Дмитрий Быков – След в пепле (страница 1)
Дмитрий Быков
След в пепле
Свет немногочисленных фонарей отражался на глянцево-черном кузове служебного автомобиля, несущемся по узким ночным улицам опустевшего города. Свет, на считаные мгновения проникавший в салон освещал своими узкими лучами водителя и пассажира. Взгляд постороннего человека увидел бы в этом привычную картину – полицейский водитель в истрепанной серо-зеленой форме вез своего более высокопоставленного пассажира из Государственной Службы Безопасности.
Едва повернув на очередном перекрестке, машина резко остановилась, взвизгнув шинами. Служащие явно спешили. Водитель еще не успел заглушить мотор, когда офицер ГСБ выскочил из автомобиля и быстрым уверенным шагом направился к стоящей на углу телефонной будке.
Закинув в аппарат монету, он судорожно набирал номер, прокручивая барабан таксофона. Протяжные гудки, должно быть, превращали и без того нервное ожидание ответа в настоящую пытку.
Наконец, на другом конце провода зазвучал раздраженный сонный голос и офицер на мгновение облокотился на стенку телефонной будки, потирая нос свободной рукой в попытке собрать мысли воедино. Он говорил много, должно быть, гораздо больше своего собеседника, то и дело активно жестикулируя в пустоту и меняя позу. Наблюдавший за этим со стороны водитель не пытался скрыть интереса. Он вышел из машины, стоило офицеру набрать номер и теперь стоял, облокотившись на борт автомобиля с сигаретой в руках.
Офицер завершил разговор и с нескрываемой печалью повесив трубку, направился обратно.
– Ну что там? Он нам поможет?
– Не знаю, он сказал что подумает.
– Отлично… теперь весь план в руках какой-то ищейки. Ладно, садись, нам нужно ещё кое-куда заехать.
Глава 1
Дождь в Эльдоре был иным. Он не омывал город, не лил стеной и редко сопровождался ветром и молниями. Тем не менее, мелкий, жалящий словно иголками, он проникал через любую одежду, лишь усиливая чувство холода и дискомфорта, и без того царящее на улицах старого города. Таким он и шёл третьи сутки подряд, лишь иногда переменяясь туманом.
Лео Мартен поднял воротник пальто, стараясь не задеть рукой мокрую стену здания, у которого стоял. Он уже второй час наблюдал за особняком на противоположной стороне улицы. Окна особняка были ярко освещены, сквозь стёкла смутно угадывались силуэты, звучала приглушённая музыка. Закрытый приём у наместника округа. Веселье под присмотром портретов канцлера. Лео не собирался идти внутрь, да и навряд ли ему были бы рады в столь изысканном обществе. Он ждал появления одного конкретного человека.
Дверь особняка наконец открылась, и в ночь выплеснулась порция смеха, звон бокалов и яркий свет. Группа мужчин в партийной форме, уже изрядно навеселе, с громкими прощаниями двинулась по улице. Лео оттолкнулся от стены, его глаза нашли того, кого он ждал: советник Келлер, невысокий упитанный человек с пышными, завитыми кверху усами, отделился от группы и свернул в переулок, очевидно, направляясь к своему дому, находившемуся в двух кварталах.
Лео последовал за ним, его ступни бесшумно ступали по мокрому камню. Он не испытывал ненависти к Келлеру. Тот был всего лишь функционером, винтиком в механизме, который Лео, как детектив Государственной Службы Безопасности, был призван охранять. Небольшим, но, впрочем, довольно занозливым винтиком. Келлер любил писать доносы на соседей и коллег, отличался особой ретивостью на идеологических комиссиях. Советник и без того недолюбливал Мартена, а теперь стал серьезной помехой в ведущемся расследовании. По-видимому, он опасался, что Лео станет известно, что советник замешан в недавно вскрывшихся махинациях с пищевыми пайками. Впрочем, эти опасения были беспочвенными. Детектив прекрасно знал, что советник нечист на руку, но также был достаточно опытен, чтобы знать – даже если он начнет расследование, то его быстро свернут по отмашке «сверху».
Лео нагнал Келлера у выхода из переулка.
– Господин советник.
Келлер вздрогнул и обернулся, его рука инстинктивно рванулась к кобуре у пояса. Увидев форменное пальто Лео, он выдохнул, и на его лице появилось привычное выражение надменности.
– Мартен? Вы чего тут шляетесь? Испугали меня.
– Прошу прощения.
Голос Лео был ровным, профессионально-бесстрастным.
– Несколько вопросов по поводу вчерашнего заседания. В протоколе есть неясности.
– Сейчас?
Келлер брезгливо поморщился.
– Идите завтра в канцелярию.
– Приказано разобраться до утра. Это касается списка квот на выделение ресурсов. Возможна ошибка.
Лео солгал, но его расчёт сработал. Упоминание о квотах задело Келлера за живое. Он хмыкнул.
–Ну, ладно, быстрее только. Я промок.
Лео сделал шаг вперёд, закрывая собой Келлера от пустынной улицы, и понизил голос.
–Мне стало известно, что вы вчера, во время обсуждения квот на металл для 12-го завода, вы высказали сомнение в отчётности, предоставленной инженером Шмидтом.
Лицо Келлера побелело. Инженер Шмидт был человеком из самой столицы, и, что хуже, входил в число приближенных канцлера. Подобные обвинения, даже гипотетические, могли запросто сломать карьеру.
–Это… это клевета! Я ничего такого не говорил! Кто вам это нашептал?
– Я проверяю информацию. Для чистоты протокола. Вы подтверждаете, что не выражали недоверия отчёту Шмидта?
– Абсолютно! Я целиком и полностью доверяю данным товарища Шмидта! – Келлер заерзал, на его лбу выступили капли пота, смешиваясь с дождевой водой.
Лео смотрел на него без эмоций. Вот они, столпы режима. На приёмах – громкие и уверенные, в тёмном переулке – трусливые и готовые отречься от любых слов ради своего кресла.
–Это всё, что мне нужно было услышать. Благодарю вас, господин советник. Протокол будет исправлен. Спокойной ночи.
Он не стал ждать ответа, развернулся и пошёл прочь, оставив Келлера одного в промозглом переулке. Задача была выполнена. Небольшая, грязная работа по наведению «порядка». Шмидту ничего не угрожало, донос на Келлера был липкой, выдумкой, которую Лео сочинил за полчаса до начала наблюдения. Но теперь Келлер будет вести себя тише. На какое-то время.
Вернувшись в свой кабинет в главном управлении ГСБ, Лео сбросил мокрое пальто на вешалку. Комната была убогой: голые стены, стол, заваленный папками, и портрет канцлера, смотрящего на него пустыми глазами. Он зажёг настольную лампу, и её жёлтый свет выхватил из полумрака Массивный металлический сейф. Внутри, среди давно закрытых дел, не представляющих особого интереса, лежали две свежие папки. Карл Вебер – директор национальной угольной компании. Юлиан Фишер – глава логистической службы округа. Детектив достал их и бросил на стол. Убитых объединяло одно – все они были важными элементами промышленной машины Империи. Не партийные лидеры, не ведущие из отдела пропаганды и даже не военные. Нет, это нельзя было списать на простую месть. Это была охота. И кто-то методично, с леденящей душу театральностью, вычёркивал из жизни тех, на ком держалась промышленная и экономическая мощь Империи.
Стоило детективу притронуться к первой папке, как тишину нарушил протяжный звон телефона. Лео снял трубку затертого телефона. Он уже догадывался, что произошло.
– Мартен! Патрульные обнаружили новое тело. Предположительно, ведущий инженер Вернер Гросс. Есть основания полагать что это связано с вашим расследованием. Срочно приезжайте. Проспект Лоялистов, квартира 7.
Не обронив ни слова, Лео бросил трубку, снял не успевшее высохнуть пальто с вешалки, закрыл дверь кабинета на два оборота ключа и отправился по адресу. Ещё одно убийство. Третье за месяц. И все – высокопоставленные чины партии.
Глава 2
Прибыв на место, детектив увидел несколько заспанных полицейских из «Полиции порядка», стоящих у входа в здание. Стоило ему подойти ближе, как они побросали едва закуренные сигареты на брусчатку и встали по стойке смирно. Один из полицейских сделал шаг вперёд и отчеканил заранее отрепетированный текст.
– Детектив Мартен! Мы вас ждали, проходите, квартира номер семь. Это на третьем этаже.
Полицейские расступились перед детективом, не удосужившись проверить удостоверение, или хотя-бы дождаться ответа. Очевидно, их смена давно закончилась, и они сами были не рады торчать здесь посреди ночи.
Поднявшись по богато украшенной Лестнице на нужный этаж, Лео увидел, что дверь в седьмую квартиру была приоткрыта. Внутри его встретили двое. Сержант «Полиции Порядка» и управляющий дома. Бросив быстрый взгляд на детектива, сержант подошел к нему и хотел было начать разговор, но Лео прервал его жестом руки и склонился над дверным замком.
– Надо полагать, дверь выбили вы? Почему не воспользовались ключом? У управляющего наверняка есть копия.
– Господин детектив… мы… Мы думали убийца ещё здесь.
– Откуда вы узнали, что произошло убийство?
– Так нам сказал управляющий. Он услышал звуки борьбы во время вечернего обхода.
Лео перевел взгляд на старика.
– Сержант, будьте добры, оставьте нас наедине. Мне нужно опросить свидетеля.
Полицейский поспешно вышел из квартиры, дважды постаравшись прикрыть дверь, но сквозняк предательски продолжал открывать её. Лео подошёл к забившемуся в угол скрюченному старичку и достал блокнот из внутреннего кармана пальто.