Диана Кудинова – Миры (страница 12)
Эндра не ответила ей, словно ей надоело общаться. Но Катя заметила краем глаза, что лицо этой женщины помрачнело…
Эндра была на ведущих ролях, порой давала указания. Некоторые недолюбливали её, но предпочитали не связываться. Главарь почти всегда прислушивался к её словам, она умела убедить – иногда спокойно и мягко, а иногда уверенно и безапелляционно. Поговаривали, что она как-то спасла ему жизнь.
Сам он был очень здоровым и крепким, у него не хватало парочки зубов, зато шрамов было предостаточно, и Катя боялась его до ужаса. Этот человек умел пошутить и казался почти харизматичным, но порой холодность и жестокость были заметны. И тогда все слушали его беспрекословно.
Эта банда была не единственной, существовала целая сеть. И порой другая банда могла прислать оружие, припасы или запросить помощь.
Иногда парни начинали спорить.
–Здорово мы грабанули того богатого чудака вчера? – воскликнул один из бандитов после нескольких глотков жидкости из зелёной бутылки.
Эндра не разделяла его энтузиазма. Она покачала головой и нахмурилась.
–Это какая-то шишка. Он был очень зол, когда мы обнесли его дом. Быть может, у нас проблемы.
–Ты трусишь! – ехидно заметил кто-то.
Возникла пауза, все стихли и посмотрела на неё.
–Я когда-нибудь пряталась за чужими спинами?! – женщина поднялась и посмотрела на своего обидчика в упор, её голос стал резким и обжигал своим холодом, а взгляд был высокомерным и хищным. – Разве есть хоть один повод упрекнуть меня в трусости?
–Она права, – сказал главарь. – Эндра заслужила своё право быть здесь. И даже право уйти, если захочет.
Её собеседник поёжился, наступила тишина на несколько долгих мгновений. А потом кто-то сменил тему, и люди затянули песню. Напряжение спало. Это была бы обычная болтовня, но Катя вспомнила о ней на следующий день, когда на них напали солдаты.
Ночью послышался гул, а затем чьи-то голоса и ржание лошадей. Люди просыпались, расторопно расталкивали друг друга и осторожно доставали оружие. Было ощущение, что буря приближается, охватывая это место, готовая уничтожить всё на своём пути.
Катя и Олег тоже проснулись, всеобщее волнение передавалось и им. Стало светло от разжигающихся огней.
Несколько десятков всадников и около полусотни незнакомых пеших солдат окружили лагерь с разных сторон. На теле у каждого из них были доспехи, а в руках оружие. И в какой-то момент воцарилась тишина.
Катя сразу поняла, кто из них главный. Это был рослый темноволосый мужчина лет тридцати пяти или чуть старше. Немного отросшие волосы, щетина. Он стоял во главе солдат, и было почему-то понятно, что от движения его руки может измениться ход битвы. Он не был одет дороже, чем другие парни за его спиной, лишь необычная рукоятка с позолотой выдавала в нём лидера. Зато в нём чувствовалась особая сила и спокойная звериная уверенность.
И девочка не ошиблась. Этот человек выехал вперёд и сказал.
–Не двигаться! Мы представляем закон, – у него был звучный голос с лёгкой хрипотцой. – Если вы сдадитесь – это зачтётся при вынесении приговора.
Их предводитель не старался говорить громко, но его слышали все, кто здесь был.
«Наверное, днём ему жарко в этих доспехах», – подумала Катя рассеянно. А потом стало происходить нечто жуткое.
–Мы не сдадимся так легко! – заорал кто-то из бандитов.
Солдат было больше, но не на много. Девочка поняла, что сейчас может начаться настоящая резня. Ей хотелось закрыть глаза, спрятаться, отвернуться, но она застыла и не двигалась, словно некие силы сковали её.
Олег взял её за руку, немного попятился назад. Сейчас пленники были не связаны, и это давало шанс спастись, уйти незаметно.
Люди схлестнулись как две волны, и кто-то из них стал падать на землю. Лошади шарахнулись и заржали. Зазвенело оружие. Никогда ещё в жизни Катя не видела ничего подобного, не ощущала опасность так близко. Не верилось, что всё это происходит на самом деле.
Брат потащил её куда-то в сторону, подальше от всех. Но они оба не могли оторвать взгляд от этого страшного зрелища. Им пришлось отскочить от падающей лошади – та просто рухнула на землю в шаге от них.
Время будто замедлилось, и было сложно сказать, как долго это длилось. Всюду раздавались крики, звон металла, стоны. Были раненные и, похоже, даже убитые.
Ребята побежали к солдатам, стараясь избегать драки. Катя вырвалась вперёд, ей казалось, что Олег бежит рядом, но когда она оглянулась – брата не было поблизости. Кто-то сбил его с ног.
В какой-то момент стало ясно, что бандитам не победить в этой схватке – они были менее организованы, а кто-то всё ещё спал пьяным сном. Эндра что-то крикнула своим и, прихватив увесистый сундучок и лучшего коня, умчалась вдаль.
Солдаты полностью заняли территорию, сносили палатки, связывали пленных, прижав к земле.
Разбойники рассеялись в лесах. Часть солдат преследовало их, но остальные остались – надо было контролировать пленных и помочь раненным со своей стороны.
Катя долго не могла найти брата. И только потом на мгновение заметила его в дали. Разбойники отступали вместе с ним, прижав клинок к его горлу.
Девочка пронзительно закричала и кинулась туда, к уходящим разбойникам, но кто-то резко поймал её за локоть и потащил назад.
–Куда ты спешишь?! Тебе жить надоело?
–У них мой брат! Отпустите меня или помогите!
Её держали словно в тисках. Она вырывалась, что было сил, кричала, но они не слушали её. Один из солдат резко встряхнул её за плечи.
–Успокойся. Скажи спасибо Богам за то, что осталась жива, – Катя перестала вырываться и растерянно замерла, но всё ещё немного дрожала.
Кто-то сочувственно коснулся её плеча, протянул флягу с водой. А предводитель лишь бросил на Катю внимательный взгляд и повернулся к своим людям.
–Были ещё пленники у этих людей?
–Только девочка. Больше мы не видели.
–А женщину не схватили? – спросил он.
–Я чуть было не схватил её, – ответил ему высокий худой паренёк, – но эта тварь ускользнула. Швырнула мне чем-то в глаза. Я будто ослеп на несколько мгновений.
–Это она может.
Катя встрепенулась и перебила их.
–Простите. Мне надо туда, к брату. Можно я пойду?
–Мы не знаем, где они. Сегодня и так достаточно жертв, – сказал предводитель. – Вы с ним ещё встретитесь, если судьбе так будет угодно, вот увидишь…
Олег смутно помнил, как они ушли. По началу кто-то тащил его за собой, прижав нож к его горлу, потом ему прыснули чем-то в лицо и наступила полная мгла. Очнулся он уже в какой-то палатке, голова кружилась. Людей стало заметно меньше.
Он понял, что сестры рядом нет – это было хорошо, ведь место не казалось ему безопасным. И всё же стало грустно и одиноко.
По обрывкам разговоров он понял, что бандиты разделились и часть ушла на север, часть – в соседний город, а часть была здесь на поляне возле реки, чья вода казалась бордовой из-за рассвета и маленьких плывущих лепестков. Этот цвет напомнил ему раненных людей, которых Олег видел совсем недавно.
Парню дали воду и хлеб, и никогда он ещё не ел с таким аппетитом. А потом ему стало страшно от того, что сестры не было рядом, и он всё ещё был с этими людьми. Их стало меньше, но взгляды стали острее.
Парню удалось немного поспать, а потом он печально сидел на солнцепеке всё утро и не шевелился.
День был в самом разгаре, становилось жарко.
–Что-то ты не весел, – сказал один из бандитов и протянул парню похлёбку. – На вот, поешь.
–Я не голоден, – ответил Олег и хмуро отвернулся. Ему было не по себе. Он не знал, где находится Катя. Да и не знал, где находится сам. Ощущение бессилия было хуже всего, когда ничего не можешь сделать. Хотелось кому-то врезать…
–Почему вы взяли меня с собой? – спросил парень.
–Ты можешь пригодиться.
–Вы знаете, где солдаты? Куда они пошли?
–Кто их знает…
Эндра сидела рядом. За весь день она не проронила ни слова. В её взгляде появилось что-то потерянное, пугающее. Из разговоров Олег узнал о том, что среди схваченных и убитых были те, к кому она хорошо относилась. Впервые в ней было что-то человечное.
–Ты молод, но ты можешь научиться всему здесь, – сказал главарь, подходя к Олегу. Он хромал и опирался на какую-то жердь, что-то жевал. – Ты не хочешь остаться здесь, стать одним из нас?
–Нет, – сказал парень.
Эндра очнулась от своих мыслей и твёрдо сказала:
–Мы не будем его принуждать.
Это было единственное, что она произнесла за весь день. Главарь хмыкнул и ушёл.
Солдаты устроили привал. До ближайшего крупного города было ещё далеко, а раненных оставлять было нельзя. Катя наблюдала, как люди собирают хворост, разводят костёр и обсуждают битву.