Диана Адамова – Вкус (страница 11)
Глава 17
Киль сглотнула и снова приложила палец к губам. Лизнула кончиком языка оранжевые крупинки.
Вкус. Она почувствовала вкус!
От ощущений у нее закружилась голова. Она бы, наверное, даже упала, если бы уже не лежала. Сердце забилось быстрее, готовое выпрыгнуть из груди, а дыхание участилось. Ей хотелось завопить, и одновременно она боялась пошевелиться, чтобы иллюзия не исчезла.
Вкус сладости ощущался на губах. Но он отличался от искусственного, который использовали в пайках.
Арвин, знавший еще натуральный вкус, говорил, что нет его лучше. Поэтому заказывал пайки без химических наполнителей и Киль приучил к этому.
«Он был прав — никакой искусственный не сравнится с настоящим!» — Широкая улыбка украсила ее лицо.
Девушка лизнула палец еще несколько раз, наслаждаясь новым ощущением и случайным открытием. А после испугалась.
«Что, если эти крупицы ядовиты?» — кольнула мысль, и Киль резко села, не обращая внимая на боль в ноге. Умирать совсем не хотелось.
Киль низко наклонилась к земле в поисках источника вкусных крупинок и тотчас обнаружила их на стеблях. Она не стала срывать травинку, а пригляделась лучше. В маленьких бутонах, что висели, как колокольчики, на верхушке стебля, в самой глубине Киль обнаружила светло-оранжевые горошинки.
Девушка посмотрела на соседний стебелек, на следующий, еще дальше. Они все были такими — с яркими сердцевинами внутри. А потом Киль увидела неизвестное ей растение распустившимся: бутоны-колокольчики словно вывернулись наружу и превратились в маленькие пушистые шарики. И цвет они имели более насыщенный, ближе к красному.
— Боже, что это такое? — сорвался шепот с ее губ.
Киль боялась подняться и потревожить драгоценные растения. Этими шариками был усеян весь склон холма. Встречались и одинокие выскочки, и целые скопления, словно травяной холст забрызгали оранжевой краской.
Киль не знала, сколько прошло времени. Аккуратно подогнув ноги, она уселась на выступе, остановивший ее падение. Она просто сидела и созерцала свое открытие, будто не видела ничего прекраснее, а по щекам катились дорожки горячих слез. Киль даже забыла, что ее сюда привело, совершенно не обращая внимания на дымящийся вдалеке конвертоплан.
На ее одежде остались оранжевые и красные горошины. Едва заметные. Киль аккуратно собрала их подушечкой пальца на ладонь и разглядывала это чудо природы. Через некоторое время, не почувствовав в себе изменений, она рискнула и снова лизнула несколько крупиц, прикрывая глаза от удовольствия.
Она слушала шум горной реки, протекавшей внизу, шелест деревьев в лесу, который до нее доносил ветер, и подставляла лицо солнцу.
«Ради этого стоило… сюда приехать… Кто бы только знал, что скрывает от нас земля. — Киль коснулась нагретой почвы. — Еще только раннее утро, но земля уже теплая. Может, все дело в этой температурной аномалии?»
Просидев так еще немного, она осторожно встала, чтобы не потревожить чудесные растения, и вернулась на вершину холма. Киль не отрывала взгляда от земли, все время смотрела под ноги, и отмечала, что из земли пробивались другие травинки.
Девушка наклонилась и сорвала тонкий стебелек. Принюхалась, растерла жду пальцев, пока не пошел сок, и попробовала на вкус сочную зелень. Сперва ничего не случилось. Трава показалась Киль безвкусной, как и все остальные растения на Земле. Но чуть позже рецепторы распознали очень легкий вкус. Едва уловимый.
— Есть ли здесь еще сюрпризы? — пробормотала она и повернулась вокруг своей оси.
На глаза снова попался конвертоплан. Киль не шевелилась. Ее острый взгляд прожигал ненавистную эмблему Союза на боку аппарата, пока голову не наполнила давящая боль в затылке, напоминая Киль, кто она и почему здесь находится. Киль скривилась.
«Нужно уходить, пока меня никто не заметил, — медленно попятилась она. — Конвертоплан военный… Нужно спрятаться… Если бы там кто-то был, он бы уже вышел… А может, пилот вообще катапультировался», — тревожили беспокойные мысли.
Девушка склонила голову и потерла сзади шею кулаком, в котором до сих пор сжимала оранжевые крупинки. Развернулась и пошла обратно в дом. Чтобы не привлекать внимания, она выключила генератор. Так будет спокойнее, а заряда аккумуляторов должно хватить на какое-то время.
В доме она аккуратно стряхнула горошины, стянула с себя одежду и оставила ее на столе. Взяла из контейнера энергетический продпаек, который обычно выпивала на завтрак, и пакетик с соевым мясом. Открыла колбу с коричневой вязкой субстанцией, наполненной витаминами и углеводами, и приподняла на манер бокала. Затем посмотрела на оранжевые крупицы и смело насыпала несколько штук в жидкость. Взболтала и подождала еще немного для верности, чтобы они растворились. Задела кончиком колбы контейнер, чокаясь с ним, и выпила залпом.
Вкус был отменный!
Всего несколько горошин — и безвкусная жижа превратилась в изумительный напиток. Улыбаясь, Киль чувствовала себя самым счастливым человеком на планете! Когда допила, по-детски сунула в колбу палец, провела по стенкам, собирая остатки сладкой жидкости, и облизала его.
Но головная боль никуда не делась. Киль открыла ящик и стала гипнотизировать взглядом упаковку обезболивающего. Оно не было таковым в традиционном понимании слова, но оно являлось таковым именно для нее. Лекарство всего лишь блокировало выброс гормона.
Так и не взяв ни одной таблетки, Киль поднялась в спальню, забралась под одеяло и уснула.
Глава 18
***
От удара Айг потерял сознание и не сразу пришел в себя. Когда открыл глаза, его ослепило яркое солнце.
— Черт! Грик, Бривв! Меня кто-нибудь слышит? Кол? — повторял он в ларингофон.
Мужчина прищурился, глядя на цифровую панель управления, которая не подавала признаков жизни. Связи не было. Ни шумов, ни помех. Айг крутил ручку переключения частот, но везде ловил только тишину. Коммуникатор тоже не функционировал. У Айга даже мелькнула мысль о заговоре — что аварию вызвали специально, намеренно испортив систему связи.
Учуяв запах гари, мужчина нервным движением снял шлем и отстегнул ремни. Выбраться не получилась. Крышу кабины заклинило.
Сначала он толкал ее руками, потом лег обратно в кресло и уперся в стекло ногами. Сделав достаточный зазор, Айг выбросил из кабины снаряжение, аварийный комплект пайка и выпрыгнул сам.
Возгорание все-таки случилось. Айг оглядел вертушку и остановился взглядом на почерневшем хвостовом винте. Ему повезло, что загорелся только винт, а не топливный бак.
Айг осмотрелся. Он имел представление, где именно находится.
Но нужно было сориентироваться, куда двигаться дальше.
Слева гора со снежной вершиной, у подножия которой россыпаью лежали валуны с человеческий рост. Именно об эту гряду он чуть не убился при попытке аварийного приземления. Сзади шумела быстрая река и тянулся горный хребет. А впереди был холм.
Айг вооружился, закинул рюкзак на спину и медленно двинулся вперед.
Он шел, оглядываясь по сторонам в поисках подсказок и знакомых объектов. Ведь он целую неделю ежедневно тренировался с командой в виртуалити и отдельные элементы пейзажа уже въелись в память. Айг помнил эту гору вдалеке. Много раз видел ее нечеткие очертания. Но в этом ущелье, центр которого занимал холм, ничего, кроме вершины, не узнавал. Так далекот от объекта они не изучали местность, и все вокруг было незнакомым.
Отсюда до завода должно быть километров шестьдесят-восемьдесят. Ему оставалось лететь всего ничего.
Немного не доходя до холма, Айг остановился. Его взор зацепился за станцию. Оттуда он мог отправить запрос и связаться со штабом.
Он прищурился, осматривая территорию. Солнце обходило гору с южной стороны и светило ему в глаза.
Подгоняемый долгом, Айг поспешил.
Чем ближе он подходил к холму, тем быстрее становился его шаг и сильнее напряжение в мышцах. Ведь он не просто потерпел крушение. В данный момент его отряд остался без командира, а он проваливал приказ особой важности. Для него лично.
Меньше чем через час Айг вышел к станции «Лутен». На каждой остановке имелся пункт связи, чтобы узнать расписание, отправить запрос передвижений или вызвать помощь.
Но к несчастью Айга, связь и здесь не работала. Подсоединиться к системе с помощью коммуникатора тоже не удалось. Каждая кнопка, не реагирующая на нажатие, раздражала все сильнее.
От станции вверх по холму старая асфальтированная дорога вела к заброшенным домам, а ниже по склону Айг увидел поезд.
Капитан спрыгнул на железнодорожные пути и отправился к нему.
Айг был хорошим военным, целеустремленным. Летная специальность стала для него второй. А во время общевойсковой подготовки в академии еще мальчишками их часто вывозили в лагеря для тренировок. Академию он закончил с отличием, став одним из лучших на курсе.
Поэтому уже издалека Айг заметил на земле следы. Он потянулся к набедренной кобуре.
Его пронзила острая догадка:
«Укромный уголок вполне подходящее место для оппозиционеров
Айг поморщился от этой мысли и, обхватив оружие удобнее, приготовился защищаться. Он оглядел территорию, затем заглянул в вагон. Поезд оказался бесполезен. Техника не работала.
Капитан спрыгнул на землю и, не двигаясь, рассматривал следы.