Ди Темида – Сонора (страница 7)
Оборачиваюсь и вижу Мелани. Она с извиняющейся улыбкой торопливо, насколько позволяет пышная комплекция, подходит ко мне.
— Да, да, эм, здравствуйте, — смутившись, говорю охрипшим голосом, напоследок бросив взгляд на экран, на котором транслируется, как бомба падает в пустыню, вызвав всплеск песка.
В груди становится тесно. Ощущение, будто на собственной коже испытываю события того времени. Я выбрала радиохимию не просто так: как и дедушка, своими разработками хочу сделать то, что осталось от мира, немного лучше. Пусть порой трусливо боюсь того, что изучаю. Перед чьей неоспоримой и уничтожающей силой преклоняюсь. Радиация не щадит никого. Загадочно невидима, неизбирательна, навечно смертоносна.
— Рассказываю ребятам о прошлом, чтобы не допустить повторения в будущем, — суетливо говорит Мелани, вынудив меня выплыть из отягчающих мыслей. — Некоторые хотят уйти в науку, хочу дать понять, что она должна быть лишь во благо.
Задумчиво кивнув ее фразе, чуть передвигаюсь, чтобы Мелани смогла разобраться с проектором. Чувствую разливающееся внутри одобрение ее посылу, оно идеально сопоставляется с мыслями ранее, и вдруг ляпаю, не особо успев обдумать:
— Мой дедушка, хоть и был физиком, всегда оставался сторонником мирного использования ядерных исследований. Он был против новых войн, как и я...
Мелани оживляется, услышав это, и, вытащив диск, вскидывает на меня любопытствующий взгляд.
— Физиком? — она хмурится и всплескивает руками. — Постойте-ка, вы, случаем, не внучка Алонсо Фоксхайда?
Мои брови удивленно поднимаются. Не то чтобы он малоизвестный ученый, однако я явно не ожидала узнавания и увидеть вспыхнувшую искорку интереса в голубых глазах Мелани.
— Да, верно...
— Ну надо же! — Мелкие рыжие кудри забавно подпрыгивают в такт эмоциональному восклицанию. — Что забыла внучка великого физика-ядерщика в обычном колледже? Да вам сама судьба велит работать в центре Линкольна! Или вообще где-нибудь в Вашингтоне... Или что там от него осталось...
Мелани забавно округляет глаза под затухание экспрессивности собственного голоса, затем, заметив мою легкую нервозность и осторожную улыбку, тут же спешит исправиться:
— Ох, простите, простите... Представляю, как это выглядит со стороны, когда мы обе работаем здесь... Словно я вас отговариваю!
— Все в порядке. Сочту за комплимент... — Уже увереннее улыбаясь ее непосредственности, искренне отвечаю: — Я работала радиохимиком в Финиксе, но здесь не оказалось свободных вакансий...
В этот раз Мелани хмурится основательнее: уперев руки в бока, она с недоумением уставляется на меня.
— Погодите, как не оказалось? Вы разговаривали с Мэйвис?
— С Мэйвис? — Теперь моя очередь демонстрировать замешательство.
Впервые слышу это имя.
— Да, она начальник лаборатории, — торопливо объясняет Мелани, складывая диски в мягкие обложки, и тут же кисло добавляет: — По совместительству — моя невыносимая сестра.
По закатыванию глаз понимаю, что отношения у них либо испорчены, либо наоборот — чрезмерная братско-сестринская любовь иногда сопряжена с раздражением. Интересно, Мэйвис похожа на Мелани? Такая же шебутная?
— Нет, мы не общались...
— Что за досадное упущение! Так я устрою вам встречу! — Приоткрываю рот, услышав очередной бурный всплеск, и понимаю, что в отношениях у сестер, кажется, второй вариант взаимодействия. — Не может быть, чтобы им не понадобилась лишняя пара рук и тем более такие мозги...
— Но...
Уже собираюсь возразить, как минимум потому, что Мелани не может объективно оценить «мои мозги» по ряду причин, но она опережает меня.
— Знаю, знаю, выглядит как заговор за спиной мистера Фореста, ведь мы и так еле-еле нашли учителя по химии, но зачем растрачивать талант попусту? Фелиция, вы из семьи ученых, вы — радиофизик! Не тратьте свое время на что-то иное!
— Радиохимик, — мягко поправляю я, спрятав улыбку.
— Ах да, оговорилась, — отмахнулась Мелани, окончательно расставив материалы по шкафчикам. — Так вот, дайте мне день-два, и я устрою собеседование. Да значит да; нет — вы хотя бы попробовали. Без одобрения Мэйвис сама вселенная не даст вам места в Линкольне, даже если вы будете метить в другой отдел.
Заметив, как она резво собирается уходить, продолжая болтать на ходу, предпринимаю еще одну попытку, хотя ощущаю нарастающую эйфорию: и это лишь из-за обещаний. Что же со мной будет, если реально получится?
— Мне как-то неловко, Мелани, правда...
— Ничего неловкого, — отсекает она, смешно сдув прядку со лба. — Я тороплюсь сейчас на урок, ждите весточку, дорогуша.
Смотрю вслед упорхнувшей коллеге, которая подмигнула напоследок, и не верю в то, что только произошло. Глобальное порой действительно начинается с мелочей. Но, может, в них и кроется тот самый нужный фатализм?..
Глава 5
— Милый, давай поговорим.
Прислоняюсь плечом к дверному косяку и обхватываю себя руками. Райан в полумраке спальни собирает вещи в военный рюкзак, до этого отказавшись от позднего ужина. Весь вечер я прокручивала в голове варианты того, как начну разговор, и решила остановиться на самом верном: выскажусь напрямую, но без излишних претензий. Я не из тех, кто любит ходить вокруг да около. И хоть в этот раз инициатором вновь являюсь я, гордость не задета: мне правда важно разобраться. Надеюсь, и ему тоже...
— О чем, детка?
Он говорит устало, но с нежностью: чувствую ее в каждом слове. Да, возможно, я выбрала не самый удачный момент — когда Райан вернулся со службы, тут же с порога сообщил о незапланированном отъезде в командировку. Приказ свыше.
Но поговорить стоит именно сейчас: хоть и поездка, по словам Райана, предстоит не самая опасная, я знаю, что точно буду переживать о повисшем между нами напряжении все дни его отсутствия.
В небольшом поселении недалеко на востоке находится электростанция, и жители запросили помощь: нужно сопроводить местных инженеров для ремонта. На вопрос
— О нас, — хмурюсь я, зябко передернув плечами.
Вечерами в Тусоне прохладно: сказывается специфика климата местности рядом с пустыней. Перевожу взгляд на приоткрытое окно и решаю подойти закрыть створку, пока Райан складывает какой-то брезент в свои вещи.
— Ох, Фици, не сейчас. Ты же видишь, я собираюсь...
Он на мгновение переводит на меня взгляд, морщась, и вяло откидывает серую футболку в сторону.
— Но это важно, малыш... — терпеливо говорю я, хотя чувствую, как завожусь, словно внутри просыпается нечто давно дремлющее: — Меня беспокоит то, что между нами происходит. И секс в последний раз... Я тебя не узнаю.
Ну вот. Вывалила. Прямо в лоб. Смотрю в упор на остановившегося Райана и отхожу от окна обратно к дверному проему. Раздражение маленькими пузырьками начинает бурлить в крови. Мне что, одной это все нужно?
Жених вскидывает ладони, отвечая с такой интонацией, будто ему наплевать. Словно и не было скрытой ласки в словах ранее:
— Да-да, я знаю, я повел себя как козел. Но, детка, прошу, отложим разговор до моего возвращения. Некогда...
Тишину разрезает резкий звук молнии рюкзака и мой тяжелый вздох.
— Райан... — начинаю я, но тут...
Он порывисто сокращает расстояние до меня. Не успеваю среагировать и договорить, как меня прижимают к стене. Райан наклоняется, касается губами моих: нижняя захвачена в плен, и я не могу противиться. Устремляюсь навстречу, углубляя поцелуй, и обеспокоенные мысли моментально сдаются под натиском пылающих чувств.
С одной стороны, понимаю, что мы толком ничего не решили, даже не договорили, но с другой — разве язык, горячо давящий на мой, и теплые ладони, стискивающие талию, не лучшие ответы на вопросы? Райан крепко обнимает меня, с упоением целуя. Мой короткий стон смешивается с его тихим «ммм», и на мгновение даже кажется, что мы пойдем дальше. Быстрый и страстный секс — что может быть лучше? Аванс перед долгой командировкой, легкое лекарство для исцеления ранки в отношениях, сброс накопившегося напряжения. Одни лишь плюсы. Тянусь к краю собственной майки на бретелях, чтобы снять ее, проявив инициативу, но Райан, напоследок проведя языком по моей губе, отстраняется.
И пылко шепчет — а я верю ему. Как последняя дурочка опрометчиво верю ему.
— Мы поговорим, когда вернусь, ладно? Не скучай, Фици. Я всего на неделю.
***
— А почему соль исчезает, когда мы размешиваем ее в воде? — спрашивает меня любознательная Кейт Льюис, задержавшись после сигнала об окончании урока.
Я поднимаю на девочку взгляд и открываю рот, собираясь ответить, как в этот момент в кабинет заходит Мелани. Точнее, не заходит, а буквально врывается небольшим рыжим ураганом.
— Фелиция! — восклицает она с порога, но осекается, заметив рядом со мной Кейт.
Мелани быстро берет себя в руки, важно надув губы и понимающе кивнув. Я прячу улыбку и отпускаю девочку, сказав, что обязательно объясню ей и остальным ученикам взаимодействие соли с водой на следующем занятии. Кейт легкой походкой покидает нас, вежливо попрощавшись, и я уже открыто и тепло улыбаюсь двинувшейся ко мне Мелани.