Дин Лейпек – Концепт (страница 17)

— А ты действительно любишь прятаться за чужими спинами, — Иден усмехнулся в сторону темноты. — Почему бы тебе не выйти на свет? Я бы хотел, чтобы мои друзья увидели твое истинное обличье.

— Я лучше останусь здесь, — вздохнул шепот.

— Почему я не удивлен, — пробормотал Иден. — Скажи мне, дорогая, — он снова повернулся к королеве, — что он тебе предложил?

— Власть, конечно, — пожала плечами она.

— Я мог бы предложить тебе куда больше.

— Что ты вообще можешь предложить, Ловец? — шепот едва слышно задрожал, будто смеясь.

Иден пристально всмотрелся в темноту.

— Чего ты хочешь? — спросил он ровно.

— Ты же знаешь. Отдаешь мне мальчишку — и я тебя отпускаю.

— И ты думаешь, я соглашусь, потому что?..

— У тебя нет лишней жизни, — шепот снова задрожал в смехе. Иден не ответил, продолжая сверлить темноту тяжелым взглядом.

Тиму до смерти хотелось спросить, что, черт возьми, происходит. Шепчущий голос пугал его, но вместе с тем в нем был смысл. Дыхание замка и этот голос чем-то были похожи — той же самой… неопределенностью?

Тим проследил за взглядом Идена, пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то.

— Почему бы тогда не сделать все проще? — резко спросил Иден. — Почему не обрушить своды подземелий, например, избавившись от нас обоих разом? Уверен, твой хозяин был бы в восторге. Почему не убить нас сходу?

— Потому что он не может, — внезапно сказал Тим.

В зале повисла тишина. Иден бросил на Тима любопытный взгляд.

— Не могу? — прошипел голос угрожающе.

— Да, не можешь, — сказал Тим. — В природе этого замка не заложено убивать кого-либо. Это не идея разрушающегося замка. Это даже не идея страшного замка. А она, — Тим посмотрел на королеву, внезапно уверенный как никогда раньше, — не злодейка.

— Ты и вправду талантлив, — вздохнул шепот одобрительно. — Жаль… — голос затих.

— Пригнись! — крикнул Иден.

Оно появилось из ниоткуда — черное, быстрое и безусловно смертоносное. Тим пригнул голову, прежде чем успел понять, что это было, и стражник, который держал факел, вскрикнул от боли. Тим инстинктивно отпрыгнул в сторону и увидел, как Иден бьет одного из стражников головой в лицо и уворачивается от другого. Стражник, на которого напало существо, лежал на полу без движения, а сверху на нем сидело что-то черное, подсвеченное упавшим рядом факелом.

Иден выхватил флейту; лицо его было холодным и жестоким.

— Ты знаешь, что будет, если я сейчас начну играть, — сказал он темноте тихо, но отчетливо.

Голос зашипел, и черное существо откликнулось, сидя на стражнике. Его хитиновое тело поблескивало, освещенное пляшущим пламенем.

— Я не стану ждать, — тихо сказал Иден и поднял флейту к губам.

Зал вдруг оказался совершенно пустым; на груди стражника ничего не было. Королева громко вздохнула, будто очнулась ото сна.

— Подождите! — крикнула она стражникам, которые двинулись к Идену. — Оставьте их, — добавила она; ее голос звучал устало.

— Спасибо, дорогая, — мягко ответил Иден, повернувшись к королеве и опустив флейту.

— Я не понимаю… — растерянно начала она.

— Я знаю, — заверил Иден. Он подошел к ней, наклонился и поцеловал ее в лоб. — Никто от этого не защищен.

— Он правда того стоит? — спросила она, взглянув на Тима.

— Посмотрим, — улыбнулся Иден. — Но нам с ним нужно идти.

— Ты вернешься? — спросила королева, и в ее голосе послышалась тоска.

— Конечно, — пообещал Иден. — Я же всегда возвращаюсь.

— Тогда иди, — вздохнула она.

— Прощай, дорогая, — Иден отвернулся от нее и жестом велел Тима следовать за ним. Они вышли через те же богато украшенные двери, но теперь Иден не свернул к лестнице, а вывел их на открытую галерею. Тим был рад снова увидеть небо, жемчужно-серый цвет которого намекал на приближающийся рассвет. Они спустились с галереи во внутренний двор и вышли через низкую арку на небольшую площадь. Иден шагал спокойно и уверенно, как человек, который часто ходил этим маршрутом. Тим шел за ним молча, размышляя, знает ли Мьюз об Идене с королевой.

— Если бы мы не развернулись в том коридоре, мы бы вышли здесь. — Иден указал на маленькую дверь в стене справа. Тим удивленно взглянул на нее; мысль о том, что у замка может быть что-то похожее на постоянный план, сбивала с толку.

Крепость казалась пустой — но это можно было списать на ранний час. «Интересно, спят ли персонажи?» — мимоходом подумал Тим, чувствуя, что сам едва держится на ногах. Они миновали еще несколько площадей и внутренних двориков и наконец пришли к большим воротам замка, темно-серым на фоне светлеющего неба.

Тим взглянул на ворота и чуть не застонал. Они были заперты.

— Другого выхода нет? — спросил он безо всякой надежды.

— Боюсь, что нет, — ответил Иден, доставая флейту. — А я не хочу задерживаться здесь надолго. Кто знает, может, замок передумает и решит стать разрушающимся.

— А почему мы не можем вернуться через ту же дверь, через которую я сюда попал?

— Потому что ее открыл не ты. И я не хочу выяснять, куда она нас выведет, если попробовать воспользоваться ею еще раз.

Он заиграл; мелодия звучала тихо и мягко, с почти просящей ноткой. Ворота тихо скрипнули и распахнулись.

— Видишь? — Иден улыбнулся Тиму. — Иногда достаточно просто попросить.

За воротами вилась пыльная дорога, убегая вдаль между бескрайними полями.

Отойдя от замка на несколько сотен метров, Тим остановился и обернулся. Солнце только что взошло, и стены окрасились в нежно-розовый на фоне стального неба. Замок выглядел довольно живописно: башни, эркеры, портики и бастионы каскадом спускались к внешней стене, немного напоминая заставку Диснея.

Тим усмехнулся, отошел к краю дороги и сел, лицом к алеющему рассвету. Песок на обочине был прохладным и мягким.

— В чем дело? — с любопытством спросил Иден.

— Я хочу, чтобы ты объяснил мне все, что только что произошло, — просто ответил Тим. — И я слишком устал, чтобы слушать стоя.

— Ты же помнишь, как я обещал, что не буду ничего объяснять? — вежливо уточнил Иден.

— Помню, — кивнул Тим. — Но я не уйду отсюда, пока ты мне все не объяснишь. Так что у тебя есть возможность провести это время с пользой.

Иден криво усмехнулся и сел рядом с ним.

— Красиво, не правда ли? — сказал он, кивая на небо. Цвета перетекали друг в друга, растекаясь от горизонта: ярко-красный переходил в розовый, затем в мягкий лиловый и растворялся в глубокую синеву космоса, скрытого тонкой пеленой атмосферы.

— Что там, за этим небом? — спросил Тим, глядя наверх.

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы они развились до стадии космических полетов, добрались бы они до звезд?

— Они никогда не смогут развиться, — заметил Иден. — Так что мы никогда этого не узнаем. Но есть части этого мира, где открытый космос так же реален, как эти поля.

Тим молча уставился на бесконечную траву.

— Что это было за шепот, там, в зале?

— Идея. Очень сильная, опасная идея, которая развила значительное сознание благодаря своему хозяину.

— У идей есть хозяева?

— Вообще-то, обычно нет. Но есть те, кто умеет их контролировать.

— Ты умеешь.

— Да.