Дмитрий Алексеев – Через пятнадцать долгих лет (страница 16)

После года сумасшедшей работы, часто без выходных и по двенадцать часов, его почти силой отправили в отпуск. Артёму очень не хотелось бросать незавершённую работу, но японцы педантично соблюдали российское трудовое законодательство, поэтому в конце мая Артём получил отпускные и вылетел в Хабаровск. За этот год он уже точно решил, в какое время и место отправится. Однако, в первую очередь требовалось отыскать Серафима Ивановича и постараться уговорить его ещё на одну авантюру.

Найти своего соратника оказалось непростой задачей. Если нанайское село Яока Артём нашёл и без провожатых, там узнал, что его знакомый ушёл в тайгу на охоту ещё неделю назад и когда вернётся — не сообщил. Время для подготовки было, но транжирить его не стоило: потом предстояла длительная реабилитация, а возвращаться в цех с опухшей рожей и глазами-щёлочками станет неприятным намёком японцам.

Все взрослые охотники ушли добывать глухарей, тетеревов и уток, и конкретное место никто ему не смог указать. Только один нанайский подросток стоял в стороне и делал вид, что тоже ничего не знает. Артём достаточно напрактиковался в общении с людьми, поэтому просто поманил пальцем пацана:

— Ну, вижу, ты точно знаешь! Две тысячи и выходим прямо сейчас.

Мальчишка сглотнул слюну:

— Не обманешь? Дай сразу половину!

Артём небрежно помахал бумажками в руке:

— Как войдём в лес, так и получишь.

Полдня пути нисколько не приблизили к цели и Артём засомневался:

— Точно идёшь, или заблудился?

Взгляд мальчишки был такой удивлённый, что Артёму стало стыдно: парень всю жизнь в лесу, а его подозревают в незнании.

Шли и дальше, не останавливаясь, даже, когда начало темнеть. На предложение заночевать, юный нанаец угрюмо ответил:

— Успеем до полуночи.

Ночь была безлунная, и вскоре путники заметили огни костров, мальчишка рванул почти бегом.

Когда Артём подошёл к лагерю, ему навстречу выдвинулась мощная фигура и обхватила его:

— Артёмка! А я уж заждался, думал бросил меня и сам отправился.

— Здравствуй, Серафим! Куда же без тебя? Просто работы было много — новый цех строю, — и весь вечер рассказывал другу об этом.

На следующее утро Артём с Серафимом уже торопились в нанайский посёлок, чтобы затем ехать в Хабаровск. Тайга в мае просто сказочная по красоте и удобству: тепло, но не жарко; все деревья распустили листву и птичьи концерты заменят любое музыкальное представление; нет самых страшных монстров тайги — комаров. Правда, сейчас сезон энцефалитных клещей, а это посерьёзнее москитов. И Серафим, и Артём сделали прививки, это утешало не сильно, поэтому при любой возможности они скидывали одежду и осматривали друг друга. Пока им везло.

На ходу Артём посвятил Серафима в свой план:

— Я изучил документы про одну катастрофу вертолёта и решил, что нам это подойдёт. 30 октября 1994 года под Экимчаном разбился вертолёт Ми-2 с грузом золота. Его нашли только через год: все люди погибли, а 60 кг золота остались невредимыми. По моему, будет справедливо, если мы найдём его раньше спасателей, как считаешь? Это нельзя назвать воровством напрямую, так что совесть должна помалкивать.

Серафим Иванович выслушивал план с интересом, но потом вздохнул:

— Я, Артёмка, уже в том возрасте, что мне золото и деньги, скажем так, в больших количествах, не интересны. Но с тобой схожу и помогу, только моя доля должна быть небольшой, а то опять жадность вспомнится, а к чему мне проблемы в конце жизни?

— Это мы решим после окончания приключения. Нам же не нужно заключать соглашение, как товарищу Бендеру с Кисой Воробьяниновым, хотя ситуация чем-то похожа, — Артём вспомнил роман классиков и невольно рассмеялся.

Серафим Иванович не силён в классической литературе, поэтому просто пожал плечами.

Добрались по БАМу до Февральска на третий день, сняли квартиру и начали подготовку. Если по дате у них споров не возникало — конец октября 1994 года, но вот существовала вероятность, что их закинет далеко друг от друга и неизвестно в кого. Артём предложил следующий сценарий: ежедневно в два часа по полудни встречаются на вокзале у железнодорожных касс, ну а дальше пытаются распознать друг друга в новом облике. Не дай бог оказаться в телах стариков или больных, тогда весь план полетит к чёрту.

Артём походил по посёлку и наметил места, куда прятать золото в случае удачи. Это были столбы ЛЭП, которые стояли давно и явно никуда не денутся за пятнадцать лет.

Серафим выглядел бодрячком, но от взгляда Артёма не укрылось, что его компаньон заметно постарел. «Наверное, хватит ему испытывать судьбу, больше не стану его привлекать», — решил Кравцов, хотя и понимал, что тут решение полностью за старым Брызгуном.

Наконец, все нюансы вроде бы учтены и два авантюриста приготовились совершить скачок в прошлый век.

Перед решающим событием рациональнее всего лечь поспать.

— 19 —

Хриплые голоса нескольких спорщиков доносились снаружи и почти заглушались стенами. Потом раздался дружный смех и Артём проснулся окончательно. Солнце ещё не взошло и через окна едва заметная утренняя дымка исчезала между стволами громадных хвойных деревьев. В дверь просачивался запах сигаретного дыма и ещё аромат чего-то съестного. Не вставая, он осмотрел помещение: длинный рубленый барак с нарами вдоль стен, на которых настелены матрасы и постельное бельё. Свободных мест больше половины и рядом с Артёмом никого не было.

— Степан, твоя очередь на кухне дежурить, — закричал голос из дверей и сосед слева добавил:

— Стёпка, оглох? Тебя же высвистывают.

Артём не стал спорить и спустил ноги с нар. Спали одетыми, а кирзовые сапоги лежали внизу.

— Эй, здоровяк, накинь телогрейку, не лето, чай! — опять вмешался голос соседа и Артём захватил её с постели.

«Степан, так Степан», — решил он и выбрался наружу.

— Иди дров наруби и воду натаскай, и вообще, выполняй команды Аннушки, — дал ему указания бородатый мужик со сломанным носом и косолапивший, как медведь. Он явно был здесь главным, поэтому Артём не возражал: работа как работа.

Аннушка оказалась приземистой и плотной женщиной лет пятидесяти с чрезвычайно простецким лицом в веснушках. Такими раньше в фильмах изображали трудолюбивых колхозниц. Она немного картавила, говорила быстро и указания дополняла энергичными жестами.

Рубка дров была для Артёма почти как «косячок» для наркомана, поэтому с дневной нормой он справился за полчаса и отправился таскать воду из ближайшего ручья. Аннушка с удовольствием гоняла послушного помощника, но и её фантазия вскоре иссякла.

За это время бригадир по фамилии Устимчук поднял всех обитателей барака и устроил небольшое собрание. Артём пододвинулся поближе, чтобы разобраться, куда его занесло.

— Значит, так, братва, сегодня 28 октября, — бригадир насмешливо переводил взгляд с одного на другого. — Вы здесь уже третий день и кормитесь бесплатно. Подъёмные получили, но, не дай бог, поймаю кого-нибудь на пьянке. Скоро халяве конец. Точнее: через неделю — в Норский лесхоз и на деляны заготавливать лес. Ну, а за это время копите жирок от щедрот Аннушки. В лесу быстро всё растрясёте.

Похоже, что ничего нового никто не услышал и мужики ушли в барак играть в карты. Теперь Артём отчётливо понял, что за неделю надо найти Серафима и уйти искать вертолёт с золотом, иначе можно застрять на лесозаготовках надолго.

После обеда он отпросился у Аннушки и бегом направился к вокзалу, но часовое ожидание там не принесло результата. Артём забеспокоился: раз Серафим не пришёл на явку, значит произошло достаточно серьёзное, иначе бы хоть приполз. Пока время терпело, но не больше трёх дней, а потом пошлют в леспромхоз и оттуда выбраться сложнее и идти до места катастрофы гораздо дальше.

На второй день у касс на вокзале опять никого не оказалось. Артём заранее настроился на поиск: сходил в больницу, а потом в милицию и там ему повезло. За решёткой он заметил угрюмого коротышку лет тридцати, который взялся руками за мочки ушей, а это — условный сигнал, значит, Серафим тоже его узнал в облике Степана. Артём не стал действовать сам, а рассказал о товарище бригадиру Устимчуку. Тот выслушал, ушёл на два часа и вернулся с коротышкой по фамилии Ждунов и ещё двумя мужиками. Это и был Серафим. Он же позднее рассказал, что его и ещё двоих завербованных задержали за драку в пьяном виде.

Бригадиру Устимчуку, видимо, было не примыкать выручать своих работников из таких ситуаций, поэтому, он просто построил троих провинившихся, поднёс к носу каждого громадный кулак:

— В следующий раз захотите почесать кулаки, сначала обратитесь ко мне. По пять суточных заработков с каждого снимаю в общий котёл.

Подобное решение производственных вопросов очень понравилось начальнику цеха Кравцову; к сожалению, в двадцать первом веке такое не пролезет.

Вечером Артём и Серафим ушли в заросли и обсудили дальнейшие действия.

— Набираем хлеба побольше и прячем в бараке, а когда погонят в леспромхоз затеряемся в тайге и пойдём в Экимчан, всего 150 километров, или подъедем на попутках. А вот назад придётся идти по тайге; начнутся поисковые работы и на дорогах будут проверять всех подряд. Пропажа золота — дело нешуточное.

Они прихватили у Аннушки несколько буханок хлеба и консервов, а через два дня Артём услышал, что бригадир ищет грузчиков для разовой работы в Экимчане. Для них это было удачей, поэтому Артём первым напросился у Устимчука на эту работу. На следующий день вдвоём с Серафимом были уже в посёлке. Работа оказалась несложной: раз в день приходила машина и надо было разгрузить мешки на склад, а потом отдыхать до следующего дня в местном общежитии, больше напоминавшем ночлежку для бичей.