Дин Лейпек – Концепт (страница 19)
Они стояли перед большим панорамным окном кофейни. Тим прижался лицом к холодному стеклу, пытаясь хоть что-то рассмотреть внутри; в сумрачном свете осеннего утра интерьер выглядел темным и заброшенным.
— Ноутбука нигде не видно, — сказал Тим, отступая от окна. Его дыхание оставило мутное пятно на гладкой блестящей поверхности, которое исчезло через пару секунд. — Сколько сейчас времени?
Иден взглянул на массивные — и, кажется, очень дорогие — часы у себя на запястье.
— Семь утра.
— Придется подождать, — вздохнул Тим. — Они открываются только в восемь тридцать.
— Ты можешь пойти домой и немного отдохнуть, — предложил Иден с вежливым участием.
— Я все равно не смогу заснуть, — покачал головой Тим и затем подозрительно глянул на Идена. — А тебе отдых не нужен? Ты ведь тоже не спал всю ночь.
— У меня свои поводы для усталости, — криво усмехнулся Иден, — но отсутствие сна в них не входит. Может, тебе стоит хотя бы что-нибудь съесть?
Тим задумался. Последний раз он ел почти сутки назад, и это не помогало держаться на ногах.
— Я знаю рядом одну забегаловку, — сказал он. — Она должна быть сейчас открыта.
Он повел их дальше по улице; Иден легко шагал рядом. Тима немного раздражала его безмятежность и нарочитая неуязвимость — можно было хотя бы притвориться уставшим из солидарности? Он чувствовал себя вымотанным, но при этом его мозг лихорадочно работал, и образы сменяли друг друга с невероятной скоростью; Тим не успевал за ними уследить.
Забегаловка была столь же пуста, как и кофейня, но свет горел, дверь была открыта, и уставшая официантка сидела за одним из столиков, уткнувшись в телефон.
Тим плюхнулся на диван у окна и взял ламинированное меню. Черные жирные буквы расплывались и путались среди ярких, заманчивых фотографий блюд. Тим долго смотрел на них, но в итоге сдался — он так и не смог разобрать хоть слово.
Официантка подошла; ее лицо с тяжелым макияжем выглядело выцветшим после ночной смены.
— Доброе утро, я Хелен. Что будете заказывать?
Тим снова глянул в меню. На этот раз он сумел разглядеть цены на некоторые блюда, и они тут же напомнили ему, что он теперь безработный.
— Какое у вас самое дешевое предложение на завтрак? — без энтузиазма спросил Тим. Официантка поморщилась — он сразу узнал этот взгляд.
— Вообще-то это не важно, — внезапно сказал Иден. Официантка посмотрела на него — и внезапно ее лицо просияло; она помолодела лет на десять, и на красных губах заиграла приятная улыбка.
Иден продолжил: — Мы возьмем одни блинчики «Шоколадная мечта», одну чашку американо — хотя лучше сразу кофейник — и горячий шоколад с максимально возможным количеством взбитых сливок.
Официантка просияла еще сильнее, кивнула и ушла.
— Спасибо, — только и смог сказать Тим. У него не было сил спорить или возражать.
— Я могу сразу облегчить твою совесть, — заметил Иден вдруг и лукаво улыбнулся. — На этот раз я придумал приличное описание для моего предложения.
Любопытство помогло Тиму немного взбодриться.
— Я слушаю.
— Как насчет такого: ты сопровождаешь меня, куда бы я ни направился, и записываешь мою историю? А я плачу тебе в зависимости от того, насколько это будет рискованно.
— И как ты собираешься это посчитать? — нахмурился Тим.
— Уверен, у тебя есть представление о комфортном доходе. Я буду платить тебе столько же плюс премию. Для начала.
— А можно поинтересоваться, откуда
— Есть идеи? — хитро улыбнулся Иден.
— Никаких. Ты одинаково не похож на того, кто работает в корпорации или ведет свой бизнес.
— Но я похож на талантливого человека, не так ли? — Улыбка Идена стала еще шире.
— Пожалуй, — признал Тим.
Официантка вернулась с напитками. Иден тепло поблагодарил ее, и она улыбнулась так, будто выиграла в лотерее.
Тим налил себе кофе и поспешно сделал глоток, обжигая язык. Иден достал мельницу из пластикового контейнера с солью, кетчупом и горчицей, чтобы посыпать ею белую горку сливок.
— Это перец, — предупредил Тим.
— Я знаю, — кивнул Иден, густо покрывая сливки красновато-коричневым слоем. Он зачерпнул ложку и попробовал, прикрыв глаза.
— Чудесно, — прокомментировал он. — Окей, вернемся к моим таинственным заработкам. Как ты уже знаешь, я Ловец. Это значит, что я могу найти и поймать почти любую идею в Ноосфере и доставить ее тому, кому нужен хороший концепт. И, как ты догадываешься, многие в этом мире готовы за такое платить.
— Они знают, что ты Ловец?
— Нет, — улыбнулся Иден, зачерпывая еще ложку острых сливок. — Но всегда существует удобная должность креативного консультанта.
— То есть ты… консультируешь, на самом деле подкидывая идеи тем, кто что-то создает, так?
— Примерно так, да.
В этот момент принесли блинчики. Лицо официантки сияло, когда она поставила тарелку на стол и сказала: «Приятного аппетита», обращаясь к Идену. Он улыбнулся ей в ответ.
— А это безопасно — вытаскивать идеи в реальный мир? — спросил Тим, когда она ушла.
— Некоторые считают, что нет, — ухмыльнулся Иден, пододвигая тарелку к Тиму. — Поэтому мое занятие и рискованно.
— Но это же наверняка нарушает баланс или что-то вроде того? Там становится на одну идею меньше, здесь — больше.
— Если ты посадишь дерево — это нарушит баланс? Ты же тоже берешь откуда-то росток.
— Не понял.
— Я беру одну идею, которая помогает создать, например, «Звездные войны». Сколько идей в Ноосфере она породит?
Тим задумался, отрезая первый кусок от залитого топпингом блинчика. Он был безумно сладким и чересчур плотным на вкус. Тим глотнул еще кофе, чтобы приглушить приторность во рту.
— Хорошо, допустим, — согласился он. — А что тогда насчет тех, кто считает, что это небезопасно?
— Скажем так, у меня есть некоторые враги, и им не всегда нравится то, что я делаю, — ответил Иден, доедая сливки и посыпая перцем горячий шоколад.
Тим только кивнул. Бессонная — и беспокойная — ночь все еще напоминала о себе, и кофе уже не помогал. Веки грозили сомкнуться в любой момент.
— Можешь поспать здесь, — неожиданно мягко сказал Иден.
— Не уверен, что это уместно…
— Поверь, она не будет против, — заверил Иден с легкой усмешкой.
— Ладно, — пробормотал Тим. Он заставил себя доесть блинчики, а затем откинулся на спинку дивана — и тут же вырубился.
Тим стоял на лужайке; высокая трава и полевые цветы колыхались вокруг него под легким ветром. В нескольких шагах от него возвышался мраморный постамент; его стороны были покрыты резьбой, которую Тим не мог разобрать — то ли это были письмена, то ли изображения. Постамент походил на древнюю гробницу, но Тим почему-то знал, что там никто не похоронен.
Лужайка была небольшой — цветущие садовые деревья окружали ее со всех сторон, и аромат цветов висел в воздухе густым, тяжелым маревом. Небо закрывал слой тонких, сплошных облаков; теплый ветер мягко касался лица Тима и трепал его волосы.
Среди тихого шелеста листвы и травы был еще один звук — ритмичное «вжух-вжух» где-то сбоку от него. Тим посмотрел туда — и застыл.
Под нежной тенью дерева, усеянного бесчисленными белыми соцветиями, стояла Смерть и косила траву огромной косой. Когда Тим заметил ее, Смерть остановилась и подняла голову, но ее лицо было все еще скрыто в тени широкого капюшона.
Тим вскрикнул и проснулся.
В закусочной было так же пусто, как и раньше. Официантка таращилась на Тима из-за стойки.
— Извините, — пробормотал он, отворачиваясь от нее.
— Плохой сон? — вежливо спросил Иден, внимательно глядя на него.