Диана Адамова – Вкус (страница 14)

Уверенно ступая, Айг продолжил двигаться через лес. Под ногами хрустели сухие ветки. Коммуникатор по-прежнему не работал, портативный экран тоже, словно оказавшись в аномальной зоне. А ведь Айг преодолел уже не меньше десяти километров.

Капитан приблизился к краю оврага, заваленному валунами и деревьями. Если карта в голове не врала, он как раз обходил гору. Оставалось выйти к реке, пройти вдоль берега, и он окажется на знакомой территории.

Айг поднял голову, осматривая склон, с которого когда-то скатились эти камни, и начал медленно взбираться по ним, чтобы преодолеть овраг.

Ноги скользили. Он то выходил к каменной гряде, то углублялся в лес, где над головой смыкали кроны и почти не пропускали свет вековые деревья. В который раз Айг мысленно задавался вопросом, почему оппозиционеры выбрали именно этот завод.

Когда он готовился к операции и изучал досье на известных членов оппозиции, то обнаружил интересную деталь: там говорилось, что лидер экологов — выходец из этих мест. И наверняка хорошо знал их.

Неожиданно на коммуникаторе засветился экран — установилось соединение с платформой. Капитан замер, не веря своим глазам. Достал из нагрудного кармана рацию для связи с отрядом, но прибор только хрипел. В эфире никого из его команды не было.

Айгу удалось связаться с помощью коммуникатора с командиром Восточного штаба.

— Капитан Тур! — ответил Тадид. — Мы не могли определить ни ваши координаты, ни координаты вашего конвертоплана.

— Команда вернулась с задания? — Голос Айга наполняло плохо сдерживаемое напряжение.

Единственное, что волновало его в данный момент, — выполнение приказа. Он переживал за своих ребят, за команду.

— Капитан… Бривв и Кол, скорее всего, до сих пор находятся на территории завода. Бривв успел отправить нам сообщение, и, вероятно, после этого их схватили.

— А Грик?

Недолго помолчав, командир ответил:

— По данным биодатчика, он… мертв.

— Что?! — Это не укладывалось в голове. — Как это возможно? Известно, что случилось? Где это произошло?

— После посадки. Я получил сообщение, что он покинул конвертоплан, и почти сразу же его сигнал потерялся. — Командир Ло сделал паузу. — Мы расшифровали данные с биодатчика: сердцебиение пропало в тот же момент, — тяжело вздохнул он.

— Это оппозиция? Они ждали нас?

— Нам неизвестна эта информация. Дрон готовится к вылету на место происшествия. — Между мужчинами повисло тягостное молчание. — Это еще не все, — вновь заговорил командир штаба. — На юго-западе, у границы с Саймитаем, оппозиция перешла в наступление. Туда стянули войска.

Айг опустил голову.

— Они отвлекают внимание. Они не только готовы держать оборону на заводе, чтобы проводить там свои эксперименты, но и намеренно заставляют нас развернуть силы в другую сторону, — размышлял он вслух.

«И план президента пошел псу под хвост!»

— Мы не можем забрать тебя — конвертоплан не сможет приземлиться в лесу. С южной стороны есть место. Мы можем забрать тебя там. На север, до ближайшего просвета от твоего текущего местонахождения километров сорок. Так что иди на юг.

Айг покачал головой, мысли стремглав проносились одна за одной:

«Улететь и бросить своих парней? Не-е-ет. На юг? Так я оттуда и иду, и там нет связи. Вертушка попросту не приземлится».

— Я доберусь до завода, — возразил Айг.

— Выходи с южной стороны. — настойчивый голос разнесся по лесу.

— Я не брошу своих! — теряя самообладание, повысил голос капитан. — И там, у завода, находятся три аппарата, на которых прилетели мои парни. Вернусь на одном из них.

«Грику она все равно уже без надобности…» — горечь кольнула в сердце.

— Я сказал идти на юг! — раздался громогласный голос командира.

Айг замолчал на секунду.

— Вы мне не командир, Тадид! — мрачно ответил он и расправил плечи. — Я выполняю приказ президента и подчиняюсь в данный момент только командиру Аббаху Нипу! — не сдержался он. Сделал несколько глубоких вдохов. — Я заберу своих ребят.

Мужчины некоторое время молчали. Айг добавил:

— Выйду на связь через час. — И завершил сеанс связи.

Капитан устремился вперед. Он не мог бросить своих. И не мог отказаться от выполнения приказа, ведь только так он получит то, что хочет. И кроме того, возможно, что теперь он единственный, кто может довести дело до конца.

С холодной решимостью Айг преодолевал буреломы, сменявшиеся острыми как лезвие камнями, разбитыми во время падения. Он продолжал идти вперед и не мог найти ответа на вопрос, что им двигало больше: долг или надежда на признание отца. Он сам уже не понимал, какое из этих чувств горело в нем ярче.

Лес становился все гуще и гуще. Уже два раза капитан Тур выходил на связь с Восточным штабом, и наконец появился шум реки, заглушаемый до этого лесом. Он рассчитывал по берегу обойти одну из горных гряд Алитая. Пройдя сквозь чащу, он наконец вышел к воде.

Айг стоял на краю и смотрел на бурное течение. Внизу у его ног протекала река. Оторвать взгляд от потрясающей живой природы было трудно. Вид завораживал, заставляя затаить дыхание. То, что мужчина видел перед собой, не шло ни в какое сравнение с настенными фотопанно в бетонных боксах.

Капитан проглотил очередную норму пайка и продолжил путь.

Внезапно и некстати перед глазами встало лицо Киль. Айг грубо стер ее образ, проведя ладонью по лицу. Но от ворвавшихся мыслей о ней так же же легко избавиться не получилось.

«Я здесь не для этого», — мысленно рявкнул он на себя, заставляя забыть о девушке в доме.

Он шел вдоль каменистого берега, но вскоре дорогу ему преградила невысокая отвесная скала. Айг осторожно спустился к самому краю, чтобы оценить возможность спуска.

Еще один шаг боком. Еще. Нога заскользила и сорвалась в пустоту. Глухой крик вырвался из легких.

Глава 22

Острая паника воззвала к инстинктам.

Айг впивался пальцами в грязь, в щебень, во все, что попадалось под руку, но неминуемо скользил вниз.

Он продолжал скрести по влажной земле, оставляя борозды, пока наконец не ухватился мертвой хваткой за торчащий корень.

Воздух вырвался из легких толчком.

Сухое дерево, росшее на склоне, будто протягивало ему руку помощи.

Айг повис над ревущим потоком, чувствуя, как от напряжения дрожат его мышцы.

Падение остановилось, у него была точка опоры.

Сделав несколько коротких вдохов, Айг медленно подтянулся. И еще рывок. Медленно, сантиметр за сантиметром, сцепив зубы от усилия, он подтянулся. И лишь когда обе ноги нашли опору, он позволили себе прикрыть глаза.

Стоя на твердой земле, Айг тяжело дышал, не в силах разжать кулаки.

— Черт… — выдохнул он хрипло, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

Отошел от края, прислонился спиной к холодному камню и дал дрожи в коленях немного утихнуть. Голова вновь закружилась, когда он взглянул вниз…

Спуститься в этом месте не представлялось возможным. Прыгать в ледяную воду — подобно смерти: он либо разобьется о твердое дно, либо, если повезет всплыть живым, замерзнет, и его унесет течением совершенно в другую от завода сторону.

Путь лежал вдоль реки выше, в гору, но его перекрывала скала. Оставалось идти в обход.

Капитан развернулся и направился вдоль каменной стены. Отдалялся от реки, ступал по увитой корнями деревьев голой земле, но все равно придерживался шума потока, чтобы не сбиться с пути.

Вскоре Айг вышел к роще, деревьев стало меньше, и он остановился на очередной привал. Сел, устало прислонившись к стволу и широко расставив ноги, и стал рассматривать старую карту на экране.

К сожалению, сквозь листву картографические дроны не могли подробно считать местность и рельеф. Капитану приходилось полагаться на интуицию. Судя по карте, он был еще далеко от завода и от границы леса тоже, однако темп он сохранял хороший и рассчитывал прибыть на место даже раньше, чем планировал.

Последние годы земля была уже стабильна, ее не трясло. Но изменения все же на лицо. Река должна была протекать чуть в стороне. И если бы это было действительно так, то Айг мог бы пройти вдоль берега там, где едва не сгинул в потоке. По факту река стала шире, полноводней и теперь омывала скалу.

Айг выключил экран. Поднял голову и задумчиво посмотрел на виднеющуюся вдали снежную вершину.

И без того темное небо быстро затягивали низкие тучи. Птицы смолкли.

Капитан спрыгнул с бревна и снова углубился в лес, затягивая ворот жилета. Темнота принесла похолодание, заморозки пробирали до костей. Та еще ночка предстояла.

Не пройдя и километра, Айг угодил ногой в вязкую грязь. Но это не остановило его. Он шагал осторожнее, вглядываясь в просветы между темными стволами. Ухудшающаяся погода нагнетала тревожность. Воображение начало играть.

Почувствовав опасность, но еще не понимая ее источника, капитан замедлился. Пока открывшаяся перед ним картина бедствия не заставила остановиться вовсе.