Дмитрий Черепанов – Собиратель. Том 4 (страница 43)
На подъезде меня встретила местная охрана на БМП песочного цвета. За вполне приличную плату выдали маркер места, где я мог поставить машину. Здесь я планировал провести только одну ночь. На утро, когда жара снова вступит в свои права, я продолжу движение в сторону Африки.
Малоутешительный, но всё таки плюс пустыни – ровны и прямые дороги. Уже через несколько часов после того как я выехал из перевалочного пункта, я пересёк границу между Ливией и новообразовавшимся государством-корпорацией. Проверив паспорт и документы на автомобиль (как объяснил пограничник, здесь это частый предмет кражи) меня спокойно пропустили на территорию страны.
Никаких обысков с собакой или вопросов «есть ли у меня с собой что-либо запрещённое», потому что не запрещено не было ничего. Торговая анархия, где купить и продать можно всё что угодно, и простые жёсткие законы в качестве противовеса. За нарушение которых не садили в тюрьму, а просто депортировали. И учитывая что все расчёты проводяться в гало через ПГИ, быть нелегалом здесь почти нереально.
Мне надо было решить где остановиться на боле-менее постоянное время и я выбрал автопосёлок Азурхаб. Средней величины, в пяти часах езды от строящегося якоря. Он находился немного в стороне от основных грузовых маршрутов и был популярен у туристов, а не у строителей – то что надо чтобы смешаться с потоком туристов.
В игре мне продолжали приходить отчёты о нанесении ущерба имуществу Ноля, в основном это были небольшие повреждения, за которые награда получалась не больше гало. Но, как оказалось, до поры, до времени.
Первой пала граница между Настоящим и Будущим. Один игрок, по понятным причинам пожелавший остаться неизвестным, нашел что-то мощное и бахнул этим прямо внутри заставы, из-за чего та перестала существовать. Одновременно с темой на форуме, в которой герой рассказывал как свершил свой, без преувеличения, подвиг, мне пришёл «счёт» на пять тысяч гало.
Отправившись на место проверить реальность произошедшего, действительно вместо стали и бетона укреплённой крепости обнаружил идеально ровный кратер километрового диаметра. Вокруг которого уже сражались земляне. Прибыльная точка потеряла старого хозяина, и народ активно выяснял кто станет новым – всё как всегда. Обнадёживает только то, что укрепиться так же основательно, как это сделал в своё время Ноль, теперь вряд ли кому-то удастся.
Тем более рецепт успеха покорения крепости был выложен в открытый доступ. Игрок, устроивший взрыв, в каком-то смысле оказался и не игроком вовсе. По его словам, будучи в реальности инженером, в Колыбели он всё своё время проводил в Будущем. Мы получаем удовольствие от убийства монстров и друг друга, а он – от изучения тех немногих технологий будущего, которые представлены в игре.
В результате своих изысканий он наткнулся на бомбу. На то, чтобы открыть её свойства и доступ к активации, в своё время у него ушло полгода игровой прокачки. В статье он привёл краткое описание бомбы.
Пригодиться такой лут мало где мог, поэтому игрок закинул его в дальний угол хранилища и благополучно забыл. Но вспомнил, увидев моё объявление.
Просто пронести снаряд внутрь заставы и взорвать его сразу, как объявление появилось, у него не получилось. Охрана на подпускала его даже близко к крепости с бомбой в инвентаре, как-то определяя наличие опасного груза.
Ещё два месяца ему понадобилось на то, чтобы прокачаться и разобрать бомбу. Отправив самому себе детали по отдельности, он собрал устройство уже находясь в заставе и, под рёв сработавшей системы безопасности, взорвал его.
Тему, в которой всё это рассказывает, он создал не только похвастаться, но и чтобы привлечь общественное внимание к событию. Работа была выполнена и оплаты за неё оказалась более чем внушительной: эквивалент трёх миллиардов энергорублей, или пятидесяти миллионов долларов. Даже сложно такую сумму с чем-то сравнивать, разве что с бюджетом небольшого города.
На форуме в качестве доказательств приводился снимок логов. Такое изображение можно фальсифицировать, но в игре мне пришли сами логи, которые подделать невозможно. Без тени сожаления я перевёл всю сумму на счёт этому везунчику, и попросил его подтвердить факт оплаты и выложить снимок пополнившегося счёта.
Если раньше к моему объявлению относились не серьёзно, или о нём просто мало кто знал, то после того, как по всем информационным каналам Земли пронеслась новость «игрок в одночасье стал миллионером», желающих попробовать свои силы явно прибавиться. Хватило бы на всех денег.
За три недели проживания в автомобильном посёлке Азурхаб у меня выработался график, и даже появились знакомые. Вставал я в шесть вечера, чтобы застать пару часов жары и светлого времени суток. За это время успевал почистить солнечные панели, съездить за продуктами и за водой, пять литров в день которой мне полагалось.
В общем-то основная плата стоянки и была за воду, которую привозили автопоездом два раза в неделю. Кажется что такого объёма мало для нормальной жизни, но в машине кроме своего запаса была система отчистки и дистилляции. Так что в этом плане я себя не ограничивал, хватало и на душ и на бытовые нужды.
Готовил уже в темноте и прохладе, иногда даже накидывая на себя куртку. В это трудно поверить, но в пустыне оказывается бывает холодно. Тренировался по местным меркам уже глубокой ночью, хотя половина посёлка в это время не спала так же как и я.
Упражнения мои были больше лечебной физкультурой и выглядели необычно, как и сами протезы. Я отказался от красивых, но требовательных к обслуживанию моделей, полностью эмитирующих живую руку, Мне было проще с простым функциональным вариантом протезов, не такими красивыми и делающими меня похожим на киборга, но позволяющими их нагружать полноценно.
В занятиях сложнее всего было с подтягиваниями – бессмысленно на протезе висеть или тренировать только одну сторону. Поэтому я изгалялся, цепляя разными способами петли к локтям. За этим странным действием меня однажды вечером и застал гость.
– Добрый вечер, – поприветствовал на безупречном Общем вышедший из темноты мужчина. Смуглый, лет шестидесяти, в местной явно не дешёвой национальной одежде.
– Здравствуйте, – отцепился я от петель и выпрямился.
Мужчина не стесняясь рассматривал мои протезы и меня самого.
– Давно уже у нас живёшь, обычно все проездом. Прячешься от кого-то? Преступник? – посмотрел он
– Разве я похож на преступника? – ситуация меня напрягала тем, что оружие осталось в фургоне, а сколько ещё человек в темноте – неизвестно.
– Преступники бывают разные, – задумчиво протянул мужчина. – Пойдём, выпьем кофе.
– С удовольствием, оденусь только, – нашёл я повод заскочить в машину и вооружиться.
Выйдя с моим провожатым за пределы светового пятна стало ясно что никого рядом больше нет и часть моих опасений были напрасны. Возможно происходи всё днём, это выглядело не так странно и вызывало бы меньше беспокойства.
Шли мы минут десять и остановились у обычного фургона, рядом с которым потрескивал костёр –большая редкость, на самом деле, потому что жечь здесь просто нечего. Над огнём висел кипящий чайник.
– Я сейчас, дедушка, – из фургона выскочила девочка лет двенадцати, и занялась кофе. Говорила она тоже на Общем.
– Внучка, из города приехала, – прокомментировал появление подростка мужчина. – Присаживайся.
У костра стояло два складных стула, на один из которых мне и показали.
– Меня зовут Гайя Абу Саден, я владелец этого посёлка. Будь моим гостем, – проговорил он важно, когда мы оба устроились.
– Благодарю, с удовольствием. Меня зовут Том Андерсон, – представился я на всякий случай. Хотя, если этот Гайя Саден действительно владелец автогородка, то имя моё он уж точно знает. – Вы хорошо говорите на Общем, это немного удивляет.
– Да, за пару лет многое здесь изменилось. Новые люди, новые вещи, новы враги. Ты воевал? – кивнул на мои протезы.
– Нет, это... Несчастный случай.
– От повторения такого несчастного случая приехал сюда? – по доброму усмехнулся мужчина.
– Можно и так сказать.
– Я проверил тебя через своих знакомых, за тобой нет никаких преступлений, ты никем не разыскиваешься и вроде как не совершал преступлений. Так что же ты делаешь здесь, один, ни с кем не общаясь и всё время проводя в фургоне?
Мда, спрятался называется.
– То же, что и все, – посмотрел я в сторону трассы, по которой непрерывно шли машины в сторону строящегося астропорта. – Жду корабля.
– И что будет дальше? Ради чего стоит жить здесь четыре года?
– Ради надежды, – помахал я рукой с протезом.
После этого полуночного разговора Гайя Абу Саден стал приходить регулярно. Он приносил с собой маленькую газовую горелку и варил на ней кофе. Говорили мы в основном о виртуальной реальности и Колыбели. ПГИ у Гайя Абу Саден был, как и у любого находящегося на территории Африки, но он никогда не пользовался модулем виртуальной реальности и не заходил в игру.
У меня же в Колыбели пришла неожиданная служебка.
«Внимание! Глобальное сообщение: приближается событие «Выборы»»
«Внимание! Вам доступно событие «Выборы». Опция перемещения в точку события будет доступна через 10 суток.»