Диана Лебедь – Дары Создателя (страница 1)
Диана Лебедь
Дары Создателя
Фаза 1. Испытание верой Глава 1. Мечты Эллен
В дверь постучали. Осторожно, но настойчиво, в четком ровном ритме. Ни я, ни Марго не горели желанием впускать гостя, но стук уже отвлек меня от чтения. Похоже, два курса этикета не позволили мне игнорировать вежливость так же успешно, как это делала моя соседка.
– Входите! – выкрикнула я, всё ещё уткнувшись в книгу.
В комнату проскользнула Розалин, сияя отрепетированной улыбкой. Но стоило ей наткнуться на взгляд Марго, как дружелюбие на её лице сменилось оцепенением. Марго даже не шелохнулась – она продолжала медленно расчесывать свои курчавые черные волосы.
– Что-то случилось? – спросила я.
Розалин – или Рози для узкого круга подруг, в который я не входила – мгновенно вернула маску на место и виновато пожала плечами.
– Эллен, мне очень нужна твоя помощь…
Марго громко и выразительно хмыкнула. Розалин метнула в её сторону колючий взгляд, но быстро обернулась ко мне:
– У меня сегодня экзамен. Может у тебя есть средство от волнения?
Отвернувшись от книги, я заметила как у Розалин дрожали руки.
– Обратитесь к Томасу, – невзначай бросила Марго, любуясь в зеркало. – Он сможет достать тебе что-то покрепче.
Голос Розалин задрожал от возмущения:
– Вообще-то, согласно уставу Академии, алкоголь запрещен!
– Правда? – спросила невинно Марго.
Розалин густо покраснела. Я не знала, какая история связывает её и спиртные напитки, но, судя по реакции, Марго попала в точку.
– Могу предложить… ромашковый чай? – вставила я, отвлекая этих двоих от назревающей перепалки.
– Нет, – Розалин снова обратилась ко мне и решительно покачала головой. – Нужно действенное средство.
Я записала свою мысль, на которой остановилась. Труд «О структуре Семи связей» графини д’Орлэй нельзя было назвать легким чтивом, но я решила, использовать его в своей первой исследовательской работе в качестве ассистента профессора Грейджиса. На должность меня ещё не утвердили. Но я уже обсуждала с ним свои планы после выпуска из Академии и наш разговор развеял все сомнения – я получу это место.
Я открыла тумбочку у своей кровати. Привычка хранить запасы трав осталась еще с детства, проведенного в лавке лекаря. Тратить ценные сборы на Розалин не хотелось, ведь за шесть лет в Академии Розалин едва ли признавала мое существование. Что поделать, дочь барона Линвуда вряд ли считала себя обязанной вводиться с обычной девушкой из маленького городка.
– Когда начало? – спросила я, перебирая свертки.
– Через три часа, – ответила Розалин.
– Не думаю, что тебе стоит беспокоиться, – я это из вежливости.
В Академии учились представители разных сословий, а с недавних пор обладающие Даром посещали занятия вместе с теми, кто им не обладал. Моё отличное прохождение вступительных экзаменов и успехи в учебе не могли скрыть отсутствие благородной фамилии или Дара. Для Розалин и многих аристократов, я оставалась никем.
– Знаю, – наконец вздохнула Розалин. – Ещё вчера я чувствовала себя отлично, но чем ближе экзамен, тем больше я сомневаюсь в успехе.
Лекарства от сомнений у меня нет.
Я развернула два свёртка, достала конверт и высыпала в него смесь. Когда я подошла к Розалин, её глаза уже светились от радости.
– Завари вот это, как чай, – я не спешила отдавать ей конверт. – Но предупреждаю: не переборщи, сбор сильный. Если, конечно, не хочешь уснуть прямо на глазах у комиссии.
Розалин судорожно кивнула и, рассыпавшись в благодарностях, поспешила к выходу. Как только дверь захлопнулась, Марго встала, расправляя юбку.
– Знаешь, если бы ты брала с них деньги, к выпуску накопила бы на поместье, – заметила она, глядя на дверь с нескрываемым презрением.
– За мяту и ромашку, что растут у нас под окнами? – отозвалась я.
Девушка одобрительно усмехнулась и поправила тяжелые браслеты с обститами на запястьях. Пока она собирала свои вещи разложенные на кровати, я словила себя на мысли, как мне повезло с соседкой.
Марго – дочь графа Штерн. Она с братом унаследовали семейный Дар, что было редкостью. Старший сын получит титул и большую часть состояния, поэтому Марго позволили самой выбрать себе подходящее занятие. Она решила поступить в Академию.
У нее был Дар Призыва. Марго управляла эмоциями других людей. Опасный Дар. Академия обязывала учеников носить блокирующие камни всегда, кроме занятий посвященных Дару. Мы делили комнату на протяжении обучения и Марго никогда не пыталась использовать Дар на мне, хотя я знала, что настоящие обститы не отливали зеленным на свету.
Заметив мой взгляд, Марго вывела меня из задумчивости:
– Не хочешь прогуляться?
Я обернулась на свой стол заваленный бумагами и книгами. На них красиво падал яркий луч летнего солнца.
– Я пожалуй…
– Только не говори, что планируешь весь день провести в этой душной комнате. Так не пойдет, – решительно возразила Марго и кивнула на стол. – У тебя впереди ещё много лет в скучной пыльной библиотеке. Собирайся.
Остаться при Академии в качестве исследователя, в окружении свитков и пыльных книг было моим заветным желанием, которое искренне не понимала Марго.
Я посмотрела в окно. Погода была отличной. И мне нравилось общение с соседкой и ведь скоро она покинет Академию. Вряд ли мы когда-нибудь пересечемся вновь.
– Хорошо, – сдалась я. – Но ненадолго.
Марго схватила меня под руку, и мы вышли в коридор.
Кампус заметно опустел. После выпускного бала суета утихла, и коридоры академии погрузились в сонную тишину летних каникул. Лишь немногие из нас остались в этих стенах: кто-то просто не спешил домой, а кто-то, затаив дыхание, ждал итогов отбора на рабочие места. Отборы проходили также в виде экзаменов по нескольким предметам.
Благо мне не нужно было переживать об этом. Эта мысль озаряла темные коридоры по которым мы шли с Марго. Хотя, где-то глубоко в душе, я верила, что смогла бы справиться со сложными отборами на любую позицию.
Я отбросила эту наивную мысль. На какие-нибудь высокие должности куда быстрее назначат обеспеченных наследников или обладающих Даром, чем кого-то вроде меня.
Едва мы успели выйти из здания кампуса как перед моим носом возникла статная и высокая фигура мадам Мэриан. Мы с Марго поспешно поприветствовали ее.
Я надеялась, что она просто пройдет мимо. Мой живот скрутило. Не самая приятная встреча. Она походила на хищную птицу – ястреба. Почему-то именно я стала вечной ее жертвой во время учебы.
Кому мадам Мэриан делала больше всего замечаний? Чьи работы критиковала жестче других? Кому доставались самые каверзные вопросы?
Естественно, мне.
Вот и сейчас она смотрела на меня как на кролика. Поэтому увидеть её в коридоре мне хотелось меньше всего.
Мадам Мэриан грозно произнесла, смотря на меня:
– Эллен, завтра отбор на позицию младшей советницы Королевского двора. Я вписала твое имя в список претенденток. Не опаздывай.
От шока я лишь пробормотала «да, мадам» и послушно склонила голову – сработал рефлекс, выработанный годами.
Когда ястреб скрылся в тени колон я произнесла, глядя ей вслед:
– Вот черт.
– Ты чего, Эллен? – Марго встала передо мной с широкой улыбкой, которую я у нее видела крайне редко. – Это же прекрасно! Отличная возможность!
Я не поняла, чему она так обрадовалась.
– Прекрасно? – переспросила я и почувствовала как ком подступает к горлу. – Да она просто хочет меня унизить в очередной раз.
– Каким образом? – буркнула Марго склонив голову.
Я не сразу смогла сформулировать, какой именно был план у мадам.
– Ну вот таким… эммм… я приду на экзамен, естественно не пройду никуда и всё время, пока мы будем с ней сталкиваться в коридорах, она будет это припоминать.
Марго поморщилась:
– Вряд ли она стала бы так заморачиваться.