Дита Терми – Второй шанс. Опозоренная невеста злодея (страница 28)

– Управляющий, – сказала я. – Где он?

Кайран удивлённо приподнял бровь.

– В холле. Ждёт дальнейших распоряжений.

– Идём.

Я взяла его за руку и потянула за собой. Он послушался – не задавая вопросов, просто следуя за мной, готовый в любой момент защитить или уничтожить по первому приказу.

Управляющий Блэкхилла, старик с маслянистыми глазами и вечно дрожащими руками, ждал нас в большом зале. Его звали Эрвин, и он служил здесь последние пятнадцать лет – или делал вид, что служит.

В прошлой жизни я почти не видела его. Он редко появлялся в моей комнате – ему было проще посылать служанку, которая приносила мне объедки и воду. А когда я умирала, именно он открыл дверь Люциану и его наёмникам.

Сейчас он стоял передо мной, низко кланяясь и бормоча приветствия, и я смотрела на него и чувствовала, как внутри поднимается холодная, спокойная ярость.

– Ваше Высочество, – лепетал он, обращаясь к Кайрану. – Какая честь для нашего скромного дома... Мы не ожидали, не подготовились... но, клянусь, всё будет сделано в лучшем виде!

– Встаньте, – приказала я.

Эрвин поднял голову и впервые посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло удивление – видимо, он привык, что женщины не вмешиваются в дела управления.

– Леди Арианна, я...

– Я сказала – встаньте, – повторила я, и мой голос прозвучал так, что он выпрямился мгновенно, даже не закончив фразу.

Кайран бросил на меня быстрый любопытный, оценивающий взгляд. Но промолчал.

Я обошла управляющего, разглядывая зал. Мебель была старой, но добротной – если бы за ней ухаживали, она могла бы прослужить ещё лет пятьдесят. Но пыль лежала толстым слоем, в углах виднелась паутина, а на стёклах окон – грязные разводы.

– Сколько человек в услужении? – спросила я, не глядя на Эрвина.

– Двадцать три, Ваша Светлость, – ответил он, чуть запинаясь.

– Назовите каждого.

Он начал перечислять – повара, конюхи, горничные, садовники, охрана. Я слушала внимательно, сверяя с тем, что помнила из прошлой жизни. Тогда, когда я была парализованной узницей, ко мне в комнату заходили единицы. Но слухи, разговоры, обрывки сплетен – они долетали даже до меня.

– У вас нет кастелянши? – спросила я, когда он закончил.

Эрвин замялся.

– Так... так сложилось, Ваша Светлость. Я сам веду учёт...

– Пятнадцать лет вы ведёте учёт в поместье, которое приносит убытки, – я наконец повернулась к нему. – Вы хотите сказать, что за это время ни разу не поинтересовались, почему доходы падают, а расходы растут?

Он побледнел.

– Я... я...

– Вы не знаете, – закончила за него. – Потому что вам это было невыгодно.

Я перевела взгляд на Кайрана. Он стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной с явным интересом. Его Тьма лениво клубилась у ног, но я чувствовала – она готова к любому приказу.

– Кай, – сказала я. – Припугни его. Но не сильно. Пока.

Кайран усмехнулся – коротко, почти беззвучно. И сделал шаг вперёд.

Тьма рванула следом. Она взвилась чёрными языками, обтекла управляющего, сжалась вокруг него плотным коконом. Эрвин захрипел, вжимаясь в стену, и его лицо стало серым, как пепел.

– Ваше Высочество... пощадите... – прошептал он.

– Отвечай на вопросы леди, – холодно произнёс Кайран. – Честно. Или я скормлю тебя своей Тьме. Она давно не ела.

Я знала, что он не сделает этого. Это было запрещено законом, а Кайран законы не нарушал. Но Эрвин не знал этого. Его глаза расширились от ужаса, и он закивал так часто, что я испугалась, не свернёт ли он себе шею.

– Где книги учёта? – спросила я.

– В моём кабинете... в сейфе...

– Принесите.

Он бросился выполнять приказ с такой скоростью, на какую только был способен. Кайран подошёл ко мне, и его Тьма удовлетворённо потянулась, возвращаясь к хозяину.

– Ты собираешься устроить ему допрос? – спросил он тихо.

– Я собираюсь найти того, кто довёл поместье до такого жалкого состояния, кто воровал десятки лет, думая, что останется безнаказанным, – ответила я. – И уверена, это не только он.

Кайран посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом.

– Откуда ты знаешь про воровство? Ты же никогда здесь не была.

Я встретила его взгляд, не моргнув.

– Я много чего знаю, Кай. Ты удивишься.

Он хотел спросить ещё, но я покачала головой.

– Потом. Сначала – порядок.

Вскоре Эрвин принёс книги.

Я устроилась за большим дубовым столом в кабинете, который когда-то принадлежал моему деду, и принялась листать пожелтевшие страницы. Кайран стоял у окна, прислонившись плечом к косяку, и наблюдал. Его Тьма стелилась по полу, иногда касаясь моих ног – будто проверяла, всё ли в порядке.

Я читала быстро, пропуская цифры через себя. Траты на ремонт, которого не было. Закупка продуктов для ста человек, когда в поместье жило от силы два десятка. Жалованье слугам, которые числились, но которых никто никогда не видел.

– Здесь не хватает пяти лет, – сказала я, поднимая глаза на Эрвина. – Где они?

Управляющий замялся.

– Они... они сгорели при пожаре, Ваша Светлость...

– В Блэкхилле не было пожаров последние двадцать лет, – я захлопнула книгу. – Вы врёте.

Кайран шагнул вперёд, и Эрвин отшатнулся, ударившись спиной о шкаф.

– Я... я всё скажу! – выкрикнул он. – Только не убивайте!

– Слушаю, – я сложила руки на столе.

Он заговорил. Сначала сбивчиво, потом всё быстрее, выплёвывая имена, суммы, даты. Оказалось, что кражами управляла не только Клодия – у неё были сообщники в столице, которые переводили деньги через подставные гильдии. Но и сам Эрвин не был чист – он присваивал себе примерно треть от того, что проходило через его руки.

Я слушала и запоминала. Кайран стоял рядом, и его Тьма угрожающе шипела при каждом новом признании.

– Кто ещё в поместье в этом участвовал? – спросила я, когда он закончил.

Эрвин назвал пять имён. Старший конюх, две горничные, повар и охранник.

– Приведите их всех сюда, – приказала я. – И передайте остальным: пусть соберутся в большом зале через час.

Он выбежал, едва не споткнувшись о порог.

Кайран подошёл ко мне, и его рука легла на спинку моего стула.

– Ты пугаешь меня, Арианна, – сказал он тихо.

Я подняла на него глаза.

– В каком смысле?