Дмитрий Брат – Наследник. Последний рубеж. Книга четвертая (страница 2)

— Я тоже. — Она сжала рычаги. — Выдвигаемся.

«Сварог» шагнул вперёд, и земля дрогнула.

Дрен ждал у южного перекрёстка. Здесь периметр был слабее, чем у восточных ворот, где стояли основные силы. Он стоял в тени, невидимый для дронов, и смотрел на патруль. Двое людей с плазменными винтовками. Один бот.

— Готов? — спросила Морвен, возникая рядом.

— Всегда готов.

— Тогда вперёд.

Морвен шагнула из тени первой — и мир вокруг неё изменился. Она знала, что её магия усилилась. Знала с того самого момента, как Антон и Катя активировали генератор и волна энергии прокатилась по Корну. Но одно дело знать, и совсем другое — почувствовать, как тьма отзывается на каждое движение, как она льнёт к пальцам, готовая принять любую форму. Тени больше не были просто покровом. Они стали оружием. Продолжением воли.

Она вышла из тени, и патрульные замерли. Их винтовки вырвались из рук, подхваченные чёрными щупальцами. Бот развернулся, его сенсоры вспыхнули алым, но тьма уже обвила его манипуляторы, сжала, заклинила сервоприводы. Через три секунды он лежал на земле, беспомощный, обездвиженный.

— Клянусь корнями, — прошептала Эллариэль, выступая из-за угла. — Ты стала быстрее.

— Я знаю. — Морвен смотрела на свои руки. — Я сама не ожидала.

Они двинулись дальше. Два квартала прошли без боя. Третий — с короткой стычкой: ещё один патруль, ещё два бота. Морвен сняла их тенями, Эллариэль оплела ноги людей корнями, пробившими мостовую прямо сквозь камень. Дрен добил тех, кто пытался поднять тревогу. Они не убивали — оглушали, обездвиживали, связывали. Антон бы не хотел крови.

А потом они услышали «Сварога».

Машина ворвалась в город через восточные ворота — просто снесла их, как бумажную перегородку. Гром скакал рядом — огромный орк на огромном коне, закованном в лёгкую броню. Его молот лежал поперёк седла, готовый к бою. Конь всхрапывал и косил глазом на железного великана, но слушался повода — орчьи лошади привыкли к виду боевых машин ещё со времён Чёрных пустошей. За ними, прикрывая тыл, бежали несколько орков из отряда Болга. «Сварог» шагал вперёд, и каждый шаг исполина отдавался в стенах домов низким, вибрирующим гулом. Хельга вела машину неуклюже, по-механиковски, без антоновой плавности, но в этой неуклюжести была сила: каждое движение было точным, потому что она знала машину до последнего болта.

Патрульные разбегались. Боты, перепрограммированные генералом, пытались открыть огонь, но «Сварог» смёл их заграждения, как сухие ветки.

— Они прорываются к восточной окраине, — доложил офицер.

Генерал Хейл стоял у голографической карты, заложив руки за спину. Он смотрел, как три точки — три группы прорыва — движутся через город, оставляя за собой цепочку обезвреженных постов.

— Не останавливать, — произнёс он.

— Сэр?

— Я сказал, не останавливать. Пусть пройдут. Пусть думают, что побеждают. Активируйте резервных дронов в квадрате три-семь. Когда они достигнут модуля — взять в кольцо.

Офицер замешкался.

— Сэр, они уже обезвредили восемнадцать патрулей и шесть ботов. У нас есть потери.

— Потери в людях?

— Нет, сэр. Только техника и бойцы оглушены. Ни одного убитого.

— Вот именно. Они не убивают. Они всё ещё надеются, что это не война. — Генерал чуть прищурился. — Что ж, пусть увидят, что ошибаются.

Вейл стояла рядом, сжимая планшет. Она видела то же, что и генерал: как легко тёмная эльфийка сминает патрули, как светлая поднимает корни из мёртвого бетона, как гномка ведёт восьмиметровую боевую машину, которой управлять не умеет, но всё равно управляет, потому что другого выхода нет.

— Он вооружил их, — тихо произнесла она. — Наследник дал им эту силу. Генератор

— Да, — подтвердил Хейл. — Они стали сильнее. Гораздо сильнее. Вы видите теперь, с чем мы имеем дело? Вы всё ещё колеблетесь?

Вейл молчала.

— Посмотрите на это. — Генерал указал на карту. — Они прошли полгорода за семь минут. Они вывели из строя двадцать четыре единицы техники, не потеряв ни одного бойца. Они не убивают — пока. Но что будет, когда они решат, что пощада не нужна? Что будет, когда орки присоединятся к ним? Или гномы? Вы думаете, они будут так же милосердны?

— Это не милосердие, — глухо ответила Вейл. — Это приказ наследника. Он не хочет крови. Даже сейчас.

— Он не хочет. А они? — Генерал помолчал. — Вы увидите. Когда они дойдут до модуля, я покажу вам, на что они готовы. Без приказа наследника. Просто потому что им не оставят выбора.

Модуль был уже виден. Хельга разглядела его через сенсоры «Сварога» — приземистое здание на восточной окраине, с решётками на окнах. Там, внутри, ждали Антон и Катя. Ещё двести метров. Сто пятьдесят. Сто.

И тогда небо потемнело.

Дроны поднялись из-за крыш — не десятки, сотни. Они висели в воздухе, как стая механической саранчи, и каждый держал под крылом плазменный разрядник. Они окружили квартал плотным кольцом, перекрывая все подходы. Одновременно с этим из переулков выдвинулись боты — тяжёлые, штурмовые, не те строительные, которых эльфийки обезвреживали по пути, а настоящие боевые машины, снятые с консервации. Их плазменные орудия были нацелены не на спасателей — на модуль. На окно, за которым стоял Антон.

— Внимание, — раздался голос из динамиков. Голос генерала Хейла. — Вы находитесь в окружении. Любая попытка сопротивления будет расценена как акт агрессии против колонии. Если вы не сложите оружие, штурмовая авиация сравняет этот квартал с землёй. Вместе с модулем. Вместе с наследником. У вас шестьдесят секунд.

Морвен замерла. Тени вокруг неё всколыхнулись, готовые ударить, но она сдержала их. Она видела дронов. Видела ботов. Видела плазменные орудия, нацеленные на окно, за которым стоял Антон. Если она ударит — она успеет убрать многих. Но не всех. А те, кто останутся, откроют огонь по модулю. И Антон погибнет.

— Он не бросает слов на ветер, — произнёс Дрен, останавливаясь рядом. — Я видел таких людей. Он скорее уничтожит квартал, чем позволит нам победить.

Хельга смотрела на модуль через сенсоры. Там, за решёткой окна, мелькнула тень. Антон. Живой. Ждёт. Она знала: если она сейчас рванёт вперёд, «Сварог» успеет пробиться. Но дроны откроют огонь раньше. И модуль превратится в пепел. А вместе с ним — Антон, Катя, всё, ради чего они пришли.

— Двадцать секунд, — произнёс генерал.

— Мы сдаёмся.

Голос Морвен был холоден, как сталь на морозе. Она вышла вперёд, подняв руки, и тени послушно опали, рассеялись, вернулись к своим источникам. Эллариэль опустила посох. Корни, пробившие мостовую, замерли и начали медленно втягиваться обратно в землю. Дрен положил меч на мостовую. Гром отложил молот. Хельга заглушила реактор «Сварога» и открыла люк.

— Десять секунд.

Из переулков вышли патрульные. Они приближались осторожно, словно не веря, что эльфы, только что крушившие их посты, сдаются без боя. Морвен стояла неподвижно, и впервые за всё время её лицо не было маской. На нём читалась ярость — холодная, беспомощная.

— Он просчитал всё, — произнесла она, ни к кому не обращаясь. — Каждый наш шаг. Каждую нашу победу. Мы думали, что прорываемся. А он просто ждал.

Дверь модуля открылась в пятый раз за этот час. Первыми вошли Эллариэль и Морвен. За ними — Дрен. Гром втиснулся в проём, пригибаясь, чтобы не задеть притолоку. Хельга вошла последней, всё ещё сжимая гаечный ключ — единственное оружие, которое ей позволили оставить. Она остановилась на пороге, встретила взгляд Антона и отвела глаза.

— Прости, — произнесла она. — Я не справилась.

Антон подошёл и положил руку ей на плечо.

— Ты вела «Сварога». Ты прорвалась через полгорода. Ты сделала то, что не смог бы ни один пилот Империи. — Он помолчал. — Мы вместе. Этого достаточно.

Морвен стояла у окна, скрестив руки на груди. Её лицо снова стало маской.

— Генерал знал. Знал с самого начала. Он дал нам пройти, чтобы показать Вейл, на что мы способны. Чтобы она перестала колебаться. — Она повернулась. — И у него получилось.

— Это не важно, — произнесла Эллариэль. Она сидела на кровати, положив посох на колени. — Мы здесь. Все вместе. И мы найдём способ выбраться.

— Как? — спросил Гром. — «Сварог» обездвижен. Амулет Эрлана изъят. Порталы заблокированы. Мы в клетке.

— В клетке, которую сторожит целая армия, — добавил Дрен. — Генерал не оставил нам ни одной лазейки.

Антон обвёл взглядом всех, кто собрался в модуле. Эллариэль и Морвен. Дрен. Гром. Хельга. Катя. Восемь человек. Восемь пленников в четырёх стенах.

— Он оставил нам время, — произнёс он. — Он думает, что мы сломлены. Что мы будем сидеть и ждать. Он ошибается.

— Что ты предлагаешь? — спросила Морвен.

— Учиться. Тренироваться. Использовать каждый день заточения, чтобы стать сильнее. У нас есть эльфийки. У нас есть магия. У нас есть мы. — Он повернулся к Эллариэль. — Ты говорила, что можешь учить. Начинай.

Эллариэль подняла посох. Кристалл на навершии слабо засветился.

— Это будет трудно. Магия не прощает спешки.

— У нас нет выбора.

Она долго смотрела на него. Потом кивнула.

— Хорошо. Начнём завтра.

Ночь опустилась на город. Патрульные за окном сменились. Дроны продолжали висеть над перекрёстками, отсвечивая алыми сенсорами. В модуле горел свет.

Завтра они начнут учиться. А послезавтра — возможно, начнут побеждать.

Глава 2. Гнев и тени