Дина Зарубина – Запрещенный ритуал – 2 (страница 7)

– Что-то еще? Удачно съездить.

Ушла в мастерскую и закрыла дверь. Чтоб услышать через минуту звон колокольчика. Ушел.

Эх, котики!

Верность и коты – сложное понятие. У соседки рыжий кот как-то сбежал и нашел себе новую семью. Вернулся через три месяца с новым ошейником, толстый и ухоженный. Пожил немного и снова исчез. Так и ходил между двух домов несколько лет.

– Хозяйка! – снова зазвенел колокольчик.

Мне улыбнулся щербатой улыбкой старшина строительной артели. Они приехали перенести забор. Им уже уплачено, так они сразу и приступят?

К чему? Какой забор? Я ничего не понимала. Краем глаза заметила бумагу на прилавке. Раньше там никакой бумажки не было. Вирр оставил? Вместо любовной записки официальный акт на мое имя? Ого! Коты выкупили у соседей справа и слева по половине участка? Территория у дома станет в три раза больше? Приличное приданое, однако! Земля в этом районе дорогая, чаще всего дома вообще не имеют участков, и с крыльца выходишь прямо на улицу. Владелец может развести разве что крошечный палисадник или узкую рабатку перед домом. А то и вовсе ограничиться парой вазонов с цветами у крыльца.

Кивнула строителям и прошла в сад. Рабочие начали выкапывать и вынимать столбы ограды, снимать решетки. Торжество земельной магии над ручным трудом. Ямки выходили по заданным параметрам просто загляденье, ровные, одинаково глубокие. Потоптавшись в саду, размышляя о причинах такого неожиданного подарка, вернулась в дом.

– У нас будет больше места, чтоб бегать! – восхищенно сказал Крис.

Я погладила его по светлой макушке. Крис уже не напоминал бледный скелетик, заметно подрос и стал шире в плечах. Из него вышел незаменимый шпион, кто будет таиться от щенка? Да еще и прикрытого отводом глаз? Городские новости я узнавала раньше бакалейщицы.

– Мы с Люси слышали, что в город приедет семья волков.

– Вот как? Хорошо. Значит, у тебя появятся товарищи, – улыбнулась я.

– Скорее, враги. Я же приютский, – вздохнул Крис.

Да, это проблема. Крис до сих пор был не легализован и в город выбирался только зверем. Тонкое понимание потребностей оборотней – расширить территорию. Но могли бы и предупредить! Я бы вложилась деньгами и не чувствовала себя теперь обязанной. У нас теперь настоящий парк будет.

Пару дней занял перенос ограды, но рабочие не ушли. Они начали что-то строить в дальнем углу. Меня замучило любопытство.

– Так ить флигель заказали господа леопарды, – ответил на мой вопрос строитель. – Дом у вас больно маленький! Не семейный!

Я только рот открыла от такого самоуправства. Дом действительно был маловат, я давно раздумывала о расширении пространства, но вот так нагло распорядиться и даже заранее оплатить?! Вернутся, мы серьезно поговорим. Хотя… чего мне возникать, землю они купили, их право устраивать там хоть парники, хоть курятник, хоть полигон для тренировок.

– Слышали новость? – спросила бакалейщица, когда я в обед вышла в магазин.

– О волчьей семье? Слышала.

– Нет! Приют в Тронхейме сожгли! – продавщица всплеснула пухлыми руками. – А барона повесили на столбе вверх ногами! И несколько надсмотрщиков с ним. Без штанов. И между ног все вырвано, – уже шепотом добавила торговка, косясь на нового покупателя.

– Значит, жди следователей из столицы, – равнодушно отозвалась я, укладывая в корзину пакеты с черносливом и саго. – Барон все-таки, не бродяга какой, рыть будут.

Туда ему и дорога, но ведь если приедут и начнут вынюхивать, к нам непременно заявятся. Только бы Люси не дергали. Девочка только привыкла и оправилась. Я рассказала котам про нее и Криса, просила быть аккуратнее. Уж не мои ли котики отметились в Трохейме? Но вдвоем бы не справились.

Оставалось только купить чая и свежих пирогов на ужин. Самой не хотелось возиться, а пироги в таверне пекли отменные. С картошкой, с грибами, с мясом и ягодами. Я неторопливо шла по улице с корзиной на локте, когда на меня налетели сзади, чуть не повалив. Взметнулись юбки с оборками.

– Марина! – взвизгнула Синтия, повиснув у меня на шее.

Я не могла придти в себя от изумления. Едва корзинку не выронила. Синтия прыгала и визжала.

– Мы нашли тебя!

– Кто мы? – я испугалась. Они меня искали? Кто? Зачем?

Синтия махнула рукой, и к нам подъехала открытая бричка, откуда скалились знакомые волки. Ульрих держал вожжи, Морван приветливо махал рукой, Ноэль сиял белоснежными зубами.

– Как вас увидела, так и сиганула с брички, неугомонная, – недовольно проворчал Ульрих, но глаза смотрели на Синтию с нежностью.

– Тут хорошая таверна рядом, – без разговора не обойтись, а у меня негде размещать столько гостей. – Погоди, так это вы – та семья волков, которые переезжают в Курепсу? Вы купили дом на Нагорной?

– Это мы! – Синтия сияла, как солнышко.

Мы устроились за столом и сделали заказ, пока волки заводили бричку во внутренний двор таверны.

– А как же княжество, титул и все такое? Ты теперь княгиня?

– Да ну их, ты не представляешь, какие оборотни снобы! – скривилась Синтия. – Хуже эльфов! И свекровь меня не приняла, шпыняла, что человечка. У всех породистые волчицы, а у Ульриха с братьями я, такая неудачная и слабая, без хвоста. Даже клыков нет. Ульрих передал княжество дяде, и мы сюда вернулись. Тут и климат мягче, и детям будет спокойнее расти. Снег мне не понравился.

– Чем будете заниматься?

– Волки же, – хмыкнула Синтия. – Охрана, разведка, безопасность, наемники, телохранители. Двое работают, один со мной, меняются по очереди. А ты как?

– Я купила лавку артефактора, делаю амулеты, – отчего-то покраснела. – Воспитываю девочку из приюта. И мальчика.

– Ого! Молодец! Ты всегда была себе на уме.

За стол сели волки. Подавальщица, стреляя глазками на симпатичных мужчин, поставила блюдо с горячими пирогами, низко наклоняясь, чтоб порадовать гостей глубоким вырезом.

– Сиськи подбери, это мои мужья! – громко и грубо сказала Синтия.

Девушка смутилась и торопливо ушла.

– Зачем вы меня искали? – спросила, не сдержав тревоги. – И как нашли?

– Коты дали направление, мы и ехали из города в город. Вот, – Ульрих достал большой кошель и положил на стол. – Нам чужого не надо. Это награда от эрла за раскрытие преступления. Нас и так чествовали не по заслугам.

– Ой, да зачем? Мне ничего не надо, – было очень неловко. Я думала о волках хуже, чем они заслуживали. – Что там было, в Обители-то, расскажете?

Глава 6. Визит следователя.

Домой шла отяжелевшая от пирогов и раздумий. Коты дали направление, значит. Морван объяснил. Как мои истинные (внутренне скорчилась от неприятия определения), коты всегда знают, где я и даже какое у меня настроение. Найдут меня хоть на краю света. Так что они и сами шли, как по ниточке, и волкам подсказали. А цирк… отчего бы не подработать, если по пути? Да и на представление обычно весь город собирается, не надо самим бегать искать. Все, как на ладошке.

Может, зря я уклоняюсь от этой связи? Я-то не оборотень, для меня истинность – пустой звук. Всю жизнь голову холодной держала, хотя увлечения были, и много. Меня не тянет, не томит, я не ощущаю пустоты в груди и не валяюсь в депрессии. Я просто искренне и нежно люблю котиков. Не конкретно этих, а вообще любых.

Разозлилась на себя. И что я тут себя оправдываю? Как страус, засовываю голову в песок и решила, что проблемы нет? А она – есть! Две проблемы, если точнее. Загорелые, стройные и жаждущие внимания. С соблазнительными ямочками на пояснице и выразительными ягодицами. С поджарыми животами и крепкими шеями. Ар-р! Я даже зарычала от неприличных картинок, вихрем промелькнувших в голове.

Да и другие новости следовало обдумать. Юварани забрала домой княгиня Пантар, ее восстановили в титуле, вернули все привилегии. Княгиня сказала, раз такое безобразие творится на отборе, она дочерьми размениваться не станет. За Мартеллой примчался ее жених, граф. Он совершенно не горел желанием жениться на ее сестре и усиленно звал невесту назад. А Мартелла ему отказала! Граф, разобидевшись, совершенно неожиданно сделал предложение Ориэлле и увез красавицу с собой. Дриада уехала в джунгли к тигру, Руперта уже была беременна от своего орка. Наг, вампир и эльфы покинули Обитель со своими избранницами. Драконы буянили, оставшись без невесты, но их приструнил патриарх. Меня никто не искал и мое участие в разрушении планов отца Певериля осталось тайной. Вот и отлично! Такой враг мне точно не нужен, против архимага мои амулетики будут, что мыльные пузыри на ветру.

Следователь из столицы, некто Дарий Тудард, приехал через два дня, и после визита в мэрию прямиком направился ко мне в лавку. Скептически осмотрел полупустые полки.

Поскольку мы работали втроем, выполняя заказы, кое-что оставалось на продажу. Ассортимент небольшой, копеечный, но популярный. От подслушивания, от крыс, от насекомых, на удачу, от сглаза, ловцы снов – эти амулеты всегда требовались, мы их делали с запасом. Пусть слабенькие, но действенные. Я все-таки не дипломированный артефактор. Никто не жаловался, покупали и еще просили. Кому не нравится, езжайте в столицу, нечего морду воротить, я не навязываю свои товары.

Хотя, честно говоря, наши были ничуть не хуже столичных; мне уже приходилось подпитывать и даже ремонтировать несколько штук. Мы с Люси схемы скопировали и придумали, как сделать проще, дешевле и эффективнее. У нас-то дорогих материалов не водилось, ни золота, ни жемчуга, ни драгоценных камней, на что так падки были столичные аристократы. Им, если не рубин или сапфир с голубиное яйцо, так и не амулет вовсе. Снобы зажравшиеся. Оксид алюминия он и есть, абразивный порошок, дешевый и распространенный. При двух тысячах градусов выращиваются сапфиры чище и прозрачнее природных, но пойди объясни это столичным аристократам.