Диана Волкова – Дар (Посвящение. Ритуал) (страница 53)
Предстоящая ночь кровавой луны должна быть очень насыщенной на события, и всем необходима небольшая разрядка и основательный отдых.
«Не забудь, Арман, всё, что я тебе говорил: я очень рассчитываю на тебя завтра», – мысль, предназначенная для давнего товарища, пронёсшаяся сквозь всеобщий дух веселья и азарта, вернула Армана Винсента в реальный мир.
«Да, Федерик, не волнуйся, я надеюсь, он прибудет завтра без опоздания, я прослежу за ним, обещаю».
Они оба знали, о ком идёт речь. Это был Тома ле Пон, единственный из запланированных участников завтрашнего ритуала и отсутствовавший весь вечер, который вызвал столько споров между Ричардом и Федериком и к кому должен быть обращён невидимый для окружающих внутренний взор Армана.
Как раз накануне финального прогона Федерик отправил Тома в город за недостающим реквизитом. Ему единственному нельзя было знать ни о продемонстрированных сегодняшним вечером умениях участников ковена, ни о запасном плане их наставника,.
Тома должен был вернуться наутро. Под предлогом того, что забыл купить особенный защитный амулет, Федерик попросил его поехать туда, где его можно приобрести. Путешествие было неблизким, поэтому Тома, решив заночевать на обратном пути в местной гостинице, ничего не подозревал.
Эти меры были приняты в последний момент – после того как Арман заметил небольшую тень вокруг Тома, которая странным образом отбрасывалась от мужчины в противоположную сторону. Писатель был давно уже опытным магом, но такое видел впервые и впервые же испытал бесконечный ужас от увиденного, кожей прочувствовав исходящую от Тома угрозу.
Да, за Тома был нужен присмотр, а все остальные на эту роль явно не подходили. В этом оба старых друга были полностью уверены. Если то, что подозревали друзья, всё-таки произошло и Тома поддался нападкам твари, он, вероятнее всего, использовался ею как своего рода передатчик, рация.
Всем давно стали известны слабые стороны демона: у него не было способности мыслить и чувствовать, поэтому, заблаговременно приняв меры, участники обряда договорились ничем не выдавать своих реальных намерений, чтобы увести тварь по ложному следу и застать её врасплох.
Кроме того, демон способен прийти и проявиться только тогда, когда ему это позволяют, а это значило, что его визит может быть точно спланирован. Необходимо сохранять спокойствие, откинуть все страхи и сомнения до нужного момента. И лишь когда всё будет готово к его приходу, Федерик планировал использовать Ивонн как наживку.
Ей предстояло самое сложное – вернуться в то время, когда её бабушка уже пыталась совершить похожий ритуал и когда что-то пошло не так, в результате чего погиб её отец и тварь навсегда прописалась в этом мире. Она должна точно передать ему всю последовательность действий, сопровождавших тот обряд, при котором бабушка Иванна наложила ту самую сильную защиту, которая закрывала ворота, не давая возможности вернуть назад застрявшую в этом мире тварь. Это нужно для того, чтобы теперь они могли воспроизвести все действия того ритуала наоборот и снять эти знаки с зеркала.
И наконец, у Федерика был припасён козырь в рукаве. Если всё же самые страшные подозрения подтвердятся и придётся использовать запасной план, то заставить демона покинуть этот мир может только его повелительница – хозяйка самой преисподней, великая богиня Хель.
Но взамен она, вероятнее всего, потребует человеческой жертвы. Возможно, здесь хорьком дело не обойдётся. И об этой чудовищной перспективе никто из учеников Федерика даже не догадывался.
Разрываясь от чувства надвигающейся беды, вперемежку с непоколебимой верой в свои силы и в способности своих друзей, пытаясь отогнать от себя мрачные мысли и довериться высшим силам, Федерик долго не мог заснуть этой ночью.
Он, в сотый раз прокручивая в голове все ставшие известными факты, тщетно пытался найти другой выход из сложившейся ситуации, но снова и снова приходил к одному выводу: другой возможности довести дело до конца у него не осталось, и вряд ли она представится снова.
Не существует другого способа вернуть демона на место, как только использовать этот последний шанс, безумный по своей сути, но способный спасти множество жизней.
Глава XVIII
Предчувствие
Крис уже вторые сутки пыталась дозвониться до своего парня.
Патрик, вопреки обыкновению звонить, если отправлялся куда-то без неё или когда в редких случаях оставался ночевать у друзей, исчез с радаров. В отчаянии девушка даже съездила после работы на его квартиру, которая находилась в пятнадцати километрах от города и в которой он не появлялся уже больше года с тех самых пор, как молодые люди стали жить вместе. Его не было нигде.
Уже в который раз поговорив с Сержем, ближайшим приятелем Патрика, Крис в порыве чувств швырнула телефон через всю комнату. Тот, пролетая мимо лампы, слегка задел торшер, отчего поменял траекторию, врезался в спинку дивана, свалившись затем на пол с негромким стуком.
– Крис, детка, не надо так нервничать, я уверена, что происходящему есть вполне безобидное объяснение, – в бесполезных попытках успокоить увещевала подругу Лили, но голос её, вопреки сказанному, прозвучал не так оптимистично.
– Лили, я уверена, что с ним что-то произошло. Хоть бы он был жив! – Крис уже пережила вторую стадию принятия происходящего и начала третью – стала торговаться с охватившим её чувством угрозы за право увидеть вновь своего любимого.
– Конечно, он жив, разве может быть иначе? Ты бы почувствовала как никто, мы такое всегда чувствуем, когда что-то случается с близкими, – Лили пустила в ход тяжёлую артиллерию, вынимая последний веский аргумент.
– Ты думаешь? – ухватившись за соломинку, девушка выдохнула и была готова расплакаться от облегчения.
Облегчение, впрочем, было недолгим из-за других, не менее весомых аргументов, роившихся в голове:
– Но ведь он никогда не пропадал так надолго! Даже если выключался или ломался телефон, он всегда находил возможность со мной связаться, чтобы успокоить и предупредить!
– Но может же случиться такое, что ему негде купить телефон или нет возможности добраться до другого аппарата? – Лили и сама уже не верила в то, что пыталась придумать в его оправдание. Она скорее оберегала слишком подвижный ум своей молодой приятельницы от грозящего ей безумия, если не удастся найти молодого человека или получить хоть какие-то сведения о нём в ближайшее время. Именно неизвестность в большинстве случаев и приводит к помутнению рассудка, уж она-то знала о таких вещах не понаслышке.
Но Крис её не слышала, а если и слышала, то не принимала её доводы всерьёз. Да и немудрено. В цивилизованном обществе, при таком огромном количестве всевозможных средств коммуникации, более суток не иметь возможности найти хоть какое-либо подходящее было немыслимо. За это время уже можно обогнуть земной шар на самолёте, не то что найти способ позвонить или хотя бы дать о себе знать.
Опустив голову, Лили смиренно принимала в свой адрес тираду, которая должна быть направлена на Патрика, или на его беспечность, или на жизнь в целом. Эти упрёки хоть и не относились к Лили никоим образом, но за неимением у Крис возможности отправить эти претензии по адресу, их безропотно переносила подруга, ибо для чего ещё нужны друзья?
Вдруг, мельком взглянув на Кристину, Лили в ужасе уставилась на неё, не в силах сдерживать застывший в горле крик.
На лице Крис расплылось громадного размера тёмное пятно с ярко-оранжевыми глазами. И на этот раз помимо зловещего вида, представшего её взору, Лили услышала скрипучий шёпот:
«Ты ещё не поняла, с кем связалась, да? Настало моё время, так ей и передай!» .
Лили, конечно, поняла, кого имела в виду тварь, но не отступила:
«И не подумаю, мразь, и не подумаю! Убирайся, откуда пришёл! Отче наш, иже еси на небеси, да святится имя твое, да приидет царствие твое…» – неизвестно откуда взявшиеся в голове слова молитвы даже не успели удивить молодую женщину, ведь она никогда не была ни чрезмерно набожной, ни даже религиозной. Однако, как и все творческие люди, она безусловно верила в бога, ну или, как минимум, в присутствие в жизни высших сил в каком бы то ни было виде.
Тварь хрипло покряхтела ещё с минуту, этот звук, как в старом приёмнике, начал убавляться, пока не исчез совсем, а тень постепенно размылась, и девушка вновь увидела вместо неё знакомые черты лица.
Крис тем не менее никакой перемены настроения со стороны своей приятельницы не заметила вовсе. Она слишком глубоко была погружена в свои переживания.
***
В отличие от атмосферы страха и надвигающейся катастрофы в небольшой квартирке Лили, которая находилась в центре Парижа, в съёмном лофте Жан-Марка царили полное спокойствие и умиротворение.
С того времени, как он встретился с Ивонн накануне, проговорив с ней, как со старой приятельницей, почти полтора часа, молодой человек пребывал в эйфории, а сейчас был полностью погружён в привычные, вполне невинные фантазии.
Краем глаза наблюдая за происходящим на огромном экране смарт-ТВ, он, казалось, совсем не следил за сюжетом выбранного на вечер фильма. Мужчина лишь периодически потягивал из хрустального стакана коктейль, приготовленный наспех из того, что оставалось в баре, поуютнее закутывался в лёгкий плед и ёжился от накатывающей на его крупное, не по годам расплывшееся тело истомы.