Дина Сдобберг – Трудное счастье короля (страница 38)

- Нет! - возмутилась Неемия. - Я никуда с вами не пойду! Не собираюсь, сидеть взаперти и ждать когда меня выдадут замуж за неизвестного мне дракона!

- Вы просто не понимаете... - Начал золотоволосый.

- Леди Неемия никуда с вами не пойдет. Кажется, она достаточно ясно выразила свои пожелания! - раздался за спиной дракона голос императора.

- По какому праву, вы принимаете решения о судьбе этой девушки? - резко развернулся дракон к говорившему.

- По праву императора и отца. Леди Неемия Адальер является моей дочерью! И потому, никто не смеет за неё решать, где ей жить и по каким правилам! - слова мужчины, которому она доверяла, прозвучали для Неемии громом среди ясного неба.

Она стояла и не могла поверить. Всё те слова, которые лорд Нарг, а точнее император Тёмной Империи, как выяснилось, говорил ей совсем недавно, приобрели другой, куда более глубокий смысл.

Одновременно в душе поднялась волна негодования. Ей врали! Всё это время она общалась с тем, кто напал на её мать, бросил её одну с тяжёлыми ранами от ожогов. Она доверяла тому, кого все эти годы винила и в своем собственном появлении на этот свет, и в раннем уходе мамы.

Она пристально вглядывался в такие знакомые и одновременно чужие черты, словно имя смогло изменить их до неузнаваемости.

- Неемия... - протянул к ней руку император.

- Лорд Тьер, я хочу уйти. - Отшатнулась от этой руки, как от змеи девушка. - Сейчас. Пожалуйста.

- Конечно. - Лорд Тьер открыл для Неемии портал в кабинет ректора Некроса.

Девушка практически сорвалась с места, и бегом влетела во вспыхнувшее пламя. Заставив сидящего с какими-то бумагами Артана резко подняться ей на встречу.

Уже через два часа по всей империи было объявлено о признании леди Неемии Адальер - Анаргат дочерью императора Анаргара Анаргат, и возвращении ей земель, ранее принадлежавших роду Адальер и отошедших в императорскую казну, после гибели рода.

Впрочем, и лорд Наавир выполнил свой долг перед собратьями и передал весть старейшинам крылатого народа о том, что незаконнорожденная дочь императора, является носителем драконьей крови с очень сильным зовом.

Но саму Неемию это мало волновало, она даже и не догадывалась, как всколыхнула своим появлением и темную империю, и владения крылатого народа, как называли сами себя драконы. Ей не было дела до планов и расчётов лордов и аристократов, в спешном порядке восстанавливающих в памяти знания об Адальерах и уже ожидающих, когда же император представит новообретённую дочь. Наследница неплохого состояния, леди с проявленным даром и дочь императора! Такой жирный кусок упускать никто не собирался.

Не интересовали Неемию и розыски среди драконьих семейств тех, кто мог бы оказаться её родственниками.

Слишком много перемен случилось в жизни Неемии, слишком много тяжёлых мыслей о правильном и нет, слишком много сил забирала борьба с собственными чувствами. Новость, что лорд Нарг император и её отец, вместе с попытками лорда Наавира увести её непонятно куда и облагодетельствовать незнакомым мужиком в качестве мужа, которого Неемия уже заочно не принимала и не хотела принимать, стали последними каплями.

Не думая как это выглядит со стороны и допустимо ли такое поведение для девушки, она уткнулась лицом в мундир ректора и расплакалась. Гаэр-аш, не ожидавший подобного, растерянно посмотрел на очередное донесение о нападении нежити, к счастью отбитом, вспомнил о том, что менее часа назад его известили о прибытии в Некрос лордов - представителей попечительского совета для проверки обеспечения адептов и учебных программ, и посмотрел на темно-русую макушку у своей груди.

Девушка не притворялась, не старалась вызвать к себе сочувствие, ей действительно сейчас было плохо. И от того, что в этот момент она вдруг искала утешения у него, вызвало волну тепла, мягко прокатившуюся в душе.

- Что случилось? - тихо спросил лорд Гаэр-аш.

А для Мии это послужило спусковым крючком.

- Он... Лорд Нарг, он мой отец. Вы же знали? - блестящие от слёз бирюзовые глаза в обрамлении густых черных ресниц сверкали драгоценными камнями, притягивали к себе взгляд и манили.

- Знал. Ещё после того, как сработал родовой артефакт Анаргатов, признавая в тебе кровь императорской семьи. - Артану потребовалось неимоверное усилие воли, чтобы спокойно разговаривать, глядя девушке в глаза, когда взгляд так и старался опуститься на кажущиеся такими мягкими губы. - Просто подумал, что шанса заслуживает каждый. Но тебе не стоит переживать. Никто тебя не заставит делать что-то против твоей воли. Это я могу тебе пообещать. И если ты не хочешь больше видеть императора, значит, и не увидишь.

- Там был дракон, лорд Наавир, он сказал, что я должна жить среди драконов, учиться быть драконшей, и они сами подберут мне достойного мужа. - Пожаловалась Неемия, вытирая щеки от слёз.

- Сами они, могут выбрать себе склеп поглубже. - Гаэр-аш проследил за тонкими пальчиками, с какой-то злостью стирающими капли слёз с зарумянившихся щек. - Если ты этого сама не захочешь, то как я и сказал, никто тебя не заставит. Ты мне веришь?

Девушка вскинула голову и уверенно кивнула, потихоньку успокаиваясь. Понимая, что сейчас начнется этап с извинениями, Артан вдруг вспомнил про последний разговор у камина и про праздник, который должен был уже с утра шуметь на площадях северного приграничья.

Водоворот синего пламени распахнул свои объятья, в которые Гаэр-аш утянул Неемию. По ту сторону их встретил шум праздника. Зазывалы старались изо всех сил, приглашая всех к театральным подмосткам или посмотреть на трюки акробатов. Танцоры с огнём соперничали с глотателями того же огня, стараясь вызвать как можно больше удивления у публики.

Продавцы-лоточники сновали между зрителями, предлагая свои нехитрые товары и различные сладости. Чуть дальше шли петушиные бои, здоровенные детины, вызывающие мысли о великанах, раздевшись до пояса, старались побороть друг друга под крики болельщиков.

Осмотревшись, Гаэр-аш довольно кивнул и прежде, чем идти на саму площадь, где разворачивались гулянья, достал из синего пламени собственный плащ. Неемия хоть и уходила в академию проклятий порталом, всегда надевала теплую зимнюю куртку с капюшоном.

- Думаю, будет неправильно, если ты пропустишь праздник Перелома. - Объяснил Гаэр-аш удивленной девушке, застегивая высокий воротник её куртки и натягивая на голову капюшон.

- А вы... Ты останешься на праздник? - поправилась Неемия, заметив удивлённо-вопросительно приподнявшуюся бровь.

- А ты меня приглашаешь? - еле заметно улыбнулся Гаэр-аш.

- Лорд Артанаэш Гаэр Веридан, не соблаговолите ли вы разделить со мной праздник Перелома?- Мия хоть и была в обтягивающих штанах, но церемонный реверанс в её исполнении вышел лёгким и грациозным.

- Леди Неемия Адальер, сочту за честь! - не менее церемонно ответил Гаэр-аш, отведя одну руку за спину, и резким кивком головы обозначив поклон.

Неемия вложила ладонь в протянутую руку, и уже скоро их утянуло в праздничный водоворот. Они успели посмотреть на борцов, Мия с радостью поучаствовала в состязаниях стрелков. Даже ректор принял вызов победителя борьбы на руках. Его победе Неемия радовалась больше, чем своей.

А вот с наступлением сумерек на площади выкатили огромные бочки с пивом и крепким вином из северной ягоды. Бои и соревнования закончились, повсюду вспыхнули костры, взвизгнули скрипки в руках бродячих менестрелей и артистов. Раздался вой волынок и ритмичная дробь барабанов. Самые смелые уже оказались в кругах, очерченных светом костров.

Нежные и лиричные баллады остались в других вечерах, сегодня звучали только самые веселые и разухабистые песни и мелодии. Неемия, как опытный участник подобных празднеств, притащила самое вкусное угощение. Мясистые рёбра с острым соусом, которые мариновали с северными ягодами, а потом жарили на кострах с можжевеловыми и брусничными веточками, чей ароматный дым окутывал всю площадь, создавая особое ощущение праздника. К рёбрам полагался ломоть свежевыпеченного хлеба с луком и горячее вино с пряностями и местными ягодами, что дожидались своего часа замороженными в кусочки льда. Аромат ежевики, брусники и клюквы мешался с пряностями и винным запахом.

- Пробуй, пробуй! Это надо есть обязательно горячим! Во дворце такого не подадут! - торопила Мия ректора, она уже успела угоститься пряным вином, поэтому глаза её озорно блестели, капюшон был давно стянут с головы и даже куртка расстёгнута.

- Это почему же? - притворно возмутился Артан, приподняв бровь и приготовившись отстаивать честь королевского повара.

- Потому что это готовится не по рецепту, а от всей души! - рассмеялась девушка.

Глава 31.

Пока парочка, заняв место у одной из стоек, что специально для этих целей собирали каждый год, расправлялась с угощением и вином, на площади резко стихла вся музыка и все разговоры. Артан на рефлексе развернулся, прикрывая собой Мию, так чтобы она оказалась между ним и стеной, к которой крепились стойки из свежеструганных досок.

- О! Сейчас военные старшины будут исполнять походный марш северян, призывая всех бороться с зимой! - раздался за его плечом полный предвкушения голос девушки.

И действительно, после недолгого затишья, целью которого было скорее привлечь внимание гуляющих, волынки и флейты начали исполнять одну и туже мелодию. Тянущую, напоминающую одновременно и вой вьюги за окном и горький женский плач.