Ди Темида – Сонора (страница 18)
— Еще нет...
Она хмыкает, аккуратно закрыв папку и уложив на колени. Пару минут мы всматриваемся в бурную деятельность бегающих вокруг установки геологов в компании Мэтью, и начальница неожиданно спрашивает будничным тоном:
— Когда планируете свадьбу?
Коротко вздыхаю, подбирая более-менее дипломатичный ответ, ведь говорить:
— Если бы не эти события, может, уже и назначили бы церемонию в церкви.
Мэйвис лениво потягивается, отчего воротник формы чуть раскрывается и показывается татуировка. Хочется спросить про ее значение, но сдерживаюсь — мы довольно сблизились за короткое время, но, пожалуй, еще не настолько. Она встает напротив меня, положив папку на сиденье, упирает руки в бока и с ехидством говорит:
— Церковь... Прежние устои разрушены, мир на грани вымирания из-за недостаточности ресурсов, чертова радиация просуществует еще лет триста минимум, а люди решили оставить церкви.
В какой-то части иронии Мэйвис права. Поразмыслив, поправляю кепку, нацепляя ниже, чтобы защититься от проворного луча солнца, пробивающегося сквозь навес тента, и миролюбиво говорю:
— Некоторым важно продолжать во что-то верить. Даже если это всего лишь символ былого... Вопрос религии всегда вызывает у людей разногласия.
— О да! — вдруг вспыхивает Мэйвис, растягивая губы в довольной улыбке, которой я невольно заражаюсь. — К примеру, я верю в науку, а мой мужик — в смерть. Представляешь? И вот как ему объяснить, что каждый день вижу эту его «смерть» в разных интерпретациях в микроскопе, анализаторах и колбах?
Не удерживаюсь от смешка, который она подхватывает. Ни я, ни Рик не в курсе личной жизни начальницы, и на моей памяти это первый раз, когда она упоминает о ком-то. Какие необычные предпочтения в вероисповедании у ее второй половины...
— Интересно было бы понаблюдать за вашей перепалкой по этой теме, — отсмеявшись, мягко говорю я и тянусь к бутылке с водой.
— Каждая из них как ядерный взрыв. Единственный тезис, в котором мы обычно сходимся: в постели он бог.
Сказанное вызывает очередной приступ смеха у нас обеих и недоуменные взгляды Нельсона, подошедшего с планшетом. Он собирается что-то спросить, но в этот момент относительную тишину округи нарушает резкий победный крик Мэтью издалека:
— Есть!!! Вода есть!
***
По моим ощущениям, оставляемая за колесами машин пыль может вызвать новую бурю — настолько стремительно несемся в Тусон. Стараемся как можно быстрее вернуться с образцами, которые прошли первичные тесты в мобильной лаборатории.
В кузове царит невероятный энтузиазм, который можно нащупать в горячем воздухе: мы неустанно обсуждаем полученные результаты, которые теперь нужно еще раз подтвердить в более профессиональных условиях. Приятное возбуждение и лихорадка окутали каждого, кто увидел налитые в пробирки образцы, когда геологи смогли извлечь воду: мы словно добыли первое золото в мире.
— Так, все, пошли вон... Столпились тут. — Мэйвис прогоняет любопытствующих коллег у дверей лаборатории, как только оказываемся в Линкольне.
— Это вообще-то общая победа, — забавно надувает губы Мэтью, видя, как его сотрудников не допускают, и опирается бедром на стол начальницы.
Я, Рик, Элисон и остальные, переодевшись и умывшись, с глупыми счастливыми улыбками юркаем за дверь нашей обители, напоследок услышав:
— Никто не отрицает, но в лабораторию твоих кротов-спецов я не пущу. Ты знаешь правила. Жди вестей, и готовьтесь к завтрашнему отъезду.
Строго и обрубающе, как всегда. Иногда Мэтью становится жалко, хотя мне и не представляется наша Мэйвис другой — держать всех в узде буквально ее стихия.
— Поедем и завтра? — тихо спрашивает Элисон, потирая нос, когда начальница заходит за нами и слышится писк электронного замка лаборатории.
Тоже поднимаю на нее взгляд, отвлекшись от стеллажа с реагентами, где ищу подходящие для проведения исследований полученных образцов на содержание радиоактивных веществ.
— Конечно, — безапелляционно заявляет Мэйвис, поправляя рукава халата. — Я не могу рассчитывать только на один источник. А теперь за работу.
Вразнобой киваем, не смея спорить. Одной поездкой больше, одной меньше — место для нового будущего колодца мы точно нашли. Касаюсь вернувшегося после раздевалки на шею кулона, мысленно посылая удачу Райану, убираю нить за шиворот и приступаю к анализу. Мерное гудение аппаратов, постукивание пробирок, звуки всплеска жидкостей в мензурках — моя любимая какофония охватывает помещение. Сосредотачиваюсь на пробоподготовке выделенного мне образца.
Через пару часов подзываю Мэйвис, которая все это время сосредоточенно вписывала что-то в планшет. Возможно, составляет запрос в военный департамент на освоение нового колодца в Соноре.
— Смотри, — указываю ей на экран своих данных, снимая перчатки. — У нас тут альфа-активность.
Она пристальным взглядом всматривается в результаты спектрометра. Поправив очки, продолжаю:
— Превышает принятую норму.
— Что ее вызывает?
— По моим предварительным подсчетам, это из-за изотопов радия, урана и тория. В частности, двести двадцать восьмого и двести тридцатого. Долгоживущие красавчики.
— Впервые слышу такие лестные обозначения изотопов, — усмехается Мэйвис, на что я улыбаюсь, и затем с большим беспокойством спрашивает: — Ты уверена, Фел? Насчет тория?
Не поправляю ее сокращение, как и не чувствую фамильярности: на самом деле это Райан зовет меня Фици, для остальных я как раз таки чаще всего — Фел.
— Да, — убежденно говорю я, пока не понимая, почему именно этот элемент вызвал вопрос, с учетом того, что тот же уран более опасен. — Но мне нужно еще немного времени, чтобы дать конкретные цифры, доктор Джонсон. Я мало работала с торием, знаю о нем много, но в теории, поэтому...
Мы в лаборатории не одни, поэтому соблюдаю субординацию. Мэйвис хмурится, но медленно кивает. Осмотрев данные еще раз, поджимает губы.
— Кстати, твое портфолио прислали. Наконец-то. — Она отходит к своему столу, нацепляя обратно снятые на время очки-половинки, затем указывает на папку с исследованиями деда на своем столе. — Ты действительно больше специалист по урану и полонию, но, может, знания Алонсо по торию тоже помогут?
Тепло улыбаюсь, обрадовавшись, что документы по мне поступили в Линкольн, и, долгим взглядом посмотрев на папку, соглашаюсь. Чувствую затопляющее спокойствие, словно дедушка рядом и действительно окажет поддержку, и, решив передохнуть с минуту, вновь возвращаюсь к исследуемому образцу.
В котором в итоге концентрация тория превышает допустимые значения, что совсем не радует Мэйвис и озадачивает меня. Ее лицо мрачнеет еще больше, а брови так и остаются сведенными до конца дня, из чего я делаю вывод, что факт такой концентрации тория Мэйвис почему-то по-особенному не угодил...
***
Утро следующего дня наступает слишком быстро. Эту ночь я спала беспокойно: снились расчеты, молекулы тория, снова Сонора, раненый Райан, и так по кругу. Наспех позавтракав и собравшись, привычно подхватываю рюкзак и выхожу на крыльцо. Небо устлано тяжелыми кучевыми облаками, и солнца пока не видно. Возможно, в поездке к последней старице будет прохладнее...
На ходу протираю тряпочкой очки, пока шагаю по дороге рядом с военными зданиями. Проезжающий мимо джип поднимает пыль с теплого асфальта, отчего слегка кашляю, затем решаю перейти на другую сторону, следуя вдоль гаражей и ангаров. И вдруг вижу, как издалека навстречу идет... Майкл.
Застываю и, щурясь, всматриваюсь в его фигуру. Да, точно. Это он. Вернулись? Возобновляю шаг, ускоряясь, и вскоре громко зову:
— Майкл!
Он поднимает взгляд от какой-то серой папки, которую держит в руках, и тут же улыбается.
— О. Привет, Фелиция!
— Уже? Наконец-то! Когда вернулись? — забрасываю его невпопад фразами, чуть запыхавшись, когда сокращаем расстояние друг до друга и дружески обнимаемся.
— Около двух часов назад, — добродушно улыбается он, отстраняясь, и зажимает папку под мышкой. — Не переживай, Райан в порядке. Ошивается где-то здесь, думаю, скоро увидитесь. Ты как? Как обстановка в городе?
— Отлично, спасибо, — облегченно улыбаюсь я, чувствуя, как отпускает невидимое напряжение в плечах, все это время державшее в плену. — Как видишь, все спокойно... А что
Майкл поднимает на лоб солнцезащитные очки, в которых сейчас нет острой необходимости, и, поразмыслив, медленно отвечает:
— Не все могу рассказать, сама понимаешь, но надеюсь, что мы договорились с ними. Сам до сих пор не пойму, какого черта их военные проявили агрессию...
Участливо киваю, поджав губы, и попутно оглядываю пространство за широкими плечами Майкла: утренняя суета прохожих и солдат, строевой марш какого-то отряда, проезжающие машины цвета хаки. Райана пока не видно, как и других ребят его группы...
— Генерал сообщил, что вы там что-то придумали с водой. И нашли новую скважину, — с воодушевленной улыбкой говорит Майкл, возвращая этим мое внимание к себе.
Мэйвис, наверное, решила проинформировать военный департамент о промежуточных достижениях по проекту.
— Да, представляешь! — оживляюсь, вспоминая наши первые эмоции после бурения, и поправляю рюкзак на спине. — Правда, там не все так просто... Придется проводить несколько серьезных этапов очистки, если хотим сделать ее питьевой. Нашли радиоактивные металлы в составе...