Дмитрий Ангор – Восхождение мага призывателя. Том 2 (страница 40)

— Какие будут указания, Ваша Светлость? — спросил Вержбицкий, готовый фиксировать каждое слово.

Герцог приблизился к старинной карте Российской Империи. Его палец, подобно стрелке компаса, прочертил линию от Тюмени до Красноярского края.

— В такой ситуации, Игнатий, главное — понять, кто станет могильщиком, а кто — покойником, — задумчиво произнёс он. — Нужно усилить наблюдение за княгиней и этим графом Царевым. Я хочу знать о них всё — вплоть до того, какой стороной они предпочитают ложиться в постель. И найди мне информацию о людях со шрамами — кто они такие и чьи черепа украшают их коллекцию.

— Будет исполнено, Ваша Светлость, — Вержбицкий сделал пометку в блокноте, словно подписал чей-то приговор.

— И ещё, Игнатий, — проронил герцог, опускаясь в кресло с тяжестью человека, привыкшего нести бремя власти, — подготовь мой выезд в Москву. Нам следует быть ближе к эпицентру грядущего землетрясения.

— Когда прикажете отбыть, Ваша Светлость? — секретарь замер, словно готовый к прыжку гепард.

— Через три дня. И да не потревожит ни единая душа тишину нашего разговора, — герцог обхватил чашку с кофе пальцами. — Пока мы будем наблюдать и ждать. Иногда лучшая позиция — быть тенью, что душит свет за кулисами чужих амбиций.

Вержбицкий склонился в поклоне и двинулся к выходу, но у двери он застыл, будто наткнувшись на невидимую преграду.

— Ваша Светлость, осмелюсь заметить… Эта ситуация напоминает танец на лезвии бритвы.

Герцог Северский окинул своего секретаря взглядом, в котором холод смешался с теплом предвкушения.

— Опасность, мой дорогой Игнатий, всегда спит в одной постели с возможностями. А я никогда не брезговал подобными связями.

А когда дверь за секретарем захлопнулась, герцог остался один в полумраке комнаты.

— Княгиня Невская, граф Царев, люди со шрамами… — слова сочились из его уст, как яд из змеиных клыков. — Какая восхитительная партия начинается. Жаль только, что не все её участники доживут до финала.

За окном ночь уже почти окутала мир саваном тьмы, а герцог допивал свой кофе, погружённый в размышления о грядущих событиях…

Глава 17

Колонна черных внедорожников растянулась по бескрайней тундре — темная змея, оставляющая за собой клубы пыли и предвестие беды. Солнце Ямало-Ненецкого округа висело высоко в небесах, но его лучи бессильно скользили по холодной земле, не в силах согреть сердца тех, кто держал путь к зловещим Черным горам.

В головном автомобиле восседали трое представителей древнего Ордена Серебряного Клинка. На их черных плащах поблескивали руны защиты, вышитые серебряной нитью, а на груди каждого покоился медальон в виде клинка — символ их смертоносного братства.

Командир отряда, Магистр Кориан, провел рукой по седой бороде, украшенной костяными амулетами предков. Его пальцы, испещренные татуировками древних символов, нервно постукивали по рукояти зачарованного клинка — верного спутника в грядущей охоте.

— Проклятые «Шрамы» разрушили наши планы, — проворчал он, изучая карту. — Их провал с захватом княгини заставляет нас действовать в спешке.

Рядом восседала Адепт Мирра — женщина, чьи фиолетовые глаза пылали мистической энергией. Длинные черные волосы, заплетенные в косы и украшенные серебряными колокольчиками, тихо звенели при каждом движении. На лбу красовалась татуировка третьего глаза — печать ясновидящей.

— Зато теперь мы знаем их точное местоположение, — мелодично произнесла она. — Мои видения ясны: Невская и граф Царев направляются к Черным горам. Прорыв между мирами там достиг критической активности.

Третий пассажир, молодой, но закаленный в боях Страж Велес, поправил на плече ремень арбалета, заряженного болтами из освященного железа.

— Граф Царев… — задумчиво протянул он. — Призыватель големов из древнего рода. Говорят, он наставляет княгиню Якутии в темных искусствах.

— Не просто наставляет, — поправила Мирра, закрыв глаза и погружаясь в транс. — Он учит ее черпать силу из мертвой энергии. С каждым днем она становится опаснее.

Магистр Кориан мрачно усмехнулся.

— Тем лучше для нашего заказчика. Он желает получить ее живой и во всей полноте силы.

Радиосвязь затрещала, и голос разведчика прорезал тишину.

— Магистр, впереди Черные горы. Энергетические датчики зашкаливают — место прорыва крайне активно. Множество тварей хлынуло в наш мир.

— Превосходно, — довольно произнес Кориан. — Пока граф с княгиней сражаются с монстрами, мы проведем операцию захвата. В хаосе битвы они нас не заметят.

— А если «Шрамы» тоже воспользуются ситуацией? Эта корпорация не привыкла отступать, — Велес проверил заряд оружия.

— Тогда нас ждет поистине кровавая охота, — зловеще улыбнулся Магистр. — Мы против них, граф с княгиней против порождений тьмы, а монстры — против всех. Настоящий пир хаоса и смерти.

Мирра открыла глаза, в которых плясали фиолетовые искры предвидения.

— Вижу кровь… реки крови. И тьму, что поглощает свет. Будьте осторожны, братья. Эта охота может стать последней для многих из нас.

Колонна внедорожников продолжала свой неумолимый путь к Черным горам, где судьба готовилась сплести воедино нити смерти, магии и предательства.

Наконец! После изнурительных недель пути мы достигли Черных гор Ямало-Ненецкого округа. Летнее солнце безжалостно выжигало землю, но здесь, у подножия мрачных скал, струилась прохлада, пропитанная зловещим предчувствием. Я вел свою команду охотниц за монстрами в самое сердце тьмы.

— Поселение! — Даша указала на странное ограждение из столбов, увенчанных скелетами.

Приблизившись, мы увидели местных шаманов в ритуальных одеждах — их взгляды сверлили нас недоверием. Лица, раскрашенные охрой и углем, искажала тревога.

— Кто вы, чужеземцы? — прохрипел старший шаман, опираясь на посох, увенчанный человеческим черепом.

— Охотники за монстрами, — отвечал я, не скрывая уверенности. — Нам известно о тварях, прорвавшихся сюда из потустороннего мира.

— Здесь обитают не только монстры, молодой воин, — шаман покачал седой головой. — Злые духи бродят в горах, тьма сгущается с каждым днем. Многие наши охотники канули в небытие.

— Не беспокойтесь, — усмехнулся я. — Мы очистим вашу территорию от всякой нечисти. Это наше предназначение.

Лола угрожающе зарычала, а ее девять боевых волков заскулили, чуя близость опасности. Ленка игриво выпустила из ладони синее пламя.

— Поднимемся в горы! Мне не терпится испепелить парочку демонов или кого там еще.

Едва мы поднялись по каменистой тропе, как из расщелин выползли первые монстры — омерзительные создания со щупальцами вместо рук и пастями, ощетинившимися игольчатыми зубами.

— Наконец-то! — воскликнул я и призвал своих големов.

Росток тяжело заковылял вперед, черви в его чреве радостно копошились. Остальные големы приготовились к бою.

— Ветерок, не воруй у монстров ничего подозрительного! — крикнул я, зная его пагубные привычки.

Кислинка подрос еще на несколько сантиметров и заметно поумнел.

— Черт возьми, давайте уже разорвем этих уродов! — выругался Сосулька, как всегда.

— Сосулька, не порти атмосферу! — строго посмотрел я на него. — Теперь вы все стали сильнее. В каждом из вас живет по две души, так что убить вас стало вдвое сложнее! Предыдущие охоты не прошли даром.

Я покрылся каменной броней и почувствовал, как лава закипает в венах. Способности мертвых пробудились — теперь даже отрубленная конечность приползет обратно и встанет на место.

Первый монстр — гигантская многоногая пиявка — бросился на Дашу. Она ловко увернулась и выстрелила из арбалета, а я метнул чакрам, разрубив тварь пополам.

— Отвратительно! — с брезгливостью проронила Даша, когда из разорванной плоти чудовища потекла зловонная зеленая субстанция.

Лола уже наполовину обратилась в волчицу — клыки обнажились, мускулы налились первобытной мощью. Боевой секирой она принялась методично сечь щупальца, прикрываясь щитом, пока ее стая терзала монстров в кровавом исступлении.

— Мои верные, покажите этим мерзостям истинную силу! — властно командовала она.

Я не спускал глаз и с Юли — графиня разомкнула уста, и оттуда хлынул рой черных пчел. Насекомые облепили одного из тварей и в считанные мгновения обглодали его до белых костей. Сама же она окаменела, словно древняя мумия, и обрушивала на врагов сокрушительные удары.

— Приятного аппетита, мои драгоценные! — с холодным смехом наблюдала она за пиршеством своих созданий.

Саша, как обычно, осыпала противников свинцовым дождем, а когда патроны иссякли, преобразилась в боевое печенье и атаковала врагов сладкими личинками и костяными скелетами.

— Кто желает отведать мои фирменные печенья смерти? — зловеще хихикала полувампирша.

Лисичка материализовала огненных воинов из синего пламени и распустила за спиной крылья летучей мыши. Ее шпага рассекала воздух, оставляя огненные шрамы в пространстве, а смертоносные ловушки взрывались под лапами монстров.

— Сгорите в преисподней, твари! — выкрикивала Ленка.

Мой Росток в это время сдавил горло одному из чудовищ, а черви в его чреве радостно извивались от предвкушения. Твердолоб отработал серию ударов тхэквондо по суставам гигантского паука-мутанта. Кислинка изрыгал едкую субстанцию, растворяя плоть врагов, а Сосулька заковал в лед целую группу тварей.

— Получайте, ублюдки! — рычала ледяная глыба.