Диана Адамова – Вкус (страница 10)

Капитану очень часто приходилось посещать эти территории, получившими название «мертвых». Но таковыми они по факту были не всегда. Находились те, кто из мегаполисов уходил жить в разрушенные города. Часто они являлись сторонниками разных сект, а для Союза они были преступниками. Но к ним не совались, не пытались арестовать. Правительство считало, что они сами себя наказали.

Пайков в заброшенные территории не завозили. Вспахивать мертвую землю — бессмысленная работа. На ней не могло ничего вырасти, а то, что вырастало, было опасно для употребления. Основным способом добыть пропитание служила охота. На окраинах старых городов обитало много диких животных, пришедших туда в поисках пищи — они охотились на людей. Но не только.

На мертвые земли вывозили тела для захоронения. Никто открыто об этом не говорил, да и не хотел, но люди знали, что это делается для того, чтобы, возможно, спустя века на этих останках смогло что-то вырасти.

Айг часто видел в мертвых землях раскопанные могилы и животных, питающихся падалью и останками, до которых им удалось добраться. Такие животные сами часто попадали в руки охотников. Глядя на останки, Айг часто задавался вопросом: кто виновник этого — люди или звери?

А еще именно на заброшенных территориях среди помешанных сектантов оппозиция вербовала людей, обещая нормальное питание и жилье. И вот здесь уже вмешивалось правительство.

В этом и состояла работа Айга — обследовать земли и выискивать членов оппозиции среди сектантов. Тем привлекательнее ему был приказ командира и возможность реально себя проявить, потому рысканье по развалинам не давало ему того, чего он желал, — внимания отца.

Вдалеке за горным хребтом полоска моря сливалась с горзионтом. Айгу еще не доводилось там бывать. Всю жизнь он провел в мегаполисе.

Конвертоплан прибыл в Восточный штаб, когда небо уже располосовал розово-красный закат. Времени для отдыха после перелета почти не оставалось. Вылет запланирован на рассвет. Капитан Тур отправил отряд отдыхать, а сам встретился с командиром штаба.

Тадид Ло служил здесь уже много лет и обещал обеспечить полную поддержку команде Айга. После разговора с ним капитан еще раз проверил маршрут и снаряжение. В назначенное время, когда над казармой высоко стояла луна, отряд собрался в ангаре, чтобы распределить между собой пайки с токсином.

— Каждому по сто штук, — говорил Айг, открывая контейнеры.

Пайки ничем не отличались от обычных. Грик, Кол и Бривв упаковали их в свои разгрузочные жилеты.

— Одного хватит, чтобы свалить человека? — Бривв изучающе разглядывал колбу с содержимым на свет.

Айг кивнул.

— Сколько там оппозиционеров? — уточнил Грик, бросив короткий взгляд на капитана.

— Не меньше ста. Итти передал разведданные — все группы прибыли на место, завод захвачен, всю правительственную охрану они выслали. Официально об этом умалчивается, чтобы не поднимать панику среди населения.

— Пусть думают, что мы не в курсе, — ухмыльнулся Кол.

Айгу не удалось разобрать причину его насмешливого взгляда.

— А сегодня на обед их ждет сюрприз. — Бривв хлопнул рукой по жилету, в который только что убрал ядовитые пайки.

Айг молча взглянул на него исподлобья, на его лице заиграли желваки. Закинул в разгрузку свою долю.

— Выходим. Действуем по плану, — отдал он приказ.

Четверо солдат заняли места в кабинах конвертопланов. Первым вылетел Грик, за ним через две минуты — Бривв, следом — Кол, и самым последним — Айг.

Время вылета на тренировках они рассчитали так, чтобы все добрались в первую точку сбора одновременно и не торчали лишнее время на открытой местности. Прежде чем взлететь, Айг заметил, как Кол скалил зубы в холодной улыбке. Это заставило капитана снова нахмуриться.

«Неужели так жаждет завершения спецоперации и результата?» — задумался он. Шумно втянул носом воздух, провожая взглядом удалявшуюся в небо точку.

Айг летел над Восточной территорией впервые. Двигался на низкой высоте, чтобы оставаться незамеченным. Туман, стелившийся по дну ущелий, помогал скрыться. По сведениям капитана, у оппозиции не было систем противовоздушной обороны, но судя по всему имелись другие средства, которые могли вывести из строя разведывательные конвертопланы.

Небо вдалеке уже начало озаряться первыми рассветными лучами, стирая последние звезды с небосвода.

«До начала работы завода справимся», — подбодрил себя Айг и скорректировал курс, сверив цифровую карту на дисплее с темными силуэтами хребтов за бортом.

В наушниках он услышал первые сообщения о приземлении.

— Я сел. Все чисто, выхожу на маршрут, — доложил Грик.

Капитан не успел услышать доклад второго члена команды, потому что все дисплеи в кабине на мгновение погасли, а затем вспыхнули желтым.

В наушниках воцарилась мертвая тишина. Внешние каналы отключились.

Навигация, связь и система автопилота — все, что было завязано на стратосферную связь, — разом отключилось. Бортовой компьютер выдал ошибку синхронизации: сигнал от барражирующей платформы исчез.

Глава 16

— Да твою ж! — сквозь зубы выругался Айг: перезагрузка не помогала. Он переключился на КВ-диапазон, но и там помехи. Кто его будет слушать там?

Он дернул тумблер перехода на аварийное ручное управление. Штурвал в руках ожил, но был слишком тугим. Реакция машины запаздывала на секунду, которая в авиации — вечность. Потеряв оптимальные настройки крыла для текущей скорости, конвертоплан начал сваливаться в левый крен.

Слишком неожиданно произошло отключение системы, слишком низкая высота. Время было упущено. Туман усугблял положение.

Айг рванул штурвал вправо, но было поздно. Крыло с хрустом прошлось по верхушкам деревьев.

На панели яростно замигало предупреждение о падении давления в системе гидравлики. Механизм поворота винта повредился от столкновения. Конвертоплан неумолимо тянуло в одну сторону.

Асимметрия тяги не оставляла шанса выровняться. Ни о какой вертикальной посадке речи не шло. Оставался один вариант…

Но обтесать брюхо аппарата о горную поверхность означало бы возгорание и смерть.

Впереди виднелась узкая площадка. И чтобы не столкнуться с острыми каменными гигантами, нужно было сесть на этом участке суши сразу за рекой.

Места там маловато, но это лучше, чем разбиться в предгорье или влететь в бурный поток, на дне которого все те же камни.

Айг справился. С сильным ударом о землю конвертоплан пробороздил грунт и наконец остановился, завалившись на бок. Одно крыло оказалось повреждено полностью, а второе от удара сложилось и болталось, грозя отвалиться совсем.

***

Шум горной реки не скрыл громкий удар. Казалось, даже земля сотряслась. Киль резко села на кровати и огляделась. В комнате было темно, но из-за шторы уже пробивались первые солнечные лучи.

Удра был похож на грохот, будто огромный валун с горы свалился. Именно такая ассоциация пришла в голову девушке. Возможно, из-за близости горной вершины.

Киль поднялась и распахнула занавески. Вышла из комнаты и остановилась на внутреннем балконе над гостиной. Вгляделась в даль за панорамным окном. Подножия гор еще находились в тени, там властвовал сумрак. Ничего не разглядев, Киль медленно спустилась по лестнице, продолжая смотреть в окно и прислушиваться.

Спустя несколько минут она наконец различила черную струйку дыма, поднимающуюся в небо.

Девушка быстро сунула ноги в легкие кроссы и выбежала на улицу. Киль обогнула дом и остановилась, всматриваясь вперед. Постороннего шума больше не было слышно.

Небо постепенно светлело, и все отчетливее виднелся дым.

Киль быстрым шагом поднималась на холм в надежде оттуда что-то рассмотреть, полагая, что это всего лишь дрон вышел из строя.

Запыхавшись, Киль остановилась на вершине и увидела на берегу место аварии. Будь конвертоплан на той стороне реки, она бы не смогла подойти к нему. А так…

Закусив губу, Киль сомневалась, стоит ли к нему вообще приближаться.

«Что он тут делает? Он беспилотный или?..» — Складка между ее тонких бровей залегла сильнее.

Исследовательские конвертопланы управлялись из штаба.

Девушка не двигалась и продолжала наблюдать. С такого ракурса виднелась только боковая часть судна, хвост и днище. Кабину и то, есть ли кто в ней, с такого расстояния разглядеть не представлялось возможным. Посомневавшись, Киль все же направилась к месту аварии.

Холм с этой стороны был более крутым. Девушка обернулась, оценивая возможность обратного пути — сможет ли она взобраться вверх, и продолжила спуск.

Она осторожно спускалась боком, шаг за шагом, но неподходящая мягкая обувь подвела, и нога подвернулась.

Киль не удержалась и, упав, с криком скатилась по склону.

Придя в себя, она открыла глаза.

Над головой расстилалось рассветное голубое небо, а по бокам от ее головы возвышались стебли травы.

Киль хотела подняться, но зажмурилась от ноющей боли в ноге. Облизала пересохшие губы и замерла.

Ее глаза широко распахнулись, она заморгала, не веря в происходящее. С опаской потянулась рукой к губам. Прикоснулась и аккуратно провела подушечками пальцев, стирая нечто. Подняла ладонь, чтобы рассмотреть.

На коже было что-то оранжевое. Маленькие крупицы.

Киль смотрела на свои пальцы, не моргая и боясь сделать вдох, чтобы не спугнуть то, что ей показалось.

«Это невозможно… Это иллюзия… Это… Что это?»