Дейлор Смит – Точка Бифуркации #17. Финал (страница 1)
Точка Бифуркации XVII. Финал
Глава 1
— Лёша! Вы вернулись! — воскликнула Алиса, спешно перебирая ногами по лестнице. — И Андрей с тобой!
Мы с Белорецким поднялись с кресел и с улыбкой встречали заторопившуюся к нам девушку.
— Не хотел тебя будить. Выспалась?
— Вот ещё, не хотел! Я тут вообще-то уже хозяйничаю. Мне доложили, — расплылась в скромной улыбке супруга.
Это я не предусмотрел. Когда мы появились в гостиной моего особняка, естественно, нас тут же заметила и охрана, и слуги. Последние тут же занялись приготовлением завтрака — гостей требовалось уважить, да и мы с ребятами были не прочь нормально поесть. В общем, узнав что Алиса спит, будить я её не стал, но и не предупредил прислугу чтобы её ради нас не беспокоили. Наверняка ведь после вчерашней свадьбы она вернулась без сил и на нервах. А время только девять утра.
Мы с Алисой обнялись, поцеловали друг друга в щёку, затем она обняла своего брата, а после уже поздоровалась и с остальными.
— Молодец, молодец, — ответил я жене, довольно подмигнув. — Значит переживать за то, как ты освоилась, больше не нужно, — следом отметив как придирчиво она осматривает мой внешний вид, я сменил тему: — Кстати, как там всё вчера прошло? Вика как?
— Для основной массы гостей всё прошло более чем отлично, — вздохнула Алиса, так же как и я посерьёзнев взглядом. — Мы с девочками, конечно, переживали. Но Вика умница. Держалась как надо. Ты ей, кстати, позвони.
— Уже передал весточку. Позже свидимся, — кивнул я. — Всё равно во дворец придётся наведаться.
— А у вас? Всё нормально прошло? Смотрю чистенькие такие вернулись. Обычно всё немного иначе…
— Справились, — коротко ответил я, следом добавив: — А это… утром выдалась возможность привести себя в порядок.
Габонцы любезно предоставили верхние этажи своей резиденции под наши нужды. Помыться, сменить одежду, даже немного поспать, пока разведка наконец не доложит о том, что можно окончательно расслабиться и возвращаться домой — наступление врага провалилось.
За этой короткой беседой мы постепенно сместились в сторону столовой, где все расселись по местам и принялись за завтрак. Чуть позже к нам спустилась и Маша, которой о нашем возвращении рассказала уже Алиса. Ели по большей части молча — все уставшие и невыспавшиеся. В том числе и девушки. Все разговоры и обсуждения по безмолвному согласию присутствующих было решено перенести на более поздний срок.
Ещё через полчаса прибыли машины сопровождения молодых княжичей, и нам пришло время проводить гостей.
Наконец можно было завалиться в кровать и нормально выспаться. И я бы, собственно говоря, именно это и сделал, если бы не одно «но». Тишину в помещении нарушила весьма странная и неожиданная фраза:
— Нам придётся убить Клаудию Беннет.
— Завтра, — машинально отозвался я, не открывая глаз.
Алиса спустилась вниз по каким-то домашним делам, и в комнате я до сих пор оставался совершенно один. Нарушивший тишину голос Самаэля не сразу заставил меня прийти в себя из состояния полудрёмы, в которое я погрузился, едва только успел коснуться подушки головой.
— Чего⁈ — глаза всё же открыл и недовольно уставился на архидемона, устроившегося в кресле у стены. — Ты где вообще был?
Дед, после того как мы порталом ушли в Габон, куда-то пропал. Честно говоря, я о нём за всей этой суетой и позабыл немного, но за всё время вчерашней военной операции Самаэля рядом с нами точно не было. Мне об этом тёмные сразу всегда докладывают — им на этот счёт я очень давно оставил довольно недвусмысленное распоряжение.
— На собрании малого совета.
— Это ещё что такое? — устало спросил я.
— Узкий круг Хранителей. Из числа самых влиятельных и сильных. Они управляют политикой Ордена, — на редкость спокойно и исчерпывающе отвечал архидемон.
Поспал, называется. Вот мог же он прийти сюда и огорошить меня этой новостью часиков через пять? Теперь пока не поговорим — не усну!
— Вы трое, — указывая остриём клинка, произнёс ящер, внимательно оглядывая стоявших напротив бойцов. — На площадку. Правила те же.
Задача была известной — хорошо показать себя в бою. А уж если хоть один из боевой тройки сможет ранить принимающего экзамен наследника, место в составе Первого Легиона им обеспечено. В противном же случае, попасть туда можно будет только на общих основаниях. Но это долго и тяжело. Впрочем, стоявшая перед претендентами сейчас задача уж точно не могла считаться чем-то простым. Но здесь многое могла решить судьба, элементарное везение или счастливый случай. Хотя, по правде говоря, это всё можно считать одним и тем же.
Вышедшие в центр помещения воины мельком друг с другом переглянулись, после чего стали неспешно расходиться полукругом вокруг своего господина. В руках каждого по обоюдоострому прямому мечу, тогда как сами ящеры были облачены в стандартные тёмно-зелёные матовые доспехи. С единственным лишь нюансом, что в отличие от стандартных штурмовиков или солдат, эти бойцы были без шлемов.
Их противник, не в пример претендентам, из одежды имел только лишь тонкий чёрный спортивный костюм, полностью повторяющий его фигуру, а также держал в руке вполне простой меч.
Площадка, по периметру которой безмолвно стояли остальные выпускники академии, располагалась в центре огромного зала. За их спинами тянулись ряды колонн, поддерживавших высокий потолок, своды которого терялись где-то в высоте. В самом центре него располагалось большое круглое окно, через которое внутрь проникал дневной свет. Других окон в этом помещении не было. Воздух в зале был прохладным и плотным, а каждый звук в нём отражался тяжёлым эхом. Неудивительно, что звон клинков от внезапно начавшейся схватки здорово усиливался, отражаясь от голых каменных стен.
Приняв на меч удар сорвавшегося в атаку противника сбоку, принц крови ловко извернулся и нырнул в сторону, кратковременно атакуя даром оказавшегося вблизи второго бойца. Последний ввиду этого не смог нормально воспользоваться подвернувшимся моментом для атаки, едва успев наотмашь махнуть клинком перед собой.
Небольшая рокировка вылилась в то, что легко выскользнувший из окружения принц более был не скован в действиях, переживая за свои тылы, и мог легко атаковать в ответ.
Кандидаты в личную гвардию Грота Пеш Висхары, впрочем, на лёгкий экзамен и не рассчитывали. Выдержав короткую паузу, тройка, не сговариваясь, тут же атаковала, и огромный зал в центре фамильного дворца первого наследника Великого Престола вновь заполонил звон стали.
Мотивация воинов была понятна и невероятно высока — место в гвардии принца являлось самым настоящим билетом в жизнь. И кого попало, естественно, туда не брали. Впрочем, кто попало не смог бы оказаться и в этом зале. Такой чести удостаивались лучшие ученики боевой академии ордена Минзари, и сегодня был тот день, когда они должны были показать всё, на что только способны.
Но даже будучи втроём против одного принца крови, молодые воины могли ему противопоставить не очень много — разница в силе владения даром была просто колоссальной. И быть по-другому просто не могло, иначе бы дом Висхара не смог последние полтора витка[1] занимать столь недосягаемо высокое место в иерархии этого мира.
Умело отбивая обрушивающиеся на него удары и точечно подвергая ментальным атакам оппонентов, принц ловко двигался по периметру зала, более не допуская кого-либо из противников к себе за спину.
Сквозь звон стали и приглушенный рык разгоряченных боем ящеров не было слышно как отворилась дверь в помещение. Впрочем, от внимания наследника престола это утаиться всё же не смогло. Особенно когда шаги ящерки, вошедшей в компании двух сопровождающих, стали громким эхом отдаваться от стен зала.
Заметив гостью, Грот на мгновение замедлился, а затем неожиданно изменил тактику боя, и вместо того чтобы по большей части защищаться и действовать на контратаках, сам пошёл в нападение.
Всё случилось невероятно быстро: перехватив за рукоять клинка первого из дерзнувших в выпаде ящеров, принц щедро одарил его ударом в лоб локтем, следом же сделав из потерявшего ориентацию соперника живой щит.
Ввиду умелых движений и быстрой реакции наследника, кандидаты неожиданно для себя сгрудились в общую кучу, отчего их очередная атака была сбита на корню. Однако они недолго приходили в себя и уже через пару мгновений вновь разделились: один продолжал атаковать Грота прямо через спину попавшего в захват напарника, тогда как второй попытался обойти сбоку. И едва только бойцу это удалось сделать, как к нему под ноги свалился его товарищ.
Пользуясь очередным коротким замешательством противников, Висхара в стремительной и молниеносной атаке выбил меч у оказавшегося напротив ящера и ударом ноги в грудь отправил его на бетонный пол. В следующий миг, разворачиваясь и принимая на меч удар последнего оставшегося на ногах претендента, наследник несколько раз подряд уклонился и, подгадав удобный момент, хлёстко зарядил ему кулаком в челюсть.
Ящер в комплекции принцу не уступал и держать удар был более чем способен. Но его всё же немного повело, и этого хватило, чтобы последующая атака клинком в грудь, которую он без шансов пропустил, свалила его с ног. Выронив меч и схватившись за то место, куда пришёлся пропущенный удар, зорканец надсадно закряхтел. Клинок угодил точно в сочленение брони между грудной пластиной и накладкой, прикрывающей шею. Отнюдь не смертельно, но крайне чувствительно.