Дина Зарубина – Племянница из провинции -2 (страница 2)

Спокойно прошла по внутреннему дворику, не спеша миновала цветник и сквозь арку зеленого лабиринта очутилась в той части парка, куда допускалась публика. Гвардеец у арки глазом не моргнул: я же выходила, а не пыталась пролезть на закрытую территорию.

Большие дилижансы, в которых приехали желающие погулять по парку резиденции, стояли на площадке. Я узнала, какой отходит прямо сейчас и залезла внутрь. Билеты тут брали при отправлении от Ратушной площади сразу в оба конца, так что платить ничего не пришлось.

***

– Не может быть! Ты точно слышала? – Эллибет тряхнула служанку за плечи так, что у девушки мотнулась голова.

– Госпожа, я сама не видела ее! Лакеи болтают, что один ей нахамил и его отправили на грязную работу! Принц Ламберт по всему дворцу ее ищет!

Эллибет отпустила девушку и застонала.

Да что же, этой мерзавке сама судьба ворожит, что ли? Не должна она была выжить! У нее ноги здесь должны были остаться! Тут ножки, а там рожки! Портальное расщепление! Тот жалкий раб, которого держал при себе отец, рассказывал, что затухающий портал отсекает все, что не успело пройти линию сепарации! Дрянь коротконогая! Проскочила целиком!

Празднование кончилось, принцесса и так задержалась. Ее, конечно, не выгоняют из дворца, но смотрят очень выразительно. Особенно этот дон Меер, глава Тайной стражи.

Приходится изображать лучшую подругу принцессы Ульрики, вот не может она с ней расстаться! Тьфу, клуша! И дети ее противные, так и норовят оторвать украшения с платья или за волосы дернуть. А Ульрика возится с ними, будто ничего важнее и интереснее в жизни нет. Даэнир недоступен. Отсиживается в этой дурацкой крепости, чтоб ее до основания разметало!

Принцесса Эллибет прикусила губу в досаде и слишком сильно стукнула молотком по шару. Идиотская игра гонять шары под воротцами! У них дома играют всадники на горячих скакунах, там скорость, азарт, там участник покалечиться может всерьез! А тут чинно ходи по павильону с молотком на длинной ручке, чтоб их пантеры погрызли!

– Такая красивая не должна сердиться!

Принцесса с брезгливостью посмотрела на принца Руэна. А этот фулирский обжора чего задержался? Не всех придворных дам перевалял?

– Есть разговор! – принц Руэн коротко кивнул в сторону оранжереи.

Эллибет нахмурилась. Однако не ей бояться какого-то сопящего вульгарного увальня! Особенно, когда черная пантера Илулу мягко идет у бедра.

Толстый, с кривыми ногами Руэн шел впереди, смешно переваливаясь, оскорбляя взор принцессы своим уродством. Вот дома у нее рабы ладные, гладкие, с горячей кожей, с гривами длинных волос, которые так приятно наматывать на кулак. Стройные, широкоплечие, с крепкими ягодицами, нежными руками и ловкими языками! Кто сказал, что будучи девственницей, нельзя позволить себе плотские радости? Ее научили. Из-за глупого обычая приходилось себе отказывать в главном, но и неглавное было упоительным. Да и зачем? От этого дети бывают. А от языка еще ни одна женщина не зачала.

Принцесса, следуя за Руэном, даже улыбнулась, припомнив любимого раба Ульма. У него светлые волосы и черные глаза, редкостный экстерьер. Смотритель гарема купил его за триста цехинов, немыслимая цена за раба. Жаль, нельзя было взять его с собой.

– Ваше высочество, – Руэн поглядел по сторонам и уставился на нее. – Вы гневаетесь, что не удалось сделать Даэнира вдовцом?

– Что? Да как вы смеете подозревать меня в подобном? – Эллибет задрала подбородок.

– Ой, да бросьте! – Скривил лицо Руэн. – Вы вокруг него, как акула, всю неделю вились. Да не выгорело! И эту его жену тайную, похитить пытались. Не вышло. Разве не так?

– Я не буду слушать этот бред. – Эллибет смерила Руэна презрительным взглядом и развернулась.

– Я на вашей стороне, – поднял ладони Руэн. – Но если вы хотите стать королевой Кэллавейна, вам нужен не Даэнир. Он черный. Он никогда не сможет сесть на трон, Совет магов не позволит. Да и не стремится он к власти.

Принцесса посмотрела на Руэна, как на идиота.

Как это не стремится к власти? Что он несет? Это попросту невозможно! У нее семнадцать братьев, и они готовы поубивать друг друга ради султанского тюрбана. Старший брат уже четырех дегустаторов пищи сменил, а охрану меняет каждый месяц.

– Скоро в столице начнутся волнения. И если вам нужен трон Кэллавейна, то и мужчина нужен другой. Не Даэнир.

– О чем вы? – нахмурилась Эллибет. – Кронпринц Ламберт наследник и он женат.

– Человеческая жизнь такая хрупкая, – закатил глаза Руэн. – Моя мать, между прочим, родом из Кэллавейна. Она родная сестра короля. Если не станет ни Ламберта, ни Даэнира, то у меня больше всех прав на трон.

– У Ульрики двое сыновей, – возразила Эллибет. – Корова станет регентом при старшем, а Совет магов не будет возражать.

– Я думал, вы умнее, – фыркнул Руэн. – И действительно хотите стать королевой.

– Что вы предлагаете? – поджала губы Эллибет.

– Станьте моей женой! Я займу трон Кэллавейна, а вы сядете рядом со мной. Я короную вас!

Эллибет посмотрела на надувшегося толстяка, на его выпуклые светло-серые глаза, красные трясущиеся щеки и расхохоталась звонко, неудержимо. Илулу недовольно рыкнула и нервно дернула хвостом.

– Ты? Рядом со мной? – Эллибет вытерла выступившие слезы. Махнула рукой и пошла прочь из оранжереи, спотыкаясь от смеха.

Руэн сжал кулаки в ярости. Над ним посмеялись?! Ничего, эта девка ничем не лучше других. Она будет ползать у его ног и умолять ее взять. Скоро, совсем скоро. Ему обещали, что подготовка завершена.

Массовые прорывы на границах, волнения в предместьях, маги растеряются, войска кинутся спасть население. Осталось последнее усилие. Как только умрет король, а ему обещали, что это случится на днях, Ламберт подавится сталью, а Ульрику и детей даже в расчет принимать не стоит. Их жизни никому не нужны.

***

Донна Роза приняла письмо, привычно взвесила, обсчитала. Получила оплату, выдала сдачу. Однако тревога не разжала коготки. Стопка корреспонденции для магистра Ямбира уже занимала весь стул, доходя до верха резной спинки.

С девочкой что-то случилось. Неужели профессор выгнал ее? Донна Роза ощутила гнев. Старый маразматик! Хорошей девочке нужно новое место. Хорошее.

Да еще в сортировочной засели какие-то мутные ребята. Сразу двое, с наглыми глазами. Шерстят книги, дон Ливано сидит там с ними, дает пояснения.

А ну, как отделение закроют? Почтамт рядом, скажут: «Нет объективной необходимости» и закроют. Не то, чтоб она так уж нуждалась в деньгах, муж-печник отлично зарабатывает, да и дочь постоянно намекает, что за внуками присмотр нужен. Но ведь профессия! Чистая, уважаемая! Все новости сюда стекаются. И все люди заходят, где слово, где два. А сядет она дома, пироги печь да носки вязать? Нет, она не согласная!

– Что там, не слыхали? – Дон Кулас кружкой махнул в сторону сортировочной.

– Дверь закрыли. Я нос сунула, так отчитали! – донна Роза поджала губы.

Дон Кулас покачал головой и отхлебнул из кружки.

– И ведь не почта их интересует… Я думал, ревизия. Ан нет. Порталы их беспокоят.

Донна Роза вытаращила глаза. К почтовым порталам настолько все привыкли что и не замечали, какое это чудо! Открываешь дверцу, внутрь закидываешь письмо или пакет, и адресат его через час получит! Что там может случиться?

– Плановые работы, поди? Посылка какая важная пропала?

– Почтамт закрыли! – прошептал дон Кулас, обдав ее густым винным духом.

– Да не может быть! – ахнула донна Роза.

– Обычная доставка работает, а портальную сеть закрыли начисто!

– Будет врать-то! Это ж самый доход! – рассердилась донна Роза. – Кончали бы вы, дон Кулас, с чаем вашим! Невесть что несете!

Дон Кулас обиженно булькнул и отошел от коллеги.

***

Я отпустила извозчика у почты. Могла накопиться целая гора писем. Магистр терпеть не мог почту, «проклятое место», говорил. Конечно, там же люди, а где люди, там разговоры, шум, беспокойство одно!

Первой меня углядела донна Роза.

– Деточка! Дженни! Да где же ты была так долго?

Дон Кулас приветственно воздел кружку.

– Как я соскучилась! – похлопала толстуху по жирному плечу. Правда ведь, соскучилась.

– Деточка, да какое на тебе дорогое пальто! – тут же приметила донна Роза. – Никак замуж вышла?

– Вышла, донна Роза, ваша правда. Но я не похвастаться пришла.

– Так вон, почта для магистра уже со стула падает!

Я оценила гору и почесала в затылке. В руках не унести, придется извозчика брать. И сумку просить специальную почтовую, с расширенным внутренним пространством.

– Дон Ливано здоров?

– А что ему сделается. Сидит там с чужаками. Все ищут незнамо что.

– Ищут плохие письма. Кто-то проклятия рассылал по портальной сети.

Донна Роза вскрикнула и тут же закрыла пухлой ладошкой рот.

– Точно! Ты же еще тогда смеялась, что хотела бы королевству навредить, так бы и сделала!