Диана Маш – Отбор для короля драконов (страница 37)

Ласковый ветер трепал длинные юбки. Те цеплялись за камни, так и норовя расползтись по швам. Но никто не обращал внимание.

– Я совсем не умею рисовать, – прошептала притихшая Кория. – Но все бы отдала за холст и краски.

– Можно отправить за ними одного из стражей, – предложила Олия. – Но время позднее. Солнце вот-вот сядет. Лучше вернуться утром.

– Если утром, то лучше не сюда, а к пещерам, – предложила Лайза. – Мои окна выходят на них. Море там не спокойное, бьется о скалы, но зрелище не менее завораживающее.

Пока все обсуждали ее предложение, я стояла молча, думая о том, как так произошло, что я напрочь забыла об обитателе королевских пещер? Обещала вернуться, хотела расспросить о нем Дитера и Рэмгара. Но прошло уже несколько дней, а я не сделала ни первого, ни второго. Все, что мне известно – дракон как-то связан с королевским семейством. Ему около ста лет, что само по себе неслыханное чудо. И он очень, очень… несчастен.

– Извините, – обратилась я к принцессам. – У меня тут срочное дело. Вы продолжайте прогулку, а я пока отлучусь.

Несясь на всех парусах обратно во дворец, я мысленно составляла речь, с которой собиралась начать разговор с Рэмгаром. Да так увлеклась, что, поднимаясь по крыльцу, не заметила разлитого кем-то масла. Поскользнулась. Почувствовала, как разъезжаются ноги. Попыталась ухватиться за перила, но промахнулась. Зажмурилась…

Приземление вышло мягким.

– Кажется, у меня входит в привычку ловить тебя на лету.

Глава 53. Ничейные земли

– А может все эти «несчастные случаи» твоих рук дело? – не смогла не поддеть я заносчивого дракона. – Нет ведьмы – нет проблемы. Некому платить солидный гонорар.

Продолжая удерживать меня на руках, Рэмгар шагнул на ступень ниже, пригляделся к масляному пятну, усмехнулся и пнул носком ботинка валявшийся рядом мелкий оранжевый осколок.

– Вынужден тебя огорчить, сладкая – я тут не при чем. Кто-то из слуг не донес до кухни кувшин с подсолнечным маслом. Попытался замести следы, но недостаточно усердно. Прикажу наказать…

– Как? – нахмурилась я, встревоженная судьбой неизвестного человека.

– Лишу недельного жалования, – пожал плечами дракон. – В следующий раз будет расторопнее.

Тихонько выдохнув от облегчения – все же наказание не такое суровое, как я предположила – я коснулась пальцами литого плеча.

– Спасибо за помощь, но меня уже можно поставить на ноги.

– А если я этого не сделаю? – прищурившись, поинтересовался Рэмгар, еще крепче сжимая меня в медвежьих объятиях.

В горле резко пересохло. По телу прошла мелкая дрожь. Пришлось задержать дыхание и досчитать до десяти, прежде чем ответить на провокационный вопрос.

– Если не сделаешь, то я закричу. И не нужно улыбаться. Я знаю, что твоя стража вряд ли броситься меня спасать. Но репутацию тебе это подмочит, – я мстительно хмыкнула и, приложив указательный палец к губам, сделала вид, что задумалась. – Где это видано, чтобы какая-то непонятная девица решила отказаться от внимания самого короля? Неужто он теряет хватку?

Мои слова не на шутку позабавили Рэмгара. Грудная клетка от хохота заходила ходуном, я даже испугалась как бы меня не уронили.

Не уронили. Вряд ли дракон испугался моих смехотворных угроз, но удерживать больше не стал. Дал соскользнуть на землю. Правда, не отошел.

– Куда ты так торопилась?

Я поспешно разгладила ладонями помятые юбки.

– На самом деле, искала тебя. Мне нужно с тобой кое-что обсудить.

Дракон удивленно приподнял правую бровь.

– Что-то срочное?

– Я бы не сказала…

– У меня сейчас встреча с послом Изумрудных драконов. Будет не вежливо, если я опоздаю.

– Ничего страшного. Я подожду, когда ты освободишься.

– Или можешь пойти со мной?

Кажется, пришел мой черед удивляться.

– Зачем?

– Если я скажу, что мне нравится твое общество, тебя устроит такой ответ? – я отрицательно качнула головой. – Хорошо, буду честен. Вопрос, который мы будем обсуждать с послом, вполне возможно, выведет меня из себя. Дитер, моя верная отдушина, занят. А твое присутствие, имеет свойство меня несколько… успокаивать.

– То есть, я буду чем-то вроде домашней кошечки? Сидеть рядом и молчать?

– Можешь гладить меня по плечу? – подмигнул он мне.

– Вот еще, – возмутилась я, едва скрывая улыбку. – Обойдешься!

Стоило, наверное, отказаться. Сослаться на головную боль или встречу с сестрами. Но признаюсь, мне было любопытно взглянуть на Рэмгара в незнакомом пока мне образе. Образе отстаивающего интересы своей страны короля.

Меня усадили на золочёный стул, по правую руку. Во главе прямоугольного стола расположился сам дракон. А напротив него – внушительный бородатый мужчина. Чей взгляд, пройдясь по мне, остановился сначала на распущенных волосах, а затем на голубом вырезе легкого, как морская пена, платья.

– Что здесь делает ведьма? – прорычал он, сжав ладонью рукоять висевшего на поясе меча.

– В отличие от тебя Горран, услаждает мой взор своей красотой, – откинувшись на спинку стула, протянул король. – Говори с чем пришел. Не трать понапрасну мое время.

В карих глазах мужчины полыхнуло яркое пламя. Затем вытянулись черные зрачки. Рэм даже не шелохнулся, но атмосфера сгустилась. Стала напряженной. Заискрила. И, видимо, почувствовав это, Горран поспешил успокоить своего внутреннего зверя.

– Мой господин Виго Смелый, король Эмеральда и правитель…

– Да-да, – лениво закивал Рэмгар. – Я помню все титулы короля Изумрудных драконов. Переходи прямо к делу…

Горран скрипнул зубами, но огрызаться не стал.

– Я здесь, чтобы сообщить – в скором времени армия Эмеральда двинется на Ничейные земли. Мы планируем присоединить их к нашему королевству. И посчитали нужным предупредить будущих соседей.

Ничейные земли. Какое странное определение. Разве такие сейчас существуют? Изумрудные драконы на севере граничили с Черными, на востоке – с Красными, на юге – с Белыми, а на западе… с нашим болотом. Так вот зачем Рэм позвал меня на эту встречу? Хотел, чтобы я знала…

Только когда в груди начало печь, я поняла, что слишком долго задерживаю дыхание.

– Как благородно с вашей стороны, поставить Рейнар в известность, – закинув руки за голову, Рэмгар растянул губы в кривоватой улыбке. – Что думаешь об этом, сладкая?

– Что… что это неприемлемо! – резко подскочив, я ударила кулаком по гладкой деревянной столешнице. – Болота – не Ничейные земли. Они принадлежат ведьмам. Это наш дом!

Глава 54. Равноценная плата

Горрана знатно позабавило мое выступление. Запрокинув голову, он громко рассмеялся, тряся свой рыжей бородой. А затем, не удостоив меня даже мимолетным взглядом, повернулся к Рэмгару.

– Ваше величество, у вас очень занятная «игрушка», которая думает, что кого-то интересует мнение ведьм. Теперь я понял, зачем вы взяли ее с собой. Зная о чем пойдет речь, решили насладиться забавным зрелищем?

Рэм видимо услышал, как заскрипели мои зубы, и понял, что я готова броситься на его гостя с голыми кулаками, предпочел не рисковать. Положил свою горячую ладонь поверх моей, и легонько ее сжал.

– Я взял ее с собой, Горран, так как решил, что леди Лилу будет интересно узнать о планах твоего короля относительно места, которое она называет своим домом.

– Эти планы ее не касаются… – рыкнул мужчина, подавшись вперед. – Болота богаты удобрениями и редкими растениями, которые лекари и маги могли бы использовать в медицинских целях, и за которые ведьмы дерут немалые деньги. Эти земли должны принадлежать сильному королевству, такому как Эмеральд, а не зарвавшейся горке служительниц Тьмы. Виго Смелый не тиран. Если ведьмы не станут препятствовать неизбежному, он позволит им и дальше жить в своих поселениях. Правда, им придется раскошелиться, выплачивая казне ежегодный налог. Проживание, пользование землей, сбор трав – за все придется платить.

Его слова заставили меня содрогнуться. Кровь закипела в жилах. Горло сдавило. А грудь начало распирать от жжения. Все симптомы паники, что захлестнула с головой.

– Мы никогда не пойдем на ваши условия и не позволим распоряжаться нашей землей! Вы даже не представляете, с кем решили связаться…

– Уж поверьте, представляю, – усмехнулся мужчина, демонстративно уставившись в вырез на моей груди.

Я не успела отреагировать. Смутиться, или впервые в жизни использовать магию, чтобы причинить кому-то намеренную боль. За меня все сделал Рэм. Рванул вперед, схватил Горрана за бороду и приложил об стол. Его ярко-синие глаза, замораживая холодом, обещали медленную смерть. А губы скривила такая страшная ухмылка, что я предпочла отвернуться.

Стража, что прибыла с послом Изумрудных драконов схватилась за мечи. Но личная охрана короля Рейнара окружила их, выставив вперед пики.

– Пришел мой черед сказать свое слово. Слушай внимательно, Горран, и передай своему королю. Виго прав, болота должны принадлежать сильнейшему. Они и принадлежат. Мне. Много лет назад мои предки передали их ведьмам. Но не отказались их защищать. Любое нападение на эти земли, будет считаться нападением на Рейнар. Если Виго хочет войны, он ее получит. Только участвовать в ней будут не женщины, как он надеется…

– Это… это немыслимо! – вскричал Горран и, как только Рэм выпустил его из своей хватки, подскочил с места. – Вы еще пожалеете!

Сотрясая в воздухе кулаками, он бросился к двери. Охрана расступилась, пропуская к выходу стражу Эмеральда. И стоило тем покинуть помещение, направили следом. В зале мы с Рэмгаром остались одни.