Дита Терми – Второй шанс. Опозоренная невеста злодея (страница 10)

Селина дёрнулась, будто я её ударила. Клодия отложила вышивание. Её холодные, расчётливые глаза, как у змеи, впились в моё лицо, обшаривая, ощупывая, ища привычную слабину. Ту самую неуверенность, которую она всегда умело продавливала, как палец вдавливает подгнившую кожуру фрукта.

Вот только я уже не была той глупой девчонкой.

– Арианна, девочка моя, – заговорила Клодия тем самым «материнским» тоном, который частенько использовала в прошлой жизни. Голос лился сладко, обволакивающе, словно тёплый мёд, в который подмешали яд. – Я понимаю, ты переживаешь из-за Люциана. Твои чувства к нему были так искренни, так чисты... А он, жестокий мальчик, отверг тебя. Это больно, я знаю.

Она даже вздохнула сочувственно, покачав головой. Селина синхронно опустила глаза, изображая скорбь. Театр одного змеиного гнезда.

– Но не надо ломать себе жизнь из-за обиды, – продолжила мачеха, подаваясь вперёд. – Этот твой демарш с Кайраном... Это же просто месть, правда? Ты хочешь заставить Люциана ревновать?

Я решила промолчать, давая ей возможность выговориться до конца. Пусть думает, что я колеблюсь. Пусть считает, что её слова попадают в цель. Интересно же, как глубоко они готовы зайти в своей лжи.

Наверное, если бы я была прошлой Арианной, мне бы стало жутко стыдно. Стыдно, что меня раскусили, стыдно за свою «месть», за то, что веду себя недостойно. Да только даже та, прошлая я, не догадалась бы пойти на такую низость, какую они мне приписывали. Кайран меня пугал. Так сильно, что я даже не рисковала встречаться с ним взглядом, не то что танцевать или разговаривать.

Если бы я только знала тогда, что за маской чудовища скрывается человек, способный на такую глубину чувств...

– Только посмотри, на кого ты променяла светлого принца, – продолжила Клодия, понижая голос до доверительного шёпота, и в этом шёпоте сквозило столько фальшивой заботы, что меня едва не стошнило. – На монстра, который убивает одним взглядом. Ты думаешь, он способен на нормальные чувства? Он использует тебя, Арианна. Как красивую игрушку, чтобы досадить брату. А когда наиграется – выбросит, как сломанную куклу.

Селина поддакнула, поднимая на меня глаза – такие невинные, такие чистые:

– И тогда ты пожалеешь, что не осталась с нами. Мы же тебя предупреждали, сестричка. Мы всегда желали тебе только добра.

Добра.

Это слово повисло в воздухе, и в тишине гостиной я вдруг услышала, как потрескивают дрова в камине. Как за окном барабанит дождь. Как стучит моё собственное сердце – ровно, спокойно, уверенно.

Я медленно вытащила из-за пояса кинжал, подаренный Кайраном. Чёрный обсидиан рукояти жадно впитал свет камина, но руны на лезвии вспыхнули в ответ тусклым, пульсирующим багрянцем. Живой металл. Магия. Часть его самого.

Пламя отразилось в чёрном камне, заставив мерцание стать ярче.

Селина осеклась на полуслове. Её рот так и остался приоткрытым, а глаза расширились, уставившись на оружие в моей руке. Книга выскользнула из побелевших пальцев и с глухим стуком упала на ковёр. Клодия замерла, вцепившись в своё вышивание так, что игла, кажется, сломалась.

В гостиной стало очень, очень тихо.

Глава 11. Тайны мачехи

Я позволила себе насладиться этим моментом. Этой их реакцией. Этим страхом, который они даже не успели скрыть.

– Что это? – выдохнула Селина, и в её голосе послышались истеричные нотки.

– Подарок от моего жениха, – ответила я, любуясь игрой света на клинке. – Настоящий, между прочим. Не церемониальная побрякушка.

Я провела пальцем по лезвию, чувствуя, как от него исходит знакомый холод. Но этот холод больше не пугал… он казался почти родным. Тьма на кинжале отозвалась на моё прикосновение, потянувшись тонкими, едва заметными нитями к моим запястьям. Она играла с моей кожей, обвиваясь вокруг пальцев, и это прикосновение вызывало в теле странную дрожь. Что-то вроде щекотки. Будто сам Кайран незримо стоял за моей спиной, касаясь меня этой своей тенью.

Клодия побледнела. Она явно не ожидала, что я буду не просто огрызаться, а демонстрировать оружие, подаренное самим Наследником Теней. Да ещё и оружие, которое явно было наполнено его магией. И ко всему прочему совершенно не буду её бояться.

– Арианна, убери это немедленно, – приказала мачеха, пытаясь вернуть контроль, но её голос дрожал. – Ты пугаешь сестру.

– Сестру? – я подняла бровь и перевела взгляд на Селину, которая вжалась в пуф, глядя на кинжал с неподдельным ужасом. – Ах да, Селина. Моя дорогая сводная сестра. Которая так заботится о моей репутации.

Я сделала шаг к ней. Клинок в моей руке даже не дрогнул. Селина отшатнулась, и её глаза округлились ещё больше. Наверное, я впервые в жизни видела её такой – испуганной, растерянной, без привычной маски превосходства.

Когда я приблизилась к ней ещё ближе, мне в ноздри ударил сладкий, приторный запах духов. Всё внутри меня сжалось в тугой комок.

Люциан пах точно так же вчера на балу. И сегодня, на охоте, когда я стояла рядом с его лошадью, этот запах преследовал меня. Значит, их связывало уже что-то общее. Дольше, чем я думала. Не после того, как моё лицо и тело стали изуродованы благодаря Селине. Не после того, как меня сослали в Блэкхилл. А задолго до всего этого.

Я вспомнила, как в прошлой жизни, уже изуродованная, парализованная, брошенная, я пыталась оправдать Люциана. «Он не выдержал, – думала я. – Кто захочет смотреть на такое уродство? Я понимаю его, я даже не виню...». Как же я была глупа. Они смеялись надо мной всё это время. Вместе.

Я выпрямилась, чувствуя, как в груди разливается холодная, тяжёлая ярость. Посмотрела на подарок Кайрана, на тьму, что всё ещё ласкала мои пальцы. И медленно, с расстановкой, заговорила, глядя на клинок, а не на них:

– Знаете, я тут подумала... – мой голос звучал почти задумчиво, будто я размышляла вслух о чём-то незначительном. – Вы так заботитесь обо мне. Так переживаете. Так желаете мне добра.

Я перевела взгляд на Селину. Та скукожилась под моим взглядом, словно пыталась стать меньше, незаметнее, и её пальцы судорожно комкали ткань платья.

– Только почему-то, сестричка, когда ты желаешь мне добра, у меня потом начинаются проблемы. Помнишь тот случай с ожерельем матери? Когда ты сказала, что это я его украла, а потом оно нашлось в твоей шкатулке? «Ошибка служанки», да?

Селина побелела ещё сильнее.

– А помните, миледи, – я повернулась к Клодии, – как вы советовали мне «случайно» оказаться в малой зале с Люцианом? Чтобы он наконец обратил на меня внимание? И он обратил. Это так мило. Так заботливо с вашей стороны.

Клодия молчала, но её губы дрогнули. Она с опаской косилась на кинжал в моих руках, по которому струилась тьма – теперь уже заметная, пульсирующая в такт моему сердцебиению.

– Так вот, – я сделала шаг вперёд, сжимая кинжал так, чтобы они видели руны. – Мои представления о добре с вашими больше не совпадают. И знаете что? Я помню всё.

Я остановилась прямо перед ними, чувствуя в себе небывалую уверенность. Смотрела в глаза то одной, то второй – и видела там только страх. Хороший, правильный страх.

– Я помню каждую вашу ложь. Каждую интригу. Каждую маленькую пакость, которую вы мне подстраивали. Я помню даже то, чего вы ещё не успели сделать.

Я выдержала паузу, глядя, как в их глазах плещется ужас. Селина судорожно сглотнула, Клодия вцепилась в подлокотники кресла так, что костяшки пальцев побелели.

– И поверьте, я буду очень внимательно следить.

Я спрятала кинжал обратно, чувствуя, как его холод успокаивает разбушевавшиеся нервы. Тьма на лезвии нехотя отпустила мои запястья, втянулась обратно в камень, но я знала – она всегда будет рядом. Как и её хозяин.

– А теперь позвольте откланяться. День был долгим, и мне нужно отдохнуть. Завтра у меня... важная встреча.

Я направилась к двери, чувствуя спиной их ошеломлённые, испуганные взгляды. Они буквально прожигали дыру в моей спине, но я шла ровно, не ускоряя шага, не оборачиваясь. Пусть запомнят эту спину. Пусть боятся.

Я быстро поднялась по лестнице в свою комнату. Здесь я наконец позволила себе выдохнуть. Руки дрожали от выплеснувшейся злости, которую я копила столько лет.

Я подошла к окну, глядя, как дождь хлещет по стёклам. Капли стекали по стеклу, размывая очертания сада, превращая мир за окном в акварельный рисунок. Где-то там, в замке Тенерисов, сейчас Кайран. Интересно, думает ли он обо мне? Чувствует ли, что его кинжал сейчас греет мой бок?

Я вытащила подарок, положила на стол. Чёрный обсидиан тускло поблёскивал в свете свечи, руны едва заметно мерцали. Я провела пальцем по лезвию и снова почувствовала это странное тепло, смешанное с холодом. Будто сам Кайран был здесь, касался меня своей Тьмой, одобрял то, что я сделала.

Я усмехнулась, вспоминая лицо Клодии. Она явно не ожидала такого отпора. Сейчас они с Селиной, наверное, судорожно соображают, откуда у «дурочки Арианны» взялись стальные нервы и осведомлённость об их махинациях. Интересно, сколько времени им понадобится, чтобы понять – я знаю гораздо больше, чем они думают?

Завтра мне предстоял разговор с отцом. И в связи с этим я вспомнила ещё кое-что важное из прошлой жизни.

Воспоминание пришло внезапно, обрывками: сырая комната в Блэкхилле, дрожащий свет свечи, смятое письмо в руках служанки, которая рискнула привезти весточку из особняка Лансеров. «Леди Арианна, – шептала она, оглядываясь на дверь. – Верные слуги вашего покойного батюшки пытается докопаться до правды. Мы нашли счета, подписанные леди Клодией. Она обворовывала род много лет...».