Diakava – Горизонтальный перенос (страница 1)
Горизонтальный перенос
Глава 1. Ошибка.
1.1
Стройная фигура быстро двигалась по коридорам дворца. Человек был одет в лёгкий скафандр, абсолютно не стеснявший движений, и непроницаемый шлем из чёрного стекла, полностью скрывавший лицо. Временами фигура на мгновение останавливалась, словно пытаясь свериться с точностью маршрута, и снова почти бесшумно двигалась к цели. Мимо проплывали тяжелые золотые колонны арочных проходов и бесчисленные огоньки россыпей драгоценных камней на стенах и мебели залов. "Неплохо наворовали вы, ребята," - думал незнакомец, глядя на это великолепие.
Наконец, впереди возникла последняя дверь, у которой стояли два охранника. По их напряжённым лицам и количеству того, что стреляло и обездвиживало, будучи навешенным на их костюмы, можно было прочесть о великой миссии, возложенной на их упитанные туши. Проверив незнакомца на предмет наличия оружия, прослушивающих устройств, ядов и прочих неприятных сюрпризов, просветив его всеми известными приборами в поисках всего вышеупомянутого, они открыли дверь.
Ровный неяркий свет разливался по залу для аудиенций. Посреди дворцового великолепия на возвышенности, к которой вели ступени из явно драгоценного металла, восседал Император. Несмотря на старость и немалый вес, Император сидел в горделивой позе, привычный к тяжести украшавших его царских регалий. Незнакомец в скафандре подошёл к подножию трона, но подниматься не стал. Склонив голову в лёгком поклоне, он произнёс:
- Приветствую Вас, Император Аскавра.
Голос, чуть приглушённый стеклом шлема, звучал без страха и придворной слащавости, которую Император привык слушать целыми днями. Всем своим видом уверенного в себе человека, незнакомец вёл себя исключительно нагло в глазах столь высокой персоны. Губы Императора слегка скривились. "Нахал," - подумал он и поёрзал на кресле. Вся его свита, пытаясь преуспеть в благодарности за оказанную честь лицезреть Императора, извивалась в поклонах так усердно, что пол вокруг трона был наполирован до зеркального блеска. Столь скромное приветствие чужого человека слегка раздражало Императора. Но незнакомец был ему нужен, а Император был не молод и не глуп, поэтому не выдал своего неудовольствия.
- Подойди ближе! Ты не собираешься снять шлем?
- Нет, - спокойно ответил человек и легко поднялся по ступеням.
Он стоял, слегка склонив голову, и смотрел на Великого Императора Аскавра сверху вниз, как ни в чём ни бывало. И это бесило.
- Мне всё равно, кем ты там себя считаешь, - зло сказал Император, - но для меня ты простой наёмник, которых пруд пруди. И я выбрал тебя исключительно благодаря тем слухам, которые ходят про твою шайку.
Незнакомец слегка кивнул, как бы соглашаясь, но при этом позы не изменил.
- Как всем известно, - продолжал Император, - наши доблестные войска ведут войну с повстанцами в Нибориме. В этот раз восстанием охвачена очень большая территория, и мы вынуждены держать там практически весь наш космический флот. То, что мы победим, не вызывает сомнения! И грязные ниборимы будут снова заниматься той работой, для которой и рождены эти животные.
Пафосная речь не произвела на незнакомца никакого впечатления. Император понизил голос и, с видом человека, выдающего государственную тайну, поднялся и заговорил:
- По докладам нашей разведки, предводитель восстания Омонасис задумал совершить в моей империи глобальный терракт, масштабы которого могут охватить несколько звёздных систем. Таким образом, он пытается деморализовать население и отомстить за 300 лет нашего владычества на Нибориме!
Императора снова понесло на вдохновенную речь, но он вовремя спохватился.
- Я хочу, чтобы твои люди несли дежурство около наших самых крупных колоний, где находятся столицы с миллионами моих подданных, до тех пор, пока угроза нападения не минует. В случае приближения кораблей Ниборима, твоя задача будет их уничтожить! Я оказываю тебе великую честь, выбрав для этого пустякового дела!
Незнакомец не отвечал.
"Цену набивает," - догадался Император, и лицо его, наконец, выдало всё неудовольствие, которое он в себе держал. С ледяным презрением во взгляде, он выдал вслух сумму, за которую можно было купить целую планету.
Незнакомец не шевелился, но медленно, с расстановкой начал говорить, как будто взвешивал каждое слово:
- Уничтожением ниборимов занимается ВАША армия, Император. Моей задачей пусть будет только остановить их. И защитить ваше мирное население. Полагаю, что армия Аскавра либо не так велика, либо занята очень сильно, что не может выделить десяток кораблей для защиты своих гражданских...
Незнакомец сильно рисковал. Возражать Великому Императору было равноценно потере головы. Маленькая кнопка на запястье скафандра могла быть нажата в любую секунду, расстояние до окна и время на его преодоление уже рассчитано. За окном в невидимом режиме висел маленький внутрипланетный челнок, готовый мгновенно открыть дверь и умчаться, укрываясь от выстрелов за углами и башнями дворца.
- И что тебе мешает их перестрелять?! - взвизгнул Император, сверкая глазами, - Или ты защищаешь ниборимов?
- Я не лезу в политику, Император. Вы хотите защитить своих людей, и это делает вам честь. Если ниборимы готовы в слепой мести уничтожать целые города со спящими там людьми, то во все времена это называлось военным преступлением. (И тогда они ничем не лучше вас, держащих их в рабстве 300 лет, - добавил он про себя.) Я не позволю им это сделать, это в моих силах.
Императору надоело притворяться. Он сжал руку незнакомца и, глядя в чёрное стекло, за которым скрывалось его лицо, прошептал:
- Спасите мой народ...
Было что-то совершенно другое, искреннее в его голосе и глазах, пытавшихся скрыть страх неведомой угрозы. Сердце незнакомца дрогнуло: "Притворяется или нет? Никогда не стоит доверять аскаврианину, уж слишком хорошо мне знакома их лживая натура."
Пять минут спустя, шагая по мерцающим дворцовым коридорам обратно, незнакомец погрузился в тягостные раздумья. Предчувствие какой-то большой беды незримо висело в воздухе. Внутреннее чутьё, развитое годами опасной работы, просто кричало и разрывалось внутри: ты совершаешь ошибку! Логически всё было прекрасно. Шикарный заказ, немыслимые деньги, которые пришлось бы зарабатывать его команде лет десять, гоняя по центральной части галактики и рискуя каждый раз не вернуться живыми. Внезапно остановившись, незнакомец повернул к ближайшему окну, выскочил в пустоту и, подхваченный своим маленьким кораблём, полетел, прижимаясь к стенам огромного здания. Ну, мало ли. Вдруг, Император передумает.
1.2
Маленький челнок летел над самыми кронами деревьев, пытаясь слиться с местностью. На поляне посреди леса его поджидал межзвёздный корабль. Как только человек в скафандре зашёл на мостик, к нему повернулись шесть пар любопытных глаз. Человек устало снял шлем, и длинные волосы рассыпались по плечам.
- Ну и как прошло, Дик? - невозмутимо спросил сухощавый профессор Никодиа, вернув свой взгляд к странице с расчётами. Остальные члены команды всем видом выражали нетерпение и предвкушение интересной истории.
- Скучно, но продуктивно. У нас есть заказ. Через 2 дня на одну из столиц Аскавра прилетят ниборимы. Мстить. Пока армия занята подавлением их восстания и большая часть планет без серьёзной охраны.
- Хм. Давно пора отомстить. Уж лет 300, как пора, - заметил профессор, обходя призрачный голографический чертёж очередной своей разработки. Надеюсь, мы будем помогать ниборимам? - добавил он, склонив голову.
- Увы. Мы будем защищать мирное население столицы от этих самых ниборимов, - ответила ему девушка в скафандре, плюхнувшись в кресло первого пилота.
Профессор скривился в гримассе явного неодобрения. Остальные тоже переваривали информацию, разглядывая собственные носки и сложенные руки.
- Ну, в любом случае, я должна была явиться к Императору и выслушать его предложение. Кто я, чтобы пренебречь великой милостью обращения ко мне столь высокой персоны. Иначе, все мы до скончания дней бегали бы по галактике от его праведного гнева. Омонасис и его сторонники зашли слишком далеко. Им мало борьбы за освобождение, они жаждут крови. Или развлечений. Что для головорезов одно и то же, им тоже надо скрашивать свой досуг.
Команда понимала правоту этих слов, благо люди тут собрались умные, но как-то уж очень не хотелось помогать тем, кого хочется видеть проигравшим.
Дик жестом отозвала профессора на разговор:
- Слушай, Ник, ты тут самый умный, скажи мне, в чём может быть подвох? Почему наш великий Император обратился к кучке наёмников для охраны огромных планет? Там что, нет радаров или телескопов для обнаружения опасности из космоса? А кто отменял систему ПВО с её тысячами ракет? Нам предложили мешок денег за непыльную, казалось бы, работу. Я не могу отделаться от ощущения, что либо нас послали в смертельную ловушку, либо Император много чего не договаривает про эту оборону.
Профессор Никодиа нахмурился и почесал бровь:
- Ты и сама прекрасно знаешь, что радары не достанут дальше ста километров. А чтобы засечь корабль телескопом, нужно несколько телескопов, направленных в эту точку. Да и само сравнение идёт по схеме: это картинка вчерашней ночи, а это сегодняшняя, ну вот тут есть точка, которая движется...