Дина Еремина – Путь Аглаи (страница 2)

Первый из правителей, самый сильный черный Дракон, шагнул вперед, к нам. Его движение вызвало трепет. Он пробежал по нам взглядом, словно оценивал не только нашу внешность, но и глубину наших душ. Его ноздри чуть расширились, он принюхался, а затем, с явным любопытством, облизнулся, в предвкушении того, что он собирался разглядеть в нас. Легкая усмешка коснулась его губ.

Взгляд черного Дракона проходил сквозь меня, словно я была невидимкой, и я отчетливо ощутила свою неуместность здесь. Девушки вокруг были очень красивы: высокие, стройные, длинноногие, окутанные золотистым светом внутренней магии. Их глаза сияли как звезды, красные пухлые губы манили к поцелуям. Они улыбались с легкостью, которая вызывала у меня зависть – казалось, что каждая из них уже завоевала внимание Дракона своим очарованием. Я же стояла серой уткой среди лебедей. Всю жизнь я была не заметна, и здесь, среди могущественных Драконов, моя ничтожность была очевидна.

Зала, полная света и музыки, окутала меня ощущением безысходности. Я не могла противостоять разочарованию, которое колотило в груди, как незримое ужасное чудовище. Я чувствовала, что находилась здесь по какой-то чудовищной ошибке.

Я осталась в центре зала одна, как незваная гостья, последняя из всех девушек, никому не нужная и нежеланная. Музыка вокруг меня сменилась, переливаясь в нечто угрожающее и зловещие, как шепот ветра в мертвых черных лесах. Дыхание зала стало тяжелым и приторным, вся светлая атмосфера затянулась на мгновение безжалостными тенями.

Неуверенность глубоко затаилась внутри меня, разъедая сердце, как кислота. Мысли рвались в разные стороны: «Что, если Драконы решили, что я недостаточно хороша, и сейчас проглотят меня? Нужно бежать!» За спиной клокотал страх, разгоняя по телу дрожь, мои ладони покрылись холодным потом, я не могла шевельнуться, не могла вздохнуть. Мне виделось, что в тени Драконов притаилась смерть, она улыбалась мне, показывала свои острые клыки и истекала слюной.

Я взглянула на других девушек, они смеялись и перешёптывались, уверенные в своей красоте, но их смех больше не доносился до меня. Я ощущала себя отдаленной, под стеклянным колпаком, окруженная осязаемыми муками неуверенности и страха. Улыбаясь, красавицы соблазняли Драконов, а я становилась своей собственной тенью – неуместной и лишней.

И в самый острый момент моего отчаяния, алый Дракон обратил на меня свой пронзительный взгляд. Он не сжалился, не стал разглядывать меня с интересом, вместо этого его глаза, наполненные пренебрежением, пронзили мое сердце, как острые когти. Дракон смотрел с презрением, я была чем-то ужасным, созданным только для того, чтобы показать ему свою ничтожность. На лице Дракона отразились гнев, злоба, сожаление, разочарование и что-то, что я не могла понять. Может быть, это было чувство обиды? Обиды, но на кого? На братьев, что оставили ему, как самому слабому, самую некрасивую девушку? Что он ожидал для себя кого-то другого – более достойного, более величественного, чем я?

В горле встал ком. Презрение алого Дракона обжигало, моя душа разрывалась от стыда и страха. Дракон одним своим взглядом растоптал все, что во мне было – мечты, надежды, даже мои страхи и отчаяние, все с чем я так неуклюже и нерешительно пыталась шагнуть в этот новый мир. Я была всего лишь слабым отражением его взгляда. Этот взгляд навсегда оставил глубокий незаживающий шрам в моей душе, как холодное напоминание о моей слабости.

Глава 2. Ловушка

Тяжелое покрывало упало на мои глаза, скрыв от реальности происходящего. Пространство затопило рычанием, криками, звоном, хриплым хохотом, гарью и запахом крови.

Меня закружило и в следующее мгновение я уже стояла в просторной комнате, мягкий весенний свет исходил из небольшого узкого окна, нежно пахло цветущими персиковыми деревьями, щебетали птицы.

Я присела на невысокое ложе с шелковым покрывалом и подушками, прижала ноги к груди, сжавшись в комочек, пола кимоно задралась, открывая белые извивающиеся узоры шрамов. Теплый ветер играл с тонкими занавесками и моими одеждами. Я сидела одна в ожидании, когда меня посетит алый Дракон.

Со временем томительного бездействия во мне переплетались желание и дикий страх. Они пульсировали, как два противоборствующих существа, забирая все жизненные силы и оставляя лишь ощущение опустошённости. Я застыла, сжавшись на краю ложа не в силах пошевелиться; любое движение угрожало нарушить хрупкое равновесие этих двух сил, и в своем порыве они бы разбили мое тело на осколки, как белый глиняный кувшин, упавший на пол.

Я страстно желала испытать прикосновение Дракона и с той же силой страшилась его. Это состояние изматывало. Как я вообще могла представить, что величественный Дракон посетит меня? Что заинтересуется мной и моим телом? Это было невозможно. Я мысленно уговаривала и успокаивала себя в нереальности происходящего и под шепот уговоров, лишённая всяких сил, заснула. Во сне мне послышались крики женщин, мои спутницы горели в огне, они звали на помощь. Я протягивала им руки в попытке спасти, но какие усилия я бы не прикладывала, тело оставалось на месте, это был всего лишь сон.

Я проснулась в холодном поту, лицо горело как от сильного жара, за окном царил сумрак, комната погружалась в тихое забвение, ее границы стирались, превращаясь в бесформенное пространство, отражая мою собственную внутреннюю тишину и одиночество.

В комнате кто-то был, перед ложем появилось несколько невысоких столиков, уставленных кувшинами разной формы и подносами с разноцветными фруктами, с необычным чарующим ароматом. Я пошевелилась, протянула руку к плодам, пытаясь определить их на ощупь: мягкий и бархатистый – персик, гладкое и твердое – яблоко, остальные плоды были мне не известны, пушистые, неровные и шероховатые, жёсткие, колючие. Я опустила палец в кувшин, в нем была вода. Я тяжело вздохнула, и легла на ложе все еще без сил, заснула, чувствуя, как кто-то невидимый неуклюже, не с первой попытки набросил на меня покрывало.

Меня разбудили звуки ветра и плеск воды. Комната была залита прозрачным утренним светом, окрашенным в бледно-лимонный оттенок, маленькая черная птичка сидела на подоконнике, она вертела головой из стороны в сторону пытаясь разглядеть меня своими полностью черными глазами. Нежный теплый ветер приносил солоноватый запах моря. На столиках все также лежали фрукты, только сваху стояло еще несколько подносов, а часть фруктов была разбросана по полу. Кувшинов тоже стало больше, они стояли на полу, один из них был опрокинут, и вода разлилась, образовав большую лужу на узорном ковре.

Мне очень хотелось пить, но как я не искала, не смогла найти ни стакана, ни чашки. Выпила большими жадными глотками прямо из горлышка белого кувшина. Вода была очень вкусной и освежающей, а вот большая часть фруктов уже начала гнить и покрылась плесенью.

Я снова ощутила невидимое присутствие. В комнате точно кто-то был, но это существо не внушало страха – его присутствие казалось вполне естественным. Оно то появлялось, то пропадало, словно ходило сквозь стены. Я внимательно наблюдала за его движением. Их было несколько. Эти невидимые помощники уносили и приносили фрукты и кувшины. Они были очень неуклюжие, постоянно все роняли и разливали, съедали часть фруктов по пути, но, когда я попыталась поймать одного из них, подкараулив у края кровати, в моих руках оказался лишь воздух, а маленькая невидимая рука попыталась ущипнуть меня.

Окно в комнате было волшебным, каждый день оно открывалось в новый мир. Менялись небесные светила, погода, пейзаж, звуки и запахи. Я жила в плену Дракона, на странном перекрестке между реальностью и волшебством.

Я старалась не думать о нем. Дракон не приходил, и я была рада, надеялась, что он забыл обо мне, запер в этой комнате и забыл. Мне нужно просто постараться из нее сбежать.

Каждое утро начиналось с обманчивого спокойствия, я бродила по комнатам, которых становилось все больше. Они были пустыми, без окон и дверей, а стены, пол и потолок плотно покрывали темные геометрические узоры и символы.

Иногда кроме фруктов на столиках появлялась другая еда, часто засохшая или надкусанная. Невидимые помощники воровали где-то её и украдкой приносили мне.

Время тянулось медленно, как вода в застывшем ручье, дни сливались в невидимый поток минут, наполненный лишь бездной пустоты. Я тщетно исследовала каждую комнату, в поисках выхода, но стоило мне лишь на мгновение отвлечься на шорох или крик птицы за окном, как с глухим щелчком передо мной возникало новое пространство, манящее обещанием спасения. Каждый раз это оказывалось лишь обманом, ложной надеждой, которая, как призрак, исчезала, оставляя меня в плену бесконечного ожидания.

В один день на столике появился сверток. Знакомый узор на полотенце покрывала засохшая кровь. В свертке была еда: сыр, хлеб, вяленое мясо. Что это значит? Кто-то из дружины князя передал мне это? Или они пришли спасти меня? Эта мысль показалась абсурдной – скорее я поверила в то, что Дракон на своих крыльях унесет меня в облака, чем в то, что князь решит отправить за мной воинов. Он всего лишь интересовался моей работой, и спасать незнакомую девушку у него не было причины.