Diakava – Горизонтальный перенос (страница 3)

Планета находилась у догорающей звезды и была очень давно покинута жителями, но ещё имела относительно большое количество кислорода, который уже практически не вырабатывался погибающими от жары растениями. Дик шла по поверхности пустыни, пока не закончился запас кислорода в скафандре, потом, тяжело дыша, дошла до какого-то подобия оазиса в узкой расщелине гор, куда не попадало огненное дыхание дневного светила, и спряталась среди высохших толстых стволов деревьев, чудом не сгоревших до сих пор в масштабных пожарах по всей поверхности.

Страшно хотелось пить, в голове гудело после удара о поверхность. Воняло гарью, чёрные облака иногда закрывали свет и спасали от палящего зноя. Дик вылезла из скафандра, чтобы не получить тепловой удар, но сухой ветер оказался не лучше. Она сидела в тени, прижавшись спиной к стволу. Огромное дерево раскинуло свои сучковатые ветки в оранжевое небо. "Скоро и я высохну, как ты", - подумала Дик, проводя рукой по стволу. Кора царапала руки, но сознание было как в тумане, и она плохо чувствовала боль. Нехватка кислорода уводила в сон, а сердце бешенно колотилось, пытаясь гнать кровь через лёгкие быстрее.

Что-то слабо поблёскивало в пыли, нанесённой ветром. Не особо верилось, что это может спасти, но Дик встала на четвереньки и поползла к предмету. Подобравшись поближе, она увидела, что это был люк занесённого пылью сооружения. Впоследствии она увидит такие на заброшенных планетах орионцев и будет долго искать эту самую планету, улетевшую с хорошо охраняемой территории и унёсшую с собой секрет, спасший её от гибели. Дверь люка была стеклянной, но ветра и песок исцарапали поверхность, сделав её матовой. Открыть эту дверь с первого раза не удалось. Дик попробовала разбить стекло камнем, но оно было слишком толстым и казалось непробиваемым, как иллюминатор какого-то потерянного космолёта. Дик стала счищать песок с боков люка в надежде найти устройство для входа. Конструкция уходила глубоко вниз, и копать в сухой земле было трудно, но она отрыла какой-то рычаг, возможно, находившийся на досягаемой высоте для стоящего на поверхности. Только поверхность планеты была уже глубоко под слоем нанесённой пыли. Рычаг повернулся, и стеклянная дверца приоткрылась. Дик пролезла вовнутрь.

Там было чисто, сухо и как будто даже больше воздуха для дыхания. В центре комнаты лежал небольшой диск, напоминавший напольные весы. Дик встала на него, но ничего не произошло. Тогда она стала ощупывать стены помещения в слабом свете, падающем из запылённого стекла, в надежде открыть очередную дверь или хотя бы включить что-нибудь.

Попытки пошарить в полумраке нередко приводят к синякам и шишкам, и в очередной раз нащупав что-то выступающее из стены, это что-то раскололось, прилично порезав руку. Какая-то ёмкость с жидкостью залила порезанную ладонь. Жидкость не имела запаха и не была маслянистой на ощупь. Вот только жажда была уже настолько сильной, что, потеряв всякую осторожность, Дик попробовала её на вкус. Ничего особенного, ни кислое и не сладкое. Но не вода. Она выпила её всю залпом, села на пол и прислушалась к ощущениям. Головная боль не стала сильнее и не стошнило, но пить всё равно ещё хотелось.

Подождав немного, она снова принялась обшаривать помещение, не зная, что конкретно она ищет. Следующей находкой было что-то похожее на панель с кнопками, которые она стала осторожно по очереди нажимать. Пол комнаты и лежащий посередине диск осветились, судя по лёгкой вибрации, где-то включился источник энергии. Дик наугад продолжала нажимать кнопки, пока вокруг диска на полу внезапно не начали исчезать светящиеся кольца, приближаясь к центру. Несмотря на боль в голове, мысли сработали чётко: обратный отсчёт! Как будто боясь опоздать, она бросилась в центр круга и встала, закрыв глаза, в ожидании неведомого события, которое не заставило себя долго ждать.

2.2

Шум пролетающего мимо поезда заставил её отскочить назад. Яркий свет заставил зажмуриться, и глаза не сразу стали различать всё, что оказалось вокруг. Она стояла в центре города на какой-то площадке. Внизу пронёсся точно такой же поезд по другому направлению. К ней медленно стали подходить какие-то жирные свиноподобные люди, говоря что-то на неведомом языке и указывая на неё руками.

Через час её уже увезли куда-то, надев на шею и руки по металлическому кольцу. Несколько дней она просидела в клетке, пока её не забрал один лысый толстяк, при этом не сняв с неё этих самых колец. И снова её посадили в клетку, при этом каждый день обливали каким-то довольно щипучим раствором с ног до головы. "Дезинфекция незнакомого существа", - догадалась Дик.

Её клетка была здесь не единственной. В соседней сидела высокая женщина, которая вела себя очень естественно, как будто жила в такой клетке всю жизнь. Дик всё это время пыталась знаками попробовать общаться с этими людьми, но они напрочь игнорировали эти попытки. Только её соседка из клетки проявила интерес к её отчаянной жестикуляции. Как же быстро люди в одинаковой ситуации могут научиться понимать друг друга!

Через месяц она уже понимала, что произошло, и даже частично выучила язык своих хозяев и соседней пленницы. Да-да, именно пленниками были они обе в этом, казалось бы, таком развитом мире. Как рабство смогло сохраниться у людей, давно освоивших межзвёздные перелёты, осталось загадкой для неё, выросшей на другой планете. От избытка свободного времени она начала анализировать всё, что с ней случилось после похищения с Земли, с учётом той информации, что смогла достоверно проверить, не имея возможности выбраться из клетки.

На её далёкую планету случайно наткнулись пираты, промышлявшие поиском рабов для Великой Империи Аскавра. Набрав для пробы немного людей новой расы, с которой не сталкивались прежде, они отправились в Аскавр проверить, насколько хорошо будут покупать новый товар, отметив на карте галактики это новое место как потенциально успешное для промысла, ибо они не встретили сопротивления при похищении людей с Земли.

Как и положено подобным типам, они напились до чёртиков и все разом уснули, не зная о том, что рядом территория, запрещённая для полётов. Когда корабль попал на территорию Ориона, хозяева сделали предупреждение перед уничтожением корабля. На это послание никто не прореагировал, ибо вся команда валялась пьяная. Представить, что кто-то может выбраться из закрытой камеры для перевозки рабов, работорговцы не могли. После уничтожения корабля Дик оказалась заблокирована в одной из его частей, где сохранились скафандры и спасательная шлюпка, двигатель которой автоматически затормозил в атмосфере неизвестной планеты, куда её отбросило при взрыве.

Звёздная система с планетой когда-то находилась на территории Ориона и даже была жилой несколько сот лет назад. Но звёздные скопления подвижны, и планета волею судьбы покинула прежнее место, оказавшись в зоне, не контролируемой орионцами. Дик наткнулась на одно из их устройств перехода, которое могло переместить не корабль, а отдельное небольшое существо. И точкой её перемещения оказался один из городов того самого Аскавра, куда её и так бы перевезли пираты. А устройство орионцев могло переносить в ближайшее место, где имелись условия для существования жизни, без привязки к конкретной координате, ибо принцип действия этого телепорта был иным, чем простое перемещение на конкретное расстояние в бесконечно меняющемся пространстве, где звёзды и планеты летят в своих галактических рукавах с немыслимыми скоростями.

Когда она оказалась в городе, её сразу приняли за сбежавшую от своего хозяина рабыню. И не найдя этого хозяина, по сходной цене спихнули первому, согласившемуся заплатить и забрать. Вторая пленница приехала сюда не случайно. Она была привезена с одной из захваченных Аскавром планет соседнего государства и предназначалась для работы по дому. Когда прошло время карантина, её отправили работать, и Дик видела её днём, иногда выходящую из дома, пока она убирала и готовила для хозяев. На ночь её снова запирали в клетку. В тёплом климате никто не заморачивался постройкой отдельного здания для содержания рабов. Тут хотя бы не было ночных комаров, которые на Земле сделали бы такую жизнь на улице невыносимой.

Дик начали сниться странные сны. Как будто она стоит у призрачной границы, за которой начинается мгла, но она точно знает, что там не пустота, а огромная энергия сжатого до высокой плотности вещества. Она протягивала к зыбкой стене руку и чувствовала, что может тянуть оттуда эту энергию, словно внутри неё появился насос, и это было очень странное чувство. Потом эта стена стала окружать её со всех сторон, но это не пугало, а скорее, казалось чем-то естественным для природы вещей. Затем эта тёмная масса облекла всю её сплошь и как будто даже проникала сквозь неё саму, но это было уже привычно, как входить в открытую дверь каждый раз. Когда она просыпалась, то продолжала чувствовать в себе эту неведомую энергию, и её не хотелось немедленно выдворить наружу. Она попыталась было как-то её мысленно направить и управлять этим потоком, но у неё абсолютно ничего не выходило.

Хозяин не сильно церемонился с рабами, и Дик приходилось наблюдать их, покрытых синяками и ссадинами от ударов охраны дома. Не избежала подобной участи и её соседка по клетке.