Дия Семина – Фрейлина Её Величества (страница 31)

Алексей только взглянул на банку с цветком и поморщился, даже через крышку учуял, поставил на небольшое бюро в углу комнаты и отошёл.

— Фу, это яд, один из подвидов «Поцелуя любви», чувствую знакомый компонент. Очень напоминает тот, каким пытались отравить меня. Но иной, скорее всего, создаёт иллюзию болезни. Тут всё пропитано этим едва заметным «ароматом смерти», полы мыли и в воду добавляли? Поражаюсь, неужели нет никого во дворце способного распознать отравы. Это ужасно.

Кровь похитителя привлекла внимание больше, чем банка.

— Алексей Петрович, а вы не ощущаете, что этот человек изменился, на нём словно появилось защитное поле.

— Да, Артемий, так и есть. Он даром времени не терял. Нашёл-таки в своих чёрных книгах заклинание. Закрылся от меня, но с кровью мы найдём его быстрее, чем ему может показаться.

Царевич сам прошёл в будуар, осмотрелся, снова уловил неприятный аромат ядов, посмотрел в зеркало, чтобы увидеть прошлые события, кроме девицы, той самой, что оставила ядовитые «подарки».

Намочил салфетку из плотной ткани и стёр ей каплю засохшей крови:

— Теперь у нас есть неопровержимая улика, и я видел отравительницу. Больше в этих покоях нам делать нечего, нужно срочно пройти в наши комнаты и всё проверить, переживаю за Машеньку. Весь дворец пропитан этой ядовитой вонью. Нам придётся разобраться с этим делом.

— Но он украл Веронику. Я теперь понятия не имею, куда её занесло, это ужасно. Настолько ужасно, что мне уже хочется перевернуть вверх дном весь дворец, найти хоть какой-то след, — простонал Тёма слишком настойчиво.

— Послушай, мы именно это и сделаем, но завтра. Мы знаем имя похитителя, это всё тот же прыгун Руперт Бернард фон Ведель, незаконнорождённый сын старого короля Альберта Прусского, это уже о многом говорит. И подтверждает мои некоторые видения, о которых я молчал, потому что не был уверен. А теперь, получив каплю крови противника, знаю точно.

— Ваше Высочество! Не томите!

— Не в этих покоях, мой друг! Пройдём, прогуляемся всего пару минут, твой подопечный желает пробежаться по парку.

Царевич взглянул на довольного Волка.

— А банку с цветком?

— Спрячь её на место, на самом деле от неё уже проку нет. Девка, что пыталась отравить нашу Веронику, сама вот-вот станет жертвой этого яда. Такой же, как Августа и Натали Вальц. Это не игрушки, с магией и такой жестокой заигрывать нельзя. Всегда нужно платить по счетам.

Алексей легонько подтолкнул к выходу Тёму, и за ними вышел Волк, несколько раз крутанулся на террасе и когда услышал команду: «Гулять», помчался вниз по ступеням и сразу в кусты, ограждающие дворцовую площадь.

— Он вернётся в свой вольер, ему и нам так будет безопаснее. Пойдёмте, Ваше Высочество, действительно нужно быстрее проверить ваши покои, — прошептал Тёма, всё ещё обдумывая слова Алексея Петровича.

Это крыло почему-то не так ярко освещено, возможно, по просьбе других постояльцев, царевич и князь прошли по мраморному полу террасы, стараясь продышаться свежим воздухом, чтобы забыть неприятный запах яда. Но в этот момент дверь в дальних покоях приоткрылась и женский голос заставил молодых людей замереть:

— Брат мой! Милый Алексей! Умоляю, выслушайте нас с отцом, не избегайте. Нам жизненно важен этот непростой разговор, — герцогиня Элизабет прошептала по-русски, но с неприятным немецким акцентом.

Алексей вопросительно посмотрел на Тёму, а тот лишь пожал плечами. Швейцария не перестаёт удивлять.

Глава 33. Родственные связи

— Госпожа, смею предположить, что вы герцогиня Элизабет Цоллерн Бранденбургская? Чувствовал во дворце родственные связи, и признаюсь, очень удивлён, всё это выглядит как великая постановка для грандиозного театра, размером примерно с Европу. Но вынужден извиниться, сейчас проверю, как устроилась моя супруга, и позже поднимусь к вам. Однако не ждите меня с открытой дверью, это опасно.

Алексей, не подходя к покоям герцогини, деликатно ответил на просьбу о разговоре, дистанция позволит не увлечься, и не поддаться на уговоры. На самом деле этот неожиданный поворот событий уже увлекает и заставляет активировать магию. Но безопасность Мари сейчас превыше всего и любопытства, и дел, и внезапно объявившихся родственников.

Женщина всё так же остаётся в тени и держится за дверную ручку, словно боится спугнуть царевича, не делает шаг навстречу, лишь ещё одна попытка убедить Его Высочество в необходимости ночного разговора.

— Прошу Вас, не сердитесь, мы такие же жертвы обстоятельств. Перестали что-либо понимать в последних событиях. Этот разговор с царской семьёй ждём почти тридцать пять лет.

— Хорошо, герцогиня, я приду менее чем через час, ничего не трогайте, не нюхайте духи, мыло, не пейте и не ешьте. Во дворце опасно находиться.

— Ах! Хорошо, я вас поняла. Конечно, предупрежу дочь и отца. Мы с нетерпением ждём Вас!

Алексей вздохнул, понимая, что горячую ванну принять перед сном не успеет, уже довольно поздно, и пора проверить безопасность покоев, в каких их так негостеприимно разместили.

— Артемий, поспешим. Похоже, что нам сегодня ночью будет не до сна.

Мужчины быстро спустились по мраморным ступеням, прошли в другое крыло для царственных особ и королевской родни, пришлось подняться на такую же террасу и войти в «свои» покои.

— Как ты, моя дорогая Мари, всё ли устраивает? Удобно ли? — царевич из надменного, порой сурового мужчины мгновенно превращается в обаятельного и ласкового мужа, стоит ему увидеть нежное, улыбчивое личико дорогой супруги.

— Да, всё выглядит достойно. Но по твоему научению ничего не трогала, не пила и не ела, проверяй, любимый, есть ли подклады…

Мария сидит в кресле, уже успела переодеться в домашнее платье, но она такая уставшая и измученная долгой дорогой, что, кажется, сейчас уснёт. И ужин на столе остывает.

Проверили комнаты, будуары, гардеробные, как ищейки обнюхали всё, до последней детали, даже подушки и оказалось всё вполне чистым. Даже еда. Удивительно, яды тут рассыпают избирательно.

— Эти покои долгое время оставались свободными и приводили их в надлежащий вид буквально сегодня, так что враги, даже если и есть, то не успели получить указания от своих магистров. Сегодня можно спать спокойно, а завтра чувствую, начнутся дела. Нам с Артемием придётся работать, не покладая своих магических книг.

Мария вздрогнула и вопросительно взглянула на Тёму и на мужа, требуя пояснений.

— Веронику снова похитили, но есть такая мысль, что похититель её скорее спасал. Комната пропитана ядом. И не только её, но и соседей. Наших, кстати, родных. Моя двоюродная сестра Элизабет со своей дочерью и отцом герцогом Фридрихом Браденбургским тоже здесь. Удивительно, правда?

Тёма слегка поморщился, не понимая, в чём конкретно удивительность этого совпадения. Герцоги известны своей тягой к путешествиям, судя по светским хроникам и заметкам в газетах. И Эйлин одна из первых претенденток на статус невесты принца Габриэля.

Алексей махнул рукой, поспешил в свой будуар умываться, и смыть с себя следы ядовитого аромата. Переоделся в уютный домашний пиджак и посоветовал Тёме поступить также, потому что после ужина идти к герцогине им предстоит вместе.

— Так в чём, собственно, удивительность этого совпадения?

— Да, в том, мой юный князь, что похититель юной графини – незаконнорождённый младший брат герцога Фридриха. И теперь, когда я получил образец его крови, чувствую некую родственную связь между ним, герцогами и нашей Вероникой. Поздравляю, мой друг, но твоя невеста — не герцогиня, а Прусская принцесса. И похитили её свои же родные, скорее всего, из-за её дара, и вроде как, у молодого короля Вильгельма уже восьмой год нет наследников. Он бездетный. Вот тебе и трагедия мирового масштаба. Великие сочинители перья сломали бы, придумывая такой сюжет, а нам и придумывать не нужно…

Тёма побледнел и опустился на пуфик для ног рядом с креслом Марии, она мгновенно наклонилась и поддержала юношу, боясь, что он завалится от избытка чувств.

Алексей помог князю подняться и пройти к столу, приговаривая, что бокал итальянского вина привёл бы его в чувства, но увы, сейчас эта роскошь непозволительна.

— Предлагаю быстрее покончить с ужином, потом с переговорами, Мари, милая моя, не жди нас, ложись спать. Завтра ранний подъём.

— Конечно, милый, я, кажется, усну прямо здесь за столом.

Царевич лишь улыбнулся.

Ужинать пришлось быстро, постоянно заставляя Артемия, не теряться в своих мыслях, а активнее работать ложкой, пока нежная палента ещё тёплая. Бисквиты оказались превосходными и несколько улучшили общее настроение за столом.

Камердинер превосходно прислуживал за столом и извинился за скудный ужин, пеняя на поздний час. А уж завтра обещал расстараться для столь важных господ.

— Мы всё прекрасно понимаем, ужин превосходный, — прошептала Мари, но её перебил странный и неприятный звук, кто-то настойчиво царапает входную дверь, оказалось, что Волк передумал и решил, что в покоях ему гораздо удобнее. Пришлось впустить пса, он учтиво махнул хвостом и завалился у входа.

— Отлично, пусть охраняет сон Марии, а мы пойдём на важный разговор, который ждал более тридцати лет, а сегодня время ожидания истекло, потому что утром в нашем спектакле появятся новые действующие лица.