Дмитрий Архипов – Проект: "ТЕНЕПИСЬ". (страница 2)
— Люк, это Кайя. Мне нужно призвать душу.
— Кого?
— Третьей жертвы.
— Это запрещено.
— У нас серийный Тенеход. Никаких следов. Никакой магии. Только Тень, и та молчит. Мне нужны показания.
На том конце провода повисла пауза. Потом Люций вздохнул:
— Ладно. Приходи в Архив. Захвати круассаны.
— С чем?
— С шоколадом. И передай своему коту, что если он опять украдёт мои записи, я его дематериализую.
— Он не мой кот. Он твой бес.
— Он никто. Он — недоразумение. Жду через час.
Кайя повесила трубку и посмотрела на дождь.
Где-то в городе Тенеход, не оставляющий следов, выбирал новую жертву. И Тень, которая должна была помнить всё, впервые в истории отказывалась говорить.
---
Глава 1: Архив Теней
Нокс-Сити. Подземный уровень. Архив Теней.
Архив Теней находился под городской библиотекой — ирония, которую Люций Блэквуд ценил больше всего. Чтобы попасть туда, нужно было спуститься по винтовой лестнице, которая шла не вниз, а «внутрь», пройти через три магических барьера и ответить на вопрос, который задавала дверь. Вопрос всегда был разным. Сегодня дверь спросила:
— Что сильнее: память или забвение?
— Память, — ответила Кайя. — Потому что она болит.
Дверь открылась.
Внутри Архив был огромен. Стеллажи уходили в бесконечность, теряясь в зеленоватом свечении. На полках стояли не книги — флаконы. Каждый флакон содержал тень одного преступления. Разбить флакон — и увидишь всё, что произошло. Но разбивать их запрещалось: каждая тень, выпущенная на свободу, искала нового носителя.
Люций Блэквуд сидел за столом в центре зала и пытался починить кофеварку. Рядом, на груде старых свитков, лежал чёрный кот и наблюдал за процессом с выражением глубочайшего презрения.
— Ты пробовал ударить по ней? — спросил кот.
— Я не бью кофеварки, Барнабас. Я интеллигентный демон.
— Интеллигентный демон — это оксюморон.
— Ты — оксюморон.
— Я — бес в кошачьем теле. Это не оксюморон. Это трагедия.
Кайя подошла к столу и положила круассаны:
— Кофеварка подождёт. У меня три трупа, и все три улыбаются.
— Может, им просто нравилось умирать? — предположил Барнабас.
— Заткнись.
— Молчу. Но мысль интересная.
Люций оторвался от кофеварки и вытер руки:
— Три жертвы. Одинаковый почерк. Тень молчит. Ты уверена, что это Тенеход?
— Уверена. Я видела его. Не лицо, но силуэт. Он светился изнутри. Как Тень, вывернутая наизнанку.
— Светящийся Тенеход, — Люций задумался. — Это невозможно. Тень поглощает свет. Тенеходы — это пустота, а не сияние.
— Значит, это что-то новое.
Они прошли в Зал Призыва — круглую комнату, где пол был исписан символами, а воздух дрожал от невидимого присутствия. В центре стоял алтарь с тремя свечами.
— Кого вызываем? — спросил Люций, зажигая свечи.
— Третью жертву. Элизу Маршалл. Сорок два года. Умерла вчера.
— Есть личная вещь?
Кайя достала кольцо — простое, серебряное. Люций положил его на алтарь и начал читать заклинание на древнем языке, от которого воздух становился плотным и холодным.
Свечи вспыхнули ярче. В комнате появилась фигура — полупрозрачная, колеблющаяся, как отражение в воде. Женщина. Элиза Маршалл.
— У вас три минуты, — сказал Люций и отошёл в тень.
— Элиза, — Кайя шагнула вперёд. — Меня зовут Кайя Ардженто. Я расследую вашу смерть. Вы помните, что случилось?
Душа помолчала. Потом заговорила — голосом, похожим на шёпот ветра:
— Он был прекрасен. Я открыла дверь, а там — свет. Такой тёплый. Такой родной. Он сказал... он сказал, что я больше не буду одна. И я поверила.
— Кто — он? Вы видели его лицо?
— У него нет лица. У него — свет. И голос. Голос, как музыка. Я не могла отказаться.
— Что он сделал?
— Он прикоснулся ко мне. И я... я вспомнила всё. Всё хорошее, что было в моей жизни. Всю любовь. Всю радость. Это было так... больно. И так прекрасно.
— Почему больно?
— Потому что любовь — это всегда больно. Разве вы не знали?
Душа начала таять. Три минуты истекали.
— Подождите! — крикнула Кайя. — Где он сейчас? Где его найти?
— Там, где тени не падают. Там, где свет рождается из тьмы. — Душа улыбнулась. — Он ждёт вас.
И исчезла.
В комнате повисла тишина. Кайя стояла, сжимая кулаки.
— «Там, где тени не падают», — повторил Люций. — Это где?
— Не знаю. Но он ждёт меня. Значит, я должна найти его первой.
В этот момент дверь Зала Призыва распахнулась, и в комнату ввалилась Лисса — рыжая, растрёпанная, с искрами в волосах:
— Кайя! Я нашла! Я нашла, где он!
— Где?
— Старый собор Семи Святых. Там сегодня ночью видели свет. Не магический — другой. И там... — Лисса запнулась, — там собираются люди. Много. Как будто на проповедь.
— Тенеход, который проповедует, — сказала Кайя. — Отлично. Едем.