Диана Эшес – Та, что в лесу (страница 5)
Ева вздрогнула. Отлично, только этого и не хватало. Часы показывали восемь вечера, но темень за окном стояла как в полночь. В соседских окнах горел свет – значит, проблема только у неё. Придётся проверить щиток на кухне. Она уже тянулась к дверной ручке, когда за ней послышался шорох.
Кот вскочил с кровати, напрягся. Шорох усиливался – словно кто-то шаркал по полу босыми ногами. Из-под двери потянуло гнилью. Запах болотной тины и разложения обволок комнату. Глаза защипало, в горле стало вязко и сухо, живот свело тошнотой.
Ева, дрожащими руками, вытащила из ящика полынную свечу и зажгла её. Горький аромат не перебил смрад, а только смешался с ним, создавая дурманящий, тошнотворный коктейль. Кот зашипел. Дверь распахнулась с грохотом – будто её толкнули изнутри. В проёме колыхался расплывчатый силуэт. Из темноты вспыхнули жёлтые, кошачьи глаза.
Оно молчало, просто смотрело.
Ева сжала свечу, очертила перед собой дрожащий круг. Горячий воск жёг пальцы, но она не отпускала огонь. Это всё, что у неё было. Ни одного настоящего заклинания, ни защиты, кроме слабого круга света.
Кот рванул вперёд с диким криком, встал между ней и тварью. Существо зашипело, его очертания дёрнулись, будто в замедленной съёмке, и исчезли. В комнате остался только тяжёлый запах болота, медленно въедающийся в стены.
***
Елизавета была в своём доме. После смерти родителей она осталась здесь одна – хозяйка и пленница одновременно. Семнадцать лет… По традициям Шепчущих – пора выбирать мужа. Но сама мысль об этом теперь вызывала не радость, а тяжёлый холод под сердцем.
Василий, претендент, уже был. Чем чаще он появлялся в её жизни, тем сильнее росло отвращение. Когда его выбрали старейшиной, он будто расправил плечи – с каждым днём всё надменнее, всё жестче. Говорил о «переменах во благо культа» так, словно выносил приговор. После смерти родителей её неприязнь стала невыносимой. В душе звучал только один зов – бежать.
Стук в дверь заставил её вздрогнуть.
– Войдите, – произнесла она ровно.
На пороге стоял Василий. Широкоплечий, с холодными глазами. В этот вечер он казался ещё темнее, чем обычно. В груди Елизаветы поднялась волна раздражения, но она удержала голос спокойным:
– Что пришёл в такой поздний час?
– А что, не могу заглянуть к своей любимой невесте? – ухмыльнулся он и шагнул ближе. – Спокойной ночи пожелать…
Он обнял её. Елизавета отпрянула, как от змеи.
– Не невеста я тебе! – резко сказала она. – Родители не одобрили наш брак, а теперь выбор за мной!
Василий прищурился:
– Выбор за тобой? И кого ж ты нашла?
– Никого! И не любимая я тебе! Уж лучше одной быть, чем с тобой!
Она стояла перед ним упрямо, лицо светлое, косы на плечах. Тонкая рубашка обрисовывала хрупкую, но сильную фигуру. Взгляд Василия потемнел.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.