Дилара Кескин – Дочь королевы (страница 28)

Я знала, что мне следует готовиться к свадьбе, участвовать в организации, но меня ничто не интересовало. Все легло на плечи Офелии и невесток. Впрочем, Рена никогда не жаловалась на эти хлопоты.

Портные постоянно приходили ко мне в комнату, снимали мерки, делали заметки. Визажисты и парикмахеры тоже не оставляли меня в покое, каждое утро заставляя рано вставать, чтобы нанести мне один и тот же макияж.

Краска на мизинце почти стерлась, и наступил день свадьбы.

Меня разбудили намного раньше обычного. Я умылась и наспех поела, чтобы не упасть в голодный обморок, затем служанки помогли мне надеть мое свадебное платье. Оно выглядело элегантно и просто. Я думала, что блестящая вышивка на лифе платья станет смотреться вульгарно, но это оказалось довольно стильно. Оборки платья обнажали ключицы.

Портные отошли в угол вместе с запасным свадебным платьем, и слуги принялись за прическу и макияж. Я чувствовала себя точно унылая старуха, доживающая последние дни жизни.

Макияж наконец нанесли, и настала очередь прически. Мои прямые волосы превратили в локоны, волосы на затылке чуть выше шеи закрепили хрустальной заколкой, несколько прядей у лица остались свободными.

Я стала выглядеть еще красивее, и это ранило душу. В голове крутилась невыносимая мысль, что после этого вечера весь дворец будет жить в ожидании моей беременности.

Вошел Винсент, и слуги оставили нас. Я развернулась к нему, и некоторое время мы молча друг друга изучали. В сером пиджаке принц казался еще крупнее. Черные брюки и сапоги он явно надел впервые. Волосы оказались великолепно уложенными.

Винсент осмотрел меня с ног до головы и подошел ближе.

– Ты прекрасно выглядишь.

Кажется, я услышала из его уст первый комплимент в свой адрес, и чувствовала, что должна ответить взаимностью.

– Спасибо. Ты тоже.

Принц явно подготовил речь, но не знал, с чего начать. Я внимательно смотрела на него, что только усложняло его положение.

– Китана, – наконец собрался с мыслями Винсент, спустя некоторое время. – Пожалуйста, храни мне верность. Даже если я не могу тебя полюбить, позволь мне хотя бы тебе доверять.

Я с трудом подавила рыдания. Мой жених стоял напротив и просил о верности, не подозревая, что не так давно я передала сообщение матери.

Здесь нет места для сентиментальности, Китана.

Во мне вновь заговорила темная сторона, и я с фальшивой улыбкой покачала головой. Я знала, что, если попытаюсь что-то сказать, начну заикаться.

Я приняла протянутую руку Винсента, и мы вместе проследовали в сад к ожидавшей нас яркой карете, чтобы отбыть в замок, подготовленный к нашей свадьбе. Эстес и Офелия не пожалели денег. Разумеется, они старались не для меня и своего сына, они просто пеклись о собственной репутации.

Почти всю дорогу мы с Винсентом не разговаривали, слишком нервничали и не могли подобрать слова.

Повсюду собрались жители окрестных деревень, чтобы своими глазами засвидетельствовать счастье принца, и охрана едва сдерживала толпу. Мы сидели в карете, и люди не могли нас видеть, но Винсент все равно одарил их своим гордым взглядом.

Принц повернулся ко мне, будто вспомнив, что я тоже здесь.

– Я помогу тебе спуститься.

Я понимающе кивнула. Пришло время для новой роли. Слуги распахнули дверцы, и Винсент вышел. Его появление вызвало бурные овации, и я чуть не скривилась от этого шума.

Винсент протянул мне руку, и я, крепко сжав его ладонь, вышла из кареты. Я ожидала, что толпа станет негодовать при виде меня, но люди продолжили аплодировать. Разумеется, появление Винсента присутствующие приняли с куда большим энтузиазмом, но я ожидала иного приема, поэтому не расстроилась.

– Я не ожидала подобного приема, – прошептала я Винсенту, когда принц взял меня под руку.

– Думала, они объявят тебя ведьмой и попытаются сжечь? – ухмыльнулся принц. Я промолчала в ответ на его шутку.

– Возможно, ты что-то затронула в их сердцах в тот день, когда воткнула нож себе в живот, – продолжил Винсент.

Одно лишь воспоминание заставило меня содрогнуться. Ничего не ответив, я натянула улыбку и помахала людям.

Мы вошли в замок, который оказался куда эффектнее, чем я ожидала. Нас окружила толпа незнакомцев. Я крепче сжала руку Винсента в страхе потерять равновесие от волнения и упасть.

Как и на помолвке, люди подходили к нам с приветствиями и поздравлениями, но на этот раз никто не осмелился меня игнорировать. Я принимала их пожелания с высоко поднятой головой.

Наконец гости расположились за подготовленными для них столиками, и мы с Винсентом ускользнули в одну-единственную отведенную для нас комнату отдыха и с наслаждением выпили воды. Мы в шутку обсуждали, как бы нам избавиться от внимания людей, как вдруг вошел слуга и доложил, что Эстес призывает Винсента. Мой будущий супруг со вздохом вернулся к толпе.

Я осталась одна в комнате и, обнаружив книжные полки, с удовольствием принялась листать книги. Дверь снова распахнулась, и я с легкой улыбкой оторвалась от энциклопедии. Я ожидала увидеть Винсента, но на пороге стоял Андре. Я почувствовала возрастающую панику.

Затаив дыхание, я швырнула книгу в угол и подошла к нему.

– Ты с ума сошел?

Я думала, что он попытается меня поцеловать, когда он стремительно шагнул в мою сторону, но, к моему удивлению, принц меня обнял. Я понимала, что должна оттолкнуть его, когда он зарылся носом в мои волосы и глубоко вздохнул, но не смогла. Маленькая интрижка создала между нами связь, которую я не хотела разрывать.

Возможно, виной моего интереса к Андре стал бунт против тех, кто рушил мою жизнь. Возможно, я считала, что мщу Эстесу, который заставлял меня выйти замуж против воли. Все, что я осознавала, – это страстное желание вернуться в ту жаркую ночь, но я не забыла обещание, данное Винсенту.

Андре отстранился, но остался стоять очень близко, и наши лица почти соприкасались.

– Я могу вызволить тебя отсюда, Китана. Сегодня вечером, завтра утром… В любое время. Я куплю тебе особняк как можно дальше, удовлетворю все твои капризы, стану приходить каждый день и оставаться почти каждую ночь.

Я приоткрыла рот в изумлении и никак не могла определиться, следует ли мне грустить из-за беспомощности Винсента или злиться, что Андре действует за спиной у брата.

То, что он предлагал, могло спасти меня от этой свадьбы, но… Что он мне предлагал? Стать любовницей Андре, а не женой Винсента? Что, если однажды Андре потеряет ко мне интерес? Я не смогу вернуться к Винсенту, не смогу завершить возложенную на меня миссию по уничтожению королевства, не найду убежище у матери, которая и так уже разочаровалась во мне.

– Я не могу, Андре, даже если бы и хотела.

В его глазах появилась печаль, и принц отвел взгляд. Осознание собственного бессилия ранило душу Андре, но я должна была думать наперед, чтобы мой жизненный путь не привел меня к краю пропасти.

– Я хочу поцеловать тебя в последний раз, – взмолился Андре.

Мое сердце учащенно забилось, и я поняла, что жажду того же. Я хотела нарушить правила в этом дворце, где мне вечно диктовали, что делать, но вспомнила глаза Винсента и его просьбы хранить верность. Я обхватила ладонями лицо Андре.

– Мы не можем так поступить с твоим братом.

– Это несправедливо, – процедил он. – Я всю жизнь рос в тени Эзры и Винсента. Они боролись за престол, а я оставался на втором плане. Политика никогда меня не волновала, но сейчас я должен отпустить женщину, которую желаю больше, чем какую-либо еще. И почему: потому что не ввязывался в эти игры престола и не стал наследником!

Мужчину переполняла злость. Наконец он опустился на один из стульев.

– Почему я должен проигрывать еще и тебя?

Его сильные чувства изумляли и опустошали меня.

– Не поступай так, пожалуйста, – мягко попросила я, наклонившись к нему, но он, казалось, не видел меня.

Андре встал, и я выпрямилась. Некоторое время мы смотрели друг на друга, подыскивая слова, и дверь внезапно открылась. Мы посмотрели на вошедшего.

Улыбка исчезла с лица Винсента, когда он увидел стоящего передо мной Андре. Мужчина нахмурился и вопросительно посмотрел на нас.

Винсент стремительно подошел, напрочь игнорируя меня. Он встал так близко к Андре, что мне показалось, что он вот-вот ударит брата.

– Мы просто разговаривали, – вмешалась я.

Винсент жестом велел мне замолчать, и я пожала плечами. Винсент казался настолько властным, что я поняла, почему он, а не Эзра главный наследник.

– Убирайся, Андре, – велел Винсент с угрозой. Его голос зазвенел в ушах, точно рев нападающего льва. – Больше не приближайся к моей жене.

Слова повлияли на Андре куда больше, чем если бы Винсент погнал его из комнаты пинками. Андре стиснул зубы и молча вышел из комнаты.

Я занервничала, оставшись наедине с Винсентом. Как мог такой добрый человек стать настолько страшным?

Он перевел на меня сердитый взгляд и шагнул ближе. Я старалась держать голову высоко и не показывать эмоций. Я не собиралась отводить взгляд, как Андре.

В глазах Винсента горел огонь, принца трясло от гнева.

– Что он хотел от тебя?

Я понимала, что, если расскажу Винсенту о произошедшем, он захочет навредить Андре, но лгать не могла.

– Я не нарушила данного тебе обещания, – ответила я, – вот что важно, а не то, о чем мы говорили.

– Отвечай.

Моя робость сменилась злостью.