Дита Терми – Второй шанс. Опозоренная невеста злодея (страница 22)

Большой палец Кайрана медленно, почти неосознанно погладил мою кожу вдоль линии губ. В этом скупом собственническом жесте и в том, как потемнел его взгляд, скрывалось всё то, что этот нелюдимый закрытый мужчина никогда бы не произнёс вслух. Вся застарелая боль одиночества и дикое отчаянное осознание, что за него заступились.

Его челюсти снова сжались.

– Больше никогда не лезь на линию огня, когда я готов убивать, – глухо бросил он. Тьма у его ног собственнически скользнула к краю моего платья, и Кайран впился в мои глаза взглядом, не терпящим возражений, а затем добавил совсем тихо, почти в самые губы: – И не смей защищать меня перед этими шакалами, Арианна. Это моя работа – защищать тебя. Поняла?

Глава 21. Церемония

Церемония бракосочетания проходила в главном храме Вальгора – мрачном, величественном здании из чёрного камня, где даже в полдень царил холодный полумрак. Высокие стрельчатые окна пропускали внутрь лишь узкие полосы света, которые ложились на каменный пол кроваво-красными бликами из-за витражей с изображением богов. Пахло ладаном, старым деревом и пылью.

Я шла к алтарю под руку с отцом. На мне было церемониальное платье невесты – тяжёлый серебристо-серый шелк, расшитый мелким жемчугом и серебряными нитями. Высокий воротник скрывал шею, но сейчас, под прицелом сотен глаз, я почти физически ощущала, как под тканью пульсирует то самое место, где его губы оставили свой след.

Отец молчал. Его рука, сжимавшая мои пальцы, была твёрдой, но я чувствовала, как он напряжён. Герцог Лансер до последнего не верил, что этот брак вообще состоится. Слишком много было противников, слишком шатким казалось положение Кайрана при дворе.

И всё же мы были здесь.

В конце длинного прохода, у самого алтаря, стоял Кайран.

Чёрный мундир сидел на нём безупречно, подчёркивая ширину плеч и узость бёдер. Серебряные эполеты тускло поблёскивали в скупом свете, на груди – тяжёлая цепь с гербом Тенерисов. Чёрные волосы были гладко зачёсаны назад, открывая резкие скулы и тонкую линию губ.

Он был прекрасен той дикой, опасной красотой, от которой у женщин перехватывало дыхание, и они тут же отводили глаза, боясь даже смотреть на него слишком долго.

Но я смотрела. Смотрела на своего будущего мужа и не могла отвести взгляд.

Он слегка повернулся и увидел меня.

Когда наши глаза встретились, мир вокруг перестал существовать. Исчезли шепотки гостей, исчез запах ладана, исчез холод каменных плит под ногами. Остался только он – мой тёмный принц, который смотрел на меня так, будто я была единственным источником света в его бесконечной ночи.

Отец передал мою руку Кайрану.

Его горячие, сильные, чуть дрожащие пальцы сомкнулись вокруг моих. Эта дрожь была такой неожиданной для этого стального человека, что у меня самой защипало в глазах. Он волновался. Он, бесстрашный воин, убивавший магических тварей голыми руками, боялся этого момента. Боялся, что всё рухнет в последнюю секунду.

Я сжала его пальцы в ответ. Чуть сильнее, чем требовал этикет. Будто пыталась вложить этим жестом свой ответ: «Я здесь. Я никуда не уйду».

Священник – высохший старик в чёрных одеждах – затянул древние слова ритуала. Я почти не слышала их. Всё моё внимание было приковано к мужчине напротив. К его глазам, которые не отрывались от моего лица. К его груди, вздымающейся под чёрным мундиром. К его губам, которые были так близко и так мучительно далеко.

– Согласен ли ты, Кайран из дома Тенерисов, взять в жёны Арианну из дома Лансеров, разделить с ней радость и горе, богатство и бедность, жизнь и смерть?

Вопрос прозвучал неожиданно громко в тишине храма.

– Согласен, – хрипло ответил он. – Клянусь своей Тьмой. Клянусь своей жизнью. Клянусь всем, что у меня есть.

– Согласна ли ты, Арианна из дома Лансеров, взять в мужья Кайрана из дома Тенерисов, разделить с ним радость и горе, богатство и бедность, жизнь и смерть?

Кайран вздрогнул. Совсем чуть-чуть – только желваки на скулах дрогнули, – но я заметила. И в этом движении было столько боли, столько недоверия, столько отчаянной надежды, что моё сердце разрывалось на части.

– Согласна, – ответила я, глядя прямо в чёрные глаза. – Всем сердцем. Всей душой. Навсегда.

Священник кивнул и протянул нам кольца. Два простых обсидиановых обруча, которые вспыхнули тусклым багрянцем, когда Кайран надел мне на палец своё кольцо. Я надела его – мои пальцы коснулись его руки, и по коже пробежал электрический разряд.

– Обряд свершён. Можете закрепить союз поцелуем.

Тишина в храме стала абсолютной.

Кайран медленно шагнул ко мне. Его рука легла мне на талию – властно, собственнически, притягивая ближе. Вторая скользнула к затылку, пальцы зарылись в волосы, оттягивая голову назад, открывая лицо.

Он наклонился.

И поцеловал меня.

Это был сухой, церемониальный поцелуй – просто прикосновение губ, длящееся ровно столько, сколько требовал этикет. Но от этого короткого касания по моему телу пробежала такая дрожь, что колени подкосились.

Его горячие, чуть шершавые губы прижались к моим, и на одно мгновение я почувствовала, как он втянул воздух, будто пил моё дыхание.

А потом он отстранился.

Резко. Слишком резко. Отпустил мою талию, убрал руку с затылка и сделал шаг назад, возвращая между нами приличествующую дистанцию.

В его глазах бушевал пожар.

Я видела, как он борется с собой, как пальцы сжимаются в кулаки, чтобы не схватить меня снова. Он хотел продолжения – так же отчаянно, как и я. Но он не позволял себе лишнего. Не здесь. Не сейчас. Не на глазах у всего двора.

Гости зашевелились, зашептались, зааплодировали. Фальшивые улыбки, фальшивые поздравления, фальшивые взгляды.

– Мои поздравления, Ваше Высочество! – лорд Отис подошёл первым, кривя губы в подобострастной улыбке. – Прекрасная пара! Просто прекрасная!

Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться ему в лицо. Этот человек на днях называл Кайрана монстром на Совете, а сегодня рассыпался в любезностях.

Кайран не удостоил его даже взглядом. Стоял каменной статуей, лишь кивая в ответ на поздравления, и его Тьма лениво потягивалась у ног, заставляя гостей держаться на почтительном расстоянии.

Люциан подошёл последним.

Он выглядел безупречно – светлый камзол, идеальная улыбка, плавные движения. Но я видела, как побелели его пальцы, сжимающие бокал, как дёргается жилка на виске, как горят ненавистью голубые глаза.

– Поздравляю, брат, – произнёс он бархатным голосом, протягивая руку. – Надеюсь, ты будешь счастлив. И ты, Арианна... надеюсь, ты не пожалеешь о своём выборе.

В его словах звучала такая неприкрытая угроза, что у меня внутри всё похолодело. Кайран перехватил его руку раньше, чем я успела ответить. Сжал так, что Люциан побелел.

– Я сделаю её счастливой, – тихо, но так, что услышали все вокруг, произнёс Кайран. – А ты будешь держаться от неё на расстоянии. Если я увижу тебя ближе, чем на десять шагов, я забуду, что мы родственники.

Люциан дёрнулся, вырывая руку, и, не проронив больше ни слова, растворился в толпе гостей.

Я посмотрела на Кайрана. Его лицо было непроницаемо, но Тьма... Тьма бурлила, кипела, готовая сорваться в атаку по первому приказу.

– Успокойся, – прошептала я, касаясь его руки. – Всё уже позади.

Он перевёл на меня взгляд, и в этом взгляде плескалась такая буря чувств, что сердце в груди томительно сжалось.

– Ничего не позади, – ответил он тихо, наклоняясь к моему уху так, чтобы никто не услышал. – Всё только начинается.

Я замерла, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Он выпрямился, но его рука по-прежнему сжимала мои пальцы. Тьма успокоилась, свернулась у наших ног послушным псом, но я чувствовала – это затишье перед бурей. Настоящей бурей.

– Что ты имеешь в виду? – выдохнула я.

– Ты видела их лица. Отиса, Вариса, всех этих шакалов. Они улыбались, но в их глазах была ненависть. – Он снова наклонился ко мне. – Наш союз многим не нравится, Арианна. Очень многим. Люциан не простит тебе того, что ты выбрала меня. Его сторонники не простят того, что армия Лансеров ушла из их рук. Они не остановятся.

Я смотрела в его чёрные глаза и видела в них – предупреждение. Он боялся за меня.

– Я знаю, – сказала я тихо. – Но мы теперь будем отбиваться вместе.

Кайран шагнул ко мне. Его рука легла мне на талию – тяжело, властно, притягивая ближе.

– Я буду тебя защищать, – произнёс он, и в этом обещании звучала сталь. – Всегда. Клянусь своей Тьмой. Но...

Он запнулся. Впервые за всё время, что я его знала, Кайран запнулся, подбирая слова.

– Но тебе лучше не вмешиваться в эти дела, – закончил он жёстко. – То, что ты сделала на Совете... это было опасно. Безумно опасно. Ты нажила себе врагов, которые не остановятся ни перед чем. Я не хочу, чтобы ты снова лезла под удар.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он прижал палец к моим губам, заставляя замолчать.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, – его голос стал тише, мягче. – Что ты не будешь сидеть сложа руки. Я понимаю. Но позволь мне хотя бы попытаться уберечь тебя. Это единственное, что я умею – защищать.

Я смотрела в его глаза и видела в них такую глубину чувств, что у самой защипало в глазах. Этот человек, которого все считали монстром, готов был прикрыть меня своей грудью от всего мира.