Дина Зарубина – Невеста с опытом работы (страница 8)

На пробежке я завела разговор с Кларенсом на эту тему. К моему удивлению, ушлый паж меня отлично понял, и разговор уверенно поддержал, дав половине женихов весьма нелестные характеристики. Подмигнул и сказал, что ему в будуарах уже приходилось дам и девиц ублажать, гости-то во дворце разные, не только мужского пола. Я чуть не споткнулась от неожиданности. Как-то службу пажей с этой стороны не рассматривала, ограничиваясь лайт-версией «подай- принеси». Это как со сказками, всю жизнь веришь, что принцессу будили поцелуем, а потом узнаешь, что поцелуями дело не обошлось.

Подумала даже, что мальчишка врет, это же так лестно, стать пораньше мужиком! Потом вспомнила, в какое глухое средневековье я попала, и как мало у них развлечений. Мужчине нельзя к даме в будуар войти, если он не муж, не отец и не брат, остаются вездесущие пажи. Симпатичные. Которым в армию, значит, уже можно, но мужчинами их еще не считают, так что приличия соблюдаются. Мда. Пожалуй, Кларенс, и правда, опытный парень. Можно с ним, как с экспертом, посоветоваться.

Экспертное заключение пажа полностью исключило пятого жениха из списка, а толстячка Кара-Барраса – поставило под сомнения. Пятый женщинами не увлекался в принципе, а у маркиза сосиска мелкая, как авторитетно заявил Кларенс. Да, действительно, зачем нам сосиски, когда существуют сардельки? Мне стало тоскливо – ну, никакого же выбора!

Карим отпал в полуфинале из-за его многоженства, Виленн мне просто не нравится, остался у меня ювелир Деровер и нищий опальный Денвер. Ну и как при таких вариантах замуж прикажете идти? Брать двух сразу – одного для денег, второго для утех? Вот если бы, как в порядочном фэнтези, выбирать между орком, гоблином и эльфом, выбор однозначен. Или между вампиром и оборотнем… гм, а тут уже сложнее! Кому-то мохнатики, кому-то клыкастики…

А как у них тут с магией обстоят дела? Сведения меня совершенно расстроили. Магия в мире была, маги разного пошиба наличествовали, причем, чем знатнее и ближе к королевской крови, тем сильнее, а вот я – неудачница и пустышка. Не унаследовала ни капли сил, ни мамы, ни папы. Поэтому и женихов маловато, и они не столь знатные, как могли бы быть, а вовсе не из-за принцессиной глупости! Глупость рожать наследников не мешает, даже наоборот, способствует. Одна надежда, что детки принцессы унаследуют Дар. И опять же, полцарства в придачу.

– А какой дар у короля? – спросила я у подножия парадной лестницы.

– Государственная тайна, конечно, – хмыкнул Кларенс. – У королевской семьи стихийная магия, точней не скажу. Откуда ты приехала, что не знаешь элементарных вещей?

Глава 4

Фрейлинам я приказала распороть вышивку на покрывале. Оно мне разонравилось с вышивкой. Шесть пар ненавидящих глаз не смогли меня испепелить, я спокойно вышла из гостиной, даже не споткнувшись. Девушки, растянув покрывало с разных сторон, взялись за работу. Вот, пусть занимаются, мне лишние свидетели сейчас не нужны. Через гардеробную я тихонько прошла в коридор. Два дежурных офицера, тут же подскочили с табуретов и вытянулись. Хорошо, что они заступают на пост только перед завтраком, а то бы конец моим тренировкам.

Между двумя табуретами стоял столик с разложенными шахматами. Впрочем, детали несения караульной службы меня не волновали, раз им разрешено сидеть, пусть сидят, и даже играют, меньше будут пялиться на мои двери. Сейчас мне нужен хоть какой-нибудь провожатый.

– Офицер, окажите мне любезность, – вежливо попросила я. – Я желаю пройти к лекарю, узнать результаты исследования.

– Я пошлю пажа узнать, Ваше высочество, – кивнул офицер и позвонил в серебряный колокольчик.

– Не стоит распространять лишних слухов, я схожу лично, – остановила я его.

– Как прикажете, Ваше Высочество! – офицер щелкнул каблуками.

Подбежал мальчишка-паж, помладше Кларенса, посмотрел немного удивленно, но получив распоряжение, тут же засеменил на полшага впереди меня. Да что ж за жизнь у принцесс такая, одной никуда не пойдешь! Этак я до старости дворец не изучу. То хвост из фрейлин за собой таскаешь, то пажа-навигатора. Паж, конечно, меня устраивал больше, он хотя бы не раздражал, исправно предупреждал о лестницах и поворотах, изредка кося на меня глазом.

– Стой и жди меня здесь,– приказала я навигатору и вошла в обитель придворного лекаря. Этого тоже не спросила, как зовут, а могла бы и узнать по дороге!

Комната была большая, светлая, с двумя высокими длинными столами. Посредине одного стола высилась стойка, заставленная разномастными флаконами, коробками и банками. На столе я увидела вполне узнаваемую спиртовку и лабораторный штатив с держателем. Над вторым столом висела деревянная решетка со свисающими пучками трав. Запах стоял приятный, мятно-цитрусовый. Наверное, лекарь тут и за аптекаря трудится, готовит целебные настойки да отвары. А может, и парфюмерией балуется? И ядами. Куда без них в Средневековье?

За ширмой нашлась еще одна приоткрытая дверь, откуда раздавалось негромкое пение. Кажется, у лекаря превосходное настроение?

– Отлично сработано, Ваше высочество! – ошарашил меня фамильярным приветствием лекарь. Похвалил, а за что? Мы так близко знакомы, что у нас общие дела? Неожиданно.

– Старалась, – нейтрально ответила я.

– Как и договаривались, я насыпал приворотного порошка вместо яда, – лекарь продолжал смешивать мазь в белой фарфоровой ступке. – Риск был слишком велик, Штернблумам надоело ждать.

– Яда? – пискнула я. Горло перехватило. Ой, что-то мне разонравилось это Средневековье!

– Да вы устраивайтесь поудобнее, Ваше высочество, я вот-вот закончу.

Я села в кресло и огляделась. Эта комнатка была поменьше, и больше напоминала кабинет – большой письменный стол, множество книг. Возле окна стояла широкая кушетка, накрытая однотонным покрывалом. Я с любопытством смотрела на работу лекаря. Всегда приятно смотреть, как кто-то работает, да еще так ловко.

Очень приятный мужчина, кстати, при ближайшем рассмотрении. Сухой, подвижный, с умными живыми глазами. От глаз по загорелому лицу шли лучиками светлые морщинки, а темные волнистые волосы перебивали серебряные ниточки. Лет сорок, определила я. Но я же не знаю, сколько тут живут. Может, он маг и ему вообще за триста?

Лекарь достал что-то, напомнившее мне вафельницу, только с маленькими овальными дырочками, переложил туда готовую густую смесь, закрыл крышку и сделал затейливый пасс рукой. По верхней крышке побежала изморозь. Ух, ты, и холодильника не надо! Я тут первого живого мага вижу!

Лекарь ловко пересыпал твердые овальные пилюльки в ювелирную коробочку с крышкой и протянул мне.

– Ваше противозачаточное средство, – он довольно улыбнулся.

Что? Серьезно? Как я вовремя зашла!

– Надежное? – заинтересовалась я, поднв крышку коробочки и рассматривая полупрозрачные голубоватые пилюльки. Хорошее, надежное противозачаточное – это штука жизненно необходимая! Особенно при моих грандиозных планах на интимную жизнь. Ух, оторвусь!!!

– Главное, не забывать принимать. Одну пилюльку раз в три дня. Без пропусков, в одно и то же время! Я же вам уже объяснял, – лекарь посмотрел с укором на меня.

– Никогда не мешает освежить в памяти такой важный момент, – заметила я, решив опустить вопрос о моральном облике юной принцессы, пользующейся подобным средством. И когда она успела? При таком тотальном контроле? Или у них тут моралью особо не заморачиваются? Собственно, я ведь и пошла к лекарю вовсе не за результатами расследования. А уточнить деликатный вопрос – является ли мое тело, то есть принцессы, нетронутым. Я чувствовала ответственность за доставшееся мне тело и собиралась вернуть его в полной сохранности, насколько будет возможным. Даже улучшить общее состояние за счет регулярных физических тренировок. Но и удовольствий не упускать. Теперь вопрос отпал сам собой.

– У пилюлек есть побочные эффекты?

– Простите, я вас не понимаю.

– Ну, сонливость, головокружение, сыпь, нарушение зрения, мало ли какие могут быть, – пробурчала я.

– Что за странное предположение! Ваше величество, если у лекарства найдется посторонний эффект, алхимику руку рубят на площади! Да где это видано, чтоб эликсир от головной боли вызывал тошноту, а ранозаживляющее – понос?

Мда, никогда лекарь наших аннотаций к лекарствам не читал, там сто раз подумаешь, а надо ли тебе его принимать, а потом лечить осложнения. Я неловко извинилась перед искренне возмущенным лекарем. Ладно, один вопрос выяснили. Зато возникло два других. О болезнях, передающихся вместе с удовольствиями, и второй, не менее животрепещущий – что делать брачной ночью будем, которая наступит аккурат через месяц?

– Болезни? От интимных ласк!? Да кто вам такое сказал? – изумился лекарь. – Нет таких болезней, я могу это утверждать с полной уверенностью.

Я скептически на него посмотрела, не веря в такой расклад. Чума у них, значит, есть, а сифилиса нет? Или микроскоп пока не изобрели, значит, и болезней нет? Утром сама вычитала в книжке про моровое поветрие, поразившее пол-страны пятьдесят лет назад. Как открыла, так и захлопнула, уж больно красочно были нарисованы пятна и язвы на лицах страждущих. Больше я не смогла себя заставить взять книгу в руки.

Меня снисходительно просветили, что при короле Лабинтисе повальное заражение было магической, а не инфекционной природы. Ну, конечно, мне сразу стало легче. Значит, если что-то отсохнет или загноится магически, это приятнее и намного веселее, чем если его микробы отгрызут.