Diakava – Горизонтальный перенос (страница 9)

В костюме химзащиты двигаться было неудобно, и Дик переваливалась с боку на бок, как утка, имитируя походку аскаврианина. Времени на поиски было немного, а лаборатории, как назло, одна за другой были либо заставлены склянками и пробирками под мерцающим светом, либо завалены обесточенным оборудованием. Дик уже стала паниковать, что профессора здесь попросту нет, но прошедшие мимо двое лаборантов хихикали между собой о том, что у всех сегодня выходной и народ разбежался по домам, а Никодиа вынужден работать, ибо его дом так удачно совпал с его лабораторией.

Дик направилась прямиком на тот уровень, откуда эти двое поднялись на лифте. На этом подземном этаже было всего три лаборатории, соединённые общим коридором, и сквозь прозрачную дверь одной из них было видно худощавую высокую фигуру, склонившуюся над столом. Дик зашла без стука и сняла маску химзащиты, не увидев внутри камер слежения.

- Профессор Никодиа! - позвала она человека, с удивлением отметив, что впервые в жизни видит худого аскаврианина.

- Я занят, убирайтесь домой! - не оборачиваясь, крикнул в ответ профессор, - не мешайте!

Дик нужно было придумать очень вескую причину, чтобы не только обратить на себя внимание, но и выманить его наружу.

- Мешать вам - моя работа, профессор, - отозвалась Дик, - а как вам идея поменять вашу трёхкомнатную квартиру на летающую лабораторию космического челнока? Там размерчик побольше будет.

Профессор резко обернулся и на мгновение остолбенел, увидев шлем скафандра. Потом он сложил руки на груди и спросил:

- А билитический дисептизатор там есть?

Дик только хотела ответить: " Конечно!", но интуиция её остановила. Размышляя, что же не так в его словах, её внезапно осенило: это была проверка. Она уселась на пол, закинув ногу на ногу, и изрекла:

- Билитического асептизатора не существует в природе, дорогой профессор. Но если потребуется, то я его для вас соберу.

Никодиа смотрел на незнакомца и прикидывал шансы. Если человек в скафандре, явно прилетевший из космоса, прошёл мимо охраны незаметно, причём лично за ним в лабораторию, о которой знали единицы, то шанс точно был.

- Одну минуту, я заберу с собой результаты моих исследований, -пробормотал Никодиа и проворно отцепил висящий толстый провод от стоящего рядом прибора.

- Вы замаскировали устройство памяти под видом силового кабеля? Да ещё и на самом видном месте? Вы великолепны! - воскликнула Дик, поднимаясь с пола. В этот момент в помещение вошёл охранник и был моментально сбит с ног и с размаху влепился в стену от удара кинетическим щитом Дик.

- Хм, какая интересная технология, - наклонил голову профессор, пытаясь понять, чем она так сильно ударила.

- На корабле покажу поближе, - пообещала Дик, увлекая за собой учёного, схватив его за руку. "Если бы охранник забил тревогу, то все двери бы заблокировались", - подумала про себя Дик. Оставалось надеяться, что следящий за камерами пузырь не заподозрит ничего странного хотя бы до момента, когда рядом окажется шлюз. Зеурин уже поднял на ноги охрану тюрьмы, но расслабившаяся охрана подземных лабораторий за десятилетия работы не сталкивалась с риском проникновения посторонних и, уповая на электронику, стала лениться выполнять инструкции по безопасности.

"Неужели мы вот так просто улетим, и не будет погони, стрельбы и прочего веселья?" - со скукой думала Дик, в развалочку ковыляя по коридору с профессором. Возле камеры шлюзования, на стене висел один единственный скафандр, в который рослый Никодиа никак не хотел помещаться. Как только пыхтя и упираясь, он закрепил шлем, в комнату зашёл очередной сотрудник и поинтересовался:

- Господин профессор собрался погулять в открытом космосе?

- Господин профессор обещал нам создать бактерии, синтезирующие этиловый спирт из пластиковых отходов, а для этого ему нужна сверхнизкая температура и космическое излучение. Ради такого дела стоит полчаса поторчать в скафандре, - и Дик хрипло рассмеялась искусственно изменённым голосом. Лаборант загоготал и скрылся из глаз, разносить прекрасную новость остальным.

Они с Никодиа не торопясь выбрались в шлюз, а потом и в спустившийся с потолка корабль Дик. Когда профессор, чертыхаясь, вылез из скафандра, он возмущённо обратился к Дик:

- И где ваша огромная лаборатория? Этот корабль рассчитан на одного человека! И что за чушь вы сморозили про бактерии, разлагающие пластик?

- Во-первых, это не единственный корабль, который за вами прилетел. А тот, в котором будет лаборатория, находится в более надёжном месте, чем предбанник аскаврианской тюрьмы. Во-вторых, химический состав пластика - углерод, водород, кислород, идентичен составу спирта, - парировала Дик.

Говоря о лаборатории, Дик не кривила душой. У неё действительно было припрятано в качестве финансового запаса несколько судов, отбитых у пиратов, и одно из них тянуло по размеру на половину исследовательской станции, но только требовало ремонта после боя.

5.2

По правде сказать, профессор понравился Дик, и было жалко отдавать его на убой Зеурину. Обманывать Зеурина тоже не хотелось, тем более, что он поверил ей на слово и сейчас отвлекал от неё всю мобильную охрану. Хотя она могла просто сбежать с профессором и получить обещанные деньги.

Пока она плавно удалялась от астероида, прикрываясь крупным осколком камня, Зеурин исчерпал все запасы приёмов уклонения от атаки истребителей. Энергия защитных полей была на исходе, и он пустился наутёк, траверсом пролетая мимо летающей тюрьмы, в надежде, что Дик его заметит. И Дик, вынырнув из пояса мелких астероидов, вывела из строя один из кораблей преследования точным выстрелом, а затем припустила вслед за вторым. Оказавшись между двух огней, он, как и следовало истинному охраннику, со всех ног бросился к спасительному шлюзу астероида. А Дик догнала Зеурина, и они вместе направились к ближайшей жилой планете пополнить ресурсы и обсудить дальнейшие планы.

Пока Дик и Никодиа летели, она решила с ним поговорить. Ей совершенно не хотелось заключать сделку со своей совестью, и она рассказала профессору всё, как есть, на свой страх и риск. Он выслушал её молча, не задавая вопросов и не устраивая истерик. Дик пыталась говорить максимально прямолинейно:

- Я всегда воспринимала умных людей как особую касту, и заниматься их отстрелом не в моих правилах. Я действительно хочу, чтобы вы продолжали заниматься своими изысканиями и даже могу заплатить Зеурину ту сумму, что ему обещали за вашу голову...

- А взамен хотите, чтобы я работал на вас? - усмехнулся профессор, - ну и чем вы лучше тюремного руководства, которое заперло меня на десять лет с той же целью? Они тоже торговали моими открытиями с аукциона.

- Я ничем не лучше их, - холодно ответила Дик, - я предлагаю вам жизнь и свободу перемещения на собственном корабле в обмен на долю от продажи ваших изобретений. А скажите мне, разве не ради практического использования другими людьми вы проводите исследования? И, скажите на милость, как вы собираетесь пилотировать корабль, чинить его, покупать топливо, продукты и новые приборы для работы; готовить еду и обустраивать быт и комфортную жизнь; защищаться от нападений и многое другое, и при этом не вылезать из лаборатории и совершать постоянные открытия? Или вы наивно полагаете, что роботы и искусственный интеллект сделают это за вас?

- То есть, для вас я человек, не способный о себе позаботиться в этом мире? Вы это сейчас собираетесь сказать? - в голосе Никодиа звенел металл, а его пепельные глаза не отрывались от лица Дик.

- Не собираюсь сказать, а уже сказала, - ответила Дик устало, спокойно встречая гневный взгляд профессора, - потому что это так и есть! Курица, несущая золотые яйца, не думает о том, кто построил ей курятник, освещает его и обогревает, защищает от хищников и болезней, поит и кормит каждый день вкусным кормом. Дело даже не в том, что она "не способна о себе позаботиться в этом мире", а в том, что бегая в тёмном холодном лесу в поисках еды и постоянно спасаясь от хищных зверей и непогоды, она никогда не снесёт ни одного яйца!

Профессор глубоко задумался, снова посмотрел на Дик и опустил глаза. Он был разумным человеком, чтобы не спорить дальше. Ибо Дик была права, а он нет. И такое в его жизни было редко.

5.3

Оба корабля приземлялись на залитую светом площадку космопорта одной из планет среднегалактического союза. Союз таковым давно уже не был, ибо управлялся единым сильным руководством и представлял собой скорее империю, простиравшуюся на весь центр галактики и её восточную часть.

Зеурин первым делом поднялся на борт своего компаньона. В небольшой уютной рубке управления сидел человек в лёгком скафандре с затемнённым стеклом на шлеме и какой-то лысый старый аскаврианин. Оглядев двоих людей, мило болтающих о каких-то инженерных тонкостях гравитационных двигателей, он решил удостовериться, что не зря тратил время и рисковал своей шкурой.

- Диктатор, это твой клиент или мой? Я не вижу двоих, вывезенных из тюрьмы, о которых был договор.

- Это НАШ общий клиент, Зеурин! И он принесёт нам кучу денег, за которыми не надо будет гонять по всей галактике. И уж точно побольше, чем обещала тебе старая мстительная мымра из Аскавра.

Дик вкратце обрисовала перспективы на будущее. Зеурин не возражал, но про себя решил, что найти центурианскую голову, как две капли воды похожую на профессорскую, не составит труда. И принести эту голову в обмен на звонкую монету старой стерве для него точно лишним не будет. Ну не любил он оставлять заказы невыполненными и всё тут.