Дмитрий Другов – Меч Стихий. Книга 1. На Край Света (страница 13)

Вдруг листья деревьев зашелестели, и земля под ногами задрожала так, словно готова была взорваться.

– Что это? – спросил Валириан, оглядываясь по сторонам.

Но ответ был дан не сразу.

– Это то, что было здесь ещё до того, как мы сюда пришли, – сказал Аруфэр.

– О чём это ты? – спросил Флориан.

Аруфэр оглянулся, словно ожидая напасти, и ответил:

– Какая-то тёмная и древняя сила обитает в этом Лесу, и мы не знаем насколько она древняя. Тысячи, десятки тысяч или сотни тысяч лет. Неизвестно. Мы не знаем, что это, но оно темно, оно искажает и отравляет пространство, воздух, землю, абсолютно всё. Мы используем остатки наших сил, чтобы защитить наши границы от этой бесконечно могущественной силы. Оно старше всего в этом Лесу, и оно здесь уже очень давно.

Он вздохнул.

– Зачем вы пришли в этот Лес? – внезапно спросил он, взглянув на Валириана. – Какова ваша цель прихода сюда?

– Произошло множество событий за пределами этого Леса, – ответил маг. – Вы знаете, что Зло возвращается. Совсем недавно произошло Зарождение Звезды Элред, и всё, что происходит сейчас, началось именно после того, как она зародилась. Я не думаю, что вы знаете про Знание Мэренсильды, Неизвестной Богини, пришедшей неизвестно откуда. Но вы стоите перед Валирианом, человеком, да, но в его жилах течёт Божественная Кровь, он Первый Воин, тот единственный, что способен воспользоваться легендарным и мифическим Оружием: Мечом Двадцати Трёх Стихий и с его помощью он может уничтожить Зло навсегда, он уничтожит Его и Оно больше никогда не сможет возвращаться. Мы здесь потому что древние создания Тёмных Миров, что мы зовём унлиирами, прилетели к границам этого Леса, ища нас. Мы не способны их одолеть, ибо лишь огромные армии могут это сделать. Их было трое и они нашли нас, когда мы шли по дороге недалеко от Леса. Возможно, они даже сейчас летают над Лесом, но боятся войти в него. Может быть, есть и другая причина, но так полагаю я. Нам нужно пересечь Лес и продолжить наш путь к Краю Света, туда, к самому Востоку Аламирии, к Ледяным Горам, где спрятан Меч Двадцати Трёх Стихий.

Аруфэр взглянул на Валириана.

– Вот значит как, – сказал он. – Ты рассказал мне о событиях, которых я не знал, маг, и если действительно у нас всех есть лишь одна надежда, дабы остановить Зло навсегда, мы не должны ею пренебрегать. Вы не найдёте верный путь из Леса без нашей помощи. Мрак в нём силён. Мы поможем вам пересечь его, и вы продолжите путь.

Вдруг гул покатился по земле.

– Следуйте за нами без вопросов, – сказал Аруфэр, подозрительно оглядываясь по сторонам. Он повернулся и быстро пошёл вперёд, минуя огромные деревьев, а остальные фиалианцы последовали за ним.

– Быстрее за ними, – сказал Флориан. – И пожалуйста, без вопросов! Нужно покинуть этот Лес.

Альфер поспешил за магом, подбирая пригодные стрелы из мёртвых тел существ. Роуфи и Валириан пошли следом. Валириан ощущал на себе взгляды, злобные взгляды, таящиеся во тьме, и, следуя за гномом, он постоянно оборачивался назад, ожидая, что что-то или кто-то появится из мрака.

Фиалианцы шли быстро и тихо, тише эльфа Альфера, словно беззвучно скользя над землей. Валириан следовал за своими спутниками, и ему казалось, что они шли ещё глубже в Лес. Он видел таинственные силуэты, бродящие во тьме между деревьев, и когда они были видны, свет мага, казалось, мерк, как пламя свечи, но тут же возгарался вновь. Иногда Валириан чувствовал, что до него кто-то или что-то дотрагивалось, невидимо следуя позади. Он слышал и чувствовал, что кто-то или что-то дышало рядом, и, когда он ощущал это, то резко поворачивался назад, готовый биться, но не было ничего. Он продолжал идти вперёд, дабы не потерять из виду своих спутников и фиалианцев.

Они шли вперёд без остановок, не переговариваясь друг с другом не менее трёх часов, пока не достигли просторной поляны, окружённой десятками деревьев, чья кора была багрово-серой и мерцала серебристым светом. Земля здесь была твёрдой и синей, а ветви деревьев над ней излучали тусклый бледный ало-зелёный свет, но мрак здесь был настолько же густым, как и во всех уголках Таинственного Леса.

Когда они достигли этого места, фиалианцы остановились. Валириан остановился следом за своими товарищами, и, увидев это пространство, он устремил свой взгляд вперёд и там, при лазурно-серебристом свете мага, он увидел серую тропу, ведущую плавно вперёд, дальше во тьму, исчезая где-то среди деревьев.

– Дальше мы не пойдём, – сказал Аруфэр. – Здесь наши пути расходятся. Идите вперёд некоторое время, и вы достигнете края Леса. Если вы вновь встретите какую-либо угрозу, не останавливайтесь, идите вперёд и только вперёд. Прощайте, я был рад встретиться с вами. Удачи вам всем: пусть чистейший звёздный свет освещает ваш путь до самого конца.

Внезапно он повернулся к ним спиной, что-то сказал другим и вместе они быстро ушли куда-то во мрак, затерявшись между деревьями.

– Мы даже не успели их поблагодарить, – сказал Флориан.

– Они нам помогли, и мы им благодарны, – сказал Альфер. – А теперь вперёд!

– Да! – воскликнул Роуфи.

– Вперёд, Валириан, – сказал маг. – Времени всё меньше.

– Да, – сказал Валириан и последовал за своими спутниками. Путь вёл их через арку, образованную деревьями, вокруг которых клубился зеленовато-белый туман. Они шли вперёд, минуя их, и приближаясь к концу Леса.

Аруфэр был прав. Через некоторое время, когда минуло около часа пути, их путешествие в Таинственном Лесу заканчивалось. Сначала они увидели дневной свет впереди. Тёплые солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев, которая здесь казалась менее плотной, чем в западной части Леса.

– Дневной свет! – радостно воскликнул Роуфи. – Мы приближаемся к концу этого Леса!

– В конце концов, он уже позади, – улыбнулся Валириан.

– Да, – сказал Флориан. – Возможно, прошёл день вне этого Леса, пока мы шли здесь. Спасибо фиалианцам, что мы его покидаем.

– Ты действительно так думаешь? – вдруг раздался жуткий и древний, властный и могущественный голос в воздухе, словно заговорила сама земля.

Флориан резко остановился и вскинул посох: Альфер мгновенно натянул тетиву своего лука стрелой, а Роуфи приготовил секиру. Валириан обнажил меч и яркие золотые искры упали на землю.

Пала тишина. Они оглядывались по сторонам, а маг пытался рассеять мрак, чтобы увидеть того, кто это сказал.

– Кто здесь? – спросил Флориан, и глас его заставлял дрожать пространство.

Внезапно впереди из тьмы появилась фигура. Она немедленно подошла ближе, и Валириан разглядел её.

Казалось, это был человек: высокий, ростом выше двух метров, и одет он был в серо-черные одежды. Странный фиолетово-изумрудный свет скользил по его телу. У него была черная борода и длинные черные волосы, но он не был старым. При свете мага он не отбрасывал никакую тень.

Маг поднял свой посох, и сине-зелёное пламя стало сиять звёздным светом. Затем он воскликнул:

– У меня нет желания спрашивать, кто ты, слуга тьмы! Уйди прочь с нашего пути и не смей нам препятствовать!

Незнакомец улыбнулся.

– Ты не знаёшь меня, маг? – громко спросил он. – Может быть, ты просто не помнишь. Да и это неважно, отсюда вы не выйдете. Всё закончится. Кое-что произойдёт, то, что уже началось. Тьма приближается, Сущности Древнейшего Мира готовятся к вторжению. Великое Существо его будет освобождено и никто не сможет ему противостоять. Тёмные Властелины вернулись, и скоро они освободят всё то, что вы так боитесь.

– Что?! – воскликнул Флориан. – Что ты имеешь в виду? Кто ты?

– Я Тень одного из Тёмных Властелинов, Я часть его самого, Я частица его, посланная им же в этот Лес тысячелетия назад, – ответил тот. – Я имею разум и я могу думать. Вы уже проиграли, маг. Приближается война и Тёмные Властелины соберут величайшие воинства, чтобы покорить твой мир, чтобы исполнить свои планы. Никто не сможет найти убежище, никто не сможет спрятаться от их силы, их правление будет жестоким и безжалостным.

– Твои мысли ничтожны и пусты, – ответил маг, и его могучий голос разнесся вдаль. – Ты не достигнешь своих целей. Всегда будут те, кто будет вам сопротивляться. Мы уничтожим вас всех!

– Ты действительно думаешь, что Носитель Божественной Крови сможет нести тяжесть своего бремени? – мгновенно спросил тот. – Ты действительно думаешь, что этот Первый Воин сможет уничтожить таких могущественных врагов всего лишь Мечом Стихий?

– Говори, что хочешь, но твои речи пусты! – воскликнул Флориан. – Меч Двадцати Трёх Стихий могущественнейшее Оружие, и оно уничтожит вас всех! Оно рассеет вашу отравленную тьму! Вы глупы и слепы! Вы не знаете, что у нас есть союзники, и они с нами. Союз Четырёх Рас поведёт их всех в битву, и Валириан будет впереди нас всех, Носитель Божественной Крови, Первый Воин, и в руках его будет Величайшее Оружие из всех когда-либо созданных во Вселенной: Меч Двадцати Трёх Стихий! Оно вас ослепит всех, сожжёт вас изнутри и всю вашу сущность! Оно уничтожит все ваши бесчисленные легионы! Первый Воин положит конец всему хаосу, что вы все начали! Убирайся прочь, ты, отвратительное существо, отправляйся обратно в свою тьму и помри там!

С последними словами Флориан взмахнул своим посохом всеми силами, и направил вперёд могущественный поток ярчайшего изумрудно-лазурного, серебристого света, излившегося с него, ослепительного, как тысячи солнц. Пространство загудело, деревья вздрогнули, и кора их стала плавиться и дымиться. Валириан ощутил мощь мага так, как никогда прежде. В грудь его ударила резкая волна силы, ему перебило дыхание, он оглох, всё зазвенело, он упал на колени, не в силах стоять, ибо земля под ним дрожала, словно началось землетрясение.