Diana Panamis – Позови меня (страница 2)

Из всех собравшихся внизу, улыбался только Роберт и это была настолько искренняя радость, именно она и придавала Джоанне сил, «Этому человеку я обязана жизнью дочери», мысленно повторяла она, медленно спускаясь вниз.

По выражению лица Кэтрин, можно было понять, она не питает особой радости от этой встречи, и в этом Джоанна не могла её винить, Ричард Ливингстон, супруг Кэтрин не выражал открытой неприязни и это могло бы, наверное, радовать, если бы не, Ноэль…

На него Джоанна избегала смотреть, ей казалось один только взгляд в эти глаза разорвёт её сердце на миллиарды осколков.

– Грейс, милая, поприветствуй наших гостей, – Роберт подошёл к сестре и предложив руку подвёл к стоящим внизу.

Пока Грейс приседала в реверансе, а Роберт рассыпался в восторженных высказываниях, Джоанна продолжала стоять, на лестнице, не в силах сделать последний шаг. Огромный соблазн развернуться и уйти, был слишком велик, Джоанне стоило не малых усилий чтобы не сбежать, как того требовало её израненное сердце.

– Джоанна дорогая, что же ты там стоишь?! – Не унимался слишком взволнованный Роберт, – проводи гостей, в гостиную, извините её, наша дочь приболела и несколько ночей…

Роберт объяснял возможную причину растерянности своей супруги, но уже после фразы «наша дочь», Джоанна закрыла глаза. Всю дорогу девушка твердила себе, что справиться, только сейчас, она уже не была в этом уверенна.

– Вы хорошо себя чувствуете?

Этот голос, он заставил сердце, остановиться, а после, забиться с удвоенной силой. Джоанна открыла глаза, Ноэль стоял у подножия лестницы, он улыбался.

– Вы бледны, – продолжал говорить он словно видит её впервые, Джоанна, не смогла вымолвить ни слова, всё на что она была способна, это на вымученную улыбку. – Позвольте, я провожу вас, – Ноэль поднялся на ступеньку и протянул руку, Джоанне ничего не оставалось как принять его предложение.

– Вот и прекрасно, все по парам, – проговорил радостно Фарли и жестом пригласил пройти в гостиную.

Первыми проследовали графиня с супругом, затем Джоанна под руку с Нолем, а завершающими шли Роберт с сестрой.

Казалось, Джоанна боялась даже дышать, он был рядом, это настолько невероятно, что у неё в голове промелькнула мысль, «Ни сон ли это?».

– Вы действительно бледны, – слегка наклонясь, тихонько проговорил Ноэль, Джоанна удивилась, она не ожидала, что он заговорит с ней, тем более с толикой сочувствия, но даже не успела отреагировать, как услышала, – Ваш супруг, случайно не бьёт вас?

«Вот оно, наказание», от услышанного она повернула голову, его взгляд, в некогда любимых глазах читалось презрение, а на устах играла ухмылка и никакого сочувствия. Обескураженная девушка не нашлась что ответить, Ноэль же, тем временем подвёл Джоанну к софе, и когда она собиралась сесть, произнёс так чтобы услышала лишь она:

– Или, вы беременны?

Уже второй раз за несколько минут, он намеренно задел её чувства, и вновь она промолчала, всё на что была способна Джоанна в тот момент, это, взгляд. Только в нём не было ни капли презрения или обиды, а скорее удивление, смешанное с разочарованием.

Она никогда не отрицала своей вины, и вероятно всё это заслужила, причинив ему столько страданий, но чёрт возьми, сама Джоанна пережила не меньше, а возможно даже и больше. Только, он никогда не узнает об этом…

***

– Господи, и как ты всё это выдержала!?

– Тсс, – успокаивала разгневанную подругу Джоанна, она укладывала спать дочь, а Лина нервно выхаживала взад-вперёд казалось её негодованию нет предела.

– Прости, – остановилась та, – Не разбудила? – Джоанна отрицательно покачала головой, – хорошо, – выдохнула Лина и приблизившись, аккуратно присела на край кровати, – А что дальше? – уже шепотом спросила служанка.

– Это всё, – тихонько ответила Джоанна, она не стала рассказывать всего происходящего, чтобы ещё больше не злить, подругу, того и гляди, Лина может сотворить глупость.

– Бедная моя девочка, – вздохнула преданная подруга.

Вскоре, Джоанна осталась одна, за исключением спящей Шарлин. Лина отправилась к себе, Роберт вероятно несмотря ни на что продолжает развлекать гостей.

Джоанна же не собиралась возвращаться в гостиную, откуда с таким трудом сбежала, сейчас, она надеялась побыть подольше в спокойствии, если его можно было назвать таковым, потому что, как ни пыталась она выкинуть из головы, всё происходящее с самого появления Ноэля, так и не смогла, мысли словно наводнение, прорывали её бедный рассудок, раз за разом прокручивая в памяти, сегодняшний вечер:

«– Если честно, возвращаясь в Англию, мы с супругой не питали особых надежд, – казалось от радости Роберта прорвало, и вместо приёма пищи, он постоянно говорил и говорил.

Джоанне стоило немалых усилий, делать вид будто всё прекрасно, а догадавшись о чём, именно Роберт собирается всем поведать, Джоанна замерла, она и так старалась ни на кого не смотреть, чтобы лишний раз не наблюдать презрение, во взглядах присутствующих, особенно на сидящего перед ней маркиза, а сейчас и вовсе уставилась на салфетку.

– Джоанна вообще считала, что глупо возвращаться только ради бала, но, я так счастлив, что настоял.

– А я как счастлив, – раздался голос напротив, – вы даже представить себе не можете как, – Ноэль говорил, а Джоанна сидела натянута как струна, пришлось даже отложить вилку чтобы не показывать, как дрожат руки, но следующие слова Ноэля выбили и ту малую, неустойчивую землю у неё из-под ног. – Вероятно, это судьба.

В тот момент Джоанна не удержалась и всё же подняла глаза, «– А вдруг это судьба?», когда-то, эти слова предназначались именно ей и, если маркиз хотел снова побольнее уколоть, у него это получилось.

– Могу лишь сказать, что крайне благодарен вам, – Продолжал свою речь Ноэль, только глядел совсем не на Грейс. – Теперь в моей жизни появился смысл.

Естественно, Джоанна догадывалась о каком смысле говорит Ноэль, маркиз имеет в виду дочь. И молила небеса чтобы Роберт поскорее поведал оговоренную заранее историю.

– Как я вас понимаю, сам обрёл таковой шесть лет назад, – не заставил себя долго ждать Фарли.

– Вы ничего не путаете? – в беседу вступила Кэтрин, – Разве, шесть лет назад Джоанна не была…

– Ваше сиятельство! – перебил её граф, понимая о чём именно собирается сообщить его супруга и одарил взглядом призывающим остановиться.

– Да, – взгляд Фарли стал ещё нежнее, он отлично играл свою роль, – но, мы предпочитаем не вспоминать тот период, – продолжил он, – Всё произошло слишком неожиданно, мы и предположить не могли что миссис Кэррингтон, это тётя Джоанны, – уточнил он.

– Мы прекрасно знаем кто это, – проговорил Ноэль, холодно, – виделись.

– Так вот, – продолжил Роберт, – мы и предположить не могли, что она так поступит.

Роберт говорил, а Джоанна понимала пути назад нет. Но если, есть хоть малюсенький шанс, что после сегодняшнего разговора Ноэль, поверит будто Шарлин не его дочь, и отступит, то ей больше не о чем и мечтать. Тем более, что через месяц, они уже покинут Англию, и это будет навсегда.

– То есть, вы хотите сказать, что знали Джоанну до, её первого замужества? – в удивлении спросила Кэтрин.

– Да, – ответил Роберт кратко.

В ту секунду, Джоанне было ужасно стыдно, что она практически принудила его лгать.

– И где же вы были, всё это время? – Ноэль злился, это прослушивалось в нотках его голоса, только видели это не все, Роберт, например даже не заметил перемен в интонации маркиза и казалось, был абсолютно спокоен.

– Искал родителей Джоанны, – ответил Фарли и улыбнулся жене.

Мысленно Джоанна благодарила его и надеялась, Боже как она надеялась, что скоро всё закончится.

– И почему не приехал, забрать её из лап изверга? – голос Ноэля источал ненависть.

Сердце в очередной раз всколыхнулось, Джоанна не выдержала, посмотрела на него, Ноэль естественно не видел этого, его взгляд был прикован исключительно к Фарли. В тот момент ей хотелось плакать и радоваться одновременно, ведь несмотря ни на что, он злится, Ноэль злится что её не защитили, позволили истязать заставляя страдать, в ту секунду, это был её Ноэль, любовь и мечта всей жизни. И от этого, хотелось умереть. Отводя глаза в сторону, Джоанна встретилась взглядом с Кэтрин, и пожалела о своей минутной слабости, ведь графиню так просто не проведёшь.

– Почта, знаете ли, – ответил Роберт, и замолчал какое-то время они молча глядели друг на друга, а потом Фарли произнёс: – И, кто вам сказал, что я не приехал?

«Вот и всё», подумала Джоанна, она понимала, это именно то, чего жаждал её разум, «Но, тогда, отчего так больно?».

– Думаю, если бы это было не так, мы бы с вами не сидели сейчас за одним столом. – Договорил Роберт и улыбнулся.

Что творилось в голове Ноэля Джоанна не знала, и теперь даже не рискнула поднять глаза. Наступила тишина, лишь редкое позвякивание приборов свидетельствовало, что обед продолжается. Джоанна понимала, после услышанного и Ноэль, и Кэтрин ещё больше возненавидят её, ведь это означало одно, в тот день, она сбежала именно к Роберту.

– Осмелюсь предположить, – нарушила тишину графиня Ливингстон, – что и о скандале, который разразился после исчезновения вашей ныне супруги, вы тоже не в курсе?

– Как я уже говорил, мы предпочитаем не вспоминать те времена. – Роберт в очередной раз улыбнулся.