Диана Ибрагимова – Золотая клетка (страница 37)

Он резко отдернул руки, отшатнулся. Лицо его было теперь растерянным, он побледнел, и Рина поняла – сработало!

«Теперь моя очередь наступать!»

– Дина все еще любит вас, – произнесла она как можно уверенней. – Теперь вы знаете, почему мне пришло в голову использовать ее образ, чтобы подобраться к вам поближе. Я читала письма, которые вы писали ей. – Рина нарочно сделала паузу, чтобы выделить следующую фразу. – И которые она хранила все это время.

Аскар молчал, но было видно, как ходят желваки на его челюсти.

– Что ты хочешь этим сказать, Катрина?

– Вы заперли ее в театре на два века, лишили голоса, тела, нормальной жизни. И не только ее, но целое королевство! А она продолжала хранить ваши письма. Как вы думаете, почему она это делала? На ее месте я бы давно сожгла их и стыдилась любого упоминания о том, что когда-то состояла в отношениях с вами. Но Дина хранила их, никому не раскрывая вашу личность, до тех пор, пока в театр не пришла я. И этому может быть только одна причина. Она все еще любит вас.

– Чушь! – Аскар смахнул со столбика балюстрады вазу с маками, и она разбилась далеко внизу. – Если бы она любила меня, она бы поверила мне и не вышла замуж! Она корыстная и недалекая женщина!

– Она ошиблась, – твердо сказала Рина. – Испугалась всеобщего порицания. Но это не отменяет ее настоящих чувств. Она вас, правда, любила. Не потому, что вы будущий король. Но потому, что вы – это вы. И вы тоже все еще любите ее.

– Очередная чушь!

– Не чушь! – Рина смелела все больше. – Именно поэтому я сейчас здесь. Именно поэтому вы каждый год устраиваете Пробы для оперных певиц! Вы постоянно ищете, кем бы заменить Дину, но каждый год не находите. Именно поэтому вы до сих пор не женились, хотя девушки всего королевства сходят по вам с ума! Вы ждете Дину Ларум! Этот театр, эта традиция выступать на вашей коронации – это все из-за нее. Чтобы она увидела, чего вы добились, когда окажется в этом мире, станет директором театра и будет вынуждена подбирать вам невест! Разве не так?

Принц Аскар поморщился от ее слов, как от пощечины.

– Эта змея отравила меня два с лишним века назад, но ее яд все еще течет в моих венах, – прошипел он едва слышно. – Какова была цена ее любви, если она так легко поверила тем, кто меня очернял?

Теперь он выглядел еще более усталым и оперся на столбик балюстрады, где недавно стояла ваза.

– Что случилось на самом деле? – спросила Рина, подходя к нему. – В чем вас обвинили? Расскажите мне.

– С какой стати? – раздраженно бросил Аскар.

– Потому что я хочу понять, как все было на самом деле.

– И что тебе это даст? Хочешь втереться в доверие? Не выйдет, Катрина!

– Нет, я просто хочу знать правду. Потому что, мне кажется, мы с вами очень похожи на самом деле.

Принц Аскар рассмеялся.

– Вот так заявление от той, что столь яростно проклинала меня пару дней назад у Ветродуя.

– Я поняла это совсем недавно, когда гостила у своей бабушки, – сказала Рина, спокойно глядя на принца снизу вверх. – Я всегда избегала бывать в ее доме, потому что мамины родственники вечно говорили, что из меня ничего толкового не выйдет. Что я страшненькая, себе на уме, слишком тощая, не такая талантливая, как мой брат. Это всегда было неприятно слышать, но мои родители и Альберт за меня горой стояли. Они не давали меня в обиду, смягчали, прикрывали, чтобы не было так больно. А когда я оказалась в доме бабушки одна, это было… Это было совсем другое чувство. И потом оно повторилось в сто крат ярче, когда я стояла посреди тронного зала и меня все проклинали. Это же вы себя так чувствовали, да? И эта ваша любовь наблюдать за тем, как люди отчаиваются за шаг до победы – это ведь тоже вы сами когда-то испытали, да? Мы с вами, правда, похожи, просто у меня были люди, которые верили в меня. И если бы их не было, я бы, наверное, просто сломалась. Потому что я не такая сильная, как вы.

– Вот только не надо делать вид, что ты все обо мне знаешь! – нахмурился Аскар. – Не пытайся залезть мне в душу!

– А чего мне в нее лезть? – фыркнула Рина. – Вот она – ваша душа. Тут все как на ладони. – Она обвела руками пространство вокруг себя. – Я не такая уж глупая, чтобы не понять. В этом вашем королевстве вы воплотили все то, чего вам не хватало в настоящем мире. Там вас вообще никто не принимал. Все думали, что вы сумасшедший. Что не подходите на роль короля. В вас никто не верил, даже ваш собственный отец, даже ваша сестра. А любимая женщина вас бросила. Вам было во много раз больнее, чем мне. И именно потому, что вы не могли добиться признания и любви в реальности, вы создали этот иллюзорный мир.

Принц Аскар отвернулся, заложив за спину руки, сжатые в кулаки.

– Все эта дура Оливия, – процедил он сквозь зубы. – Я никогда не был чокнутым. Ни до, ни после падения с лестницы. Но я был первым в очереди на трон, а Оливия мечтала о короне еще с тех пор, как ее голова проходила через нее, как сквозь ожерелье. – Он обернулся к Рине с горечью во взгляде. – Знаешь, какое у нее было любимое развлечение в детстве? Садиться на колени к папаше и клянчить у него корону. И если он не позволял, она закатывала такие истерики, что весь дворец содрогался, поэтому ей все потакали. А она этим пользовалась и всегда устраивала для меня пакости. А когда я рассказывал об этом, меня стыдили. Я же мужчина! Я будущий король! Я не могу ни жаловаться, ни плакать, ни ябедничать. Так что сестрице все сходило с рук. А когда мне исполнилось десять, она столкнула меня с лестницы.

– Что?! – не смогла сдержать удивления Рина. – Вас столкнула родная сестра?

– Она самая, – отозвался Аскар, снова повернувшись к ней спиной. – Я грохнулся вот так же, как ты недавно, чудом шею себе не свернул, а ей было так весело, пока я лежал в гипсе! И мне опять никто не поверил. Ведь разве Оливия могла сделать подобное! Но я сказал, что не оставлю это просто так, докажу ее вину, а она заявила, что братик ушибся головой и теперь плохо соображает. И что он просто ненавидит Оливию, поэтому пытается свалить все на нее. О, она всегда была хорошая актриса! Она умела выдавить из себя ведро слез, когда нужно.

– И ей снова поверили? – тихо спросила Рина.

– Ей верили, даже когда я хватал ее за руку и приносил отцу неопровержимые доказательства, – отрезал принц. – Правда, когда я вырос, она стала побаиваться меня, но все равно портила мне жизнь исподтишка. Пускала нелепые слухи. Каждую мою вспышку гнева трактовала как акт сумасшествия. Но я держался. Я держался изо всех сил. Я тогда безумно влюбился в Дину и хотел во что бы то ни стало заслужить корону ради нее. Конечно, отец был против нашего брака, и мы встречались тайком. А Оливия наслаждалась слухами.

Но когда я займу трон, думал я, то смогу взять в жены кого захочу. Я поклялся выдержать все ради Дины и ради себя тоже. Я жил мыслью о дне коронации, когда настанет конец моим мукам. Я хотел стать хорошим правителем. Я много учился, много трудился… Я стал достаточно умным, чтобы Оливия больше не могла манипулировать мной так легко. Ее это страшно злило и пугало. И в итоге она все-таки уничтожила меня. И в глазах отца, и в глазах народа Хайзе, и моей невесты тоже.

Он замолчал, но Рина не решилась нарушить это молчание, боясь, что ее вопрос станет пробкой, заткнувшей горлышко бутылки памяти, из которой потоком лились откровения.

И это было правильным решением, потому что вскоре Аскар продолжил:

– Она подстроила все так, будто я пытался ее убить. Выставила меня окончательно свихнувшимся. Подговорила всех, кого только могла, чтобы убедить папашу. И он поверил. Разумеется, он поверил! В итоге меня упекли в пансионат. Дина вышла замуж. Народ от меня отрекся. И я оказался в Крестоле. На задворках мира. В компании психов. – Принц усмехнулся. – Что самое забавное, именно там я впервые нашел друзей.

– И они помогли вам сбежать? – предположила Рина.

– Да. – Взгляд Аскара стал задумчивым. – И тогда-то я понял, что никогда не буду принят своим народом. Я осознал, что меня примут только такие же изгои, как я сам. И отправился в пустыню, к отступникам. Представил им план, который разрабатывал, пока жил в пансионате. С их помощью мне удалось попасть во дворец, благо, я знал в нем все ходы и тайные архивы. Мы вывезли запрещенные книги по колдовству из хранилища и приступили к воплощению плана. И вот итог! – Он указал на пространство позади себя.

Рина осторожно прикоснулась к предплечью Аскара и произнесла, глядя на него полным горечи и сочувствия взглядом:

– Но вы ведь все еще стоите возле Ветродуя, который не запустился.

– О чем это ты? – рассмеялся Аскар. – Я добился всего, чего хотел!

– Это неправда, – возразила Рина, разглядывая залитый солнечными лучами сад. – Вы все еще находитесь в том же месте, что и я. За шаг до настоящей победы. Вы сделали все, как хотели, всего добились, всем отомстили, но в итоге… – Она покачала головой и посмотрела на принца в упор. – Вы хоть один день были счастливы в этих декорациях? На самом деле счастливы? Мне кажется, эти два века вы постоянно жили с чувством ожидания, но не самого счастья. Вам все время не хватало до него последнего шага. Сначала вы думали, что вам нужно стать королем, потом, что вам нужно создать свое королевство, потом, что в нем не хватает подданных, которые будут вас боготворить.