Дмитрий Даминиан Де Сакчехен – Легион - Да здравствует Сенат (страница 2)

— Мы в шаге от разгадки, — голос Мастера Теней оставался ледяным и бесстрастным. — Часть людей уже мертва. Кто-то продолжает усердно заметать следы.

Хемльут, дождавшись паузы, вновь взял слово. С неподдельным фанатизмом он погрузился в свой рассказ, с жаром живописуя грандиозные планы проекта, доказывая его эффективность. Он говорил о грядущей реформе армии, о необходимости железной руки в управлении и о беспощадном усмирении вольных и независимых миров.

Мастер Теней молча склонил голову и удалился на своё место, не удостоив Хельмута даже взглядом. Но того уже никто не слушал — зал гудел, обсуждая раскрытое предательство на самом верху власти.

Август поначалу смутился: зачем поднимать такой вопрос открыто? Затем до него дошло, и он едва заметно усмехнулся. Чтобы спровоцировать. Выманить предателя, заставить его совершить ошибку.

Хельмут пробалаболил ещё с полчаса, после чего снова посыпались вопросы к Мастеру Теней, а затем — мелкие доклады от других консулов.

Когда всё окончательно завершилось, взволнованная толпа принялась бурно обсуждать услышанное, некоторые почти кричали, обращаясь друг к другу. Напряжение витало в воздухе. Август уже пробирался к выходу, как его остановил помощник Мастера Теней.

Август смутился. «И где же они разместились?» — мелькнула у него мысль.

Август с обречённостью выдохнул, понимая, что трёпки не избежать, и наконец осознал, что имела в виду та девушка.— Вас просят Высшие, — холодно произнёс помощник.

Небольшое, но внушительное помещение. Длинный полированный стол, за которым восседали два Высших Консула. Через панорамное окно на всю стену открывался вид на огромный и древний красный лес. Вокруг — стеллажи, ломящиеся от книг, столики с наградами и трофеями, портреты правителей и лидеров прошлого. Комната резко контрастировала с вычурным римским стилем основного здания, напоминая скорее строгий имперский стиль эпохи мировых войн.

Кроме Августа, там уже были другие: девушка по имени Умбра, сам Мастер Теней, Хельмут и пара других консулов.

— Август, — приветствовал его Консул Абрахам. — Присаживайся.

— Вы хотели меня видеть, Высшие? — с подчёркнутым почтением произнёс Август.

— Да. Получил, что хотел? — усмехнулся Хельмут.

— Хельмут, заткнись, — отрезал Мередит. — Из двухсот тысяч ты потерял половину. Раненые и убитые.

— Но я… — попытался возразить Хельмут.

— Да, ты показал себя умелым командиром. Но не идеальным. Сядь!

Хельмут поморщился и чуть ли не влип в кресло, с недовольным видом откинувшись на спинку.

— Господа, — начал Мастер Теней, — благодарю, что вы пришли.

Август едва слышно усмехнулся.

— Все здесь присутствующие не являются подозреваемыми по делу о предательстве на Авероне.

Хельмут с облегчением перевёл дух. Август же удивлённо приоткрыл рот.

— А я думал, это ты, — пробормотал он.

— А я думала, что ты, — парировала девушка по имени Умбра, подходя к ним сзади и небрежно положив ладони на плечи обоим.

— Спасибо, Умбра, — кивнул Мастер. — Виновные пока не найдены. Но мы подозреваем пару человек.

— Кто? — громко спросили почти все присутствующие.

— Пара сенаторов, консул и один из пси корпуса.

Август прищурился, наклонился вперёд и уставился на ведущего.

— Умбра, — начала она, — это чин. Август. Нас много. И лично я являюсь их главой.

— Тайная полиция, — с вызовом бросил Хельмут. — Псионики на службе у Сената.

— А ты против? — парировал Август. — Пусть мы мало что знаем о псиониках, но мы с тобой, консулы, приближённые к Высшим.

— Он прав, — вмешался Мередит. — И у нас проблемы. Киборги собирают силы. И слишком легко прорывают нашу оборону.

— И теперь ещё и Умбра нас предала? А инцидент с Айтоло, Абрахам? Хм. Теска, — усмехнулся консул. — И корпорация «Грин Ханикомбс». Август, у тебя новая работа.

— Да, — подтвердил Мастер Теней. — Твои люди отправляются на задание. Координаты я выдам.

— Что от них требуется? — придвинулся ближе Август.

— А я? — развёл руками Хельмут.

— Отшлифуй своих десантников, — отрезал Абрахам.

Глава 2

Мы отдыхали целую неделю. Бары, выпивка, игровые автоматы и, конечно, азартные игры. Моральный дух, подкошенный после нашего бегства, наконец-то начал выравниваться. А затем пришло сообщение о новой миссии. Весть о возвращении в строй была встречена нами с настоящим ликованием.

Первое построение прошло сумбурно, мы толпились почти как курсанты, шеренги выпирали друг перед другом. Перед нами стоял всё тот же состав: Максвелл, Демин, Сомов. И тут появился Август, облачённый в тот же строгий костюм, что был на него надет во время чрезвычайного заседания. Похоже, он даже не стал переодеваться и сразу прямиком отправился к нам.

Конечно, только консул, который променял крейсер на курьерский корабле что бы добраться сюда. Что ж, пусть. Вид у Августа был уставшим, а одежда — помятой. Щетина на лице отнюдь не первой свежести, зато лысина, которую он, видимо, успел начистить, ярко поблескивала под светом ламп.

— Бойцы! — Мы разом втянулись и замерли по стойке «смирно», издав единый, чёткий звук. — Хочу вас обрадовать: у вас новая миссия. Новости у меня скверные. Но… есть и хорошие. Сейчас же вы отправитесь на задание. В Дальний Предел. Надо кое с кем поговорить, — Август оскалился, предвкушая расправу.

Суть миссии была ясна и проста. На окраине, на богом забытой планете, что находится, как говорится, в полной жопе мира, нам предстояло найти полевого командира местных сепаратистов. И всё. Мы с Сергеем переглянулись, потом уставились друг на друга с изумлением.

— Командир? — подал голос Юджин. — А почему этим занимаемся именно мы?

— Правильный вопрос, — откликнулся Август. — Проблема в том, что после провала на Авероне выяснилось: среди высших чинов есть предатель. — Он медленно обвёл взглядом каждого из нас. — Да. Среди сенаторов или консулов. И теперь мы будем искать его. Будем собирать улики, идти по следу и выйдем на него по одной из ниточек. Всё ясно?

— Так точно! — громогласно ответили мы.

Путь до окраины не близок. Но врата были готовы, и «Клинок Терры» выдвинулся в путь. Цель — система Марадешь, планета Марадешь. Как ни странно, планета земного типа с обширными тропиками и саванами. По сути, одна большая Африка. При этом в прошлом, до терраформирования, она была ксеномиром, чьё наследие до сих пор проявляется в новых, причудливо адаптировавшихся к земным условиям, видах флоры и фауны.

Планета в основном занимается экспортом сельскохозяйственной продукции, которая хорошо растёт в тёплом климате, а её экзотическое прошлое даже помогает в этом. Заселялась она по этническому признаку в далёком прошлом выходцами с Африки и рядом с ней.

И да, они прекрасно развили планету: построили крупные мегаполисы, производства и автоматизированные фермы. Вот только её расположение в отдалении от основных логистических путей развитых миров дало о себе знать.

После знаменитого Первого восстания, когда человечество едва не разорвало себя в междоусобных конфликтах, как раз и родились Сенат с Федерацией. Множество миров погрузилось тогда в анархию: где власть взяли корпорации, или местные царьки. К концу Первого восстания большая часть пространства была подчинена и восстановлена.

Марадешь был одним из таких миров. Но на планете нашли очень интересное вещество — «Мерит». Его можно назвать аналогом нефти, но для сельского хозяйства. Выглядел он как куски серы, пах тухлыми яйцами, а на вкус был как солёная карамель.

Мерит обнаружили сразу после колонизации, но Первое восстание и хаос после него привели к тому, что его добычей и продажей занялись местные корпорации. Да и вещество это было лишь на одной планете. Хоть оно и сильно обогащало почву, повышая урожай, позже изобрели или нашли лучшие средства. Тот же «Ксорн», добываемый из мёртвых червей с Ксена-Прайм, — чистый гумус, концентрированный в сотни раз.

Перед нами снова был Князь. Он по-прежнему горел идеей мести, но теперь выглядел куда лучше: щёки налились, мышцы обрели тонус, вернулся его характер. В своей манере он начал вещать.

Сначала нам вкратце изложили историю колонизации и рассказали о ресурсах. Но главный акцент сделали на местных проблемах. Первая — удалённость от основных торговых маршрутов. Вторая — за фронтиром здесь орудует множество пиратов и прочего сброда. А третья, и главная, — это внутренний раскол на самой планете.

Всю её сушу составляет один огромный континент, прорезанный цепью гор, посреди которых возвышается одна-единственная, доминирующая вершина. Ландшафты в основном — саванны и джунгли, хотя есть и участок, полностью захваченный ксеном-флорой и фауной, наследием прошлого Марадеша.

Сотни километров экзотической растительности: слизистые деревья, похожие на гигантские грибы, и всё это — в вечном сумраке, под сенью исполинских крон. А ночью этот лес начинает светиться. И это не говоря о фауне: рептилоподобные твари с несколькими парами глаз и прочие создания, рождённые тьмой.

Следующим пунктом была политическая обстановка. Как уже сказано, континент один, но вокруг — бескрайний океан, усеянный островами. Некоторые достигали сотен километров в поперечнике, сравнимые с Австралией в размерах.

Именно на одном из таких островов и высадились первые колонисты, и там же постепенно расселилось основное население. Острова были безопасны: опасные ксен-организмы после терраформирования там почти не выжили, а местная флора угрозы не представляла.