Диана Маргиева – Ведьма и Дракон (страница 4)

– Да. – Кивнула женщина.

Родена, излучала силу, ощутимую почти физически. Её глаза, глубокие и тёмные, словно колодцы, казалось, видели душу.

Аделаида облегчённо выдохнула. Она нашла того, кого искала.

– Вы пришли за помощью, – прозвучал её голос, низкий и хриплый, как шелест осенних листьев.

– Нам нужно попасть на Север. Я знаю, вы можете открыть портал.

Родена обвела их долгим взглядом.

– Север… Земля вечного льда и древних тайн. Путь туда опасен. Но если ваша цель стоит риска, я помогу.

Она жестом пригласила их войти. Внутри дома, в окружении мерцающих свечей и загадочных артефактов, началась подготовка к ритуалу, способному открыть врата в ледяную пустыню.

– Я принесла цветок «Сердце Дриады», знаю, что без него ничего не получится.

Ада протянула растение Родене.

– Спасибо, Ада. – Тихо произнесла Родена. – Без него, действительно, ничего не выйдет.

– Родена, – осторожна начала Ада. – Вы же знали мою маму?

Женщина внимательно посмотрела на Аду.

– Знала. – Произнесла она. – Ты очень похожа на неё. Ада, дитя, присядь поближе.

Голос Ведьмы звучал мелодично и по-матерински мягко. Её глаза, казалось, впивались в самую душу Ады.

– Твоя мать – Лианна была… особенной. Не просто ведьмой, а воплощением силы, о которой другие лишь шепчутся в тёмных углах.

Ада вздрогнула, но осталась сидеть неподвижно. Она всегда знала, что мать была не такой, как все, но никогда не слышала о ней ничего конкретного. Родена же, казалось, хранила в себе целую сокровищницу воспоминаний.

– Она умела говорить с ветром, подчинять себе стихии. Её заклинания сплетались в такие узоры, что самые древние духи склонялись перед её волей. Твоя мать была величайшей ведьмой своего времени, Ада. И ты, несомненно, унаследовала её дар.

Родена замолчала, глядя на Аду долгим, изучающим взглядом. В камине потрескивали дрова, отбрасывая причудливые тени на стены старой избушки. Аделаида чувствовала, как внутри неё поднимается волна любопытства и страха, переплетаясь в странный, обжигающий коктейль. Она знала, что это только начало истории.

– Но сила эта, дитя, не осталась незаметной, – продолжила Родена, нарушив тишину. – Твоя мать заплатила за неё самую высокую цену. Её мощь привлекла внимание тех, кто жаждет власти, кто готов пойти на всё ради неё.

Ада сглотнула, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Она догадывалась о чём говорит ведьма, но всё равно спросила.

– Кто это? – прошептала она.

– Твой отец. Великий Архимаг Виттер, – ответила Родена, её голос стал твёрже. – Его семья всегда преследовала тех, кто обладает даром. Они боялись силы твоей матери, и они боялись того, что она могла сделать. Понимая, что подчинить её себе у них не получится, они решили, что Виттер должен взять её в жены.

Родена наклонилась ближе, её морщинистое лицо исказилось в гримасе.

– А затем тебя, как наследницу, забрали себе.

Ада почувствовала, как слёзы подступают к глазам.

– Они убили её?

Ведьма молчала. Затем глубоко вздохнув хрипло произнесла.

– Меня там не было, но, я и многие другие считают, что да.

Ада всегда знала, что её мать умерла, но никогда не знала правды. Теперь же, в свете камина, правда эта обжигала словно пламя.

– И что мне делать? – спросила она, её голос чуть дрогнул.

– Учиться, дитя, – ответила Родена. Учиться управлять своей силой, чтобы не повторить судьбу матери. И быть готовой к тому, что они поймают тебя. Они всегда возвращаются и никогда не отдадут, то, что принадлежит им.

В доме Родены царил полумрак, нарушаемый лишь пляшущими тенями от свечей. Воздух был пропитан ароматом сушёных трав и чего-то неуловимо мистического.

Лео с любопытством разглядывал диковинные предметы, расставленные повсюду. Старинные книги в кожаных переплётах, колбы с разноцветными жидкостями, амулеты из костей и перьев.

Родена расставила ребят вокруг большого круга, начертанного углём на полу. В центре круга возвышался алтарь, уставленный черепами животных и тускло поблескивающим камнем из горного хрусталя.

– Ритуал потребует концентрации и силы, – предупредила она, глядя на Аду. – Любая ошибка может иметь непредсказуемые последствия.

Ада кивнула, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Она сосредоточилась, отгоняя страх и сомнения. Родена начала читать заклинание на древнем языке, её голос становился все громче и мощнее. Вокруг них закружились потоки воздуха, свечи затрещали, а хрустальный шар засветился зловещим фиолетовым светом.

Внезапно в центре круга возникла мерцающая дымка, постепенно принимающая форму портала.

Ледяной ветер ворвался в комнату, принося с собой запах снега и вечной мерзлоты.

– Врата открыты, – провозгласила Родена. – Идите. Но помните, Север не прощает ошибок. Я буду здесь, Ада. Ты можешь вернуться в любой момент.

Родена крепко обняла девушку.

– Удачи! – шепнула ей Родена.

Глава 4

Ада и Лео шагнули в портал. И оказались на Севере, на окраине города Лаггель, где небо казалось особенно низким и серым.

Холод пронизывал до костей, заставляя их невольно поёжиться. Вокруг простирались полуразрушенные дома, покрытые толстым слоем снега, а вдали виднелись мрачные очертания леса.

Лео, оглядываясь, заметил заброшенный трактир с вывеской, едва различимой под слоем инея.

– Может, там найдём хоть какое-то укрытие? – предложил он, и Ада, кивнув, согласилась.

Внутри было темно и сыро, но всё же теплее, чем на улице. За стойкой, заваленной пылью, сидел угрюмый старик с длинной седой бородой. Он молча смотрел на вошедших, словно ожидая незваных гостей.

– Что привело вас в эти края? Вы явно одеты не по погоде. – Осмотрев их, наконец спросил он хриплым голосом, нарушив тишину.

Ада, стараясь не выдать своего волнения, ответила.

– Мы путники, сбились с пути. Ищем место, где можно передохнуть и согреться.

Старик скептично снова окинул их взглядом с головы до ног, словно оценивая.

– Место здесь не самое гостеприимное, – проворчал он, – но приют дам. Только помните, в этих краях не любят чужаков.

Он указал на покосившуюся лестницу, ведущую наверх.

– Там есть комнаты, но они давно не убирались. Выбирайте любую.

Лео поблагодарил старика и вместе с Адой они поднялись наверх.

Комната оказалась маленькой и холодной, с обвалившейся штукатуркой и прогнившим полом. Но по сравнению с улицей, это было убежище.

Ада подошла к окну, заглядывая в серую ледяную даль.

– Куда же нас занесло? – прошептала она, чувствуя, как тревога нарастает в её сердце.

Лео положил руку ей на плечо, стараясь придать уверенности.

– Ты только сейчас поняла, что это была плохая идея? – ухмыльнувшись, произнёс он. – Мы справимся, вместе мы найдём выход.

Её сердце бешено колотилось. Побег от отца превратился в нечто большее. Встреча с неизвестностью. В возможность стать собой.

Она посмотрела на Лео.

– Я не знаю по какой причине ты решил идти со мной, но раз уж так случилось…

Она замолчала, ожидая как будет реагировать парень.