Дилара Кескин – Наследник Сентерии (страница 44)

– Тебя долго не было, я решил, что-то случилось…

Его речь оборвало появление Уоррена.

– Капитан, – обратился он напрямую к Нико. – Я отлучился по нужде, а он использовал эту возможность…

– Все в порядке, – произнес Нико, успокаивающе махнув рукой. Он медленно перевел взгляд на Винсента.

– Итак, ты муж Китаны и сын Эстеса, – заключил он.

Уоррен понял, что стал свидетелем приватного разговора, и быстро покинул каюту.

– Он самый, – ответил Винсент серьезно и слегка отстраненно. С неожиданной теплотой Нико взял меня за руку и посмотрел в глаза, затем перевел взгляд на принца.

– Я не был рядом с ней, но, надеюсь, ты сделаешь ее счастливой.

Винсента застала врасплох внезапная сердечность Нико. Его взгляд смягчился, и он молча кивнул.

Нико внезапно встал.

– Теперь вы должны вернуться во дворец. Вы привлекаете слишком много внимания. Я не хочу, чтобы вас разоблачили.

Я встала следом за Нико. Я не хотела уходить, но понимала, что он прав. Я никак не могла избавиться от внезапно возникшего чувства горечи.

– Мы увидимся снова? – с надеждой спросила я. На мгновение я почувствовала отвращение от того, насколько жалобно прозвучал мой голос, но Нико улыбнулся.

– Конечно, Китана, – ответил он. – Я выслушал твою историю, но не успел рассказать свою.

Во мне проснулось любопытство, и я воодушевленно кивнула.

– Надеюсь, однажды у тебя будет такая возможность.

Нико тепло улыбнулся. Я внимательно посмотрела на него, ведь, возможно, видела его в первый и последний раз. Я изучала его карие глаза, резкие черты лица, рыжевато-каштановые волосы, щетину. Я шагнула вперед и обвила руками его шею, внезапно поддавшись внутреннему порыву.

Я неустанно твердила себе, что я глупа. Да, он мой отец, но как долго я его знаю? Как я могла так легко открыть свое сердце и обнять его с такой нежностью? Но я чувствовала, что исчезну, если не сделаю это.

– Пусть Верта проводит вас к лошадям, – велел Нико, старательно избегая моего взгляда, когда я разомкнула объятия.

Я вспомнила девушку, сидевшую рядом с Нико, и рассмеялась:

– Я не понравилась твоей девушке.

– Верта не моя девушка, – возразил Нико. – Это моя дочь.

Как я и думала, Верта отказалась сопровождать нас, сославшись на дела, и эту обязанность возложил на себя Уоррен. Он видел, как Нико улыбался мне, стоя на палубе, и больше не вел себя столь отстраненно. Мужчина с удовольствием общался со мной, время от времени мы смеялись. Винсент, кажется, совершенно его не интересовал. Мужчины не обмолвились и словом, лишь периодически подозрительно поглядывали друг на друга.

– Приятно познакомиться, Китана, – произнес Уоррен, когда мы вернулись к лошадям. – Надеюсь, у тебя будет все хорошо.

Я неосознанно улыбнулась:

– Спасибо, Уоррен, рада с тобой познакомиться.

Я попрощалась с Уорреном и повернулась к лошади, как внезапно заметила недовольный взгляд Винсента.

– Какие-то проблемы? – неохотно спросила я.

– Рада с тобой познакомиться, Уоррен, – неумело изобразил он. Я рассмеялась, глядя на его гримасу. Мужчина не обратил внимания на мой смех и продолжил: – Хотел бы я понять, что ты нашла в этом увальне, с которым так внезапно сдружилась.

Я старалась выглядеть серьезной, но задорный блеск в глазах выдал меня с потрохами.

– Ты что, ревнуешь к Уоррену?

– Хах! – делано рассмеялся он. – С чего бы мне ревновать к этому варвару? Я просто поражаюсь тому, как быстро ты заводишь друзей.

– Ты не можешь враждовать вечно со всеми, дорогой, – я попыталась успокоить мужчину, – особенно когда ты в гостях.

– Не говори со мной так, – поморщился он и отвернулся к лошади, проверяя стремена на прочность. – Словно мать, которая пытается успокоить рассерженного сына-подростка.

Он раскусил мой план, и я широко улыбнулась. Я подошла к мужу и обхватила руками его лицо.

– Спасибо за то, что был рядом сегодня, – поблагодарила я. Я хотела сказать совершенно другое, но слова невольно сорвались с губ: – Это для меня много значит.

Черты лица Винсента смягчились, он повернул голову и поцеловал мою руку.

– Хочешь поговорить? – понимающе спросил муж. – Наверное, сложно столько лет спустя найти своего настоящего отца, да еще и узнать, что у тебя есть сестра.

Я поникла.

– Встреча с Нико прошла куда лучше, чем я думала. Казалось, что мы знакомы тысячу лет. Может быть, потому что он так тепло принял меня, не знаю.

– Ладно, – нерешительно кивнул Винсент. – А что ты думаешь о Верте?

Я пожала плечами и попыталась стереть из памяти злой взгляд девушки.

– Казалось, она хочет убить меня за разговор с отцом еще до того, как он узнал, кто я. Наверное, она пришла бы в ярость, если бы услышала, что я дочь Нико.

– Может быть, однажды вы узнаете друг друга и подружитесь.

Я улыбнулась доброте Винсента.

– Не думаю, – я покачала головой. – Мы слишком разные.

Винсент скучающе вздохнул:

– Хотел бы я тебе помочь.

Я широко улыбнулась.

– Не смеши меня. Что ты можешь сделать?

Вместо ответа Винсент наклонился и обнял меня. Я почувствовала раскаяние. Я выяснила столь важную информацию про отца Винсента, но была вынуждена это скрывать. Душу словно сжимали тиски.

Я знала, что он все поймет, если увидит мои глаза, поэтому прижалась к его груди, прислушиваясь к биению сердца. Я от всей души желала, чтобы боги, в которых так верит Винсент, оказались реальными и помогли мне. Я попала в западню и не знала, как из нее выбраться.

Мы вернулись во дворец уже затемно, поскольку часто останавливались во время путешествия.

Армондо и несколько слуг ждали нас перед дворцом. Винсент отправился в нашу спальню, чтобы подготовиться к ужину. Я же подошла к Армондо.

– Мне нужно кое-что у тебя спросить, – я перешла сразу к делу. – Ты ведь позаботился о пожертвованиях?

– Не волнуйтесь, госпожа, – тепло улыбнулся слуга. – Реайе оказали продовольственную и финансовую помощь. Я неоднократно упоминал ваше имя и принца Винсента. Все очень вам благодарны.

Я кивнула. Разумеется, мне нравилось помогать людям, но за великодушием крылись личные мотивы. Я пыталась улучшить нашу с Винсентом репутацию в глазах общественности.

Внезапно мне в голову пришла идея.

– Я хочу, чтобы ты оказал дополнительную помощь семьям, у которых пропали дети, – велела я, стараясь придать лицу бесстрастное выражение.

Армондо покорно склонил голову, но я все же добавила, чтобы не вызывать подозрений:

– Я очень переживаю из-за сложившейся ситуации. Люди разгневаны, потому что считают, что короля не заботят их дети. Пусть узнают, что принц и его жена беспокоятся о них.

Армондо заверил меня, что примет необходимые меры, и я отправилась вслед за Винсентом.

Когда я добрела до спальни, Винсент уже переоделся в черные брюки и застегивал белую рубашку. Не теряя времени, я быстро направилась к шкафу, избавилась от пыльного платья и надела другое, темно-синее, с несколькими слоями вуали, ниспадающими от талии, и с открытыми плечами. Я тщательно причесала рыжие волосы и заколола их шпилькой с лазуритом[1]. Устроившись в стеганом кресле перед туалетным столиком, я замаскировала синяки под глазами. В зеркале я поймала взгляд Винсента. Мужчина подошел ко мне, собрал выбившиеся пряди волос и накрутил их на палец.

Внезапно он наклонился вперед и поцеловал мое плечо.

– Мне так повезло, что ты у меня есть.