Дина Еремина – Тринадцатая принцесса (страница 5)

Розалия хотела отшатнуться, но старое тело не слушалось — ноги подкосились, и она упала прямо на чей-то труп.

— Живая? — выдохнул он, подлетая. — Ты живая? Здесь? Как?

Он схватил её за руку — хватка была стальной, неожиданно сильной для такого худого юноши. Прищурился, всматриваясь в её лицо, потом в руки, потом снова в лицо.

— Ты... — голос его дрогнул. — Ты не должна быть здесь. Ты вообще не должна существовать. Кто ты?

Розалия открыла рот, чтобы ответить, но не успела.

Он уже шептал заклинание — быстро, гортанно, на языке, которого она никогда не слышала. Земля под ними дрогнула. Трещина разбежалась от его ног во все стороны, проваливаясь в темноту.

— Что ты делаешь?! — закричала она.

— Спасаю тебя! — крикнул он в ответ. — Если ты останешься здесь, тебя съест...

Он не договорил.

Земля разверзлась.

Розалия почувствовала, как её тянет вниз, в чёрную пустоту, и в последний момент вцепилась в пучок травы, росшей у края провала. Трава натянулась, но не порвалась — странная, живучая, она держала.

— Отпусти! — крикнул юноша, уже наполовину ушедший в землю. — Отпусти, иначе...

Но Розалия не отпустила.

Вместе с травой в провал полетел меч, лежавший рядом с одним из мёртвых воинов. А следом — и сам воин, чья рука запуталась в ремнях Розалииного плаща.

Они падали втроём — она, воин и юноша, — а за ними тянулся зелёный след из травы, вырванной с корнем.

Удар был мягким.

Потому что они упали прямо в кресло.

Точнее, Розалия и воин упали на пол, а юноша приземлился на стопку книг, стоявшую у стены. Но главное было не в этом.

Главное было в том, что они оказались в комнате.

Огромной, тёмной, с высокими сводчатыми потолками, заставленной шкафами, столами, свитками и странными светящимися шарами. А в центре комнаты, за массивным столом, сидел Он.

Мужчина, от одного взгляда на которого хотелось зажмуриться.

Чёрные волосы, чёрные глаза, чёрная одежда. Бледная кожа, тонкие губы, длинные пальцы, сцепленные в замок на столешнице.

Он смотрел на Розалию.

И в этом взгляде не было ни удивления, ни гнева, ни радости. Только бесконечная, ледяная усталость.

— Лиан, — сказал он голосом, от которого стыла кровь в жилах. — Объяснись.

Юноша в зелёном вскочил на ноги, отряхиваясь.

— Господин, я... я не знаю, как это вышло. Она была на поле. Живая. Я хотел её спасти, но она уцепилась за траву, а за ней...

— Я вижу, — перебил Чёрный. — Трава. Меч. Мёртвый воин. И... — он прищурился, вглядываясь в Розалию. — И то, чему здесь вообще не место.

Розалия попыталась встать, но старое тело подвело — она снова рухнула на пол.

— Простите, — прошептала она чужим, скрипучим голосом. — Я не хотела... Я просто шла...

— Ты, — Чёрный вдруг подался вперёд, и в глазах его мелькнуло что-то похожее на... надежду? — Твой голос... Покажись.

Розалия подняла голову.

Чёрный смотрел на неё так, будто видел сквозь морщины, сквозь старость, сквозь чужое тело.

— Нет, — прошептал он. — Этого не может быть.

И встал.

А за его спиной, на столе, вдруг раскрылся цветок.

Белый, нежный, с золотой сердцевиной.

Тот самый, что рос только в одном месте в мире.

В замке Роз.

Розалия смотрела на цветок и не могла поверить своим глазам.

А цветок тянулся к ней.

Потому что она, даже в чужом теле, даже в мире смерти, даже падая с неба в преисподнюю, оставалась тем, кем была.

Маленькой богиней жизни.

Глава 5. Холодный ужин

— Ты не та, за кого себя выдаёшь, — сказал Чёрный.

Это был не вопрос. Это был приговор.

Розалия смотрела на цветок, который тянулся к ней со стола, и чувствовала, как в груди что-то щемит. Впервые за долгое время. Белый бутон дрожал, раскрывая лепесток за лепестком, будто узнавал её.

— Откуда он знает меня? — прошептала она.

— Он не знает, — ответил Чёрный, медленно обходя стол. — Он чувствует. Цветы жизни всегда тянутся к источнику. Даже здесь. Даже в моём мире.

— В вашем мире?

— Ты в мире Смерти, девочка. В моём доме. В моём кабинете. — Он остановился в двух шагах от неё, разглядывая морщинистое лицо, узловатые руки, сгорбленную спину. — Вопрос в том, как ты сюда попала. И кто ты на самом деле.

— Я принцесса, — выдохнула Розалия. — Принцесса Роз. Младшая из двенадцати.

Чёрный усмехнулся. Усмешка вышла горькой.

— Принцесса Роз в теле столетней ведьмы. Звучит как плохая шутка.

— Откуда вы знаете, что это тело ведьмы?

Он не ответил. Просто смотрел на неё — долго, пристально, будто пытался разглядеть сквозь чужую кожу ту, кого искал двести лет.

— Лиан, — бросил он, не оборачиваясь к юноше в зелёном. — Приведи её в порядок. И объясни, почему ты притащил в мой дом живого человека.

— Господин, я не знал! — Лиан вскочил, отряхивая пыль с камзола. — Я проверял её — она была живая, но я подумал, что лучше спасти, чем оставить на растерзание...

— На растерзание кому?

— Там, на поле, появились... тени. Я видел их краем глаза. Они шли за ней.

Чёрный замер.

— Тени?

— Да, господин. Много теней.

Наступила тишина. Такая густая, что Розалия слышала, как бьётся её сердце — старое, слабое, но упрямое.

— Значит, она принесла их с собой, — тихо сказал Чёрный. — Жизнь всегда привлекает смерть. Но чтобы тени вышли на поверхность... — Он покачал головой. — Лиан, уведи её. Накорми. Уложи. Завтра будем разбираться.