Дин Кунц – Мертвый город (страница 32)

Он уверен, что дефект кроется в механике оборудования, которое получает телеметрические сигналы Строителей. Строитель все еще функционирует эффективно, перерабатывая людей и строя других Строителей, все еще передавая свое положение. Но система слежения — готовое оборудование, которое конструировал не Виктор, и поэтому оно не идеально. Это раздражающая, но несущественная деталь, мошка, преградившая путь военной машины Коммуны.

Продолжая свою произвольную прогулку, Виктор Безупречный подходит к небольшому столу на трех ножках, который установлен в ожидании него. На столе стоит бутылка холодной воды. Рядом с водой — светло-голубое блюдце. На блюдце лежит белая капсула. Он удерживает капсулу между зубами, открывает бутылку, языком проталкивает капсулу в рот и запивает ее двумя глотками воды.

Он идет и думает. Через его разум пролетают стремительные потоки идей, теорий, планов, моделей сложных сущностей, созданных из уникальных молекул, которые Вселенная создать не способна, но которые может создать он, если пожелает. Теперь он регулярно задействует многоканальные способности, внимательно следя за несколькими полностью различными линиями мысли одновременно.

Когда он проходит мимо другого плазменного экрана, тот загорается, воспроизводит трехнотный запрос внимания и информирует его, что Строитель первого поколения, который отправился в мир как Ариэль Поттер, перестал передавать свое местоположение. Это, конечно, та же нудная проблема, очередной сбой системы слежения, аргумент к тому, чтобы никогда не использовать излишки правительственного оборудования, но, в конце концов, это всего лишь еще один комар.

Когда он отворачивается от экрана, тот снова издает три ноты. На этот раз прокручивающееся сообщение касается парка грузовиков, эффективно собирающих людей с прозондированным мозгом для доставки к центрам уничтожения и переработки там Строителями. Три автомобиля выбились из графика.

Два из них остановились в местах, не указанных в декларации, и оставались там в течение длительных периодов времени. Это, определенно, результат механической неисправности, потому что Виктор не разрабатывал грузовики и не собирал их на своем заводе. Они тоже — готовое оборудование.

Третий грузовик снова в движении, но он не продвигается ни к одному из адресов, по которым ожидается. Тому можно насчитать несколько возможных объяснений, и на каждый из них имелся запасной план.

— Обратись к мастеру программы стратегии и тактики, примени подходящие меры и запусти немедленно, — сказал он экрану.

Ощущая необходимость в изменении атмосферы, чтобы освежить глаза и разум, Виктор спускается на лифте на много этажей и выходит на одном из уровней, который ему не требуется занимать для своего проекта. Из-за того, что здание герметично запечатано, непроницаемо для воды и насекомых и получает очищенный от микробов, идеально увлажненный воздух через систему фильтрации, в которой применяется четырнадцать различных процессов очистки, эти нижние коридоры и комнаты не содержат пыли и не дают приют ни единой чешуйнице или пауку.

Стены здесь имеют светло-серый оттенок, а пол белый, противоположность цветовой схеме верхних уровней. Он не знает, почему, как и не заботится о том, чтобы узнать. Ему неинтересны вещи, являющиеся результатом таланта: отделка, стиль, искусство, литература, музыка, танцы, сноровка. Каждый вид таланта — человеческая способность. Виктор Безупречный презирает и насмехается над человечеством, и каждый дар, которым обладают мужчины или женщины, всего лишь напоминают ему об одной вещи, которую он ненавидит больше, чем их.

На этом глубоком уровне на стенах нет плазменных экранов, чтобы надоедать ему трехнотными сигналами: высшие этажи были модифицированы под эту систему связи, чтобы облегчить его работу. Эти комнаты не только безлюдны, но также не содержат оборудование и мебель. Тепловые датчики определяют его присутствие и включают верхний свет по мере его продвижения: поэтому он идет вперед, всегда в темноту, густую как жидкость, которая отступает от него, как будто сама темнота боится его. Здесь он может бродить по-настоящему в одиночестве и наслаждаться без перерывов бесконечным гением своего непрестанно трудящегося разума.

Его не беспокоит, что он может пропустить информацию о каком-нибудь кризисе, потому что этого не будет. Какая бы проблема не возникла в покорении Рэйнбоу Фоллс, она будет всего лишь очередным комаром, и появятся многочисленные запасные планы того, как с ним справиться и гарантировать триумф Коммуны.

На протяжении веков священники притязали на непогрешимость, только в вопросах веры, но, тем не менее, непогрешимость. Виктор Безупречный знает с уверенностью гения, что все священники обманщики, но он не из их сорта. Виктор Безупречный, Очищенный, Эссенция, Виктор в высшей степени — непогрешим во всем. Война против этого монтанского города будет неизбежно вестись до тех пор, пока все до одного мужчины, женщины и дети не будут убиты и переработаны в армию новых Строителей, которые станут ударными частями Армагеддона.

Глава 38

Намми думал, что путешествие на снегоходе будет веселым. Он никогда на них до этого не ездил, но часто наблюдал, как другие люди проносятся с громким жужжанием на них, и он полагал, что это должно быть как лучшая карнавальная прогулка.

Первой вещью, которая пошла не так, было его седалище, не его зад, а сидение у машины. Вел мистер Лисс, поэтому Намми приходилось занимать место за ним и держаться изо всех сил. Некоторые машины, на которых могли ездить два человека, по-настоящему удобны. Но у этой были подседельные сумки, которые не были удобными, особенно когда они перелетали небольшой холм и прыгали вниз.

Еще одно, что было не так, был дикий холод, еще холоднее от ветра, который они создавали, он жалил лицо Намми там, где не закрывал шерстяной шарф, он почти сразу же начал кусать его за уши, даже через спортивную шапку, которую он натянул на них.

Эти окрестности были наммины, и они находились у одной из окраин города, и он знал все эти поля, где найти ручей и куда нужно идти, если ты идешь вдоль него, и куда нужно идти, если отойти от него возле Биэ Рок. Мистер Лисс не знал эти места. Намми должен был крепко держаться за куртку старика — которая на самом деле была не его курткой, а краденной — и смотреть вокруг мистера Лисса, чтобы следить за тем, куда они направляются. И тогда если мистер Лисс должен был взять влево, Намми должен был дернуть за левую сторону его куртки, или за правую сторону, чтобы он поехал вправо. Мистер Лисс сказал, что он будет пилотом, а Намми будет штурманом, и если они заблудятся, он отрежет намми-коротышку тупым ножом и привяжет на руль в качестве украшения.

Вещью, которая была самой неправильной при ветре, который они создавали и при таком холоде, было то, что у Намми не было шлема, как у мистера Лисса, так что холодный ветер жалил его глаза, заставлял их слезиться. Даже с фарами, указывающими путь, Намми было сложно сказать, что есть что, во всей этой белизне и мраке. Когда его глаза заслезились слишком сильно, заблудиться стало так просто, что даже он мог сделать это с первой попытки.

Еще одной вещью, которая пошла не так, было то, что мистер Лисс вел снегоход не так хорошо, как машину. Хуже того, он, должно быть, думал, что водит по снегу лучше, чем это было на самом деле, и ехал опасно быстро. Или, возможно, он был напуган тем, что шум машины и фары привлекут внимание монстров, и хотел убраться настолько далеко от города и так быстро, как мог. Намми скакал на тех подседельных сумках так сильно, он опасался, что может стукнуться как-нибудь неправильно и настолько сильно, что одна из них застрянет между ягодицами.

Так все там и было, они убегали, как могли, в снегу и мраке, Намми сильно дергал слева, когда не был даже уверен, что влево — было верным направлением, мистер Лисс выкрикивал проклятия, из которых, и Намми был благодарен этому, он слышал лишь половину, и они приехали в место, где поверхность изменилась. Поверхность обвалилась, возможно, на три фута, и они полетели. Снегоход не был самолетом, так что он недалеко улетел, прежде чем упасть, и если даже мистер Лисс не добавил машине больше газа, когда они летели, она звучала так, как будто он это сделал. Они ударились так сильно, что оба свалились, а снегоход проскользил около сотни футов через поле, прежде чем остановился, валящий непрестанно снег прелестно сверкал в его фарах.

Намми первый встал на ноги, готовый убежать, если мистер Лисс достанет тупой нож из кармана куртки.

Если бы снегоход сломался, это было бы даже хуже, чем заблудиться, но почти сразу же случилась даже худшее. Прямо тогда, когда Намми оторвался от земли, что-то просвистело над головой, с хвостом из голубого и оранжевого огня, и секундой позже снегоход издал «бум» и мгновенно исчез в огненном шаре.

Даже мистер Лисс остался немым от такого развития событий, а через несколько секунд Намми услышал двигатель, урчащий над головой. Он посмотрел вверх и увидел светлого цвета самолет, летящий не так высоко, похожий на самолет-призрак, скользящий через бурю, большой, но не такой большой, как самолеты, в которых летают люди. Когда он пролетел над горящим снегоходом, свет от огня пропульсировал по его фюзеляжу, а затем он пожужжал дальше в темноту.