Дина Еремина – Путь Аглаи (страница 3)

Князя я видела дважды: на ярмарке, где он интересовался моими вышивками, второй – когда приехал в нашу деревню, сделать заказ на две миниатюры, как он сказал, для важного подарка. Посылать за мной воинов он бы не стал, не с чего. Скорее они пришли в поисках золота и сокровищ, но нашли здесь лишь смерть.

Я бережно провела рукой по полотенцу. И тут мне показалась, что на столе среди гнилых фруктов лежит отрубленная голова Святогора, нашего князя. Я в ужасе отшатнулась и закричала, срываясь на визг. Все эти дни казавшегося спокойствия, вмиг обрушились как лавина, поглотив меня. Эмоции гремели внутри. Я кричала, билась о стены, бегала по комнатам, стучала колотила по ним руками и ногами. Я звала на помощь, я проклинала моих похитителей.

Голова Святогора медленно поползла к стене, невидимые помощники пытались утащить ее из комнаты, скрыть следы своего преступления. Я возненавидела этих существ, наверно это они заточили меня сюда, это они так жестоко посмеялись надо мной. Я бегала хотела поймать их, добиться от них правды, но они все попрятались.

Хотя я считала свою мысль абсурдной, где-то глубоко в душе тихо шептала надежда. Я жаждала услышать звонкий звук ударов мечей, человеческие голоса, искренние крики о помощи, которые могли бы разорвать гнетущее молчание. Я ожидала, что кто-то, наконец, придет и освободит меня из этого плена. Я втайне мечтала о любви князя или интереса Дракона.

Я была одинока и никому не нужна. Кровь текла по лицу, заливая глаза и смешиваясь с горечью слез. Люди обменяли меня на год мирной жизни, как до этого многих других, меня никто не придет спасать. Каждый удар о каменную стену отозвался в моем сознании кровавыми пятнами. Алый Дракон заточил меня в тюрьму и когда он будет голоден, просто проглотит. Я никому не нужна. Плавно, на грани сознания, я сползла на пол, плотно прижимаясь к холодной стене, в то время как окружающий мир медленно растворялся в темноте. Последнее, что я почувствовала – это безразличие холодного камня, и всё, что осталось, – это пустота. Я потеряла сознание.

Смерть Святогора глубоко потрясла меня, но правда ли это, или морок невидимых существ?

Я снова лежала на невысоком ложе в темной комнате, и притяжение мрака было осязаемым. Мелкие языки невидимых помощников облизывали лицо и руки, касаясь моих ран. Эти мерзкие создания спрятались, уловив момент моего пробуждения.

На руках больше не было крови, а ссадины и порезы зажили, но это не принесло облегчения. В душу вернулось привычное, безжалостное чувство страха, медленно заполняя все вокруг. Оно существовало внутри меня, как неотъемлемая часть моей личности, предостерегая от грез и ненадежных иллюзий, напоминая, что я живу в безжалостном мире, где нет места надежде.

Дни моего плена тянулись, как тягучая черная смола, заливающая каждую щель моего сознания. Надежда навсегда покинула меня, а ужас уступил место странной, зловещей привычке, сливаясь с серостью, как тени, исчезающие в ночи. Я существовала в этих комнатах как бледный потерянный призрак.

Я бесцельно бродила по комнатам, шаги отдавались эхом, словно мне кто-то вторил. Я чувствовала на себе холодные взгляды стен и камней. Что-то скрытое ждало, нарастало, и жаждало вырваться на свободу.

Я пыталась забыть о Драконе, веря, что не интересна ему, но эта иллюзия была обманчива. Он затаился в своем логове, в тенях, как хищник, выжидая подходящий момент, пряча свои намерения за маской терпения.

Все чаще кроваво-красные крылья Дракона мелькали на горизонте, как предвестие чего-то страшного. Красивый пейзаж, вдруг наполнился ужасом. Внимание Дракона нарастало, обвивая мой разум. Я была его игрушкой. Безысходность охватывала тисками: лишь время разделяло меня от судьбы, что уготовил Дракон. Его тень накрывала, вбирая в себя все мечты, все воспоминания, которые когда-либо рождались в моем сознании.

Я оставила попытки вырваться на свободу и, сидя на холодном полу, наблюдала за медленным гниением фруктов, которые когда-то были яркими и сочными.

Я просидела так долго, не помню, как в комнате появилась небольшая дверь. Она медленно приоткрылась, впуская тяжелый запах дыма. В комнату вошла приятная старушка, её лицо излучало тепло и доброту.

Но в моем сердце не возникло ни радости, ни страха, ни даже удивления. Я была охвачена всепроникающим безразличием, мир вокруг меня стал серым и бесцветным. Все, что когда-то вызывало эмоции, теперь ощущалось далеким и незначительным. Я просто сидела, погруженная в свои мысли, наблюдая, как жизнь во мне медленно угасает, как гниющие фрукты, теряющие свою форму, свежесть и аромат. Я отчего-то заплакала.

– Здравствуй, красавица! Как твое имя? – спросила старуха мягким, обманчиво знакомым голосом, пробуждая в памяти забытые звуки.

– Я Аглая, из мира людей, – с трудом ответила я, не узнавая свой голос, горло забилось пустотой долгого молчания, слова что я произнесла, потерялись в ней.

– Аглая, ты нашему правителю не нужна, но мне тебя жалко. Я помогу, пойдем за мной. – в её голосе звучала искренность. Я на мгновение задумалась.

– Кто Вы и как ваше имя? – я встала, растирая затекшие ноги, словно пробуждаясь от долгого сна.

– Узнаешь, когда придет твой час, – ответила старуха с загадочной улыбкой, в её глазах заблестела тайна, она шептала: «Не бойся, но будь осторожна».

Я подошла к двери и старуха, неожиданно подпрыгнув вцепилась в мою руку. Она потянула меня в узкий темный коридор, что скрывался за дверью. Невысокий, хрупкий силуэт старухи был облачен в просторную бордовую тунику и плотный серый плащ. На первый взгляд казалось, что ей сто лет, однако её тело демонстрировало удивительную силу и крепость. Каждый шаг был полон решимости, она двигалась быстро, контролируя каждое движение, знала, куда направляется, и готова была преодолеть любые преграды.

Пространство вокруг менялось, подстраиваясь под наши шаги, стены покрылись светящимися символами, они танцевали и искрились, отбрасывая причудливые тени. Коридоры менялись, с каждой сменой пространство колебалось от узкого до необъятно просторного, приобретало новые оттенки: от бездны мрачного черного до таинственно светло-лилового, полы утопали в золоте и драгоценностях, сверкающих в тусклом свете и манящих.

Пробежав по звенящим монетам, старуха устремилась к одному из проходов в новый коридор, в воздухе которого переплетались ароматы старого дерева и пыли. Свет погас, мы шли медленно осторожно, я слышала шепот, он звал меня из темноты.

Мы остановились у высоких дверей из старого черного дерева, гладкую поверхность украшали объёмные золотые барельефы извивающихся змей, их окружало легкое пульсирующее свечение.

– Ты должна открыть ее сама, – старуха стояла спокойно, но в глазах плясали голодные языки нетерпения.

Я медлила. Фигура старухи начала подрагивать, взгляд становился всё более злым и хищным. Осторожно протянув руки к рисункам на двери, я почувствовала, как прилипла к ним; змеи зашевелились, а их колдовство проникло в меня, заглядывая в самое сердце и сознание. С легким скрипом двери открылись, приглашая в мою личную сказку.

Глава 3. Волшебный плен

Передо мной расступился волшебный сад, окутывающий своим великолепием. Старуха оглядывалась по сторонам в восхищении, ее зрачки метались, пытаясь разглядеть что-то, а ноздри расширялись, пытаясь учуять. И обнаружив это, она высунула длинный острый язык и самодовольно облизнулась.

Мы прошли вдоль поляны золотых ирисов, над ними летали шмели и осы, вдоль высоких сосен утопающих в буйных ягодниках, вдоль хрустального пруда с огромными изумрудными рыбами и вышли к скале из чистого золота, внутри которой находился дворец.

Поднявшись по золотым ступеням, мы оказались в зале. Зала был огромной, с множеством высоких резных колон из малахита, оникса и янтаря, они устремлялись высоко к куполу алого пламенного неба, яркий свет спускался с небес, потоком золота. В зале было несколько больших фонтанов, бьющие высоко вверх, их шум нежной музыкой, растекался по всему пространству. Капли воды искрились миллиардом крошечных звезд, и наполняли воздух свежестью и прохладой.

Вокруг фонтанов, среди пения птиц, в тени цветущих яркими красками деревьев, гуляли девушки, одетые в воздушные, сияющие наряды, которые струились за ними, как облака. Их волосы, распущенные и переливающиеся на солнце, создавали эффект живой мглы. Девушки смеялись и переговаривались, их нежные голоса звучали, как звуки флейты, наполняя зал живой энергией. Я смотрела на них с замиранием и восхищением. О, как же они были прекрасны! Каждая из них вышла из сказки, и была великолепна во всем, даже в простом наклоне головы или легком движении руки.

Мое кимоно же помялось, покрылось темными пятнами от сока фруктов, потеряв свой когда-то белый цвет. Волосы были грязные и растрёпанные, от меня пахло грязью и кислым потом. Нога болела, заставляя хромать. Я почувствовала стыд и отвращение к себе. Я стояла изъяном, червоточиной в этом величественном волшебном пространстве – в гареме Дракона.

Старуха внимательно наблюдала за мной с лукавой улыбкой. Она стояла уверенно, вмиг став хозяйкой происходящего. Она провела меня по анфиладе чудесных пространств в небольшую темную комнату, заваленную книгами. Это помещение напоминало хаотичный лабиринт из слов и знаний. Высокие деревянные шкафы вдоль каменных стен, старые покрытые толстым слоем пыли и паутины, были наполнены томами, которые грозили вот-вот рассыпаться под тяжестью времени. Часть книг была аккуратно расставлена на полках рядами, другая же, наоборот, в спешке выброшена на эти полки, книги стояли наклонно и неустойчиво. Верхние полки были полностью пусты, нижние набиты книгами.