам.

– Что такое? – спросил Валириан. Они находились на небольшой своего рода поляне. Земля здесь была серой, и покрытой странными разноцветными искрами. Ближайшее дерево было в пятнадцати метрах слева от них, но тьма здесь была гуще, чем где-либо. Если бы не свет мага, в этой темноте достаточно было оказаться лишь на мгновение, чтобы ослепнуть навсегда.

Вопрос Валириана остался без ответа, ибо он услышал резкий хруст над собой, где-то среди ветвей. Флориан вскинул свой посох и тот вспыхнул, как пламя на солнце, ярким лазурным светом, рассеяв мрак и холод.

– Приготовьтесь к битве! – воскликнул он, и пространство содрогнулось, ибо голос его был наделён могущественнейшей силой.

В это же мгновение эльф вскинул лук и натянул тетиву острейшей стрелой, а гном схватился за секиру, и его холодная сталь блеснула. Валириан обнажил меч и резкий, звонкий лязг разнесся вдаль.

– Кто там, Флориан? – тихо спросил гном.

Но маг не ответил. Валириан оглядывался по сторонам, видя редкий туман, таявший, достигая света мага. Флориан держал свой посох над собой, смотря наверх, пытаясь пронзить мрак своим светом, но ему этого не удавалось. Он видел странные тени, ползущие по гигантским ветвям, и хмурился, гневался, и в его гневе, свет его сиял еще ярче, подобно пламени, разгораясь всё сильнее.

– Покажись! – воскликнул маг, и земля под ногами задрожала и загудела, а кора деревьев треснула, как сухие листья. – Я знаю, что ты там! Нет такого мрака, что поможет тебе спрятаться! Я сказал: покажись!!!

Последние слова разнеслись вдаль могучим эхом, громом, и гул и дрожь катились по земле, деревья вздрогнули, и многие листья сорвались с их дрожащих ветвей, упав на землю, как скалы. Голос его был настолько сильным, что он разнесся по всему Лесу, и Валириан потерял слух ненадолго. Он не слышал ничего некоторое время, лишь чёткий звон.

Воскликнув, маг ударил посохом землю и ярчайшая, серебристо-лазурная волна света захлестнула всё в округе, как волна чистейшего океана, как свет зарождавшейся звезды во Вселенной, и Валириан едва не ослеп, если б не закрыл глаза. Открыв их, он увидел то, что скрывалось в тенях ветвей.

Подобно рою, бесчисленное количество безыменных существ сидели на ветвях деревьев. Они были огромны и ростом не менее четырёх метров. Их тела были подобны волчьим, и черны как вечная ночь Леса. У каждого существа было по две ноги, а вместо рук, слева и справа, по три липких, чёрных, огромных крыла, покрытых шипящим ядом. Эти крылья были также полны странных ран, словно нечто ещё более страшное нанесло их давным-давно.

У каждого существа было четыре длинные головы, и сотни чёрных глаз. Огромные отравленные чёрные клыки торчали отовсюду, и бесцветный яд капал вниз с них, превращаясь в фиолетово-зелёную, искрящуюся жидкость, достигая земли.

Валириан видел их, бессчётное множество, шипящих, как змеи на ветвях деревьев, он видел их чёрные глаза, полные злобы, и свет мага не был способен рассеять тьму, клубящуюся около них. Казалось, это были существа, принадлежащие той самой Древней Жизни, что существовала задолго до всех рас Аламирии, и Лес этот всё ещё хранил их.

Вдруг послышался резкий свист. Валириан оглянулся назад, и увидел, как Альфер стрелял из лука, а его холодные серебряные стрелы попадали в существ. Несколько пало с грохотом вниз, и стрелы эльфа торчали в их отвратительных телах.

– Встаньте рядом со мной! – воскликнул маг, и Валириан, вместе с Альфером и Роуфи встал рядом с магом, спинами друг к другу. В эти же мгновения существа спрыгнули вниз, и окружили их. В мгновение они оказались в кольце врагов, и не было никакого выхода. Существа возвысились над ними, как древние создания давно забытых времён, и резко устремились на них, как хищники на добычу.

Валириан уклонился, когда первый из них достиг его, готовясь схватить своими липкими крыльями, и в эти же мгновения Роуфи взмахнул секирой, и отрубил их и ноги существу. Оно пало на землю, оглушительно шипя, и земля задрожала, а его черная, дымящаяся кровь выплеснулась наружу, оскверняя воздух. Валириан вскинул свой меч, и убил другого, проткнув его насквозь, и меч оросился кровью, сталь почернела. Он резко вытащил его, и отрубил головы другому; они покатились по земле.

В эти же мгновения эльф стрелял из лука, и его стрелы свистели в воздухе, вонзаясь в шеи, глотки, головы, тела существ, и они падали на землю навсегда.

Слыша резкие свисты стрел, Валириан умело взмахивал своим мечом, вспоминая все свои навыки, которые он только знал. Он уклонялся, срубал головы существам, вонзал меч в их тела, отрубал мерзкие липкие крылья, и кровь выплёскивалась наружу, его одежда, его меч были полны её. Он чувствовал горячие капли её на своём лице, и отвратный запах гнили ударял ему в ноздри. Этот запах осквернял воздух Древних Времён, и, казалось, достаточен был лишь вдох, чтобы отравиться и пасть намертво.

Рядом с Валирианом бился гном, убивая существ секирой, полностью покрытой чёрной кровью, и бессчётные тела скапливались вокруг них, падая на землю. А могущественней их троих был Флориан. Он вскидывал свой посох и сжигал существ ярчайшим синим пламенем, он отбрасывал их назад, тех, что прыгали на него сверху. Он ударял посохом землю, и могущественная волна чистейшего серебряного света, изливаясь волнами с посоха, ослепляла их, и они шипели так, как никогда прежде. Он взмахивал посохом, и посох начинал пылать сжигающим лазурно-изумрудным пламенем, таким горячим, что даже кора деревьев стала дымиться, чернеть, готовясь вспыхнуть, таким ярким, что даже вечный мрак у ветвей деревьев уступал, рассеивался, являя бесконечное число древних и неизвестных существ, напавших на путников по неизвестной причине.

– Возвращайтесь во мрак! – восклицал маг. – Исчезните!

Он взмахивал посохом, отбрасывая существ за существом, содрогая само пространство вокруг себя. Земля дрожала, словно гневалась, деревья гудели, покрываясь трещинами, и огромные листья падали вниз, как тяжёлые камни, придавливая мёртвых. Всё пылало вокруг него ярким синим и оранжево-серебряным, золотистым мягким и чистым, испепеляющим, как звёзды, светом, сжигая врагов целиком, как пламя, поглощающее всё на своём пути, и те существа, что не были сожжены в пепел, дымились, лежа на земле мёртвыми, но и это их не останавливало. Они всё шли из мрака леса, и не было им числа.

Валириан не уставал. Сердце его билось быстро, он не чувствовал боли в своих руках, ногах или в самом теле. Существа пытались устрашить его, распуская свои огромные чёрные, отравленные крылья, полные ран, но он их отрубал, и существа шипели, ощущая нестерпимую боль. Удары Валириана были быстры, атаки гнома были неостановимы, и стрелы эльфа безжалостно настигали свои цели, а Флориан казался богом.

Но вдруг воздух содрогнулся звонким пением рогов откуда-то сверху, оттуда, с вечного мрака. Это был необычный звук, спокойный, как шум моря, но в то же время чёткий и могущественный, как гром. Рога содрогнули пространство. Их мощь была такова, что подул ветер, и листва деревьев зашелестела, как от бури. Валириан и почувствовал и услышал это, и, сразив очередное существо, посмотрел наверх. Он ощущал себя вспотевшим, и слегка уставшим, ему было жарко, как никогда. И когда рога пропели, он услышал звук стали над собой, на ветвях деревьев. Там началась битва, во тьме ветвей. Кто-то или что-то пришло сразиться с этими существами, и существа стали падать вниз, сражённые, мёртвые. Они падали, как камни и земля дрожала. Их крылья были сломаны, их головы были отрублены, и кровь их выплёскивалась наружу.

Те существа, что окружали четырёх путников на земле, зашипели, устремили свои черные глаза вверх, расправили огромные свои крылья, и вдруг стали пятиться. Через мгновение они стали бежать, скрываясь во тьме, и вскоре лишь мёртвые существа окружали путников.

Руки Валириана были вспотевшими и липкими, но меч он держал крепко, готовясь продолжить сражение с кем бы то ни было.

Внезапно мёртвое существо упало перед ним. Он этого не испугался, а лишь готов был занести меч. В следующее мгновение на это существо спрыгнул некто. Альфер был готов спустить тетиву, Роуфи ударить секирой, а Флориан вскинуть свой пылающий посох. Валириан был удивлён тому, кого он увидел.