Диана Луч
Мини-Сборник Историй
1.
Ветер здесь не стихает никогда. Он воет в печных трубах, как запертый в подвале зверь, и рвет с крыш старый, почерневший от времени шифер. Деревня Заболотье, затерянная среди уральских лесов, была не просто забыта Богом — она была им проклята. И в самом сердце этого проклятия, в покосившемся срубе на краю оврага, жила девушка по имени Лена.
Ей было девятнадцать, и она знала каждый скрип половицы в своем доме. Знала, что половица у входа стонет от тоски, а та, что у печи, — от гнева. Она жила одна с тех пор, как отец ушел на охоту и не вернулся, а мать просто легла спать и больше не проснулась. Вечерами Лена сидела у окна, глядя на черную стену тайги, и слушала радио. Сквозь треск помех доносились голоса из большого мира — мира, которого для нее не существовало.
Но в последнее время помехи стали другими. Они складывались в слова.
Это началось после того, как сошел снег. Лена вышла во двор за водой и заметила, что колодец зарос странным, белесым мхом. Мох пульсировал. Он был влажным и теплым на ощупь, словно живая плоть. Когда она отдернула руку, на коже остался запах — густой, болотный, сладковатый аромат разложения.
В ту же ночь радио заговорило.
*«Она слышит нас...»* — прошипел голос сквозь белый шум. Это был не человеческий голос. Он был многослойным, будто сотни людей шептали одновременно, задыхаясь и давясь словами.
Лена выключила приемник. Выдернула шнур из розетки.
— Ветер шалит, — сказала она вслух в пустой комнате. Голос прозвучал жалко и одиноко.
Но голос вернулся. Он шел не из динамика.
*«Она смотрит в темноту...»* — донеслось из подпола.
Лена замерла. Сердце ухнуло куда-то в живот. Она знала этот подпол. Там хранилась картошка и банки с соленьями. Там было холодно и пахло сырой землей. Там не могло быть ничего живого.
Она схватила керосиновую лампу и откинула тяжелую крышку люка. Желтый свет выхватил из темноты земляные ступени и старые ящики. Пусто. Только тени плясали по углам.
— Кто здесь? — хрипло спросила Лена.
Тишина была ей ответом. А потом из самого темного угла донесся тихий, влажный шлепок. И еще один. Что-то тяжелое ползло по земляному полу.
Лена захлопнула крышку и прижалась к ней спиной, тяжело дыша. Она слышала, как внизу что-то ударилось о доски с той стороны. Удар был глухим, мягким, но мощным.
Следующие дни превратились в кошмар наяву. Голоса были повсюду. Они шептали из щелей в бревнах стен, булькали в кастрюле с остывшим супом, шелестели страницами старой книги на столе.
*«Ты такая же, как мы...»*
Лена перестала спать. Она сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела на дверь в подпол. Крышка люка начала вздуваться изнутри, словно что-то огромное давило на нее снизу. Доски скрипели и трещали.
На третью ночь она не выдержала. Страх сменился глухой, черной яростью. Она не позволит этой твари выжить ее из собственного дома. Это был ее дом! Ее земля!
Она взяла топор — тот самый, которым отец рубил дрова.
— Хватит! — крикнула она в пустоту дома. — Я знаю, что ты там!
Крышка люка с грохотом отлетела в сторону. Из черной дыры пахнуло невыносимым смрадом — запахом стоялой воды и гниющего мяса.
Лена посветила лампой вниз.
Внизу не было ничего похожего на зверя или человека. Там была лишь пульсирующая масса белесой плоти — тот самый мох со двора, разросшийся до невероятных размеров. Он заполнял весь подпол, выпирая наружу буграми и щупальцами. А в центре этой массы, словно жемчужина в раковине, сидела ее мать.
Или то, что когда-то было ее матерью. Тело было оплетено белыми нитями грибка-паразита, кожа стала прозрачной, сквозь нее проступала та же белесая пульсация. Глаза матери были открыты — пустые, белые, без зрачков.
— Мама? — прошептала Лена, чувствуя, как по щекам текут слезы ужаса и горя.
Существо внизу издало звук — смесь бульканья и низкого утробного смеха.
*«Иди к нам... Здесь тепло... Здесь нет одиночества...»*
Тонкий белый отросток, похожий на корень или щупальце, медленно выполз из ямы и коснулся пола в шаге от Лены. Он тянулся к ней, оставляя за собой влажный след.
Лена подняла топор. Руки дрожали так сильно, что лезвие отбрасывало на стену безумные тени.
— Нет... — выдохнула она.
Она не могла убить это. Это было частью ее дома, частью ее семьи... частью ее самой? Отросток коснулся ее босой ноги. Он был ледяным и липким одновременно. По телу девушки пробежала волна омерзения и странного, чужого покоя.
*«Ты станешь нашей королевой...»*
Лена закрыла глаза и опустила топор на пол рядом с собой. Она больше не чувствовала холода половиц под ногами или ветра из щелей в окне. Она чувствовала только голод этого древнего леса и покой вечного забвения.
Утром радио снова играло веселую советскую песню про «миллион алых роз». В доме Заболотья снова воцарилась тишина. Только из открытого подпола тянулся густой запах сырости да по земляному полу к лестнице ползла тонкая ниточка белесого мха, ища новую жертву в большом мире за порогом.
2.
## Мопс и большая кошка
В старом кирпичном доме на окраине Воронежа, где по утрам дворник дядя Коля подметал листья, а вечерами фонари выхватывали из темноты силуэты прохожих, жили два совершенно разных существа. В одной квартире, на третьем этаже, делили пространство **мопс по кличке Гоша** и **мейн-кун Василиса**.
Гоша был воплощением собачьей энергии в компактной упаковке. Короткие лапы несли его по квартире с удивительной скоростью, сплющенная морда выражала весь спектр эмоций — от безграничного счастья до вселенской обиды, а хвост-баранка вращался как пропеллер при виде еды или поводка. Он был шумным, любопытным и совершенно не понимал концепции личного пространства.
Василиса же была его полной противоположностью. Величественная, пушистая кошка с кисточками на ушах и взглядом, исполненным тысячелетней мудрости (или глубокого презрения — тут уж как посмотреть). Она предпочитала созерцание суете. Её королевским троном был широкий подоконник, с которого открывался вид на двор и воробьёв. Движения её были плавными и грациозными, а характер — независимым до кончиков когтей.
Их знакомство прошло предсказуемо. Хозяйка, Анна Петровна, принесла домой крошечного пищащего щенка. Василиса, до этого момента считавшая себя единственным и неповторимым центром вселенной, выгнула спину, зашипела и одним гигантским прыжком переместилась на шкаф. Оттуда она наблюдала за новым жильцом с брезгливым интересом энтомолога, изучающего редкий, но крайне раздражающий вид жука.
Первые месяцы прошли в режиме «холодной войны». Гоша пытался вовлечь Василису в свои игры: приносил ей мячик (который был больше его головы), лаял, приглашая погоняться за хвостом. Василиса игнорировала эти жалкие попытки. Если Гоша подходил слишком близко, она молниеносно, но аккуратно била его лапой по носу — без когтей, просто в качестве предупреждения о нарушении государственной границы её личного пространства.
Перемены начались с наступлением зимы. В тот год морозы ударили неожиданно рано. Однажды вечером Анна Петровна заметила странную картину. Она включила свет на кухне и увидела их. Гоша спал на своей лежанке у батареи, свернувшись калачиком. А рядом, нарушив все кошачьи принципы, лежала Василиса. Она не просто лежала рядом — она обнимала мопса. Огромная пушистая лапа была перекинута через его спину, а голова кошки покоилась на боку Гоши.
Это было немыслимо. Но это было только начало.
Настоящее испытание их странной дружбе выпало в марте. В квартире завелись мыши. Старый дом всегда имел свои секреты и обитателей в перекрытиях. Сначала это были просто шорохи за плинтусом по ночам. Потом одна наглая мышь пробежала прямо по коридору.
Гоша обезумел. Он облаивал плинтусы, пытался рыть линолеум короткими лапами и постоянно крутился под ногами у хозяйки, всем своим видом показывая: «Враг здесь! Я чую! Но я не знаю, что делать!».
Василиса же повела себя иначе. Она перестала спать на подоконнике. Её уши постоянно были в движении, улавливая малейшие звуки. Она часами сидела в засаде у вентиляционной решетки в ванной комнате — неподвижная, как статуя.
И вот однажды ночью Анна Петровна проснулась от странного звука. Это был не лай и не царапанье. Это была какая-то возня в коридоре. Она включила свет.
Посреди коридора стояла Василиса. Перед ней, прижав уши и дрожа всем телом, сидела крупная мышь. Кошка не делала резких движений. Она просто смотрела. Это был взгляд хищника, уверенного в своей победе.
И тут из спальни вылетел Гоша. Он не лаял. Он молча подбежал к Василисе и встал рядом с ней, плечом к плечу. Он тоже смотрел на мышь. Два совершенно разных существа — неуклюжий пес и грациозная кошка — стояли единой стеной.
Мышь не выдержала этого двойного давления. Она пискнула и юркнула обратно в щель.
После этого случая что-то окончательно изменилось. Василиса больше не прогоняла Гошу с подоконника. Иногда они даже спали вместе: огромная кошка и маленький мопс, согревая друг друга зимними ночами. Гоша перестал пытаться заставить её играть в мяч. Вместо этого он просто ложился рядом, когда она умывалась после еды, и тихонько вздыхал от счастья.
Они так и не стали похожи друг на друга. Гоша оставался шумным и бестолковым щенком в душе, а Василиса — холодной аристократкой. Но они научились главному: быть командой. И когда вечером Анна Петровна смотрела, как её два питомца дремлют на диване — один пушистый и большой, другой гладкий и маленький — она понимала, что иногда самые крепкие союзы рождаются из полного неприятия друг друга.
